“阿弥陀佛，小僧是出家人，住到一户家有未出阁小姐的家里，只怕有损你的闺誉。”虚海一本正经地说，但如初太熟悉他了，所以对这话根本不信。
不过她转念又想起自己的情况，不禁有点不好意思地扒拉扒拉头发道，“我哪还有什么闺誉？身为女子，没有养在深闺，反而抛头露面，不仅在家待不住，还女扮男装跑到少林寺学武，然后又到天津卫学去当教习，天天和男人混在一起。坐动膝、立摇裙、喜大笑、怒高声，刺鞋绣袜，引线绣绒完全不精通，也就厨艺还凑合，将来嫁人也要夫妻平等，休想让我将夫比天、敬重如宾。而且，我今年都二十三了，恐怕难寻佳配，说不定将来免不了利用我爹的财力抢个无权无势美男回来欺侮。你说，我还有什么闺誉可言？就算有，也让邻里街坊背地里嘲笑干净了吧？所以我也无所谓啦。”
“人活自身，为何要顾及世人的眼光？”虚海平静地道，想起自己就是活给别人看的，终一生也无法畅快淋漓的随着自己的心意。这样的活着，又有什么意思呢？倒不如像如初这样。或者喜欢她，就是因为她这份无拘无束和活力，还有天生的乐观与活泼，这些东西是那么的与众不同，几乎是他所能向往的所有。
如初坏笑着瞥了虚海一眼，娇声道，“师兄这么善解人意，而且绝对算得上无权无势的美男，那不如你娶我好了，免得我去荼毒别人，也算是功德一件。所谓你不如地狱，谁入地狱嘛！”语毕，凑进了去，在虚海耳边轻佻地吹了一口气，满意地看到喜怒从不形于色的圣僧眉头一抽、眼皮乱跳，哈哈笑着跑到一边继续研究斗兽棋去了。
而虚海的失态只是一瞬间的事，眨眼间就恢复了常态，那种似乎浑身笼罩圣光，就算真下了地狱也宠辱不惊的常态，让人觉得对他有任何坏想法都是一种亵渎似的。
他缓缓端起茶盏，轻轻抿了一口，修长的手指稳定有力，喝茶的姿态优雅迷人，如初的淘气似乎并没影响到他，但只有他自己知道，他的心似乎是一只一直生活在黑暗洞穴中的兔子，现在突然被扔到阳光下的草地上，那惊慌失措中还掺杂着莫名其妙喜欢的情绪，搅得他心乱如麻。此时，他望着如初兴味盎然地摆弄着棋子，感觉自己的心也被她这么摆弄着，逃不开似的。
从认识她的那一天起就知道她是女人，但此时的“她”已经不是原来那个了。他甚至忘记原来的胡如初是什么样子，而现在这个……在她留着一字眉、着男装，故意粗鲁的冒充男人时，已经为她心动，何况现在她变回女儿身？话说回来，他这是第一次看她穿女装。
从来不知道她是那样娇柔美丽的，身段玲珑，皮肤虽然白，但不像那些进香的夫人小姐那种死鱼肚子似的白，而是白皙红润，处处透着健康和生机。她的五官算不上顶美，只是普通的漂亮，可搭配着她自然大方的妩媚、爽朗英气的笑容，就立即变得超凡脱俗。
在这一点上，他不得不佩服严世蕃，因为他眼光奇准，看出如初才是绝代佳人，而那些仅仅是面容美丽的女人与之相比就索然无味了。
也许他不该与她同船而归，反正他真的没什么事回金陵的僧录司，只是不放心她一个人走这么远的路。而在见到她第一次着女装时，他所有的防备就都没用了。
虽然他是沙门中人，但对佛经，他总是当成无聊时看的普通书册，只有在这些日子，他才明白佛经是镇静心灵的。人，在绝望的时候就会寻求宗教的帮助，原来他也是如此，并没有因为死过一次而超脱。
娶她吗？他很想，可是他也真的真的不能。如果他一时的快活是建立在伤害她、甚至伤害她全家的基础上，那么他一定要拒绝。虽然刚才那句话，只是这丫头在开玩笑。
既然打定了主意，日子虽然还不好过，但至少有了方向，就像他们乘坐的客船，终于到岸了。
一下船，迎面就见到码头上站着一个身材高大略胖的中年男子，正满头大汗、目光期待地望着下船的旅人，身后跟着足有二、三十个家丁，在看到如初身影的一刹那，脸上立即流露出欣喜与怜爱来。
“爹啊爹啊爹啊！我想死你啦！”还没走下搭板，如初就一连气地喊，同时拼命挥着手往前挤，倒不是为了给胡大海灌迷汤，是真的想念自己这个古代的父亲来着。虽然相处时间不长，但她却莫名其妙地对胡大海产生了浓浓的父女之情，难道是因为这身体的关系？所谓血浓于水，基因决定一切嘛。
“哎呀，小心脚下！别跑，看再摔着！”胡大海一边往前迎，一边忙不迭的嘱咐，胖大的身体如中流砥柱一样分开人流，待女儿真的站在眼前，居然有点不知所措，手都不知放哪里好，有心要抱抱，可女儿已经出落得花朵一样，为父的倒不能太亲近了。
如初可没这些古人心思，也不顾世人目光，上前就给了胡大海一个超级大抱抱，心头不知是酸涩还是喜悦，竟然流下眼泪来。
“宝贝女儿，不喜欢见到爹吗？哭什么呀。”胡大海摸摸如初的头发，“外面又晒又热，咱回家去。”说着也差点老泪纵横。唉，人老惜子，这个女儿成天往外跑，真是舍不得，每天牵肠挂肚的，可更舍不得她不高兴，于是也只好由着她。没想到她今天换了女装，真是漂亮呀，整个码头的光亮似乎全照在她身上似的，那小模样，真是长得和他像是从一个模子里刻出来的。
他胸中满溢着幸福感，不过幸好这话他只是放在心里，倘若说出来，所有人都要呕血数升。如初如果真的长得像她，再配上那对永远也下不去的黑眼圈，那真是嫁不出去了。
“这位公子是谁啊？怎么不介绍介绍，真是没规矩。”前眼瞅、后眼爱地看了自己女儿半天，胡大海这才注意到了虚海。从刚才下船时女儿和此名公子的亲近程度来看，他定是女儿带回来的，那么……于是……所以……
胡大海产生了一连串非常幸福的联想，不禁对虚海眉开眼笑，和狼外婆似的，看得人瘆得慌，后背直发凉。而之所以称呼虚海为公子，而不是大师，是因为为了行路方便，虚海改了装扮，以青布包头，身上永远的雪白僧衣换成了青鸦色常服。
本来这身打扮有些不伦不类，可虚海就是有本事把所有的衣服都穿出他特有的气质来。从整体看，有点像漫画版太平天国的帅哥将领，而且是儒将，静静往那儿一站，就自有一番清雅飘逸的出尘味道散发出来，害得码头上的人都自动退避，没人敢挤他。
胡大海显然对女儿“朋友”的第一印象相当之好，看样子恨不能拉着这位公子的手问一些比如：家在哪里，姓甚名谁，有无婚配，休妻需要多少银子，我来出之类的话。
“爹，这位不是公子，是虚海大师，僧录司正六品的僧官。”如初拉胡大海到一边悄悄说。
天哪，真受不了这个爹了。其实有时候花痴的并不是女人，而是家有待字闺中女儿的父母，看到适合的男人，立即像大熊看到蜂蜜似的，那个欲罢不能，那个谄媚讨好，眼睛一直盯着人家笑，太可怕了！
“这么年轻就正六品呀，了不起了不起，果然英雄出少年！”胡大海一挑拇指，自动忽略虚海是和尚的事实，只注意到六品官这几个字。他目不转睛地望着虚海道，“那大师可有下脚处，不如到舍下盘桓数日可好？敝处虽不甚宽敞，倒还有几间雅舍。”
真是败给他了！
如初直翻白眼，她这个爹把内心情绪也表现得太明显了吧？似乎是说，整个女儿都送给你，还倒贴你十万、八万的银子，三栋七进的大屋，千顷良田，老板还有什么不满意的，尽管说呀。
“他是出家人啦！”她拧了一下胡大海腰上的救生圈。
“可以还俗嘛。”胡大海头也不回，嘴唇也不动，就这么笑眯眯地望着虚海，从腹腔内模模糊糊地说出这几个字，把个一向天塌下来也继续微笑的虚海吓得嘴唇皮有点发白。
“爹，你再这样，我就不理你了！”如初佯怒道，“他有公事要办，别耽误人家呀！”
胡大海一听这话，连忙收回笑容来安抚女儿。不理他了！这一招女儿用了二十多年，到现在还非常管用。他还真是怕这个。
如初见胡大海终于正常了一点，连忙和虚海跑到一边低声嘀咕，再三确认他过两天会来胡府才和他分道扬镳。
“他到底是谁呀？”坐在专门为如初备下的防暑马车，胡大海问。
“戒律院首座，我在少林寺的师兄！”
“不错不错。有本事，长得好，看来跟你相处也融洽，而且没家没业的，适合招赘。”胡大海微笑点头。
如初再一次败给他了。
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