钱益心念百转，琢磨着这人是谁。
此人被侍从称为“贵人”，自然不会是什么平民百姓。咸阳城是大秦都城，宗室云集，贵戚遍布，有资格称贵人的不少，但是经过北军之乱后，这些人多数家世凋零，赵和柄政之后，更是趁机将这些人此前的优待尽数削减。他们都在为生计而伤神，应当没有时间来摆这个贵人的谱。
然后就是世家大族，咸阳城里自然也有不少九姓十一家的人物，此前他们也可以在咸阳称一声贵人，但赵和对他们的清扫比对宗室贵戚更为彻底，这些人如今都随船去了齐郡，接下来就要到海岛中去钓鱼，怎么会有心思在这船上装模作样。
所以，此人应当是新贵。
追随赵和的人当中，不少人因为赵和掌权而变得炙手可热，这些人有军功起家的元从，也有少小结识的旧交，他们如今在咸阳城中正值得意。这些人自己就年纪不大，多是二十至三十左右，与眼前这位贵人的年纪倒是相当。
但所有的贵人当中，还有谁会比那权衡天下、执掌大政的护国公更“贵”？
钱益终究以才智出名，故此心念转动之间，他已经隐隐猜到了赵和的身份，原本他想挺直腰的，但旋即颓然：“益拜见贵人，多谢贵人不杀之恩！”
赵和挑了一下眉，此人果然聪明。
不过对方在猜出自己身份的情形之下，仍然只以“贵人”相称，而没有拜倒在地呼颂“国公”，倒还是有那么一丝丝的文人矜持。赵和也不为已甚，没有过于逼迫他——那种在仇人面前打脸的行为，对于此时的赵和来说，太过幼稚了。
更何况，这个钱益还不够资格充当他的仇人，最多只算得上是一只嗡嗡的虫子罢了。
“钱君方才所吹箫曲，不知曲名为何？”赵和笑着问道。
这个问题让钱益既觉安心，又觉难堪。
安心的是，赵和唤他来果然是有原因的，难堪的是，他自诩一代才子，为赵和所召，问的并不是国策政务，而是曲名。
“此曲是益于会稽时听一盲道人所奏，不过其人所用者为奚琴，而益将之改为箫曲。”稍稍定了一下神，钱益还是决心争取一下，因此在瞄了赵和一眼之后，他继续道：“其时益正沿运河北上赶考，过会稽郡无锡城，乘月夜游，闻得太湖之畔有琴声响起，声声断肠，如泣如诉。益得访其人，见一盲道士，潦倒不堪，于泉畔亭中奏此曲。益上前求教，知此盲道人原是咸阳人，原为雁门孙氏门客，后因孙氏得罪，受此牵连，流离故都，落魄江湖……其人感情身世，得有此曲。益求问曲名，盲道人直指泉中月影……”
他缓缓说来，越来越从容，特别是提到盲道人乃雁门孙氏门客时，他还特意观察了一眼赵和的表情，发觉赵和神情专注，并没有什么异样，这让他心中更加放松，决意要将这个故事完整地说下去。
“他指着泉中月影对益说道，他经历诸多事端，见人十世华堂，骤然倒塌，千人之族，一朝流散，故此有感，觉人生百年，不过梦幻泡影，如这水中之月，如那镜中之花，看似绮丽，终归虚无。益闻此言，甚是奇之，乃定曲名‘泉映月’。”
赵和哂然一笑：“十世华堂终究住了十世之人，天下还不知有多少人十代只住过茅屋，连片瓦都不曾有呢。这位盲道人所谓感悟，不过是惺惺作态，以井蛙之眼，见天下之大……”
他说到这里，突然间外头一声隆隆之响，紧接着风声呼啸，却是骤雨突至。赵和示意了一下，侍从将船舱的窗子打开，只见外头风大浪急，河水汹汹，白雨跳珠，乌云翻卷。渭水似乎在这风雨之中暴溢起来，转眼之间，便成滔滔一片。
“钱君自江南而来，当见过江河之势，江河浩荡，东流入海，水上舟船，宛若一叶，身在浪中，不由自主，须臾不慎，便至倾覆。而至海中，风浪又胜江河千万倍……天下浩大，如同大海，孙氏一族，如此一叶。盲道人只见这一叶出没风波，不见天下万民受苦已久，更不知天下万民之怒，已如山洪，蓄势待发，一朝裂堤，则是天崩地陷，吞噬一切！”
说到这里，赵和回头看了钱益一眼：“蜀地流民之乱，河北黄巾之患，根皆在此，钱君行走天下，胸怀抱负，焉能不知？不过方才，我还是说错了一点，盲道人其实是知道天下万民之苦的，但他佯作不知，看似乡愿，实则懦贼，以为借此便可岁月静好太平无忧……说到此处，我也有一个故事，不知钱君可愿一听？”
钱益咽了一下口水，苦笑道：“请贵人赐教。”
“我在西域大宛，曾与一骊轩学士名为塔西陀者相见，其人行走四方，见闻广博。他说在昆仑洲，也就是昆仑奴祖地，有一片大沙漠，其中有种鸟，毛秃身大，奔行如马，有翼难飞。这鸟儿遭遇危险之时，却不是逃走，而是将头插入沙中，假装危险并不存在……盲道人限于见识，或非如此，但是如钱君者，如天下读书之辈，若不知大秦危局根源于何，那就是和这种巨鸟一般了。”
“大秦广大，关中也好，江南也好，都只是其中一隅。天下更大，中原也好，西域也好，也都只是其中一隅。只谋一隅者，难称国士……钱君此去齐郡，若是有闲有意，不妨再去海外走走，看看天下广大，以阔胸怀。”
赵和这连番的话说了出来，钱益几次想要辩驳，但终究还是按捺下去。
他不是蠢人，赵和说的有没有道理，他自然一清二楚。只不过他有他的立场，站在他的立场之上，赵和所说的那些很难往他心里去。
好一会儿之后，他才道：“益虽愚顽，岂不知民生疾苦？益亦曾作诗，咏诵农夫辛劳，劝诫世人节俭。”
“有用么？”赵和反问道。
钱益被噎得好一会儿才勉强道：“或许有用吧。”
“自然是有用的，诗以言志，但钱君此诗，不过是为自己的才子之名增光添彩。于国而言，大秦文学之士数不胜数，不差这一首诗。但若有一人，能改良种子，使稻麦增产，使农夫辛苦之余，多收升斗，岂不更胜过诗一首？若有一人，能安四夷，平天下，兴水利，其功不更胜作诗讽谏？钱君以儒家为本，当知左传中有言，太上有立德，其次有立功，再次有立言……朝廷定道统，所为者立德，朝廷征四夷削世家，可谓立功，唯德、功已立，如钱君之辈，方有立言之地。”
这番话说得钱益再度默然起来。
见此人一昧沉默，赵和有些失望。他知道这个钱益很有才名，此次召见，也是本着爱才之心，想要看看是不是能够发现一枚遗珠。若此人真有实干之才，虽然他与赵和的见解有所不同，但大秦这么大，需要人才的地方这么多，总有可以供其施展的所在。
但现在看来，此人之才，非赵和所用之才。
想到这里，赵和意兴阑珊，他摆了摆手，钱益心领神会，行了一礼之后，便被侍从引走。
待钱益离开之后，屏风之后的张简、张钦与孙伽三人行了出来。
“此人名过其实，空谈之士，莫说与三位相比，便是此科榜上其余诸君，也非他能比拟。”赵和笑着对三人道。
“以职下愚见，他是有意藏拙了。”孙伽道。
张简也点了点头：“职下与其人曾有交游，倒不完全是夸夸其谈之辈。”
赵和再看向张钦，张钦苦笑道：“职下受教矣。”
他这个回应让张简与孙伽愣了愣，旋即明白过来。
赵和方才对钱益的话，哪里只是说给钱益听，更是说给屏风之后的他们听！
赵和批评钱益只是空谈之士，实际上是提醒他们，督察四方之时要做实事，休要眼高手低口惠而实不至。
张简心中特别是跳了一下，他为此科头名，若说心里不自矜那是不可能的事情，但他终究才智过人，此时隐隐觉察，比起他来说，张钦似乎更擅于揣摩赵和的意思一些。
揣摩上意，虽然是一个不那么好的词，但既入仕途，不会揣摩上意，处处与上司唱反调，那就是自寻死路。而能够揣摩上意，将上司的意思同自己的原则结合起来，这才是仕途求进的关键。
张简意识到自己在这一点上，比张钦要弱些。
“简亦受教矣。”心念电转之中，张简也拱手行礼：“简此次替国公巡视地方，定然多看、多问、多做事！”
孙伽也回过神来。
原本他们算是其乐融融，孙伽更是觉得自己人生得意自此而始，但现在看来，三个人之间的竞争，也从这一刻已经开始了。
三人年纪相当，才学相当，起点也基本相当。若有人能够抢先一步，自然会占据先机。而另外两人，只怕从此步步落后，一辈子要被压住了。
谁甘心如此？
因此孙伽也是行礼：“伽亦受教！”
三人没有彼此相看，但他们都能感觉到，在他们之间，一种看不见的火焰腾腾燃起了。