“根本不是这样!”戚继光急忙解释,虽然有心理准备,但对着这一团乱麻似的关系,还是头大无比。
“那又是为何?”一边的戚继美插嘴。
“如初并不是嫌贫爱富之人,对于钱财,她根本不介意。”戚继光半转过身,跪在奶奶和母亲中间,“她之所以退婚,只因为父亲年迈,而且膝下只她一女,她担心远嫁后老父孤单,这才拼着恶名来退亲的。”
如初对他详细说过退亲的理由,虽然不愿意嫁给未曾谋面的男人是主要原因,但照顾老父这一条比较容易让他的奶奶和母亲接受。如果说其他的,只怕还会招来不安于室的恶名。
“照这么说,倒也是个孝顺的,可现在又为什么抛弃老父,要嫁与你为妻呢?难道见了合意的汉子就忘记自己的爹了吗?”戚老太太说得尖刻。
“因为……她的父亲想结束生意,搬到济宁州来居住,所以她……”
“真没见过宠女儿宠成这样的。”戚夫人拦过话来,“如此教导,又能教出什么样的好女儿?定是连凝若的一分也不如。再者,你那曾经的岳丈姓王,你中意的那女子怎么姓胡来着?你与我们说的是同一人吗?”
戚继光点点头,把胡大海入赘胡家,女儿从母姓的事简单说了。之后又怕奶奶和母亲轻视胡大海,继而更轻视如初,补充道,“爹当年与王家订下亲事,肯定知道事情的根底,但他老人家还是这么做了,可见胡伯父定是个真男儿、好汉子,不然爹怎么舍得我与不良人家订亲?”
戚夫人冷笑一声,“滑头的小子,这时候知道搬出你爹来压我?既知道婚约是重要的承诺,难道我与你奶奶订的亲就不做数?当不得你爹所订的重要吗?就算是这样,王家当初就不该轻易毁婚,现在这算什么?难道我戚家男儿是招之即来、挥之即去的王家奴仆?他们王家这么随着性子来,人家白家又要怎么样呢?”
戚继光见戚夫人越说越歪,心急如焚,可一时之间又找不出有力的论据来反驳,只是叩首于地道,“母亲,事情不是您想的那个样子。如初退婚,有她自己的原因,并没有错,但想是天定的缘份,后来我与她在天津卫再次相遇。”他顿了一顿,又修改了事实,“当时她随父亲到天津开办庆善号天津分号,无意中与我相识,我对她一见钟情。怪只怪我只想着回乡后亲自与奶奶和母亲说及此事,没有提前写信告知,这才陷入两难之局,绝非是我们故意。所以奶奶、母亲,请成全我们吧。”
“成全你们?那谁来成全凝若?”戚夫人一拍桌子,“是,订亲前没有与你商量,不敢说你祖母,但确是我的错。但我想,你与凝若青梅竹马,虽然长大后疏远了些,你也并没有对凝若表现出什么,不过你对她也并无恶感不是吗?自古以来,婚姻事就是父母之命,难道你以为我会害你不成?你那个如初就算千好万好,与人私定终身就是不该,这品行,和凝若有的比吗?”
“母亲!”戚继光心中有千万言,可就是硬在喉咙中说不出,只有不住叩头。
戚老太太见孙子额头都见了血丝,不禁心疼了,连忙叫道,“继美,快把你哥哥扶起来,有话好好说就是了,一家人,就算惹了你们母亲生气,也用不着如此,再磕坏喽可怎么得了。”
戚继美应了一声,上前就拉哥哥,但戚继光却闪过身,向戚老太太跪行几步,扑到老人家怀里,落泪道,“千错成错是我的错,请奶奶和母亲不要责怪如初。她是个正派善良的女子,我们相遇之后,她对孙儿本无他意,只朋友般看待,是孙儿爱慕于她,苦苦追求,她这才倾心的。而当时向她求亲的人有京城的高官和其他贵人,她若是贪图富贵的人,断不会点头答应孙儿的求亲。如今她这样,也是一片真心啊!”他想起严世蕃和虚海。
如初……不管选了任何一个人,都比跟着他幸福吧,至少不会受这样的委屈。发过誓不辜负她,但其实还是让她受了苦。他为什么这样无能,为什么无法保护她,让她快乐,还要让她受家里人的轻视,面临成亲的艰难呢?今后要如何报答她,才能不负她的深情?
“这么说来,这个狐狸精也不是很坏。”戚老太太叹了口气道。
从戚夫人和戚老太太的反应上看,戚继光知道从母亲那里是无法突破的,加上奶奶一直非常疼爱纵容他,所以他决定在这边入手。现在听奶奶这么说,连忙继续道,“奶奶,倘若孙儿与如初只是普通的男女之情,那么为了孝道,孙儿也不能让奶奶和母亲为难,会忍痛顺从您们的意思和白姑娘成亲。可是……我与如初生死与共,感情极为深厚,要孙儿如何能割舍得下?”
“哟,这话儿怎么说?”戚老太太好奇起来,从心底也觉得孙子这回这么顽固,肯定是有原因的。
“如初……救过孙儿两次性命。”戚继光再次撒大谎,但其中也掺杂了真实情况,“今年的天津卫娘娘会,孙儿、三红和另两位兄弟一起去逛,没想到遇上了皇上爱女常安公主。公主微服出宫,先是不慎落入冰河之中,后又在集市遇刺,两次孙儿都奋力救架,也两次受伤。”
“啊!伤到哪里?严不严重?”戚老太太一听就急了,伸手在孙子肩头摸索。
戚继光连忙道,“奶奶,不必担心,孙儿已经完全好了。但这确有其事,不信可以找三红兄弟对质。而我这两次受伤,都蒙如初细心照料。第一次还好,只是因跳入冰河而得了伤风,虽然病势凶险,好歹医治得及时。可第二次,却是被箭射中肩背,几乎送命。”一边说一边解开衣服,让奶奶和母亲瞧那已经愈合的伤口,免得她们担心。
自他六岁开蒙入学,就很少再让母亲和奶奶帮助更衣什么的,这次回来也是一样,所以他肩膀上的伤痕是第一次暴露出来。那新伤痕隐隐发红,在他肌肉扭动之下更显狰狞,可把房间内的三人吓着了。
“我的孙儿啊,你怎么这么不小心?要是你有个三长两短,难道还让奶奶白发人送黑发人?你还让奶奶活吗?你个不孝的呀!”戚老太太当场就心疼地哭了起来,戚夫人也很后怕,手都哆嗦了。
“奶奶,现在孙儿可是好好的,连点病根也没留下。母亲,您也放心。”戚继光穿上衣服,免得两位老人再心疼下去,“您们也知道,天津卫学是皇上亲点,大部分学子是显贵后代,特准入学的普通学子的学费和生活费用全是额定的,没有多余可用。而公主是微服,事发后吓跑了,所以孙儿别说受到照顾,就连治伤也成问题。是如初花钱请了天津最有名的大夫给孙儿治疗箭伤,还亲自下厨,每天调理孙儿的饮食,孙儿这才能顺利康复。奶奶,母亲,在孙儿伤重就要不治之际,如初不顾男女大防照顾我,才能让我活到今日,我怎么能负她?”他故意夸大如初的难处,以打动母亲和奶奶的心。
“此话可当真?”戚老太太问。
“千真万确。”戚继光垂下头。
事情确实是发生过,不过第一次是为了救公主,第二次可是为了救如初,只是当时她照顾他,侍候他是真实发生过的,那段时间也让他对自己的感情明确了起来。
“还有……”他看出奶奶有些心软了,于是乘胜追击道,“孙儿幼年就曾随父亲到过海防卫,也曾听父亲时时提起朝政的腐败、边备的松弛,上京后又亲受那些纨绔子弟到侮辱和轻视,所以心中愤懑不满,在卫学时曾经自暴自弃,说来惭愧,竟是全卫学最差的学子。也是如初,不断鼓励我,告诉我只要努力,早晚能施展志气,有报效国家的时候。如今孙儿能有今日,如初功不可没。这样的女子,难道不配进入我戚家吗?”
他说的这段话可全是真的。如果没有如初,也许他现在会是个没有理想、没有本领,只知道愤世嫉俗的无用之人吧?也正因为如此,他对如初不仅有爱,还有一份敬重和感激。
而戚老太太正听得入神,于是想也没想就开口道,“配!不仅配,还算对我戚家有恩呢。你这小子,在外面只报喜,不报忧,如果没有如初那孩子,你现在不仅不成才,说不定小命也没了。”
听戚老太太这么说,戚继光心里一喜,但转头瞄了下戚夫人,心又迅速凉了下去,因为戚夫人看样子虽然没有怀疑他说的话,但显然并没有被彻底打动。
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…………………66有话要说…………………………
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