周澈不愿在朝廷来的军官面前失礼，当即拿出一贯的谦慎有礼，牵马来到这几人面前，把缰绳交给亲兵，拱手施礼，说道：“在下周澈，诸君容貌不凡，带剑佩印，不似我郡中人，想来定是朱公帐下的英俊了？”
头裹赤罽帻的这人大概没想到周澈会过来打招呼，抚弄胡须的手顿了一下，收手还礼说道：“啊呀！竟是威震北疆的周度辽！折煞吾了！”这人不是北人，话中带着吴、扬一带的口音，听起来有点费力，可能他也意识到了这个问题，很快改用通话，接着说道，“在下江东孙坚，朱公麾下佐军司马。”
“啊……可是吴郡富春的孙文台么？”
“咦？周度辽竟然知道在下么？”
“君年十七计斩海贼，熹平元年大破许昌、许韶，威名远播，在下闻名久矣！”也亏得穿越以来，周澈修身养气，养出了深沉的城府，这才在听了此人自报家门后没有大惊失色，而仅仅是呆了一呆便即面色如常。
孙坚哈哈笑道：“没想到将军也听过在下的贱名。杀海贼，破许昌父子，不过小事耳，如何能与足下相比！逐鲜卑扫匈奴，威震北疆。自入颍川，坚几乎每日都会听到将军之名。守阳翟、复两县、渡河诱敌，不愧潜龙大号！坚往日那点些许微功，与将军相比不值一提，甘拜下风。”
虽是与周澈初次见面，孙坚并不拘束，言谈颇是爽快。
“足下太过谦虚了。”周澈转目侍立在他身后的那三个人，心道，“这几人不知又是谁？我看这几人对孙坚甚是恭谨，像是他的部众，待我问上一问。”问道，“请问足下，不知这几位豪杰又是谁人？”
“噢，这是祖茂，这是董袭，这是朱治。”
祖茂即魁梧孔武的那人，朱治即相貌不凡的那人，董袭即罗圈腿的那人。随着孙坚的介绍，这三人分向周澈行礼。
随既周澈还礼，他还礼的这个举动一下就博得了祖茂等人的好感。
祖茂三人中也就朱治做过州郡吏，其他两人都是武夫而已，没入过仕，虽是孙坚的亲近人，但也就是姜枫、南凌这一类的角色。周澈以周家子弟、度辽将军的身份却不倨傲，给他们还礼，这是他们从未受过的礼遇。
孙坚把周澈的举动看在眼里，暗自称奇，心道：“我闻豫州人言，说此人虽周家子弟，袁家女婿，素来谦虚谨慎，不以身份傲人，与人交真挚诚恳，本以为是地方浮誉，今日一见，竟然不假。少见，少见。”
孙坚的出身与朱儁相仿，也是出身寒微，以武功入仕，对名士儒生们来说不过是个勇夫。他以前遇到的名士、儒生们对他多傲慢无礼，所以刚才在听县人们说归城的这个就是周澈后，虽入郡来就闻其名，他也根本没有结识的想法，只是没想到周澈不仅主动过来打招呼，礼敬他，而且连他的门下人也都礼待，实在与众不同。
王慧不知周澈为何对这几人这么客气，在他看来，这几人言行轻脱，显是粗鄙少文，几个不足重视的勇夫而已，孙坚这个名字他以前也没有听说过，不解周澈为何重视。他望了望暮色，对周澈说道：“暮色将重，你我快去郡府拜见府君吧！”指了指仍聚在路边没有散去的百姓，又道，“天快黑了，就要闭城宵禁，这么多百姓围在城外也是不妥。来日方长，若有意，可来日再与孙司马诸位畅谈。”
孙坚不知王慧是谁，见他黑衣高冠，气度不凡，料来应是周澈的友人，或许是本郡的名士，略瞧了眼，也懒得问他姓名，笑对周澈说道：“这位先生说的是。周度辽，吾等昨天下午到的阳翟，刚一入城，朱公就请郡太守召足下回来，并说：等足下回来后，要细细询问贼兵之事。军务要紧，请先去郡府吧。我也要回去了。”
“不知足下现在何处安歇？”
“郡太守给朱公拨了一处宅院，在下有幸从陪朱公同住。”
孙坚是吴郡富春人，朱儁是会稽上虞人，吴郡、会稽郡在前汉景帝时曾被合为一郡，到了本朝永建元年（159年）才又被分为两郡。富春到上虞只有一百多里，朱儁与孙坚是小老乡。孙坚少杀海贼，朱儁盗赠替人还钱，他两个本就神交。熹平元年，平定许昌、许韶父子之乱时，他两人结识，当时朱儁是会稽郡主簿，孙坚是吴郡司马，共同参与了那次平乱。在那次平乱中，孙坚的勇武给朱儁留下了深刻的印象，故而这次他奉旨平黄巾军便特地上书奏请，把孙坚调来当了一个佐军司马。他两人出身相仿，又是故交，交情不错，所以孙坚能陪朱儁同宿。
对此中详情，周澈不知，不过却也能从朱儁与孙坚的籍贯上猜出他两人必相识已久，因闻言说道：“既如此，你我便共入城吧。”
孙坚自无不可。他与祖茂、董袭、朱治没有骑马，周澈也不骑马，与他们步行入城。
孙坚扭脸打量随从在周澈身后的方悦，看了好几眼，没注意脚下，险些被块石头绊倒。祖茂眼疾手快，把他扶住。他立下脚步，弯腰把石块捡起，抛了两抛，虽然刚才差点失态，他脸上却没半点尴尬之色，笑对周澈说道：“只顾相看勇士，险被此物绊倒！”把石块丢给祖茂，说道，“今日喜见周度辽，又喜见他麾下勇士，乃平生快事！此石不可丢了，拿回去存放起来，以记今日。”祖茂接住石块，应诺。
孙坚边走边问周澈：“我闻足下麾下有王智、姜枫、黄盖、程普、韩当，皆勇士也，尤其黄盖，勇不可当，不知这位勇士可是其中之一？”
周澈笑道：“姜枫正在路上押运并州物资来豫，黄盖驻守汝南，王、程、韩诸人留守北疆，以备寇虏兵。……，他叫方悦，从我与贼战，先后斩级三十余，现为我之亲卫。”
“噢？也是勇士啊！”孙坚赞过方悦，复又惋惜说道，“可惜，可惜！今日不能见到黄、姜、韩君。”
“足下若想见他们，来日击贼时自有机会。”
“说到击贼，周度辽，我闻贼兵正在围击舞阳？”
“正是。”周澈叹了口气，说道，“已围舞阳多日了。我部兵少，难以正面击贼，正准备行险策击昆阳，以望解救舞阳，尚未渡河，朱公与足下即率大军来到了！此真百姓幸也。”
“坚平生最恨乱臣贼子！今从将军讨贼，必浴血奋战，不破贼兵终不还也。”
“足下江东猛虎，有足下从朱公至，破贼必矣！”
“江东猛虎？”孙坚低吟再三，很喜欢这个称呼，哈哈笑道，“豫州郡人呼足下为潜龙，在足下这头潜龙面前，我不敢称虎啊。”
周澈笑道：“足下是江东之虎，我是安成之龙，不但井水不犯河水，日后并肩作战更是龙虎配啊！”
两人相顾大笑。与孙坚初见，相谈甚欢。
入了县城，同行了一段路后，孙坚告辞，带着祖茂三人回去住处。
周澈目送他们走后，问王慧：“你观孙文台此人如何？”
“意态颇豪，或许是个勇将。”只是在路上相逢，说了几句话而已，王慧看不出孙坚有何过人之处，问道，“主公，我见你对他似不比对待旁人，怎么？他有何特异之处么？”
周澈一笑，说道：“道左相逢，不过闲谈几句。”
王慧与周澈相识已久，对他很是了解，不信他的话，说道：“闲谈几句要这么久？颍川府君可是在郡府里等着你我呢！”
“我见他赤帻黑衣，立於人中，不似常人，似有英杰气，故多聊了几句。”
荀贞不愿多说，转变话题，说道：“适才闻孙文台言，这次府君召你我回阳翟是因为朱公之请。朱公想要见我，必是为询问军事。朱公与皇甫将军分兵两路，他只带了万人先至，也不知皇甫将军何时能到？何时才能击贼？若是晚了，舞阳怕还是难以保全啊。”
“且见了朱公再说。”
暮色深深，周澈、王慧等人到了太守府前，令方悦等骑留在府外，他与王慧两人入府。
颍川太守在前院正堂，很快就召他二人进去。他二人在堂门外脱下鞋子，整好衣冠，登堂入内。
堂中烛火通明，两边跪坐了许多黑衣带印的吏员。
上首两人，一坐主位，一坐客席。
坐主位之人短小枯瘦，无精打采，正是太守。坐客席之人正当壮年，黑脸长须，昂首挺坐，穿着轻纱襌衣，冠鶡冠，银印青绶，这是中郎将的官衣打扮，不必说，此人定是朱儁了。朱儁笔直地跪坐在案后，一双眼炯炯有神，向周澈看来。
堂上高座的诸人多为本郡吏员，除了朱儁外只有一人不认识，此人亦银印青绶，位在诸吏之上，仅次自己和太守以及朱儁。
周澈心道：“银印青绶，唯秩比二千石以上者方可佩带。此人定是北军的校尉。”北军五校，每营置一校尉。校尉，比两千石。满座吏员除了文太守和朱俊就这一个银印青绶的，可见朱儁此次所率之军应多是招募的京畿壮勇和三河骑士，北军五校只有一校。他想道：“来的这一校也不知是哪一营？”北军五校分别是长水、越骑、射声、屯骑、步兵。长水、越骑、屯骑是骑兵，射声是蹶张士，步兵是甲士，各七八百人。
他与王慧作揖行礼。
太守低声说道：“周度辽客气了！想来不用我介绍，你应也知，这位便是右中郎将朱公。这位是越骑校尉魏公。”
朱儁和孙坚是小老乡，同为扬州人，但说话的口音却不相同。孙坚虽也说“通话”，也即洛阳一带的雅言正音，但话里边扬、吴一带的口音很重，朱儁则不然，他的通话说得很好，字与字之间带有舒缓的拖腔，听入耳中很是舒服。他说道：“卿即周潜龙？”
周澈说道：“某周澈也，拜见朱公。”
“昔我在朝廷，已闻卿名，闻名不如见面啊！今日得见，方知卿真英杰也。”
周澈谦恭地答道：“‘潜龙’云云，都是乡人抬爱，澈不敢当之。”
“不，你这潜力的称号名副其实！且不说卿江东、北疆之功绩，我三日前过入郡中，先复阳城、轮氏，此两县中之士子、百姓对你赞不绝口。守阳翟、复两县、渡河诱敌，卿果断沉雄，真有虎胆也！卿与贼数战，今又是从襄城来，当知贼情。贼兵现下情势如何？”
“朱公已复阳城、轮氏？”
“不错。我三天前率部出关，前日上午克复阳城，下午收复轮氏。”
“出关”说的是出轘辕关。周澈说道：“日复两县，何其速也！朱公神威。”
朱儁抚须笑道：“较之卿一夜复两县如何？”
“澈复襄城、郏，侥幸而已，前些日渡河诱敌就未能成功。”周澈顿了顿，回答朱儁之前的问题，说道，“贼兵连陷父城、昆阳，现正围击舞阳。父城、昆阳失陷后，贼兵将县中衣冠屠戮一空，四处掠粮，百姓苦之。郡南百姓日夜翘首以望将军，如婴儿之望父母。”
“贼击舞阳几日了？”
“待到明晨便五日了。”
“以卿之见，舞阳还能守否？”
“舞阳县小卒少，贼兵众，又连胜，波才虽归昆阳，尚有何曼部两万贼兵击城，恐难久持。”
“我与府君商议，决定明日援舞阳，卿以为如何？”
周澈此时闻言，怔了一怔说道：“朱公明天就打算南下援舞阳？”
“不错。如你所言，贼兵残暴，陷父城、昆阳后将县中衣冠屠戮一空，今舞阳固守多日，已难久持，等舞阳陷后，县中的衣冠怕又要遭贼屠戮，百姓亦要受贼之苦。我本就是为平贼而来，今舞阳急，自当尽早南下，以救衣冠、百姓。”
周澈面现迟疑。在他本来的设想中，朱儁应该是等皇甫嵩到后再一起进发的，却没料到朱儁如此着急。
朱儁察言观色，问道：“怎么？卿有异议？”
“不敢。只是，澈以为明天就南下似乎操之过急了。”
“此话怎讲？”
“朱公远来，又连复两县，士卒想必疲惫。以澈之见，不如先休整两日再南下不迟。”
朱儁不以为然，说道：“舞阳岌岌可危，我率上万劲卒，挟连胜之威，岂可屯兵阳翟，坐视不理？”
“朱公有所不知。”
“噢？”
“贼兵连战失利，怒气填膺，在攻陷了父城后，贼渠帅波才整编队伍，选取精壮，淘汰老弱，以气激之，以利诱之，气象已与往日不同。兵法云：‘凡人，死爱，死怒，死威，死义，死利’，这是死怒、死利之贼，不可轻视。”
朱儁晒然笑道：“光和元年，我击梁龙、孔芝，以五千破数万，旬月即定交趾，当时我所率之卒且半为家兵，剩下一半亦为郡卒。今我所率皆国家精锐，前击阳城、轮氏，皆一鼓而下！贼兵之不堪战已可见。波才贼兵虽众，半为妇孺，能战者不过三四万，就算他整编操练，几天能有什么作用？卿以新成之卒，以寡击众，犹且连战连胜，怎么？吾反不如卿么？以吾精锐击彼乌合，破之易矣。”
周澈心道：“黄巾的主力都在昆阳、舞阳一带，克复阳城、轮氏自然不难。”
可是朱儁的话说到这个程度了，他也没法再劝了，再劝，就是小看朱儁了。就像朱儁说的：“你带着五千新卒都能连战连捷，我带着上万的精锐反不如你么？”无奈，他只得闭口不言。记得在原本的历史中，朱儁与波才的第一战也是失败了，难道就是败在了他的轻敌之下么？周澈心道：“现在黄巾军屯聚於汝水南岸，原该发生的长社之战可能不会再有了，那么，朱儁的初战失利还会有么？”（未完待续）