“黄河环绕灵州，其古渠五：一秦家渠，一汉伯渠，一艾山渠，一七级渠，一特进渠，与夏州汉源、唐梁两渠毗接，余支渠数十，相与蓄泄河水。”八月金秋，灵州怀远新城外，今年刚从邢州刺史转任灵州刺史的冯道娓娓道来，介绍灵州八县的具体情况。
邵树德默默听着，并不发表意见。
灵州的情况他太熟悉了，毕竟曾经是他的“老巢”嘛。
黄河流经河套的时候，滋润了三个平原，即前套、后套、西套。前套、后套在清末的时候得到了巨大的发展，人口骤增，成为西北重要的产粮基地。
至于西套么，发展的历史就很悠久了。历朝历代都十分重视这个地方，大力兴修水渠、陂池，开辟农田、果园，放牧牛羊马驼，并在多个地方修建了容量巨大的仓库——一般都可储粮10-20万石。
北魏之时，又开发出了这一段的黄河水运，以给六镇之一的沃野镇提供军粮。
前唐初年，为了征讨突厥，大力开发还遍布森林的灵州、丰州，得良田数万顷，同时建造了许多舰船，以御突厥。
邵树德治灵州之时，就开始大力疏浚、清淤古渠，后来又开发了不少新渠，使得灵州成为塞上江南，给他的大业提供源源不断的钱粮。
时过境迁，三十年过去了，灵州的发展已经进入平稳期。人口缓慢外溢，前往幽州、辽东、襄阳等地方，本地经济在经历了军士外迁的惨重打击后，渐渐从谷底爬了出来。
现在的灵州八县，已经没有了太多光环，但它依然是关北第一重镇，最富饶、最繁盛的所在。
“冯卿觉得灵州最大的作用是什么？”汇报告一段落后，邵树德突然问道。
这个问题其实暗含考验。
冯道治理一州的本事他已经了解了，在河北邢州干得蛮好的，现在需要考察他有没有战略全局眼光。
“控扼西北。”冯道简短地说道。
“具体说说。”邵树德很感兴趣地说道。
“关北、河西、陇右三道数十州，产粮之地多矣，但没有一州一郡可以比得上灵州的，甚至连接近都不能。”冯道说道：“灵州之西有贺兰山，山西便是沙碛。沙碛有诸多部族，桀骜不驯，若有叛乱，王师需要征讨的话，从灵州出发是最便利的。有粮，足可供给数万禁军；有马，可补充战阵消耗；有人，可大肆征集夫子。有此三便，灵州便是西北当之无愧的第一重镇。”
“好。”邵树德很满意。
他最怕的就是那种具体办某一件事或治理某一处地方大放光彩，一旦放到更高的舞台上时，就手足无措的那种人。
说白了，不具备全局眼光。
冯道还是不错的，在灵州干个几年，可以给他加加担子了。
“冯卿可知朕巡视关北的原因？”众人来到了一处仓库前，下马后，邵树德问道。
守御仓库的是怀远县番直乡勇，他们很快接到了命令，打开各个分库的大门。
大麦、小麦、粳米、青稞、麻豆（黄豆）、豌豆、荜豆（回鹘豆、鹰嘴豆）等，各色作物皆有，以小麦居多。
邵树德深入仓库，抓起一把看了看，其实有点陈粮的意思了。
“陛下来关北，当为筹备西征之事。”冯道答道。
“此事果瞒不了冯卿。”邵树德笑道。
“那么多牛羊马驼聚集于此，甚至往贺兰山以西放牧，臣若猜不出来，辞官不做可也。”冯道回道。
“关北诸州，太平时日太久了。”邵树德放下手里的小麦，道：“这些陈粮，可拿来喂马。银川、永清、西使城、东使城调集了八万余匹战马过来，好生喂养，别掉膘了。”
其实，早在十年前，关北诸州还通过黄河水运调集粮食至渭水仓，然后再输往关东的。但在最近六七年，因为黄河孟门石槽、中流砥柱等河段运输的高风险，这种行为已经大大减少，毕竟关东不缺粮了。
因此，关北道征收的粮食就开始存储于各个仓城之内，如今已经蔚为可观。
这就是太平盛世。如果把关西看做一个国家，它已经和平二三十年了。即便底子不如关东，但太平年景摆在这里，加上水旱蝗虫之类的灾害没那么离谱，积蓄大增是正常的——想当年，河中、河东这种藩镇，多年不打仗的时候，粮仓也堆满了，以至于邓景山那傻货以身作则，要求军士们和他一起吃陈化粮（仓粟之红腐者），不要浪费。
“陛下，臣都准备好了。”冯道胸有成竹地说道：“此番西征，马匹固然重要，但橐驼更为关键。关北诸州已征集了五千余峰，臣亦准备了大量干草、沙米之类的草料，穿越河西牧区，供给粮秣不成问题。”
橐驼这种生物，在沙漠、干旱草原中的生存能力极强，且什么都能吃，牛羊马儿不吃的棘刺、芦苇什么的都能吃，由它们来担纲沙漠绿洲间的运输重任，是十分合适的。
“再有旬日，飞熊军也会来此驻训。”邵树德说道：“该部有所扩充，朕本来还有些担心，如今看来却没什么问题了，冯卿你做得很好。”
飞熊军本有三千骑。邵树德又从关中、关北、代北、幽州及诸宫奴部中招募了六百人，将具装甲骑的规模扩大到了三千六百骑。
这打破了他以前不再扩充飞熊军的想法。究其根本，还是出在西征上面。
他有点担心草原诸部的轻骑兵不善战，同时也不清楚诸部回鹘有没有什么压箱底的底牌，于是扩军20%，总体还在可以承受的范围之内。
“灵州土团乡夫怎样？”邵树德又问道。
“臣实话实说，不如邢州土团耐战。”冯道答道。
邵树德默然。
碛北草原的蕃人若南下，鸊鹈泉、可敦城的蕃兵构成了第一道防线。即便他们侥幸穿过了，也会受阻于阴山镇兵、丰、胜二州的府兵及乡勇，想要到达灵州确实很难了。
灵州的乡勇，这些年确实很少上阵。尤其是在河东投降之后，几乎马放南山了。即便还有定期的军事训练，也会渐渐流于形式，毕竟人都是有惰性的，这是整体的思想上的松懈。
居然不如河北人能打了，有点过分啊！
“与朕在关中看到的情况大差不离。”邵树德苦笑一声，道：“如今比较能打的，大概就只有陇右、河西两道的土团了吧。不过他们打的也是烂仗，上不得台面。”
什么是烂仗？征讨叛乱的蕃人，这就是烂仗。
像河北土团那种几万人齐上阵，当做正规军的补充打野战那种，才是有价值的锻炼。
只可惜，历朝历代承平多年之后，像这种征讨边地部落获得的军事经验，都弥足珍贵，这些地方的人居然能被称为“强兵”。
强兵的标准，什么时候如此低了？
但这又带来一个悖论。你要不要太平？如果要的话，武德就会降低。
邵树德最近在翻阅前唐档籍。
唐玄宗天宝年间，大唐已经立国一百三四十年了，但在陇右一带，接连取得对吐蕃的大胜，局势非常好，国家武力依然维持得非常不错。
北宋在这个时候，已经是哲宗末、徽宗初。
明朝在这个时候，正是武宗上位的时候。
西汉在这时候，则是昭宣时期；东汉正处于桓帝时期。
清朝是乾隆晚期。
总体来看，适度的战争是有利于保持国家整体武力水平的。而且不仅仅是边地军团的水平，内地也能得到一定程度的锻炼——安史之乱爆发后，唐廷还在河北追回了一支前往范阳的三千人规模的军队，以免落入安禄山之手，这是内地输往边疆入役的。
北宋禁军虽然整体稀烂，在金人逼近的时候，几乎一哄而散，但在西北，因为战事的存在，也维持了一定规模的有战斗素养的山地步兵。
另者，这也有益于维持朝堂平衡。
“陛下，其实灵州土团底子还在，如果北方大局已定，可将其调入剑南。”冯道建议道。
邵树德惊讶地看了他一眼。
这冯道还是灵州的父母官吗？居然上赶着驱使本地百姓打仗，够狠。
“朕会通盘考虑的。”邵树德点了点头，说道。
未来一旦平定西域，在那个地方驻军就成了难题。禁军是不可能去的，那么内地这些有点底子的土团乡夫就可以派上用场了——杂牌军士兵同理。
唐代是通过招募“长征健儿”的方式，在当地授田，介于军屯和府兵之间——《缚戎人》的主角就是少年时代随父亲一起应募前往交河的。
这种兵的战斗力不好不坏，但唐廷在西域的外交搞得十分不错，于是便维持下来了。整个西域，其实也就三五万唐兵，少的时候甚至不足两万，根本不足以掌控那么广阔的地盘，必须大量依靠部落蕃兵，这就需要统治和外交的艺术了。
大夏在西域的政策，可以部分借用唐朝的，但也可以更进一步，因为如今的国力很显然是超过前唐贞观年间的。
“让氏叔琮来见朕。”邵树德下令道。