明府上院, 明太太的声音拔高了好几度。
“你说什么？谁？”
“娘，您小点声。”林氏朝窗外瞥了眼，到门前将门闭紧, 又将窗子都关严实。
明太太犹在震惊中没能回过神。
隐隐有些头痛。
她的三丫头，是几个孩子里最让她省心的一个, 自小就聪慧懂。不像二丫头, 打小是个药罐子, 不像明辙明轸, 皮的要命，更不像六丫头, 动不动就哭鼻子。她原想着多留她两年, 好生替她相看个人，不求选个什么样的高门大户, 要替她择个会疼人的。
如今这是什么情况？三丫头自个儿相中了人？瞒着里，许了终身？
明太太坐回椅子里, 抬手抵住了突突跳动的额角，勉强压低了声音道，“什么候的？”
“前段日, 在清元寺……”明筝跪在地上, 老实答话。
明太太神色变了又变，“你当日失踪, 是跟在一起？”
眼见母亲面容灰败，她知道对方想歪到哪里去了，她涨红了脸解释道：“是……不过不是娘您想的样, 我在后山跌入了捕兽陷阱，是找到我，替我包扎……”
“碰了你, 看了你的身子？”明太太满腔怒火又压不住了。
“没有、没有的！”明筝简直臊得不行，她陆筠确实有一点小小的未守礼，可太过出格的却没有，怕误触，将自己的衣裳解下来给她盖住，替她处理脚上的伤，是隔着帕子，不过……仔细追究起来，女子的脚给人瞧见，算是德行有损……
明太太又道：“除了回，有没有？”
“两个月前出征前一晚，我在后头的阳春巷，单独跟说了几句话……因为要出征，来不及提亲，就是会儿，说好要彼此等……”
明太太拍了下桌案，“什么彼此等，不是你一个人傻等？在外头做过什么，你去哪里能知道？若是回京后翻脸不认人，你岂非白白蹉跎了自个儿？不能提亲，难道不能叫里的辈来打声招呼？哪怕流露个意思，彼此心里有底，好过你一个姑娘的，去跟人私定终身。明筝，我看你是糊涂了！”
母亲责骂的没错，明筝不敢辩。她垂头跪在里，两手交互绞着指头。
明太太气得头疼，好一会儿才缓过来，想到陆境特殊些，陆筠亲娘死的早，爹又闹出不理，老太君子不好，老太爷更是只顾打仗顾不上里，想必没个人教过陆筠要怎么对待女孩子，一向独来独往远离人群，待人接物上许确实差些考虑。“罢了，你先起来。”
自己的闺女自己心疼，细皮嫩肉养尊处优的，跪上一小会儿膝盖都得红一阵。
林氏把明筝搀起来，扶到一旁椅子上坐了，打圆场道：“娘，阿筝自己瞧上的人，定是错不了，陆是出了名的风严，从上到下除了老太爷年轻有个通房生下了陆三爷，再旁的花花儿一件都没有。小辈里头只有陆筠一根独苗儿，没见把宠坏了，听说是个能文能武的，人品不坏。”
明筝小声道：“娘，为人稳，不会骗我的。”
“你敢说？”明太太就是听不得女儿为情郎说话，在她心目中，已认定了是陆筠花言巧语哄骗女儿，就算说到天上去，私定终身这一条，足够抹杀所有的好。
“娘，是真的来不及跟里商量，谁想到战这么突……”
“三丫头，你能不能别老替说话？你们拢共才见几回面？你就么笃定，是个好的？男人的花花肠子多着呢，们要是想骗女孩子，必是千百种法子叫你服服帖帖。”
“娘……”
“三丫头，你回去好好想想。这儿不能这么宜了，更不能为了一句不值钱的承诺，白白蹉跎了你的好年华。”
“不，娘，我不会嫁给梁霄的。再有任相看都不会去。陆筠跟别人不一样，我知道我跟认识的间不，了解不深，可我知道……我就是知道，是不一样的。”
明太太强忍心里的不满，压低声音劝道：“傻孩子，你才见过几个男人？我不是一定不准你跟的，只是你得给我些间，让我先了解了解这个人吧？”
明筝知道自己的争取，其实是在伤明太太的心，她被父母当成掌上明珠细细呵宠到大，如今她却为了个男人忤逆们。
可她怕自己一旦犹豫就来不及了。她不想冒险，一旦梁正式派了媒人上门，或是宫里传了旨意下来，她跟陆筠就只能错过。
明筝被林氏送回院子，上院只留明太太一个人吁短叹。
夜里明太太将情与明大人说了，“……都怪我，带孩子去了几趟清元寺，二丫头头回相看，陆人在，当怎么没想到，阿筝会遇见。两人接触日不，哪能了解得多深？老爷出面打探打探，瞧是个什么样的孩子？若是像出的爹一样离叛道……是趁早断了孩子的念想，淮阴公主年纪轻轻就去了，我不想阿筝步她的后尘。”
明思海没言语，只是将眉头锁得很深。
窗前点着灯，明筝铺开信笺提笔给陆筠写信。
半个多月没来消息了，不知道过的好不好，有没有受伤，有没有想她。
提笔写了一张又一张，总觉得词不达意。将纸揉成团放在灯下烧了，灰屑落在铜炉里，连同些欲说休的少女心思，一并沉落去。
她翻开箱笼，又把前番寄来的信读了一遍。
她没去过战场，只听描述就知动人心弦，哪怕只是寥寥几句，十分令她担心。她记得梦中瞧见一身伤，……深深浅浅，是多少次搏命厮杀留下的。她只想到就已心疼得不行。
千里之外，陆筠在大帐中瞧她给的册舆图。
山谷后有个村落，如果绕路一头，突袭敌军左翼……想到这里，起身在桌前写写画画，片刻，有了清明的思路，快步冲出营帐，来到陆二爷帐前。
“二叔，我有个主意。”
“报——”这话刚说完，身后营地就起了波澜，“大将军、少将军，抓到一名细作，发现，这厮已在粮仓四周倒了火油！”
陆二爷大惊，“起火不曾？”
“……”来不及听完，陆二爷一把推开亲卫，提剑冲了过去。
陆筠紧跟着出大帐，静谧的营地一片纷乱，处处喧嚣。
火光冲天，粮仓处的大火已收拾不住，兵卫们提水救火的速度远不及火势蔓延的速度快。
就在这，不远处又传来马匹的鸣嘶声，马圈的木栅栏被人砍断，数不清的战马被驱赶而来。
哨声尖利地响起，半空爆开一团绿色的火焰。“有敌袭，有敌袭！”
陆二爷顺势扣住一匹冲来的骏马，翻身而上，马匹前蹄腾空，的鸣嘶一声。
陆筠听见风中传来二叔的嘱托，“看顾好大营，我带人前去迎战。”
“点算两个分营将士，随我来！其余人等原地留待救火，追回战马！”
紧急布下命令，陆二爷纵马狂奔而去。
黑夜被火光照彻，亮如白昼。陆筠凝眉思索着今日发生的一切。
祖父带兵支援永城迟迟未，营中出了细作，烧粮草，放马，夜袭……接二连三的变故根本来不及细细琢磨应对之策，二叔带着两成人手去御敌，可对方到底来了多少人们根本不清楚……
陆筠沉声道：“郭逊、赵诚！你们留在营中平乱，给我两成人手，分成三路，一路去北边接应祖父，一路支援二叔，余下一路随我，包抄山谷后的万险峡。”
各小队人马快速集结而成，各领军令，按照陆筠指示行动。
**
明筝做了个噩梦。
梦里陆筠浑身染血，铁甲残破，在烽火里背着一具死尸攀越山谷而来。
惨烈的修罗场，堆成山的死尸残肢，烽烟滚滚，踏在荒芜的草地上头，举目茫四顾。
在原地大转，找不到回来的方向了。
没办法按回京，没办法装作若无其一般回来向她提亲，留下过安稳的生活。满心悲怆，仇恨需要以血来偿……持剑跪倒在血流成河的荒原之上，仰天发出痛苦的嘶吼声。
睡梦中的明筝对的痛苦感同身受，她抬手抹掉眼角的泪珠，后醒了过来。
这段间她养成了给写信的习惯。
哪怕她的生活并没什么值得讨论，津津有味的向汇报自己的情况。
上次陆筠来信，是一个多月前。
一直没有消息，她寝食难安。
这个梦实在不祥，她想再去清元寺去为求个平安。
天亮后下了一场小雨，明太太劝她不要外出，但明筝是执意去了。
她在佛前祷祝后，一回身就望见上回见过的主持大师立在她身后。
“施主心中怨结，可解了？”
明筝点头，“多谢大师，我已许久不曾再复些梦境，只是昨晚……”昨晚到底是因她太过担心而有所梦，是前世发生过样的场景？
“施主莫忧烦太过，反错过眼前最要的，……与其纠结昨日，不若把握今朝，拭目以待，安候来日。”
语毕，主持大师转身离开。明筝想想追问几句，大师得很快，转眼没了踪影。
她回身又在佛前坐了半晌，等过正午，雨住了，才带着胭脂缓缓下山去。
马车行至城门外，远远看见一队骑兵快马冲入城内。
“是八百里加急！又出什么了？”
人群议论纷纷，明筝听得心里一沉。
没消息反倒是好消息，她好怕，怕从别人嘴里听到关于陆筠的。
傍晚，明大人回府，命把明筝喊到了房。
桌案上排着一叠信，信封上盖着火漆，并没有拆开。
明筝瞥了眼上头的字句，脸色变得难看起来，“爹，您截留了陆筠的来信？”
明大人端坐在案后，面上波澜不兴，叫人瞧不出是喜是怒。
明筝会意过来，又有些发窘，“爹，我知道错了……”私相授受，是闺中大忌。她跟陆筠偷偷摸摸往来，实在很大逆不道。
明大人没说话，只叹了声，又从袖中抽出一封信，丢在桌上。
这封是拆开过的，封上写着“明君思海大人亲启”。
明筝疑惑地将信展开，看到第二段，整张脸倏地红了起来。
写信的人是陆二爷，以陆筠辈的身份，正式向她父亲说明了两个孩子彼此有意一，跟父亲致歉，说是里没处理好，失礼至极，险些坏了明姑娘清誉。又正式提议婚，说如果明同意，回来后就会寻官媒上门提亲。说了班师回朝的日子，大概就在本月下旬。
明筝心里有些激动，可在父亲面前，又实在窘的慌，一呐呐无言，不知该说什么好。
明思海深深看了她一眼，早已想好的些斥责的话不知为并没有脱口而出，敲了敲桌案，指着一叠没拆开的信道：“拿回去。”
明筝连忙答应，将信收拢在袖子里，快步从父亲房中溜了出来。
她脸颊发烫，窘迫极了，出来后背靠门板舒了一口气。
陆筠给她写信，父亲早就知道了。知道她脸皮薄，没有出言斥责她，只把信都收了起来，叫她担心了两个多月。
跟着她又想到，陆筠就要回来了。
跟二叔禀明了们俩的。她没信错，不是母亲担忧的种言而无信的小人。
**
七月底，陆老将军率众回京，距离出征，足足用四个半月。
与大军凯旋一道传来的有陆明两即将结亲的好消息。
梁老太君入宫跟贵妃说起梁霄这阵子的不如意，气得贵妃砸了一只玉盏，“明丫头简直不识抬举！霄儿这样的人品才情，错过了，是她的损失！”
而不管梁霄多伤心，贵妃多生气，陆筠明筝的婚期是如约而至。
次年二月，正月刚过，春寒料峭，枝头挂着些许冰凌。花轿在鼓乐声中从明府抬到陆正门。
陆老太爷这回征战受了伤，半身瘫痪不能行，好在捡回了一条命，过安养，恢复了六七成。陆许久没有喜，是多年来的头一桩，皇上太后很高兴，赏赐了许多东西。
一系列繁琐的仪程结束，明筝总算松了口气，陪嫁的赵嬷嬷偷偷塞给她一块点心叫她垫垫肚子，她忙不迭吃了两口，就听外头高唱郎官到了。
她嘴角沾了些点心渣，却来不及擦了。忙忙遮好盖头，坐回床沿等着入。
喜娘说了好些吉祥话，陆筠摆摆手命人退了出去。
喧闹的声音一瞬消失，耳旁静极了，明筝一有些不习惯。
忽面前一亮，盖头被人揭了去。
明筝撞上一双满是温柔的眸子。
“明筝。”
“……”她哽咽了片刻，才找回自己的声音，“陆筠。”
抬手，指尖轻轻捻过她的唇瓣，将她嘴角的点心渣抹了去。
明筝窘得垂了垂眼，再抬头，却见将指头放在唇间，吮了一下。
她脸颊腾地红透了，这动作……怎么瞧怎么暧昧。
陆筠却不满足，等待了好久了，虽只是几个月，可却好像过了一辈子般漫。眼前这对小巧的朱红色唇瓣，早就想……
尝一尝了。
拥着她倒入帐子里，一挥手，朱红色轻纱落了下来。
“陆、陆筠……灯没吹……”
“陆筠……没饮合卺酒呢。”
“嘘。”食指抵在她唇上，将她声音堵了回去，“明筝，我好像等不了了……”
垂下头，两唇触在一起。
她的唇很软，很甜，没办法浅尝辄止，只能不断加深了去。
明筝望着面前男人晒黑了的、更显刚毅的脸，越发深邃硬朗的五官，眼前的梦中个成熟威严的男人叠在一处。
不管是梦境是现实，总是在的。
在她身边，一直都未曾远。