颍川太守愁眉苦脸，他能有何良策？自黄巾乱起后，他的日子过得一天不如一天，朱儁来到颍川后，对他略提了一下朝中对他的议论，可以断定，平乱之后他定是难逃罪责的，这些天他整天都在忧愁此事，虽也跟着朱儁上阵，企图能立些功劳，以减少罪责，却终因个人无军旅之才，至今未立寸功。他无精打采地摇摇头，说道：“吾郡上计吏郭图智谋过人，他如果在，或许能想出个良策。吾无良策。”
周澈心道：“太守倒是很看重郭图。”这也难怪，郭图擅察言观色，在郡朝的会议上常能说出投合上官心意的话，是个能得到上官喜欢的人。
朱儁出身寒门，性格刚毅，对颍川太守这种没甚长才的士族子弟本就看不起，又知战后他必会被朝廷责罚，更不是很重视他，只因他是颍川郡守，既是地主，秩也比他高，二千石，故而对他一直在面子上也过得去，问他这一句只是客气，又问孙坚：“文台，你可有良策？”
孙坚不仅勇猛敢战，亦有智谋，算得上智勇双全，然对眼下这个难局，他却也没有良策。这两天他都在苦思冥想，琢磨有无渡河之法，想来想去，倒是给他想出了半个办法，他说道：“坚亦无良策，不过倒是琢磨出了半个办法。”
朱儁来了点兴趣，说道：“噢？说来听听，什么半个办法？”
“坚以为，既不能强渡，何不干脆用计把留守在昆阳的何曼贼兵引诱过来？引诱他们渡河？若能把他们引诱过来，以我上万步骑野战歼之轻而易举。歼灭掉这股留守的贼兵后，不管是过滍水，抑或是追击波才，吾军都可轻松从容了。”
周澈听得此言，抬起了头，看向孙坚。这两天他也没闲着，也整天对着地图思忖，并与荀攸、王慧等人讨论，最终得出结论：眼下唯有一个可行之策。此策就是孙坚所说的“诱敌渡河”。可到底该怎么把敌人引诱过来？诸人却一直想不出个办法。
此时闻得孙坚亦提出此策，周澈不觉集中了精神，听他往下说，看他有何办法诱敌过来。
朱儁大喜，说道：“妙计良策！只是如何才能把贼兵引诱过来呢？”问孙坚，“计将安出？”
孙坚说道：“坚亦不知。”
朱儁愕然，说道：“你也不知？”
“所以，坚才说坚只想出了半条计策。”
计虽好计，却不知该如何施行。孙坚这话说了等於没说。
也就是他了，敢说敢言，不怕人笑话讽刺，这才会当着众人的面“侃侃而谈”他这个“半计”。
周澈微微一笑，帐中众人大失所望。
议来议去，议到天黑，还是没一个办法。
不得已，朱儁只好决定：等皇甫嵩来。
……
回到本营，入到帐中，烛火已升，荀攸、王慧两人正相对而坐，在案上下围棋。
见周澈进来，荀攸笑道：“军议可有结果了？”
王慧蹙眉苦思，盯着棋盘，手拿一子，临於棋盘之上，似要放下，却又犹豫，难以落子。
周澈走至近前，俯身看了两眼棋局，王慧将要落败了。他笑问道：“仲黠，败了几局了？”
荀攸聪明绝伦，王慧与他对弈，几乎没赢过。王慧苦着脸答道：“连负两局了。”
荀攸伸手将棋局搅乱，抢下王慧手中的棋子，丢入乱了的棋盘上，笑吟吟地说道：“这一局算是平手！”起身伸个懒腰，在帐内走了两步，问周澈，“军议如何？”
“朱公一心想要救舞阳，以阻波才、何曼南下与南阳或汝南的贼兵合兵，奈何商议半日，无计可施。”周澈撩衣跪坐案畔，帮着王慧收拾棋子，答道。
荀攸嘿然，说道：”朱公亦知兵，岂会不知即使吾等不渡河，不救舞阳，波才、何曼也难以南下么？”
王慧的心思还在刚才的棋局上，闷闷不乐地收拾着棋盘，随口问道：“为何？”
“有吾等万余步骑在此地驻扎，何曼就不怕吾等尾追击之么？”
王慧楞了下，随即醒悟，说道：“是啊！有我上万步骑在河对岸，何曼怎敢率部出城？他若出城，我军就可从后击之。”疑惑地问道，“如此说来，就算波才打下了舞阳，何曼也走不了。如果何曼走不了，那么即便波才独自率军去了南阳或汝南，也至多给南阳或汝南的黄巾军多一两万兵力，对大局影响不大。既然如此，那朱公为何急於渡河、救舞阳？”
“争功罢了。”荀攸一语道破天机。
朱儁是寒门子弟，较之士族，仕途不易，当然不想放过任何一个立功的机会。王慧也是寒门子弟，但他年轻，没甚心机，一时没想到此处，听得荀攸此言，他呆了呆，好像是确定似的转眼去看周澈，不太置信地问道：“搞了半天，连日军议，原来朱公是为了争功？”
周澈笑而不语。
荀攸说得没错，朱儁急着渡河显然是为了争功。他相信，不只他和荀攸看出了这点，这两天参与军议的众人大多也肯定都看出了此点。只是这话没法儿当着朱儁的面说，因而大家都在装糊涂。
王慧问道：“既然不用急着渡河，那眼下之计，吾等该如何才是最好？”
荀攸答道：“急击则负缓则胜。何曼带数万贼兵留守昆阳，强渡急攻，我军难胜。皇甫将军率三万余步骑将至，待他到后，我两军合兵，以泰山压顶之势，先渡河，再击昆阳，复击波才，此上策也。”
就在军议结束后，此时皇甫嵩入颍川郡后行军甚速，两天后就到了巾车乡。
朱儁、颍川太守、魏校尉带帐下诸人迎出十里，孙坚、周澈皆在其列。
众人立於道上，遥望前方。
时当正午，一支兵马迤逦行来。
官道的两边植有松柏，虽在此前被波才、何曼砍伐了不少，但所剩者亦有，远远望去，参差不齐的道边树中，宽阔的官道上，数万步骑鱼贯前行，队伍中各色旗帜飘扬，矛戟如林，伴随着行军的鼓声，甲士步行，骑士跨马，后有运输辎重的车辆相连。尘土飞扬，一眼望不到边。
朱儁所部万余步骑中，骑士占了小半，越骑营将士加上三河骑士共有数千人，皇甫嵩带的这三万余人里骑士不多，基本都是步卒。
在队伍最前边行进的是一支数百人的部队，服绛衣，挽强弩，腰上挎着箭囊，其前有一面黑底描红的军旗迎风招展。观此军旗可知，这是北军五校之一射声营。越骑营是骑兵营，射声营是弩营。“射声校尉掌待诏射声士”。北军五校虽只有五营，兵种齐全，有步、有骑、有弩，射声营是唯一的一个弩营，营中的射声士与越骑营的骑士一样都是选募而来的。
射声营后又一营，亦七八百人，披甲持戟，营前亦有军旗，却是步兵营。步兵营也是北军五校之一，长官为步兵校尉，营中都是步卒甲士。
朱儁、皇甫嵩所带之军中只有北军五校是正规军，军械最好，甲器最精，故此皇甫嵩在行军时把射声营和步兵营放在了最前边，以示威武。在这两营之前，也就是整个行军队伍的最前边，有十几人在一群亲兵的护卫下策马缓行。
这十几人中，又有一人的坐骑比其余人靠前半个马头。
在这人身后，一个骑士高举着一件物事。此物由竹子作成，柄长八尺，束有三重的牦牛尾，牦牛尾被染成黄色，正是为“节”。不用说，这个人必是左中郎将、命以持节的皇甫嵩了。“持节”是一种权力的象征，有“节”在手，便可不用请命即能诛杀中低级的官吏以及无官职之人。
朱儁带众人迎接上去。
两边接近，朱儁先下马，牵马前行。太守等也跟着下马。太守与朱儁并行，魏校尉落后半步，其余人跟着其后。
周澈悄悄地打量行至近前的皇甫嵩。
朱儁下马后，皇甫嵩也下了马，把缰绳交给随行的骑士，面带笑容，按剑快步走来。
他约有四五十岁，蓄的长须中有些已然变白，年纪虽不小了，但身体壮硕。
周澈心道：“久闻皇甫氏累世将门，我之前看军统的情报说皇甫嵩少有文武志介，好《诗》、《书》，习弓马。今观其姿态，果然如此！”
皇甫嵩体壮，穿戴着沉重的铠甲却丝毫不见吃力，走路时与祖茂相似，略带罗圈腿，一看便知必是个常年骑射之人，尽管健壮如牛，行走间却四平八稳，没有武将虎虎生风之态，反而颇有儒生规行矩步的从容庄重。
汉时尊右，然就官职而言，却是“军尚左，吏尚右”。吏员以右为尊，如汝南周涌为右兵曹史，韦强为左兵曹史，两人相比便是周涌尊，韦强卑，而至於军中的将领则因受阴阳学说的影响，“左，阳也，阳主生，将军有庙胜之算，左将军为上，贵不败绩，右，阴也，阴主杀，卒之行伍以右为上，示必有死志”，是以左为尊，凡将军号者，左尊右卑。皇甫嵩是左中郎将，朱儁是右中郎将。皇甫嵩尊，朱儁卑。故此，朱儁先下马，换个倨傲之人，也许就骑着马到朱儁面前了，但皇甫嵩是个谦和的人，故此见朱儁下马后，他也跟着下马了。
两边碰面，朱儁、太守、魏校尉行礼说道：“将军路途辛苦！”
皇甫嵩还礼，笑道：“再辛苦也不及诸公与贼奋战！”对朱儁说道，“我未入颍川，已闻将军连复轮氏、阳城，方至阳翟，不及休整便又渡河南下。如此勤奋，实令嵩佩服。”
朱儁说道：“主忧臣辱。妖道作乱，肆虐中国，上使主忧，下残百姓，急杀之犹且嫌晚，哪里还有功夫休整？”
皇甫嵩点头笑道：“将军怀忠履义，推忠尽节，真我汉家栋梁！”又笑与太守、魏校尉等人说了几句话，再又一一询问跟在后边的诸人姓名。说到孙坚时，皇甫嵩笑道：“司马之名，我早闻矣。司马昔年以未冠之龄为郡司马，协平许昌、许韶父子之乱，英雄出少年！”
皇甫氏累世将门，世代二千石，皇甫嵩的曾祖父做过度辽将军，祖父做过扶风都尉，父亲做过雁门太守，叔父皇甫规更是天下名将，昔日的“凉州三明”之一，也做过度辽将军，而皇甫嵩本人在被朝廷召来“讨贼平乱”之前，正任北地太守，以他这样的家世、官资，居然这么和颜悦色的和孙坚这样一个六百石的佐军司马说话，孙坚颇是受宠若惊，忙拜倒行礼，答道：“昔平许昌、许韶父子之乱，功在长吏，坚只是跟在后头摇旗呐喊罢了。将军此赞，坚愧不敢当！”
“过谦了，过谦了。”
就在孙坚谦虚的时候，皇甫嵩瞧见了周澈：“周度辽别来无恙啊！北地可安好？”这是在说周澈派潘凤进入北地郡的事情。
“蒙皇甫将军牵挂。”周澈回礼。
迎了皇甫嵩，众人回到巾车乡。
朱儁安排部将帮着皇甫嵩的部众扎营安顿，诸人先到朱儁的帐中。正如朱儁所说：“主忧臣辱”。皇甫嵩虽是长途急行而来，却也不肯稍作歇息，拒绝了朱儁、颍川太守等请他先休沐的建议，刚到驻地，就与诸人商议军事。
朱儁把自己到颍川后的行动简单地给皇甫嵩介绍了一下，末了说道：“贼渠帅波才率两万余人已於两日前出了昆阳，现正急击舞阳。据报，舞阳岌岌可危，已快要守不住了。我正焦急无法，幸将军到！底下该如何行动部署，请将军示下。”
皇甫嵩令人展开地图，负手立在图前，沉思地看了会儿，回到案后坐下，对诸人说道：“我在来巾车乡的路上接连接到了两份军报。一份来自南阳，一份来自汝南。南阳贼渠帅张曼成带数万人在南阳攻城略地势如破竹，将围宛城，汝南黄巾数股，共数万众围城，汝南太守死守。汝南和南阳的战局都不容乐观。”
这两份军报朱儁等人也接到了。朱儁说道：“所以我忧波才、何曼在击下舞阳后会去汝南或南阳，万一他们与汝南、南阳贼合兵，此两郡之贼势必将更振，恐难轻易制之了。”
“那将军以为，我军现下该当如何？”
“将军未至前，我部兵少，难以强渡滍水，今将军率三万余步骑至，你我合兵有四万余步骑，以我之见，可以渡河了！渡过河后，先击昆阳，再击舞阳。”
朱儁说的这个办法正是两天前/戏志才说的“上策”，由此可见，朱俊前几天急着渡河确是为了争功。不过他虽想争功，到底没有冒着战败的风险强渡滍水，总的来说，还是个合格的带兵将军。
现在的局势很明朗，没有什么值得反复斟酌的地方，听了朱儁的话，皇甫嵩当即决定：“就依将军之言。”
他顿了顿，又道：“不过，我部初至，两日急行一百五十里，将士疲惫，‘百里趋利者厥上将军’，如今军情虽急，也不能急躁行事。这样吧，就让我部将士先休整一日夜，待到明日下午，你我便渡河击昆阳。如何？”
皇甫嵩不愧是累世将门。为将者，未虑胜前当先虑败，若是一味的急进，离覆败也就不远了。因此之故，虽然军情紧急，皇甫嵩还是决定先休整一日一夜。众人皆无异议。当下，皇甫嵩、朱儁两人商量定下明天下午渡河的地点以及各营出兵的先后顺序。
包括孙坚、周澈在内，诸将一一领命。（未完待续）