就在东西两线都暂时平静下来的时候，维克多的“发掘者”们在马归途的引领下还在继续疾进。虽然他们在夏河源头损失了十九人，在第三次爆炸引发的雪崩中又失去了五人，剩下的八十六人还是顺利地翻越了大安山。
离凉国都城西京不远了。
弗莱切的靴底都快磨掉了，脚指头长满了冻疮。
马归途本想和弗兄弟换双靴子的，可维克多不允许。在茫茫雪山间穿行，没有个好向导可不成。
于是，马归途答应到了西京送两双新靴子给弗兄弟。
他现在已经知道应该叫弗莱切兄弟，但叫习惯啦难改口；而弗莱切也觉得弗兄弟更有东方味道。
维克多还拒绝了马归途提出的让凉国太子马迅派人来接应“发掘者”的建议。他坚持要求“发掘者”们做到：
像黑夜里的黑暗，白天里的空气。
所以即便是马归途在带路，可路径的选择，行进的节奏全在维克多的掌握之中，就连他的老伙计梅德韦大法师也不确定他们的下一站究竟是在哪儿。
三次爆炸不但炸跑了莱特亲王，也让维克多变得异常谨慎，他甚至在暗地里安排了三名骑士和两名法师监视马归途。
马归途很快就发现他处于被监视的状态，三名机械的骑士倒还罢了，两名法师法师却硬是把他盯得死死的，撒泡尿都能立马追寻出味道来。
监视马归途的两名法师均来自丹西国，对女王陛下绝对忠诚。
一名叫温斯特，是风系法师。他能在狂风呼啸中听出最大亦或是最小的雪花，然后把它们吹到马归途的大大耳窝里，弄得马归途又痒又凉。
对于温斯特的捉弄马归途只能隐忍，他知道即使是高山上的雪鹰在起飞的瞬间也逃不出温斯特的“旋风螺旋”。
至于另一名土系法师洛克虽然看上去有点木讷，可弗莱切说他就是块巨大的岩石，即使有“流星三号”也未必能飞得过去。
马归途觉得洛克就是一座难以逾越的大山。
既然如此那就慢慢耗吧，马归途知道他每多消耗一分钟，帝国就多一分钟的时间准备。他可以带着“发掘者”们转遍广袤的西北高原。
也许不用公输军团，老天爷就会用冰雪，饥饿，伤病，收拾了他们。
马归途的愿望是美好的，可帝国的高层却很清楚：不能奢望仅凭老天就能赶走入侵者。
“三西联军”虽然在西风口遭到挫折但并未撤军。他们撤换掉一个懦弱亲王，很可能再派来一个强势的战将。
“联合舰队”依旧在东升海虎视眈眈，他们把矛头指向“摩南岛”说明其更具战略眼光。
公输帝君的“丨丨”字是给国民以鼓励，“主”字也让百姓相信帝君的神明和至高无上。
但只有巫念和田点点清楚，这都是她们在硬撑。如果公输孟启不能醒来，帝国的被动局面就不可能改变。
巫念决定把每天“入梦”的时间增加到二十小时。
既然你昏睡，本宫就陪你深睡。你不是要回“岱严关”吗，本宫可就在“岱严关”等你。
………………
“岱严关”离江都真的很远，有八百六十里，这还得走临湖小道的捷径。
公输孟启一行卯时即从江都出发，每人三匹马换乘片刻也不停歇，赶到“岱严关”已是酉时末。
帅府之中依然灯火明亮，数十双眼睛都盼望着他的到来。
与公输孟启同行的是胡来和亢褚良，仅带着十名亲兵相随。进到帅府他首先与罗二蛋，朱灼，武项，沈织柔，祁弘，马大毛，刘岗等几位将军见面，听取他们汇报东路集团军辖区内的情况。
岱严、齐门两地的粮食丰收在望，整个东路集团军已经做好秋收准备。
按照公输孟启的要求，根据老爷子公输图的“十二连环盾”车和“步战车”为蓝图改造的“连环盾车”现已造好百余辆。
“连环盾车”既可单独行驶，也可多车连环，能够瞬间结起坚固的堡垒。车上装备的小型床弩及长枪，专门抵御纪军骑兵的快速冲击。
公输孟启的首期目标是在秋收之前造出五百辆“连环盾车”，布置在从汾河县到大梁郡的六百余里防线上。而后在年底前再制造五百辆，把大名郡到“白马关”的七百多里地界也纳入到“连环盾车”的防御范围。
一改过去陈宋修建固定城墙的防御方式，采取灵活机动的防御，以应对纪军的快速袭扰。
公输军团做过模拟测试，每五辆“连环盾车”组成一个战斗小队，仅需十五至二十匹战马和百名士卒结成堡垒，就足以抵御三百至五百纪军铁骑。
罗二蛋最后汇报说制造“连环盾车”的材料中唯钢铁比较缺乏，现在钢铁的库存量最多还能够再打造两百盾车。
公输孟启交给他一张图纸，让工兵照图制作。
把原来六分（18mm）厚的铁甲盾减半改作三分厚，后面衬以多层纵横交错叠压紧实的毛竹片，这样制成的复合甲盾既能达到六分铁甲盾一样的防御效果，重量还能减轻三成，使用起来更加便捷。
以竹代铁，解决了困扰罗二蛋的钢铁不足问题，他信誓旦旦地保证秋收之前定能完成五百辆“连环盾车”的制造任务。
公输孟启相信罗二蛋的保证，但他非常清楚钢铁在机关制造中的作用将越来越大，需求量也会越来越多。钢铁会铸就一个国家的坚实基础，就像玛雅说的：
现在是塞蓝星球的铁器时代。
钢铁重要，情报就更重要。公输孟启向朱灼提出要求，将“影子”的总部迁往江都城，那里更接近大陆的核心。
朱灼仔细合计了一番，请求公输元帅给他七天时间并加派两百士卒。
公输孟启略微沉吟，对东路集团军的任务予以明确细化：
集团军司令罗二蛋全面统筹调度东路集团军资源，在秋收前完成五百“连环盾车”的制造。
集团军副司令关定负责“齐门关”东北从汾河县到大梁郡一线的防务。
朱灼，武项，胡来共同负责“影子”总部的搬迁工作，并增派三百士卒以供差遣。
祁弘，刘岗负责“岱严关”防务治安。
马大毛做应急机动。
“岱严关”作为公输军团的根本所在，不容有丝毫动摇。