虽是不准备大肆操办夏至节，但是北州大都护府还是举办了一次宴会。
对北州来说，夏至比起新年更象是一年的真正开始，这场宴会规模比起上次的欢迎宴会要小，菜肴也不过相当，但是热闹程度却是胜过了上回。
而且此次受邀的人，当初的武将们多不在，倒是文吏数量有所增加。
赵和在傍晚时分准时来到都护府前，这次在门口迎接他的仍是郭英。
只不过郭英面上有着明显的不愉。
他深深盯着赵和，皮笑肉不笑地道：“赵郎君在馆中做得好大事业。”
赵和扬了扬眉，不解地道：“少君何出此言？”
“听闻赵郎君在馆中种圃，这不是若大的事业么？”郭英道：“此时北州风起云涌，犬戎虽然暂退，随时都可能卷土重来，赵郎君不思为我北州出力，却去学着农妇种菜，显然是将种圃看得比军国大事更重啊。”
赵和原本与他一起并肩往里走的，听他这样说，停下脚步，转脸正色道：“少君此言大错。”
郭英噗的一笑：“还请郎君指点，郭某之语错在何处。”
“少君看着这天空中的星河么？”赵和指了指天上。
郭英抬起头来，仰望苍穹。
此时天色入夜，虽然北地夏天夜晚来得迟，但是天色渐暗，空中的星星已经显露出来。
七八颗亮星点缀于天穹之中，仿佛在眨着眼睛。
“郎君何意？”
“此时少君所见者，只是这七八颗亮星，但到得夜半时分，天色全黑，那么银河横贯天空，星穹之中，群星闪烁，大多数都是那些看上去并不怎么亮的星星。”赵和仰着头：“若以沙场征战而胜为这亮星，那么农耕种圃、放牧纺织便是这些不怎么亮的星星，亮星固然显眼夺目，这些并不耀眼的星星却也是这帝国星穹不可或缺的存在。”
不等郭英反驳，赵和又道：“前线将士固然是浴血奋战，可后方农妇，献出丈夫、儿子，送别阿兄少弟，于日下耕作，于夜中纺织，若非她们，前线将士所食何来，所衣何凭？少君只将军略当作军国大事，却忽视这些，实在不该。”
郭英面色涨红，辩驳道：“我并非此意，我如何不知道农牧纺织之重要，我只是，我只是……”
他正想着如何说话，赵和突然转脸向他一笑：“少君只是心中有气，想要发作罢了。”
郭英一愣，紧接着便听赵和又道：“为人上者，不可轻易发作无名之怒，少君精研兵法，当知此事。”
说完之后，赵和迈步向前，竟然不再理会郭英。
郭英迟疑之中，赵和已经迈出七八步，他这才回过神来，心中大怒，却不好再说什么。
而且他心底在愤怒之余，隐隐确实有几分惭愧。
赵和说的没错，他只是心中有怒气，想要找个由头发作，却又不好直接，但以赵和种菜之事嘲笑他。结果，赵和的辩术胜他数倍，连消带打，不仅未受其辱，反而还教训了他一顿。若深思赵和之意，其中不无告诫：就算是在郭英自负的军略兵法之上，郭英也远算不得胜任，更何况治理北州这么大的事情？
且不说郭英胡思乱想，赵和入内之后，原本以为这次宴会又是一次剑拔弩张的过程，但出乎他意料，大约是郭昭有意安排，那些个平日里叫嚣得最凶的将领，比如说韩罡等都没有在场，在场的大多是文官，掌握军权的也就是霍峻等数人。
众人对他都甚为客气，而且都有意回避了郭昭将在今夜做出北州最后决定的事情，纷纷讨论起北州这边的物产与中原的异同。若只从面上看，这次晚宴可谓宾主尽欢，而郭昭本人，也未在宴会上宣布什么事情，只是在宴席过半之后，他又以尚有余事为借口，提前离席而去。
赵和对此不以为意，反正从霍峻给他带的话语中看，郭昭今天肯定要拿出主意来。
又过了片刻，郭英一脸不高兴地走了过来：“赵郎君，伯父有请。”
赵和明白，关键的时刻到了。
他起身来，跟着郭英出门，到得门口时回头望了一眼，向着樊令他们使了个眼色。樊令与阿图停止饮酒，目光四处乱瞄起来。
一时之间，宴会之中竟然有些冷场。
而就在此时，代替郭昭主持宴席的段实秀起身离席，追了两步到了赵和身边，他凝视着赵和，没有说话，只是点了点头。
赵和也点了点头。
两人此前几无交集，但此刻对方释放出善意来，赵和自然不会拒绝。
点头之后，赵和再走时，眼角余光看到霍峻也走了过来，神情端肃，向着赵和拱了拱手：“赵郎君。”
赵和停下回礼：“霍将军。”
“无论结果如何，还请赵郎君念在我们这些去国游子支撑不易，多多担待。”霍峻道。
赵和笑着点头。
郭英已经有些不耐烦了，催促道：“一切都等伯父做了决断再说，赵郎君，请移步，勿令我伯父久等！”
赵和此时自己不会去怪他失礼，当即又向霍峻、段实秀拱手，然后迈步上前。
宴饮之处，距离郭昭的书房还有段距离，从长廊中行了过去，大约有一百二十步。赵和听着脚下木板的咯吱声响，原本平静的心渐渐有些不安起来。
郭昭这个人比起此前他面对的对手都难对付，难就难在此人不是真正的敌人。
所以郭昭才可以有那么多条件与他讨价还价，才让他在北州归属问题上陷入被动。
接下来郭昭会做出什么样的决定？
心中诸般念头翻腾，赵和终于到了郭昭书房之前。
到了这里，郭英停下脚步，不满地回头看了赵和一眼：“伯父只让你一人进去。”
赵和微微一愣，原本以为做出这么重大的决策，郭昭会让一些重要人物都在现场，却不曾想到，连最亲近的侄子郭英，郭昭都将之排除在外了。
他向前迈了一步，旋即心念一转，回头望了望郭英：“少君呢？”
“我就在这里等着。”郭英道。
赵和又看了他一眼，这才迈步进了房门。
房中点着一盏灯，而郭昭的身影便在灯下，坐在那里，正低头沉思。
赵和进来后先是行了一礼：“大都护。”
郭昭仍然在沉思，并没有回应他。
赵和心中微讶，迈步上前，然后突然脚步一停。
郭昭的姿势……不对！
他坐在椅子之上，头垂得太低，仿佛是睡着了。
因为灯光比较暗淡的缘故，又是侧对着赵和，所以赵和看得有些不真切。但他还是忍住起步上前的想法，而是回头看着门外的郭英。
郭英在黑暗之中，屋子里的灯光辗转照着他的脸，让他面色阴阳不定。
此时赵和的位置，就在入门口后两步左右，郭英深深盯着他，目光里满是恶意。赵和心中念头一动，笑着道：“少君开什么玩笑，都护并不在这里面啊。”
郭英听得此言，抢步上前，伸头进去便看到了郭昭的身影，他开口正要出声，却听到头上嗡的一声响。
却是赵和一肘击下！
郭英只觉得耳畔轰的一声，然后整个人就陷入到昏迷之中。
赵和一把扶住郭英倒下的身躯，将他的脖子夹在自己的肋下，凝神屏息等了一会儿，却没有等来什么动静。
端坐着的郭昭仍然没有任何反应，外边也没有任何声响。
赵和夹着郭英缓步上前，来到郭昭身侧，这才看清楚，郭昭胸前插着一柄短剑。
那柄短剑刺透了郭昭的心口，将他钉在了椅子之上，让他没有从椅子上摔下来。
赵和呼吸停滞了一瞬，低头望向手中的郭英。
此时郭英还没有苏醒。
稍稍犹豫了一下，赵和将郭英放下，他又深深看了郭昭一眼，然后取了灯，仔细照了照周围。
周围并无什么异样，屋子里没有任何打斗的痕迹。
再检查郭昭的伤口，那短剑长不过一尺半，可以轻易笼在衣袖之中，剑透胸而过，却没有流多少血——这位老将在多年的征战生涯之中，血已经快流尽了，因此哪怕受到了这致命之伤，也没有太多的血流出来。
赵和最后看了看郭昭面上的表情。
郭昭眼睛半睁半闭，面容有些扭曲，也不知道是因为痛苦还是惊讶。
应该不是因为痛苦，短剑刺入得非常快，郭昭死时没有太多痛苦。
赵和将灯放回桌上，轻轻叹了口气。
然后他转过身，面无表情地走出了郭昭的书房。
书房前的院子里仍然是一片安静，此时夜色比起晚宴开始时要深得多，天色彻底黑了下来，星穹之中，银河灿烂。
赵和抬头望了望那满头的星斗，看到天狼星处，一颗明亮的流星闪耀而过。
他没有循原路返回，而是将身影藏入到黑暗之中。
片刻之后，匆匆的脚步声传了过来，再又过了一会儿，原本静寂的书房附近传来喧哗之声，紧接着，郭英尖锐的呼声响起。
整个大都护府都被这呼声震动，无数灯笼、火把亮起，无数人喧闹纷纷，无数人呼号奔走。
这个夜晚，北州将无安宁。