当少年人踏着花香站到了墙下，约定好的哨声响起，少女便支楞起了靠在树下的身子，高高地翘起首来。墙头上少年人半蹲着，露出如月色一般皎洁的面庞，他微微地冲这边一笑，然后便如轻巧的燕子跃下来，然后挟着少女的腰肢，又如一双比翼的凤鸟，跃回了墙头，再之后又落到了墙后的街上。
月下阴影处随后也跃出几道身影来，颇有默契地布成阵形，跟在前后左右。
赵素左右看看，等出了胡同，便打量起皇帝一身深到看不出具体颜色来的夜行衣衫：“我们要去哪儿？”
“先随便走走。”
皇帝脚步未停，顺着街边走着，果然一副要闲逛的样子。
赵素白了他一眼：“我就知道，什么办正事？你就是挂羊头卖狗肉。”
“哎，”听到这儿皇帝停了步，“你说到羊，我想起来，上个月听梁瑛说北门的六安胡同里开了家羊肉馆，让梁瑛带路，我们去尝尝。”
赵素跟不上他的节奏——这才刚说到闲逛呢，怎么又说到吃了？“我才吃过饭。”
“那就再吃点。吃饱了才有力气。”
就是说出来压个马路还得耗不少力气呗？
不过一看手腕已被他抓住，旁边也有穿着黑衣的侍卫走出来，正是梁瑛，便懒得跟他掰扯了。谁让人家是坐拥天下的皇帝呢？那还不是想干什么就干什么？
从庆云侯府走到北城这家羊肉馆不远不近，穿过三条街，四座民坊，然后加上两座道观，也就到了。沿途除了花香，还有零星走动的人们，临近佳节，已经有人开始在酒馆夜饮留连。这条路赵素也来过，大点的、带标志性的商铺和宅第都有印象，因此即便她在当中几处停了停，也能很快跟上皇帝脚步。
羊肉馆很不起眼，在大街横岔进去的槐树胡同里，赵素再次在胡同口停了停，然后进店坐下来，第一句话问：“梁瑛为什么会找到这里？”
皇帝目光深深：“你说他为什么不能找到这里？”
赵素望着他，目光在小店昏暗的灯光下，也变得幽暗起来。
……
京城与别处相比，的确是繁华许多，夜色已深，零星还有孩童的嬉笑声传来。或者……又还有犬只的吠叫掺杂其中。
霍明玉放下书，踱到窗前，问紫苏：“哥哥还没回来吗？”
“还没有。”紫苏抱着叠好的两件衣裳走到她身后，“听说后日城门会开，到时候便是让龙三离开的良机。郡主……也该准备进宫辞行了。”
霍明玉转身：“他把二哥赶走了，当真也要把我赶走？”
紫苏抿唇，为难了片刻道：“下晌姚林已经在挑选护送郡主离京的车马和人手，瞧着是真的。”
霍明玉脸色寒下来：“他疯了！他以为他身边有很多亲人吗？我是他唯一的亲妹妹！”
紫苏更加抿紧唇低下头来。
霍明玉踱回屋里，深呼吸两下，又说道：“段疏走了，固然是可以编个理由混过去，太后和皇上也不会放在心上。可是我若要在这当口走，即使我去辞行，太后又怎么会放行？难道他想跟太后死缠烂打吗？如此他就不怕太后怀疑了？”
紫苏抬起头，缓声道：“侯爷当下，似是铁了心要把这条道走到底。奴婢猜想，他应是不愿再顾忌那么多，皇上已经在敲打他了，他若想不落到被动境地，就须当机立断，只是还不知道皇上是如何察觉的，总之，奴婢觉得，侯爷应是被扰乱计划了。”
“那这不就是飞蛾扑火吗？”
霍明玉脱口说出这句话，末了也不由攥住了手。随后她问：“他到底去哪儿了？”
紫苏下意识看了眼夜色，说道：“好像是南山寺。”
“他跟尼庵还有瓜葛？”发现自己对亲哥哥了解得并不深的霍明玉脸色又寒了两分，然后说道：“去备车，我们去看看！”
“郡主！大晚上您还是留在府里吧，若有危险——”
“我若是就这么稀里糊涂地又出了京，危险更大呢！别罗嗦了，快去！”
紫苏无奈，半日后深吸一口气，退了下去。
……
南山寺位于北城门内的槐树胡同，距离威远侯不过隔了一条街而已。霍明玉敢于出行，也是因为路途不远，对寺里寺外情形也较熟悉。
此刻寺内靠西面的一间禅房外，两名丫鬟及两名女尼正静立守候在两侧，稍远处的台阶下还立着两名精壮护卫。点着两盏油灯的禅房里头，也坐着两个人。盘腿坐在炕桌东面的霍修身形微歪，手捧着一份经文倚灯细看。屋里安静得只有对面人轻挪杯盏的声音。
“又精进了。”蓦然间他缓缓出声，经文合起来，目光也投向了对面，“不愧是老太师最得意的孙女。便是令尊在世，年轻时也未必能有这样的功底。”
罗嫣如嘴角轻扬，手里一只白玉杯映得她一双手越显白皙滑腻：“家父一生平顺，从不曾有忧心之事，他的功课一切从心。我则不同，少时顺遂，年长失怙，随后家族失势，我憋着一股气，若不长进，该如何是好？”
霍修垂眸，端起她斟好的一杯茶：“我亦如是。总归是苦难催人成长。”
他饮尽这杯茶，看向对面：“你该听你母亲的，说门好亲事。”
罗嫣如双手微顿，随后声音又平静无波：“什么才算是好亲事？有权的，有势的？还是听话的？”
霍修默语。
“我其实挺累的。我大哥没什么野心，性子也不够硬，并不是个顶门立户的好人选，可是父亲只有他一个儿子，而且还是祖父这一支下来算姿质最好的子弟，没人能替代他。我们姐妹——婷姐儿不谙世事，心地单纯，任凭母亲摆布，也是不顶大用的。
“我倒是有一番撑起家门的心思，无奈又是个女子。没有人看得到我的能力，即使看到，也没有人会答应由我来掌家。我注定只能遵循父母之命寻个人嫁了。但若家世败落，又能找到什么好人家？于是我一边不知该去觅谁，一边还要照看家务。”
说到这里罗嫣如抬起头来，带着苦涩莞尔笑道：“所以，即便是说亲事，我的命又哪里能由我掌控？”