“襄阳城鱼梁帮在拱辰门的半月潭，有荆楚最大牙行，专司买卖绝色少女，夜郎女、西羌女、西域女、滇女、越女、身毒女、朝鲜女，那是俱全啊。每个月都有一次人口买卖大会，谓之‘百花会’。”
鲁大脚道：“我明白了，那红绫就是被他们从汉中绑架到襄阳的！那一整船少女都是他们买卖的货物！”
“不错！若是少女略有不从，便会命丧当场，这次百花会不知要运出多少女尸。”
赤松子怒而挥袖，竟将那石桌推出两丈多远，砰的一声撞到大龙柏树，柏树震得乱颤。
鲁大脚道：“说好的清心寡欲，处事不惊呢？”
“不说这个啦！咱们还是说盐！蜀川本用井盐，秦王占据青海河湟，大量输入青盐和红盐。这青盐白色透明结晶、晶莹素洁，这红盐则是桃花红，色泽喜人。蜀川富庶不惜高价购买。所以我才来到荆州，谋求新的销路，此事必过荆侯这一关。哪知费时月余，还一事无成。”
鲁大脚道：“我知道了，这荆侯府聚财的门路了。”
“不错！不过他不急，我也不急！我便在襄阳四处游山玩水，没料到却在岘山道观碰到了老道长，不争齐云山掌门，却跑到这小小岘山，急流勇退谓之知机。”
“老道懒惰，最怕俗事缠身！”赤松子道，“老道这次自广陵归来，得知仪征大火，牵涉大江联，广陵王大怒，断了楚地的盐货供应。川盐济楚的日子到了。”
襄阳城东北汉江内有鱼梁洲，形如月，汉水环流。原本岘津水落时，洲人摄竹木为鱼梁槎头以捕鱼，乃襄阳城外最繁华的码头，鱼梁渡头百船争渡，号声喧天。洲上盛产薄皮水灵红萝卜，可为农用，河砂筛网的淘金，因此洲上居民富裕，是为鱼梁帮。
天子牧野铉曾筑实心台，训水军七万，造战船五千艘，与楚军鏖战争雄两年之久。荆侯于此喂养猎鹰，又修筑宫殿楼阁，亭台高塔，荆侯召颜珪堂至此论事。
荆侯道：“坊间皆呼此台为‘呼鹰台’，真是不知缘由之乱语。”
颜珪堂问：“那荆侯何耗费巨资筑台？”
“昔日余驾舟，微服游于太和山下均陵水谷，见有偑璜少女临水吹笛，本侯抽觞求水，那女子道：‘均陵之水，清流趋海，欲飮则飮，何故纷扰？’本侯云：‘姑娘之言，穆如清风，余有琴无轸，姑娘可愿调音，笛琴合奏？’那女子冷然不允。本侯置金银锦帛于水浦，那女子道：‘汝行客之人，嗟分资财，弃之野鄙。吾遂年幼，自有家师，子不早去，窃有性命之忧矣。’那女子飘然而去，不见仙踪，本侯只能望其背影而叹，自归襄阳，朝思暮想，乃筑此台，以往思之。”
颜珪堂道：“汉水、巫山、湘水皆有女神出没，传闻皆源云梦泽。”
荆侯道：“千里云梦泽，浩渺不可寻！还是请天水仙歌为我歌《广汉》吧！”
一名楚女歌云：“南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思。 汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。翘翘错薪，言刈其楚；之子于归，言秣其马。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。翘翘错薪，言刈其蒌；之子于归，言秣其驹。”
荆侯与颜珪堂把酒言欢。
荆侯乃道：“左观樊城，右观鹿门，前涌汉沔，后观千里平畴，颜当家可有诗乎？”
“山寺钟鸣昼已昏，渔梁渡头争渡喧。人随沙岸向江村，余亦乘舟归鹿门。鹿门月照开烟树，忽到贤者栖隐处。岩扉松径长寂寥，惟有幽人自来去。”
荆侯道：“韵致飘逸，意境清旷，颜公好诗啊！自贡盐商‘颜王李胡’四大家，颜家居首，三家多骄奢淫逸、狂嫖滥赌之辈，而颜家忠厚，扫商诈，弃豪门劣习，清白立人伦，存世道芳心。”
“荆侯过奖了，盐泽天下，德润家邦，聚而能散，富而能仁，本是我自贡盐商宗旨。”
“日前，颜公告请川盐入楚一事，父王云：井盐质白细腻，疏散透亮，颜家急公好义，特许颜家井盐可入荆楚，商民自行贩鬻。”
颜珪堂心知定是淮盐路段，荆楚惶恐，所以又是赞誉又是放开商路，乃道：“自贡产盐一千四百傤，可输送荆楚五百傤。”
“颜家盐井五百口，煮盐灶火井三百口，煎锅五千口，怎会仅可产售五百傤？颜公是哭穷，还是想高价私售啊？本侯疏销缉私可是从不手软。”
颜珪堂道：“草民岂敢！那就一千傤，以为定例，只是这厘税……蜀王治办盐厘：今年设水厘局，井户每推汲卤水一担，征厘金铜钱二文。卤未成盐已缴水厘，灶未卤盐先有定课，运盐出售又有税款厘金，井，灶、号三重厘金逼迫井盐无利可图。”
“厘税循例减半。”
颜珪堂谈判得了便宜，又打开了销路，心中狂喜。
襄阳城城高三丈，周长14里，北有临汉门，难有文昌门，东有震华门、阳春门，城北汉水为池，三面护竹刺壕沟环绕，四门皆有瓮城和角楼，重檐九脊，七檩抬梁，厚重雄浑。颜珪堂和鲁大脚下岘山，过檀溪，自文昌门而入，二百步即是荆侯府。两人过而不入径直前往东北半月潭内的百花苑。