“噢？卿有何计？请快道来。”桓玄看向周涌。
“刘辟只有刘征这一个同产胞弟，兄弟情深，今刘征因你而死，他定恨你入骨，这也是他为何不肯就此退兵的缘故。盛怒之下，他很有可能今天会亲自督战，贼兵虽乌合之众，胜在人多，我军激战多日，死伤甚众，郡兵们也早已疲惫不堪。彼为哀怒之兵，我为疲惫之师。在这个时候，咱们不能硬顶，而应该想个办法先泄一下他们的‘气’。”
“卿言之有理，只是这个‘气’该怎么泄？”
“很简单，两个字：‘诈降’。”
“诈降？”
“对。就像咱们刚才分析的，今日一战应是我城与贼兵的最后一战，换而言之，这也是刘辟为他胞弟报仇的最后一次机会。刘辟必会为此做万全之准备，会把贼兵的士气鼓舞到最高。等他把贼兵的士气鼓舞起来后，我城却突然说要‘投降’。就好比一个攥紧的拳头，在它准备伸出去之时，却忽然没有了打击的对象。贼兵之气，自然泄矣。”
“上兵伐谋”，周涌这个“泄敌之气”的计策有点近似“伐谋”了，是智谋和心理层面上的较量。
桓玄寻思片刻，觉得有道理。他注意到周涌嘴角带笑，眼中光芒闪烁，心中一动，笑道：“伯涛，我观你意犹未尽，好像还有话没有说完。只凭此诈降一计，似乎还不足以决胜。卿才高妙，料来此计绝非仅仅‘诈降’这么简单吧？诈降之后，是否还有后续？”
“‘诈降’之后，确实还有一计。然而这一计，却得由府君做主。”
“何计？”
“挖一条地道出城！”
“挖地道？”
“我军少，贼兵多，若要取胜，非奇计不可。今之奇计。就在地道了。可借‘诈降’之机，组织人手在城墙内侧挖掘一条地道通出城墙之外。波才在发现我城是‘诈降’后必恼羞成怒，待其暴怒来攻之时，可别遣一支精锐，从地道中突出其后，与城内里外合击。兵法云：‘将不可因怒兴师’。何哉？怒则出错。当其时也，贼兵气怒失措，我军内外夹击，破贼必矣！”
从城墙内侧挖掘一条地道出城，只隔了一道城墙。只要人手足够，半天就能挖好。刘辟在发现上当后，定然暴跳如雷。人在愤怒的时候，往往会判断失误，何况刘辟本来就不太懂兵法，他组织起来的攻势肯定漏洞百出。一边是暴怒兴师，一边是谋定后动，谁胜谁负不言而喻了。
桓玄抚掌赞道：“真妙计也。”抬头看了看夜色，下了决定，“事不宜迟，我这就去太守府求见府君。伯涛，你和我一起去吧，将此妙计献给府君。”
桓玄到底只是“兵曹椽”，是太守的椽属。日常的作战，太守不在时，他可以负责；但“挖掘地道出城”这样的大事，非得太守同意不可。
当即叫上李钟、袁尧，又把陈佑叫醒，请他暂且留守城头，诸人齐往太守府去。
袁尧、陈佑等是儒生，身子骨比不上桓玄、李钟，城头风寒，他们晚上不在城头休息，而是住在城下征用的民宅里，睡得糊里糊涂的，被桓玄、李钟叫起，出了屋门，冷风一吹，打个哆嗦，精神顿时振作起来。
听了周涌的分析和计策，袁尧连连点头，对此非常赞同，颇是愧疚地说道：“我在郡朝多年，之前虽也尝闻伯涛之名，可却不知伯涛竟有如此高才。素餐尸位，真是惭愧啊。”
他位居郡功曹，拔擢贤士乃是他的职责本分。像周涌这样的大才按理说早该被擢入郡府，如今却泯然市井，可算是他的失职，他深感惭愧。
其实这也不怪他，周涌虽有才干也是周家子弟，然而却是庶支寒士，当今不比往日，世家门阀高高在上，寒家子本就是难以出头的。事实上，周涌对此，倒是早已看透。他和袁尧不熟，他的性子也不是阿谀奉上的，不想在这方面多说，淡淡地一笑。
李钟出门的时候，因为桓玄催得急，连脸都没洗，这会儿骑在马上，拿袖子擦了擦眼角，拍了两下脸蛋，把睡意驱散，说道：“挖掘地道出城确为良计，只是府君那里会不会同意？”
太守的性子，诸人皆知。从当初他在知道太平道谋反后惊慌失措的反应就可看出，绝不是一个有胆略、有决断的人。没错，太守平常刚愎自用，可刚愎自用不代表果断勇武。
弯月已落到了天边，头顶寒星闪烁。
凌晨时分的城中悄寂无声，诸人骑着马行走在街巷之中，马蹄的的。两三个披甲的宾客打着火把，在前开路，两边的里落中漆黑一片。风一吹，时闻路边黑影里的树木叶子飒飒作响。
桓玄呵了呵手，指着道边的树木，笑与李钟说道：“老李，我记得你我少年时，你是最喜欢听这风吹树响之声了，还曾问过汝仲兄，这是否天籁之声。今夜又闻天籁，可有别样感触啊？”
桓玄忽然提起小时候，李钟不知其意，笑道：“此一时，彼一时也。昔日少年，惘然无知，当春夏之时，坐於花开之处，远望碧树荫荫，闻此天籁，只觉心中宁静，以为这是世间最好听的声音。一晃眼，十几年过去了，天籁还是这个天籁，你我却早已不是昔日的少年了。”
李钟年少失怙，寄养桓玄叔叔家中。
桓玄叔叔夫妇待李钟虽然挺好，视若己出，可孩子的心灵是敏感的，而且桓玄之叔也不是无子，他自己也有儿子，纵然整体上来说，他夫妇俩待李钟和自家儿子并无区别，可在细节处，总会有些不经意流露出的不同，特别是在看到义弟承欢母亲膝下的时候，李钟不免会觉得自己无依无靠、孤苦伶仃。这段少年的经历，给李钟性格的形成带来了很大的影响。
这也是为什么在别的少年活泼好动的时候，他却喜欢坐在树下，听风吹树响。这也是为什么他在回忆这段少年往事时会说：“闻此天籁，只觉心中宁静”。
“是啊。人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已。十几年前，你我还都是惘然无知的少年，当你我同坐树下，闻着芬芳的花香，听着这动听的天籁之时，又何尝会想到今时今日。唉，时光如梭，时光如梭啊。”
周涌小步赶上笑道：“桓君，为何突发感慨？”
“我是想起主公说过的一句话，‘寄蜉蝣於天地，渺苍海之一粟’。”桓玄扶住腰边的环首刀，扬鞭遥指星空，叹了口气，说道，“只是因观此星空，一时恍惚，忽有所感罢了。”
守城五六天，一步未下城头，一肩担负城中数万军民的安危，桓玄不是铁打的人，已经身心疲惫。本来为守住城池已经疲惫，再想想太守可能还会反对周涌的计策，还要说服他，更觉疲惫。
“府君若不同意，说服到他同意为止！”
他落下了马鞭，轻轻地在坐骑上打了一下，一行人驰向郡府。
就像李钟说的，在听完周涌的计策后，太守果然犹豫不决，最后说服他的人不是桓玄，也不是李钟和周涌、袁尧，而是郭济。
郭济是颍川阳翟人，而郭家是阳翟大族，他出任汝南郡的计吏，除了他本人亦颇有才干，又比较会揣摩上意，因此不管是故太守黄炀，抑或是现在的太守赵谦对他都很有好感，甚为信用。赵太守特地把他从城上召来，询问他的意见。
郭济对太守说道：“下吏奉明府谕令，督守西城墙，亦觉贼兵之撤退就在这一两日中。当此之际，正是吾辈为君王分忧、取功名於沙场之时。便是明府不召，下吏也正准备来求见明府，请明府遣兵破贼！”
“如此说来，卿亦赞同周伯涛之计了？”
“贼众我寡，欲要取胜，非奇计不可。伯涛所言，正是下吏所想。”
“贼众我寡，欲要取胜，非奇计不可”，在这一点上，郭济和周涌的看法一致。
桓玄他们来时，太守正在睡觉，他以为是城头出现了什么变故，起来得匆忙，发髻没有扎好，白发蓬松。他挠了半晌头，最终艰难地做出了决定：“好，既然仲淮也这么说，那就依此行事！”
得了太守的同意，桓玄、周涌、李钟等人马上返回城头。
袁尧前前后后总共招了一千多的民夫。因为东城墙是黄巾军主攻的方向，所以这一千多民夫大半都在东城墙。桓玄回到城上后，马上令人把民夫们叫醒。
按道理说，挖掘地道是一件非常需要技巧的事儿。
首先，要确定地道挖掘的方向和地道的深度；其次，要知道怎么才能有效率地往外运土；再次，也是最重要的，要保证安全，不能正在挖掘的时候，突然坍塌。
要想把这几点做到，非得有专业人士不可。
不过，对眼下的城中而言，却不需要如此麻烦，因为他们打算挖掘的这条地道很短，从城墙内侧开始挖，只需要通过城墙，把洞口开到城墙外侧就行。
这条计策是周涌想出的，桓玄把挖掘的任务交给了他，令邢刚、严伟两人配合。
连着这么多天，黄巾军每次攻城之时，周涌都在城头观战，对黄巾军的排兵布阵，通常他们何处人多、何处人少已经做到心中有数，昨晚他又细细观察了一夜，对城外的地形也了如指掌，早就选好了三处最适合挖掘地道的位置。
他接了桓玄的命令后，把数百民夫分成三队，邢刚、严伟以及他自己分别各带一队，同时开工。
这个时候，天已经蒙蒙亮了。
黄巾军的望楼乃是仓促搭建而成的，不够高，且离城较远，从望楼上至多能看到城中，看不到城墙内侧的活动。因此，尽管天色已明，桓玄、周涌等人却也不怕刘辟发现他们的行动。
周涌、邢刚、严伟带着几百人在城下热火朝天地挖土。桓玄、李钟、韦强、庆锋、南凌、文瀚、许阳、任义诸人立在城上，迎着晨风，借着亮起来的天光俯视黄巾军的营地。
桓玄遥指前方数里外黄巾军的那两座望楼，对文瀚、韦强等人说道：“伯灏、建博，日后若有机会行军打仗，你们要切记：望楼一定要搭建得足够高。望楼者，眺望之楼也。孙子云：‘知己知彼，百战不贻’。之所以搭建望楼，就是为了能看清城中的虚实，就是为了能够‘知彼’。如果不能做到这一点，就比如眼下，咱们在城中挖掘地道，城外却茫然不知，那搭建望楼还有何意义？”
文瀚、韦强等人点头应是。
守城的这几天，桓玄学到了很多东西，毕竟以前他打得是野战。他以前只看过一些守城兵书，没有实战经验，通过这次守城，也幸亏他的对手是刘辟，同样没有经验，他这才有了机会把以前看到的内容学以致用。
韦强、庆锋等人也学到了不少东西。他们是从桓玄身上学到的，比如“打仗就是争夺战场主动权”，谁能获得主动权，谁就占据了战场的主动，可进可退，可攻可守；又比如在敌人夜晚骚扰时，可以反客为主、主动出击，并同时把士卒分成两班，轮番更替；又比如在作战时，不能把全部的兵力尽数投上，一定要留下一支后备队，以应付突发状况；又比如在危急之时，主将要敢於进攻，要身先士卒，在战后，要抚恤士卒，与士卒同甘共苦，等等等等。
许阳瓮声瓮气地问道：“若要看清城中虚实，望楼至少需得高达数丈。如此之高，不止需要木料，并且也需要匠人，如果木料不够，又或者没有匠人，不会搭建，该怎么办？”
作为守城的一方，在敌人来前，有经验的将领常会把城外的树木砍光，一是避免敌人就地取材，二来也是为了避免树木遮挡城中的视线。
桓玄曾看过《墨子》城守诸篇。墨子是一个防御大师，擅长防守城池，墨家子弟常会帮助一些小国对抗大国的侵凌。
《城守诸篇》就是写来教人守城的兵法，总共二十篇，从“备城门”到“备高临”到“备梯”、“备穴”等等，不但逐一破解了十二种攻城方法，而且对军法、选将、战术皆有详细讲述，并对城中在战时应该怎么布置人员、部署物资，乃至对应该怎么掌控城中百姓，以防城中生乱等都有描述，可谓巨细无遗。可以说，就算是一个完全不懂兵法的人，只要有些才智，按照这个城守诸篇来守城就能保证城池不失。
当然，前提条件是：敌人并非名将。
在城守诸篇中，就提到：在敌人来前，要把城外的林木砍伐一空。
桓玄受命守城后，便按照篇中此言，遣人出城砍伐树木。只可惜，时间太紧促，只砍光了近城的树木，没能把远处的林木也都砍掉。
桓玄回头看了眼站在自己身后的许阳，对他能提出这个问题感到很满意。
黄巾已起，天下将乱，无论是保全性命於乱世，又或者取功名於疆场，麾下诸人都是主公周澈托付给他的培养的将领。他当然希望他们能够快一点的成长起来，不说独当一面，至少可当大用，所以，他不怕他们问题多，只怕他们没有问题。
他回答说道：“可以垒土为山。”
“垒土为山？”
“土，到处都有。没有木材，可以掘土。垒成土丘，高临城内。特别在长期围城时，此法最为合用。”
文瀚问道：“为何？”
桓玄转述他从兵法上看来的内容，说道：“屯大军於城外，不但你攻城，城内可能也会主动出击，来进攻你。因而，在攻城之时，不能只想着攻，也要想着守，要把营地扎好，一定要在营外挖掘沟堑，以防敌人突袭。挖掘沟堑的土，正好用来筑造土丘。此是一举两得。”
“不能只想着攻，也要想着守，……以防敌人突袭”。
这几天守城，桓玄两次带队出城突袭黄巾军，都取得了较大的战果。文瀚、许阳、韦强诸人对此印象深刻。此时闻得桓玄此言，皆深以为然，文瀚说道：“原来如此！”
“除此之外，垒土丘还有几个好处。”
“噢？什么好处”
“首先，土丘不比望楼，不易毁坏。其次，土丘垒成后，可以遣派蹶张士、弓箭手上丘，居高临下，向城内射矢，配合步卒进攻。再次，又如果城坚南下，而同时我军士卒众多，还可以把土丘慢慢延长至城下，使士卒可以通过土丘直接向城头发起进攻。”
没想到垒造一个土丘还有这么多讲究，韦强、庆锋、许阳诸人佩服之极。
许阳说道：“还好攻城的是刘辟那个竖子，不是桓君你啊！要不然，平舆怕早就被攻陷了。”
桓玄哈哈一笑，说道：“这些都是我从兵法中看来的，纸上谈兵罢了。”拍了拍立在他身侧的袁尧、李钟，又往城内正在挖掘地道的周涌处指了指，继续说道，“要论破敌制胜，还得袁、李、周三君啊！”
李钟一直在观察黄巾军的营地，此时突然说道：“桓君，贼兵将要聚众进攻了。”
城外，从刘辟的中军营地里，奔出了数十骑，都打着小旗，分散驰入前军各营。他们经过处，原先横七竖八躺在地上休憩的黄巾士卒纷纷起来，不多时，整个的营地上升起了数十道炊烟。
以这几天守城的经验来看，在他们吃过早饭后，就会发起新一次的攻势了。
桓玄、袁尧、李钟对视了一眼，三人同时点了点头。
“就是现在？”
“就是现在。”
桓玄从怀中取出在太守府时写好的“降书”，递给袁尧，说道：“伯舜，此去深入贼穴，务必要小心谨慎！”
依照周涌的计策，先“诈降”，再“出击”，并且“诈降”要在黄巾军发起“最后一次”攻势之前，以泄其气，那么，现在就是“诈降”的时候了。
桓玄与刘辟有杀弟之仇，如果他去“请降”，怕就回不来了。赵太守是一郡之长，请降这种事儿也不适合他亲自去。如此算来，也只有袁尧最适合去。
袁尧是郡功曹，在郡中的地位仅次太守、郡丞，还在桓玄之上，并且他本人又是本郡名士，出身衣冠士族，毕竟是四世三公的袁家，他的曾祖父博学书律，教授门生千余人，他的祖父、从祖以及诸父也皆显名於郡中，谅来刘辟也不会对他动杀机。
最重要的，袁尧有勇气，胆气十足。
事实上，代表城中前去黄巾军中请降这个活儿，太守本是想请郡丞魏昶走一趟的，结果魏昶胆小，不敢去。当时，五官椽韩俊、主簿王澜也都低头不言。袁尧因而主动请缨。
他接过“降书”，整了整衣冠，慨然说道：“君且放心，吾此去，必不辱使命！”
桓玄、李钟、韦强等人把他送到城下，接着桓玄又从宾客里选了十几个个勇士，想让他们陪同齐去。
袁尧拒绝了，说道：“刘辟若中计，肯接‘降书’，则我一人去足矣。刘辟若不中计，则百人去亦是无用，白白送死。接战多日，军卒伤亡不小，还是把这些勇士留在城中，以防万一罢！”
城门打开，袁尧单人独骑，径出城外。
为防城中再出城突袭，刘辟在护城河外放了一队骑兵，看见他一人出城，都觉古怪。
领头的队长打个唿哨，二三十骑拦在吊桥前头。初生的晨阳下，袁尧昂首挺胸，缓缓驱马上前。
那队长横矛马上，叫道：“来者止步！”一边叫，一边警惕地盯着城门口。
桓玄挥了挥手，示意韦强、庆锋等人退后，自己一人留在门洞里，往外观看，听得袁尧说道：“吾乃本郡功曹，奉府君之令，求见汝之渠帅。”
“郡功曹？”那队长呆了一呆，狐疑地往城门瞧了眼，打量袁尧，问道。
接着袁尧将腰间印绶解下，递之。（未完待续）