“不过如此。”
贵山城上，火妖主祭穆提望着已经近乎被夷平的贵山城，踌躇满志地说道。
也难怪他这样说，毕竟作为大宛都城、同时也是大秦于大宛防御体系核心的贵山城，在历经近三年的激烈攻防之后，终于落到了他的手中。
自三年之前火妖偷袭郁成城不成开始，便借着犬戎与骊轩人收缩、内讧之机，开始对大宛进行蚕食。秦人组织了有效的抵抗，俞龙与戚虎默契携手，以贵山城为中心建立起了严密的防御体系，这使得火妖的扩张一直没有取得预期的成果。为此，火妖先后换了三名负责东线的大主祭，阵亡了十二名亲临前线的主祭——这已经是火妖前所未有的损失，须知此前与联手的骊轩、犬戎在泰西激战，也没有过一次战役便产生如此多损失的事情。
这样的损失是值得的，毕竟贵山城已经落到了他们的手中，这也意味着，秦人在大宛的防御体系被撕破，现在秦人为了避免被分割包围，只能向后即去，将防线退到郁成城一带。
这就意味着，秦人再也不能依赖大宛本身的物资生产解决他们的粮食与后勤，他们几乎所有的补统，都必须众安西都护府乃至更远的中原运来，对于只有依赖甲胄、弩和战车等诸多军械，才能勉强与火妖抗衡的秦人来说，这也意味着，他们原本就吃力得接近崩溃的后勤，将面临更大的压力。
仅仅这种压力，就足以压垮一个大帝国了。而秦帝国如果也在这压力之下垮掉，世上再也没有任何力量可以对抗和阻止火妖。
“一切荣耀，皆归吾主。”想到这里，穆提主祭的脸皮微同抖动了一下，露出一个可以被称为“笑”的表情来。
“主祭，大主祭召见所有的主祭。”
穆提没有在城头呆太久，一个使者匆匆赶了过来，传递大主祭的最新命令。
火妖分为三部，由最初投入绿芒麾下的三个游牧部族组成。不过每一部内部，都有类似的组织结构。每一部的首领，都是大主祭，除此之外，还有另外六名大主祭。九名大主祭组成的大主祭会议，又选出一名最受绿芒神青睐的大主祭担任牧首。所以，牧首名义上是绿芒神之下的第一人，但实际上六名大主祭位高权重，而主祭则是日常权力的掌控者与执行者。到了主祭这一阶层，已经可以说是位居火妖的高层了。
当然，借助绿芒的特殊力量，火妖实际上有更方便的通讯方式。但是想要借助绿芒的力量也不容易，象此前发出的偷袭郁成城部队时，便调动了一个被绿芒称为“节点“的小型绿色火炮，以此强化对普通火妖的控制，并在战场之上给予中层以上军官传递实时消息。只不过要取得一个“节点”绝非易事，需要借助此前所立的功勋，还需要用大量的生命作为献祭，哪怕火妖不视自己为人，也对于献祭时需要的巨大付出而心惊肉跳。
此时负责东方作战的大主祭名为康斯坦丁——这个名字其实已经不重要了，毕竟身为火妖，原先作为人类时的姓名对他们来说几乎没有了意义，他们彼此之间区分身份时根本用不着姓名。但是，为了更容易“昄依”，他们需要与人类打交道，而人类又需要有名字，所以，火妖中的中上层人物，许多还保有自己的名字。
康斯坦丁大主祭原本是骊轩人，身为骊轩贵族的他，在奉命与火妖作战中蒙受神启，幡然悔悟，在跪于神之圣灵之前忏悔之后，终过神恩洗礼，终于成为火妖中的一员。在这之后，这位便成了新贵，因为在对骊轩的战斗之中屡立功勋，特别是提出先清扫骊轩外围行省以削弱其国力，再聚力攻击骊轩本土以断其根本的战略，使得火妖逐渐壮大，从被骊轩帝国四处驱赶剿杀，转而占据优势能够将骊轩帝国耍得团团战。
正是这样的功劳，神主圣灵大为赞赏，将康斯坦丁提升到大主祭的地步，从而成为火妖中的最顶层。
穆提对此甚为嫉妒。
嫉妒是一种奇妙的情感，至少低等的火妖是没有的——低等火妖与行尸走肉没有什么区别，它们只是廉价的消耗品，懂得服从、敬畏即可，根本不需要嫉妒这样的高级情感。但是凡事总有例外，上百个低等火妖当中，总会有那么一两个产生嫉妒之类高级情感者，这些火妖在这种情感的驱使上，努力向上爬，他们的地位越高，那么他们恢复的情感也就越多。
不过当穆提到了康斯坦丁面前时，他已经完全将自己的嫉妒藏了起来。
“神灵至上。”他向康斯坦丁行礼。
“神灵至上。”康斯坦丁用巨大的类似于螯一般的手臂触碰了一下自己的眉心，低沉的声音从他多达十八个口器中发出。
这就是“代价”。
成为火妖，也就意味着不再是人类，对于普通火妖来说，他们在身体上与人类差别倒是不大，但对于火妖真正的高层来说，这种不同不仅仅是思维方式之上，便是身体上也会出现巨大的差异。比如说这位康斯坦丁大主祭，他那宽大的黑色圣袍之下，笼罩的躯体虽然还宛若人类，但实际上，那底下是无数的触须、肉瘤和复眼、口器。在某种程度上说，康斯坦丁这样的火妖顶尖高层，在外形上已经很接近于绿芒，而这也意味着，他们的肉体也拥有远超普通人类的生命力。
以康斯坦丁为例，他在投降并蒙恩之前已经是一个六十岁的老贵族，不仅肌肉松驰、骨质疏松，而且还深受多种老年疾病困扰。但如今的康斯坦丁，他的速度可以比拟奔马，他的力量几乎与大猩猩相当，砍下他的手臂——节肢，最多只需要两三天便能再长出一根，甚至砍下他的头颅，只要能够及时接上，他都不会死。
近乎永生。
用不再是人类的代价，换取近乎永生的身体，至少在康斯坦丁自己看来，这是绝对值得而且非常有意义的。
穆提同样也这样认为，事实上他的肢体也已经发生了许多类似康斯坦丁的变化，不同的是，康斯坦丁身上几乎看不出“人”的残留了，而穆提还在外观上类似于人类。
或者说类似于畸形的人类。
很快，所有在大宛前线的主祭都已经来到了这里。
“诸位，蒙主之恩，我们刚刚取得了一场胜利，我主为此非常喜悦，但这还不够，比起如今，我们还可以得到更多。”没有太多的废话，大主祭康斯坦丁便开口了。
“赞关我主。”所有的主祭们都齐声宣扬。
这是火妖的礼仪，凡事都必然归于其主，而绿芒便是其神主的化身。
“骊轩人与犬戎人大多已经皈依我主，只有少部分残余，托庇于东方的那个邪恶之国。”康斯坦丁提到自己旧日的母国之时，并无任何情绪波动，“骊轩人的伪帝左勒盖尔耐英和犬戎的首领金玄尚未作为祭品献于吾主这前，这尚不能算是最终胜利。另外，我主令我们寻找的圣石碎片尚未齐全，我们新占的土地之上，还有无数迷途的羔羊等待我们去放牧，所以，我们需要一定的时间……”
所有的主祭都纷纷表示赞同，他们或是点着还残余着人形的头，或是举起自己的触须。
“所以，我们需要一位使者深入东方罪土，去见那些罪民的首领，传递我主的福音。”康斯坦丁再道。
这一下主祭们都霍然抬头。
每个主祭都知道，此行必然危险，但对于狂热的绿芒信徒来说，这巨大的危险，也就意味着巨大的神恩。
他们今日所做的每一件事情，都会在他们的神祗那里被记录下来，成为他们在极乐园中的福资。
“谁来充当这位使者？”康斯坦丁问道。
“我！”每一位主祭都抢着说道。
“让我去，我与罪土之民打过交道，我知道如何对付他们！”在一片呼声之中，穆提的呼声却有些不同。
所有眼睛都向他看了过来。
“我曾经与一个罪民打过交道，那个自称江充的罪民，试图从我这里窃取吾主的力量，但我同样也想从他那里了解东方罪土！”在火妖看来，凡是不信仰绿芒的都是罪民。哪怕他们火妖自己已经满身脓血散发着恶臭，却依然圣洁，而凡非火妖者，哪怕才刚刚出生并无任何恶行也是罪民——因为生而有罪。故此，无论是康斯坦丁，还是穆提，在提到东方的大秦和秦人之时，都是以罪土、罪民相称。
“哦，你的计划？”穆提的话语，让他在康斯坦丁面前取得了优势。
“从江充身上，我可在看到，东方的罪土，他们犯有傲慢之罪，我们可以利用这一点！”穆提说道。
这个被临时充作议事厅的房间里顿时传来了嗡嗡的声响，穆提所言的“傲慢”乃是火妖认定的人类罪行之首，唯有臣服和匍伏于他们的神祗之前，才能够治愈这种罪恶。
康斯坦丁猛然大喊了一声“秩序”，主祭们的议论声才停了下来。
“既然如此，这个任务，就交予你了！”康斯坦丁说道。