午夜时分卡帕斯帝国边陲卡多卡小镇东端的光明教堂突然失火。
黑夜中熊熊燃烧的火光和噼啪作响的木材爆裂声惊醒了熟睡的镇中居民他们惊慌地起来奔走呼号从水井中提来一桶桶的水企图扑灭大火。由于火势来得太过凶猛加上小镇居民人又少到了天快亮的时候火才渐渐熄灭下来而小教堂已经化成了一堆废墟好在火灾并没有影响到镇中的民房。
这场蹊跷的火灾过去之后卡多卡镇的居民们过了好长一段时间才现一直管理着他们的镇长和镇卫队再也没有一个人回来过就好像从这个世界上消失了一般。
这件生在卡多卡小镇的离奇事情在即将到来的动荡年代中根本是微不足道的除了某些暗中谋划的人以外根本没有人去关心庞大的卡帕斯帝国一个沙粒般小镇生的事情。因为所有人类世界的目光都被来自北方的强邻的消息所吸引和平的脚步已经匆匆远去许多人的命运将迎来翻天覆地的变化。
在早已过去的冬天里北方的兽人联盟经历了一个极为罕见的暖冬天气整个漫长的冬季都没有下几场雪。这种异乎寻常的气候在兽族大祭司的预言中将是一场灾难的开始。
大祭司的预言在这个夏天果然应验了风云大6北方的大部分平原和草原持续干旱以农业耕种支持半个联盟食物供给的牛族领地大片的农作物干旱绝收而更加恐怖的是猛然爆的大面积蝗灾让兽人联盟的处境雪上加霜。
拇指大小的金嘴蝗虫上亿只上亿只地集结在一起从西部的戈壁平原中席卷向东像一群如饥似渴的强盗掠夺了辽阔的兽神大草原最后进入牛族的农作区。它们所经之地只要是绿色植都被全部被啃食得干净牛族人初春播下的小麦、大豆等作物根本无法幸免通通化为蝗虫的腹中食。
当损失已经无可挽回的时候兽人的高层才惊醒过来。联盟的最高脑、兽族百大部落共同推选的国王泰戈连忙调动军队开始救灾灭蝗不过到这个时候早已晚了蝗灾虽然最终被控制住但是今年第一收的粮食作物绝收大半而无数的牛羊牲畜食料极为匮乏一向缺乏粮食储备的兽人联盟面临着前所未有的饥荒。
应对不力的国王泰戈成了最大的替罪羊他被联盟部落领联合弹劾提案在最高议事会几乎全票通过倒霉的虎王只能黯然下台。
而临危受命替换他接手兽人联盟最高全力的是原兽族联盟联合军事指挥官——狮族领泰勒.莱茵哈特。这位正当壮年的狮心王一上台就展示出了其勃勃的雄心和野心他布命令在整个联盟内部调配军队整顿政务大幅度削减不必要的开支放出所有的储备粮食用以填补牧民的牲畜食料空缺同时调用大批的资金向人类商人购买粮食。
而在此时人类商人展露出其深入骨髓的贪婪除了一向信誉卓著的风云商社外这些商人联手肆意哄抬价格囤积居奇甚至在和兽人的交易过程中以次充好、缺斤短两赚取额的利润。与兽人关系良好不肯与他们同流合污的风云商社则受到了那些商人背后势力的打压断绝了粮食供应的来源风云商社在出售所有库存在兽人联盟分行的物资后果断地撤出了兽人联盟冷眼看着那些小丑的表演。
没有了风云商社竞争的各个商团更加肆无忌惮他们大批从人类国家购进粮食翻手以十倍甚至几十倍的价格销售出去在对兽人贸易的过程中鼻孔都快朝天了。
在巨额的金币面前他们完全忘记了自己在和什么种族打交道隐忍许久的泰勒.莱茵哈特在那些商人得意忘形之时突然出手引用了联盟的法典上的条款将兽人联盟范围内的大小商人一网打尽大批的粮食、物资和金币又重新落到了兽人的手里。
还没有等人类国家反应过来泰勒又布了劫掠令命令和人类边境交界的所有部族动员所有的军事力量无数饥渴的野兽开始冲入人类世界抢掠物资和粮食。
这就意味着一场人类和兽族的大战又拉开了大幕几十年的和平时代已经一去不复返。
雷吟是在回到林斯克镇的时候才知道了这个消息在卡多卡镇的收获让没有马车的守备队返回的路程变得遥远许多。
兽人入侵的消息通过酒中冒险的佣兵传出来的早已在镇民中广泛流传虽然法兰比公国和兽人联盟并不直接相邻但是从肯萨斯山流窜过来的兽人强盗屡见不鲜这次兽人联盟布了劫掠令很可能意味着大批的兽人将会来到。
毕竟对于人类来说莽莽肯萨斯山脉或者是很难逾越的屏障但对于一些擅长穿山越岭的兽族来说绝对不会是问题谁也无法预料到会不会有一天突然有几百名面目狰狞的兽人出现在林斯克镇中到处烧杀抢掠。
想到这种可怕的后果镇民们很有些惴惴不安这段时间不安的气氛一直笼罩在小镇的上空。特别是最近几天有不少居住在肯萨斯山脉深处的猎户从山里逃了出来向领主报告说是受到兽人中巨猩族的袭击一系列的突事件加剧了镇民心中的不安有些人甚至准备暂时举家往南方躲避。
在这样的情形下消失快两个星期的雷吟率领着守备队回到了林斯克镇当满载而归的马队出现在镇口道路上的时候许多镇民欢呼着涌了过来欢迎归家的子弟兵。
安排人手将战利品拉到驻地仓库处理后续事宜后雷吟没有先回家休息从小马克口中了解情况后他就匆匆赶往了领主府到了那里现德莱已经在门口等候了。
“辛苦了雷！听说你这次收获可不小啊！”老贵族微笑着把雷吟迎入客厅女仆们立刻送上了香喷喷的奶茶和点心两个人便在客厅开始商量关系到林斯克领前途与命运的大事。
“还是你有眼光看得准为我们及时地建立了一支自卫力量否则真碰到兽人入侵我都不知道该怎么办才好！”德莱端起奶茶抿了一口凝重地说道：“和平真的要离我们人类远去了只怪那些目光短浅的贵族只顾着拼命往口袋里塞钱他们迟早要为此付出代价的。最可恶的是他们的龌龊行为会给我们这样的小自治领带来灭顶之灾！”
雷吟皱眉问道：“几百年来兽人和人类互相争斗了那么多年也没见得兽人讨到什么好林斯克领又不和兽人直接相邻安全上应该没有什么大问题？”
德莱叹息地说道：“当年魔法王国统一大6中部的时候曾经压得北方的兽人几百年抬不起头来那时候人类就是大6的主宰。没有想到一场野蛮人动的浩劫摧毁了一切人类四分五裂现在的四大帝国相互猜忌暗中斗争不休给了兽人崛起的机会要不是几次大6战争中精灵出手帮助人类早就成为了兽人的奴隶。”
谈到这段历史德莱神情变得严肃许多这个时候他才像一名真正的领主：“不过人类始终都没有从中汲取教训在这次兽人的灾害中表现得极为拙劣。各个国家和兽人贸易的商团用尽办法想从兽人身上榨干最后一滴油完全忘记了兽族的天性。假如我是人类的领导者我要么大量低价地供应粮食给兽人联盟帮助对人类没有多少野心的泰戈继续坐在兽王宝座上这样能够换来几年甚至十几年的和平。要么就禁止一粒粮食出口在边境坚壁清野组织防御让兽人得不到半点食物饿死他们一大批人使他们的国力衰竭无力再对人类世界动战争。”
“现在的情况无疑是最糟糕的泰勒.莱因哈特这样富有野心的狮王掌握了兽族的权柄大范围的战争只是时间问题了！林斯克领怎么还能够保有原先的安宁？”
听完德莱的这番话雷吟重新审视着眼前的这位老领主他现这个平时看起来一点都不出色的贵族绝不像表面上看起来那样的普通拥有着足够的睿智和洞察力。
“呵呵这些年来虽然我都不大出门但是对于大6上生的事还是比较关心的。这些日子来有小马克提供的各种消息我总要分析分析总不能让领地里的一万多领民生活在茫然无知当中。”德莱笑着说道他看出了雷吟的疑惑。
“现在已经有兽人过来袭扰了这守护的重任还是得你想办法啊！”
“那是当然这次出去算是锻炼了他们对付少量的兽人应该没有什么问题不过万一战火真的烧到了这里就不好办了。”雷吟回答道。
“将来形势的展还很难说我们只能先做好足够的准备！”德莱叹息道。
雷吟从怀中掏出银盒从里面拿出了两根包着褐色烟叶的粗大烟卷这种产自库巴岛的极品价格相当于等重的黄金是雷吟在马贼仓库中最意外的收获。
德莱也是识货之人看到递过来的烟卷顿时眼睛大亮忙不迭地接过点上。
把烟气深深地吸入肺中老贵族一脸舒爽地靠在沙椅上对雷吟说道：“最近可把我憋坏了这一盒…”
雷吟哈哈一笑把剩余的八支卷烟带盒子送给了德莱心里暗暗有些奇怪。
老贵族刚眉开眼笑地接了过来一个声音从旁边传来：“你又在抽烟了？怎么这样不爱惜自己的身体啊！”
笑容僵在脸上德莱的手还伸在空中缩也不是不缩也不是他回头讪讪地说道：“这不是我的女婿出征回来看我嘛破一次例也不行啊？”
雷吟回头一看只见从楼梯口正走下一名美妇人一身紫色的长裙衬托出成熟的身材极有风韵。这名妇人雷吟也是认识的正是德莱苦苦追求的卡加酒老板的寡妇表妹伊沙想不到雷吟出去这段日子德莱已经把她追回家中来了。
伊莎当然也认识雷吟她走到德莱旁边向着雷吟盈盈行了一个问候礼雷吟注意到她行礼自然娴熟端庄大方好像从小就受过类似的贵族教育。
“您好骑士大人一路辛苦了。”她温柔地说道雷吟连忙起身还礼。
看到德莱有些畏惧的样子雷吟暗暗好笑干脆对老贵族说道：“情况我都已经了解了具体的让我再想想过几天再来找你。”
话音一落雷吟就溜个没影他还要赶着回到自己的家中。
那里有爱人和亲人正在等他。
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天寒地冻大家注意保暖。