“都怪你，带错了路！”
“休要罗嗦，你就不能闭住你的鸟嘴么？”
“我是鸟嘴，应恨，你是想挨揍了么？”
“解羽，只要你不怕我夜里去寻你屁股，你只管揍我！”
解羽与应恨一面斗嘴，一面催马赶路。
他们一行六个人，也是到了天明时分，才赶到了预定的集合点。
“咦……人呢，人怎么不在？”发现这预定的集合点无人，解羽愣了下。
应恨则用力嗅了嗅，他的嗅觉极为惊人，因此隐约嗅到了不少异样的气味。正当他满心怀疑地向四周观望时，突然听到前方山坡处传来了鸟鸣之声。
紧接着，一个身影从其中穿了出来。
正是诸葛明。
他口里叼着一个奇怪的口哨，吹出来的声音与鸟鸣别无二致。他向众人招了招手，解羽顾不得与应恨斗嘴，连忙上前，沉声问道：“怎么了，都护呢？”
诸葛明笑了起来：“无事，人比预想的要多些，又担心犬戎人追袭，故此换了个地方，你们随我来。”
众人跟在他的身后，又走了里许多路，爬到了一座山坡，便见坡上有数十人值守，看到来都是拱手致谢。解羽望了诸葛明一眼，诸葛明抿着嘴，稍稍点头，解羽眉头顿时皱了起来。
上了山坡之后，他们的眉头皱得更紧了。
山坡之上有一块平地，秦人选择这里扎营，十余堆火堆上，正烤着牛羊肉。但是解羽看得出来，这边其实是分为了两派，一派人数甚众，都是被解救出来的俘虏，另一派人数则相对较少，诸葛明正带着他们往人数较少处行去。
到得近前来，解羽看到樊令一脸愤愤之色。
“诸位此行辛苦。”不等解羽打听发生了什么事情，就听到赵和的声音响起。
解羽忙上前见礼，赵和神情倒还是很从容，看到他们一个不缺全部回来，甚是欢喜，甚至拉着解羽与应恨之后，笑着道：“派你们出去之时，有人对我说，你二人不合，怕是会误事，我说绝对不会，解羽与应恨小事上争执，但大是大非之上，却绝不会糊涂，瞧，我说的不错吧！”
诸葛明在后笑道：“山长有识人之明，我们在稷下之时就知道了。”
他出身于稷下学宫，对赵和的称呼还是在学宫时的“山长”，解羽听到赵和此话之后，只觉得心中暖洋洋的。
他正要说话，赵和摆手道：“你们拖到现在才回来，想来路上有些波折，先去吃点东西，然后休息休息。”
解羽叫道：“我不累，我也不饿！”
赵和拍了拍他的肩膀：“解羽，你如今可不是一个人吃饱全家不愁了，你身边还有兄弟，你不累不饿，他们也不累不饿？带他们去吃吧，休息好再来见我！”
听赵和这样说，解羽心中顿时欢喜，情知赵和怕是要拔举他了。他转过头来，正要向应恨炫耀，却见应恨已经带着他的两个同伴直接走去吃东西了。
解羽忙追了上去，很快便有肉汤、乳酒奉来，他心中有事，因此飞快吃完之后，便跑去找到樊令：“我看这里情形有些不对，究竟怎么了？”
樊令撇着嘴，向着人多那边呶了一下：“那些蠢货，不欲听从阿和的，自作主张呗。原本我们在预定地方等你们，不得不转到此处，也是他们的主意。”
解羽顿时明白过来，心中大怒：“当真是不知好歹的东西，都护从南疆甘冒奇险来此，不全是为了他们，如今还将他们从犬戎人手中救起，他们这样也太……”
他正说话间，忽然看到人多那边有十几人行人，当先一人到了他们这堆火前，向着赵和行礼：“副尉请郎君前去。”
樊令腾地窜了过去：“让你们那个副尉来此！”
赵和摆手笑道：“罢了罢了，施副尉年长，我去见他无妨。”
应恨在旁不明就里，拉了解羽一把：“这是怎么回事？”
解羽哼了一声：“还能怎么回事，不过是不认咱们都护呗！”
对方对赵和看似以礼相待，待不称赵和都护，而是称为郎君，身为副尉的施同不主动来见赵和，而是请赵和过去，这都看得出，他们并不将赵和这个“北庭都护”放在心中。
应恨弄明白后大怒：“这等蠢货，就该让他们在犬戎人手中受苦，救他们作甚！”
他们在背后嘀咕，来请赵和的那人也听见了，神色微怒，向他们扫了过来。解羽与应恨瞪圆眼睛，毫不客气地盯了回去，对方身后有人便欲上前，但赵和一伸手，指着二人道：“还未给你介绍这二位，这二位便是昨日甘冒奇险引开犬戎人的勇士，诸位能脱此厄，他二位立下首功！”
原本要发作的众人面面相觑，便是心中还有气，此时也只能忍了。
解羽与应恨觉得自己瞪眼睛瞪赢了，顿时欢喜起来，他们要跟着赵和前去，赵和却摆手，强令他二人留在火堆旁好好休息。赵和可是知道这二位的，他们虽然已经初步有了军人模样，但时间终究还是短了，自己接下来去会晤，没准就要发生争执，这二位过去之后，很有可能把争执变成吵架甚至群殴，因此还是将他们留在原地为好。
他只带了阿图与诸葛明，甚至樊令都被他留了下来。见他只带三人，来请者也有些羞赧，因此一路上都没有再说什么。
很快，赵和便到了对面居中的大火堆前。
施同正坐在火堆边，身上披着件从犬戎人的那抢来的毯子，面色阴郁地看着火，而方信跪坐在他身侧，看到赵和来，神情里多少有些愧色。
“施副尉请我来，不知有何事？”赵和问道。
施同这才看向他，眉毛微微动了一下。
昨夜在烧了犬戎人的炮车之后，他与赵和正式相见，初时可谓相见甚欢，不仅仅因为赵和救了他，还因为赵和带来了大秦的消息。但当得知赵和这样一个年纪轻轻的家伙，便被任命为北庭都护府都护，而且只带了二十余人前来，他的神情就有些不自然了。
再到后来，双方因为人手分派之事，又出了些分歧，哪怕如今面上还客气，但实际上却已经有点貌合神离。
“赵郎君，非是我不信你这北庭都护府之职，实在是二十余年与中原隔绝消息，我又只是区区副尉，无权判断……”
他嘴中有些含糊地说着，越说自己越是尴尬，到后来，干脆就闭上了嘴。
赵和见他不说话，便笑着道：“这些都是细枝末节，若是能解了石河关之围，回到庭州之后，有的是时间来解决这些问题，施副尉不必放在心上。”
施同有些诧异地看了赵和一眼，他始终想不明白，这么年轻的一个少年，身居高位，又乍立奇功，怎么会没有流露出丝毫矜傲之色。
“我昨夜所说，施副尉考虑得如何了？”赵和又道。
施同眉头顿时皱起。
这是他昨夜与赵和话不投机的根本原因。
“我觉得还是不妥。”好一会儿之后，他沉声说道“我这些兄弟们才出虎口，我不能再让他们去送死！”
赵和凝视着他道：“若不如此，施副尉有何打算？”
施同理所当然地道：“自然是带他们前往石河关。”
赵和徐徐说道：“若我是犬戎头领，我也会这么想。”
施同一扬眉：“赵郎君此言何意？”
赵和一笑道：“这不是很简单的事情么，若我是犬戎首领，想到我们这些秦人，刚刚才从俘虏状态之中脱身，可谓魂不守舍、胆战心惊，就如那些受惊的猎物，除了躲回老巢，还能做什么呢？”
施同沉默起来。
赵和又道：“犬戎人不仅是好的牧民，也是好的猎人，犬戎犬戎，与猎犬为伴，方是犬戎，我们想要回石河关这件事情，犬戎如何不会知晓？换作我是犬戎头领，我必然在前往石河关的各处隘口设伏，只等你们自投罗网。只不过这一次自投罗网之后，他们无需秦人运送炮车，只怕等待施副尉和这些兄弟们的，就只能是屠刀了。”
施同抬头反看着赵和：“那赵郎君的建议就不凶险么，你想要反其道而行之，折行向东，但你看看，这些兄弟们多少都是伤病累累，如何能跟着他东去？而且东去途中，犬戎人怎么会不调集大军前来围追堵截？这些兄弟们便是死，死在石河关下，总胜过死在没有意义的胡奔之中！”
赵和苦笑道：“我如何会让他们去死？我只是想要跳出犬戎人的陷阱罢了，最终还是要回石河关的。”
施同不以为然地道：“谈何容易，我们兵刃缺乏，又无粮秣，根本不可能做到你说的那些事情。”
赵和低下头，思忖了好一会儿，这才抬头徐徐问道：“施副尉，我想问你一句真心话，也请你真正回答我。”
施同道：“你只管问就是，能答，我自然会答。”
赵和站起身来，凛然道：“施副尉之所以拒绝我，究竟是真的看不起我的策略，还是不放心我这个外人，或者干脆就只是因为不愿意放下兵权，听候我这一个年轻的外来之人差谴？”
此问一出，施同顿时面色涨得通红。