古老的地球联邦，风光不在；而古老的地球，却蔚蓝如昔。此地是人类起源与发迹之所，是孕育出今日之一切成就的摇篮。当所乘坐飞船的大屏幕之中出现这颗星球的美丽景象时，怀旧与感慨涌上了李元开的心头。对于出生自外太空的人们来说，这里总会给他们一种特殊的亲近感。
不一会儿工夫，飞船颠簸着冲入了地球大气层。李元开转换思绪，开始考虑起此次谈判的一些细节。照理说，诸如此类的状况，一般都是在战败国的土地上面举行投降谈判以及最终仪式，不知此次为何例外。他琢磨，大概今日来到地球，仅仅只是进行投降仪式之前的最后谈判，等到了真正签署停战协议的时候，应当还会在未名国本土来举行。
一般情况下，即便是战败国的领导人，身边也可以带几名本国的保安人员。就像在土山别墅，虽然联邦方面新派遣来的保镖反客为主，但是旧有的那些本地保全人员也并未撤走，依旧如往常那样把守在别墅大门以外。可是，此次却事有蹊跷，飞船客舱内除了李元开自己一人之外，四周围落座的全部是联邦军方面的人，一个个瞪圆了眼睛，仿佛如临大敌。这架势，简直像是在押解一名重要的政治犯，就差没给李元开戴上一副重重的手铐了。
抛开这些小细节，李元开随后又盘算到，自始至终攻打有缘星最卖力气的都是理想国方面，可见这场战争在理想国总统薛铭石心目当中的分量。但令人感觉到奇怪的是，最后的胜利果实却居然落在了地球联邦的手里，不论是联军的总指挥官还是此次谈判所安排的地点，都把地球摆在了第一的位置上。
薛铭石真的是心甘情愿这样去安排的吗？恐怕绝非如此。按照以往的惯例，银河联邦所发动的战争自然由理想国牵头，包括当年与外星人之间延续了长达三十年之久的对抗。可是，攻打未名国毕竟仅是理想国方面的一厢情愿，没有地球联邦等国的支持，很难在联邦的会议上面获得通过。即便作为理想国传统政治对手的地球方面不动用否决权，仅仅投上个弃权票，其余大多数国家恐怕也不会毫无缘故便支持理想国的出兵议案。为了得到这些势力的全力支持，理想国必须在其他的领域里做出一定的让步。
既然，此次连地球方面都能够出兵支持理想国的进攻方案，恐怕薛铭石的让步绝不会小。让步的内容之一，应该就是暂时放弃联军的最高领导权，转而由来自地球方面的将领统一指挥此次行动；让步的内容之二，大约就是将安排投降接收事宜的全部工作，一概交由地球方面来进行处置。至于说，这后面还有没有内容之三、之四，单就目前的情况还很难讲。
正当李元开聚精会神地用头脑进行分析之时，身边的大个子保镖忽然提醒说：“代表先生，飞船已经停稳了，请这就随我们下去吧。刚刚得到消息，机场方面有大批的群众以及媒体记者守候着，待会还请你注意自己的身份，不该说的话半句也不要讲。”
即便此人说话瓮声瓮气的，李元开仍旧能够听出，这里面包含着一定威胁与恐吓的暗示。不过，究竟有哪些话该讲，哪些话不该讲，他还真没有太多领会明白。联邦军已然大获全胜，难道还怕他说出什么耸人听闻的内幕来么。大屠杀？种族灭绝？诸如此类根本没有发生过的事情，李元开自然不会信口开河。
“他们究竟怕我对媒体大众说些什么呢？”抱着这个疑问，李元开稳稳地起身，不作任何磨蹭便迈着大步，从飞船狭窄的船舱过道中走了出去。
可刚探出头去，他便大吃了一惊，眼前的大广场停机坪上，密密麻麻站满了前来迎接的人群。光是簇拥在前排的媒体记者，就足足有上千位，阵势绝不亚于迎接外国的重量级领导人；而站在大批媒体记者后面的群众，更多如牛毛一般，从警方设置的围栏开始，黑压压一片，直接延伸到了远处几乎望不太清楚的机场主建筑群下。
见到李元开从飞船之中走出，下面的人群一下子便炸开了锅，有吹口哨发出嘘声的，也有大声喧哗的，更有举着一些看不大清晰的标语、旗帜来回用力摇晃着的。站在机场为乘客下飞船而专门准备的车载升降扶梯上，李元开有点莫名其妙，不明白这些人究竟来这里看什么热闹。他转回身小声问身后的保镖，说：“这个停飞船用的大广场，究竟能容纳下多少人？”
“呃……具体多少我也不大清楚，看下面站的这阵势，最起码也有个十来万人吧。”保镖尴尬地微微一笑说道。
“十几万？”李元开越瞧越觉得诡异，但是又不能表示出什么，于是只好默默地沉住气，迈步继续往下边走，不一会儿便走下升降扶梯。当他心中继续揣度的时候，全场十几万人突然之间爆发出比刚刚要响亮百倍以上的噪声，而这次人们无一例外全部都在奋力鼓掌。
“哗——！”这掌声如同潮水一般，排山倒海，不停地翻滚着，经久不息，持续了数分钟之后势头依旧不减。李元开直感到自己的耳膜几乎都要被这阵惊雷般的响动给震坏，再持续下去，恐怕连在场的十几万人都要连同一起自食苦果。他下意识用双手捂住耳朵，随即又转回身去，往他刚刚才走下来的那架升降扶梯上面观瞧。
此时，早已从船舱当中走出一人，他一副身材矮小却又不失精干威武的样貌，浑身上下穿一套笔挺的庆典用军官礼服，胸前挂满了金光灿灿乱七八糟的一大堆勋章，多得几乎要把上衣的布料全部都遮蔽住了。见其肩章上面有好几道杠外加四颗星星，估计不是上将、大将就是元帅一类的军衔。李元开深感意外，之前在船舱中他并没有见到过这位‘大军官’，也不知是从什么地方冒出来的。“莫非，他一直呆在前面仅能容纳下四个人的飞船控制室里？”
书中代言，此人便是负责联邦军整个对未名国作战行动的总指挥官——贝尔戈上将。此次‘押送’李元开回到地球，贝尔戈可谓是荣归故里、衣锦还乡。李元开终于明白，自己成了这位上将大人提升个人威望的踏脚石。不过，还有一件事情他并不清楚，那就是作为‘赤手空拳生擒罗恩.佩瑞的超级大英雄’此前在联邦各国之中，‘李元开’三个字一直被奉若神明。也正因为如此，当贝尔戈上将‘押解’李元开回国‘示众’的时候，才能够吸引到如此多的群众与媒体记者前来机场迎接。
足足又过去一分多种，掌声依然不见停息。贝尔戈见好就收，于是挥舞起两臂做出手势，表示让大家先暂时停一停。此一举动的效果仿佛军令如山，只五秒钟过后，面前十几万人的广场上面已然鸦雀无声……（未完待续）