进到屋里，木琴急急地问道，怎么回事呀，怎么搞得神神秘秘的。
老胡就把公社成立联合调查组的事从头至尾讲说了一遍。她叮嘱道，咱俩处得跟亲姊妹似的，我才把这事偷偷说与你听。你也得当心呀，千万别把自己牵扯进去。
自打木琴在工地上开创了文娱活动的先河，又被杜主任大加赞赏，还在全公社当典型推广，老胡就狠狠地替自己替全公社的妇女们扬眉吐气了一回儿。同时，也对木琴刮目相看了。平日里，总是对她高看一眼厚爱一层。觉得她是大城市里来的人，文化水平高，素质强，有工作能力，有判断决策的魄力。特别是杏花村开办小学校，木琴帮她把自己亲侄子的工作解决掉了，她更是把木琴当作了自己的亲姐妹一样待。因而，公社调查组一成立，老胡就替木琴捏了一把汗，生怕她有个啥闪失。
木琴听后，心里反倒不再那么紧张了。她说，有些事是真的，但也太夸张，太上纲上线了。有些事，简直就是胡编乱言，连点儿影子也没有。
老胡见木琴有些坦然的样子，再加上刚才自己走访调查的情况，就知道事情的本身远没有公社当初设想得那么严重。她还是不放心地说道，这种事，说大就大得不得了，说小也就跟个小芝麻粒儿般小。关键是看个别谈话时，能不能逐条拿出扎实有力的证据。只要证据确凿，我再从中帮衬着，想来也不会有多大的事呢。
俩人出了门，分头回到大队门前。木琴直接进了大队办公室，等着接受谈话。老胡被姚金方喊进了卫生所，说沈叔叫你参加个别谈话呐。
这时，酸杏满头大汗地回到东院，说公社领导叫振富快去。说罢，他一腚坐到排椅上，耷拉着脑袋，一边使劲儿地抠着脚丫子，一边“呼呼”地喘着粗气，一句话也不说。
茂林赶忙凑过去，问谈话的内容。酸杏蔫头耷脑地回了句，呆会儿你就知晓哩，便不再吭声。茂林愈发像热锅里的蚂蚁，走坐不安，四处溜墙根。
过了大半晌儿，振富也是一头热汗地溜回来，叫茂林也快去。他自己则坐在排椅上唉声叹气，还一个劲儿地嘟囔道，早知今日何必当初呢。
老沈们在卫生所里也是一样地不轻松。他们要紧张地问讯，紧张地记录，紧张地思考判断。一个个紧绷着脸，严肃得像小庙里的关公像。屋里的气氛也是异常地严肃。除了冷冷地问讯声和战战兢兢地回答声外，再也没了闲杂声响。
酸杏们的答复，并不能叫老沈们满意。他们在回答问讯时，总是紧张得要命。一个简单的问题，被答得前言不搭后语，且又吞吞吐吐遮遮掩掩的，越发引起人们的怀疑和猜测。
老沈问，你老娘下葬时，全村老少都要参加么。
酸杏回道，是哩，是哩，都参加呀。哦……不，不都参加。是……是自愿哦，是自愿的。
老沈问，北山上真有火狐狸么。
振富回道，是有哦，是死鬼……死鬼喜桂亲眼见哩。酸杏娘也……也见哩，都……见哩。
老沈说，你去把俩人找来对证嘛。
振富回道，俩人都入土哩，找不见呀，哪能找来呢。
老沈问收土炮的事。
茂林说，就得收哦。要早收的话，喜桂也不会死呀，满月……满月也不会当寡妇。
待仨人谈完话出去后，老沈对随同来的人说道，看看，确有其事吧。怪不得外面传得这样凶。连他们自己也不否认，这不是板上钉钉儿了么。
老胡说，你看他们仨儿，一个个晕头转向的，连话也讲不清。咱要是叫他们朝南走，他们可能会一头撞了北墙上去，还说这南墙上原是有个门的呀，这阵儿咋就没有了呢。
她的话，说得几个人哈哈大笑。小林和小钱边乐边说道，一样的话，只要在胡大姐嘴里冒出来，准会笑死人。
老沈说道，我看，这事是不是就这么定下。回头，叫小钱写个报告递上去，咱也就完事大吉了。
老胡回道，别呀，不是还有木琴没谈嘛。老沈可不能搞性别歧视，剥夺我们妇女的发言权呀。
老沈说，哪敢呀，我一直把妇女放在重要位置上呢。白天夜里地挂在嘴边，装在心里，别在裤腰带上。要不，我老婆咋会一劈腿就给下了仨崽儿呀。
老胡笑道，老沈你可是领导，讲话要注意着点儿影响。别把我惹翻了，纠集女同志来批斗你。
老沈赶忙道，千万别这样，千万别这样。不用别的女人，就我老婆一个儿，也没我的安生日子过呀。说罢，他朝院子里远远候着的姚金方喊道，去把木琴叫来呀。
木琴进来的时候，屋内又恢复了先前的严肃场面。一个个又都绷紧了脸面，摆出一付审贼的架势。
木琴进门打了声招呼，却没人搭腔。老沈用手指了指桌前的一张凳子，示意木琴坐那儿。木琴安静地坐下了，等着领导问讯。
老沈不再兜圈子，而是单刀直入，直奔主题。他把社会上反应杏花村搞封建迷信和破坏群众财产的事全摆了出来，让木琴来解释清楚。
木琴看到今天谈话的架势，就知道没什么好果子啃。公社的态度是明摆着的，就是要找个倒霉蛋替死鬼，狠狠惩治一下，刹一刹当前的歪风邪气，好在社会上起个杀一儆百杀鸡给猴看的效果。因此，不管自己如何辩解，都不会脱了干系。与其等死，反不如把委屈的话全倒出来，痛快一时是一时，欲打欲罚由他去吧。顶多这个芝麻粒儿大的小官不作了，老老实实地跟福生过日子，也省得他天天替自己担惊受怕的。这么想着，心下就坦然多了。古人云“无欲则刚”嘛，木琴说话便一点儿也不紧张，张嘴就侃侃而谈。
木琴说，这三条里，有些事是有的，但也事出有因。有些事完全是捕风捉影，信口雌黄的，没人相信。
仅是这几句话一出口，屋里的人便觉此人不简单。他们都齐齐地竖起了耳朵，静听她的下文。
木琴不紧不慢地道，酸杏娘下葬时，全村人都参加了不假，但绝不是强迫命令，更没有耽搁生产。他们都是自觉自愿地赶在中午休息时间，自发地前去召开了一个简单的追悼会。在村里，酸杏娘是位德高望重的老人。人品好，心地善良不说，仅现有的全村人，将近一小半都是她义务接生的。她对村人有着大恩德呢？人们自然要报答她。这是群众心目中天经地义的事，也是社会主义新风尚新价值观在杏花村的具体体现吧。酸杏娘临死时，是说了些耸人听闻的话，像火狐狸、要纸草等事。喜桂也在枪伤严重即将不行的时候，同样说过火狐狸的话。现在活着的人，没有一个人说自己见到过什么火狐狸。他俩活着的时候，也没有说过这样的话。这只能说明，是将死之人在神志不清的时候，讲了一些幻觉中的迷糊话，叫活着的人别有用心地演绎散播了。应该惩治肆意散播谣言人的罪，却不应该治亡故人的罪。而且，现在也无法治死人的罪了。你总不能把他们从地下挖出来，鞭尸惩治吧。这还是封建社会的那一套儿，早就废除了。至于收缴土炮的事，应该承认，大队在收缴的方式上有些欠考虑，没有充分考虑到群众的意见和呼声。宣传力度不够，方法上存在简单粗暴的倾向，背离了个别群众的意愿。但是，我敢负责任地说，大队在收缴土炮方面的出发点是好的。从喜桂的伤亡事件上，俺们意识到了乱设土炮带来的可怕后果。为此，大队专门召开了一次安全生产会议。会上，制定了四条措施，就是办卫生所、办学校、检查所有房屋塘坝的安全隐患。再就是，先从村干部和亲属下手，坚决收缴已快泛滥的土枪土炮，杜绝喜桂这样的悲剧再次发生。会议记录都在大队办公室的柜子里。要是我向组织上说了假话，任凭处置。同时，也恳请组织上深入群众，多做调查了解，查清事实真相。我相信，组织上会对这事做出恰如其分的处理意见的。
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