季墨说道：“这赖货是乡长的友人？嘿嘿，我等实在不知，有所得罪，恕罪恕罪。”口中赔罪，说得好听，却目视手下不松手，就是不肯放黄忠过去。
周澈微蹙眉头，说道：“黄君今来本乡，便是为访我而来。季君，你这是何意？”
从建武年间，这季氏初来本乡开始，他们家便争强乡亭、斗狠闾里，至今近一百四十年，中间也不知换过了多少的家主、经过了多少的有秩乡长，虽说也有人因乱纪而伏法刀下，虽也有人因杀人而亡命江湖，可悍不畏死、轻剽乱法的习气却从未改变。也因此，从最初的为乡人所轻，到现在的被乡人所惧。最初时，他们被官府压制，到现在，却反过来变成了官府被他们藐视，一些软弱的有秩乡长反倒要看他们的脸色行事。
周澈年纪轻轻，又是外来人，季氏倚仗本族悍名，在乡中暴桀已久，怎会将他看在眼里？话语似恭，却半步不肯相让地说道：“这个匹夫从我里前过时，对俺里门吐唾沫，太也辱人！俺家世代英雄，岂能受此之辱？俺当即上前与之理论，他反动手打人，……。”他朝后头招了招手，人堆里挤出来两个少年，皆鼻青脸肿。
他接着说道：“周君你看，把俺们都打成什么样了？先辱人，又打人，怎能让他轻巧过去？”
周澈蹙眉，心道：“辱人？吐口水？呵呵，定是无稽之谈。汉升是个外地人，只是路过他们里前，与他们无冤无仇，又怎会辱他们？料来是随便之举，并无它意，怎知却被这无赖抓住，借机生事。‘打人’云云，估计也是这季氏动手在前。我与汉升虽相交不久，但是汉升年长，已经结婚生子，不似少年轻侠，他禀性沉稳，不是个莽撞之辈，要非被迫、要非怒极，断不肯动手打人的。”
果如他的推测，黄忠大怒，嗔目喝道：“小儿！还敢糊弄黑白，颠倒是非！我从尔里前过时，起了阵风，吃到尘土，将之吐出来怎么了？‘打人’？是谁先动手打的人？我好言好语与尔等分说，尔等逼迫不让，我道歉也不行，你们还动手抢马！我自然不肯答应！你们又攘臂动手，来打我。我无奈反击，你们打不过，又讹诈钱财。……，真岂有此理！”
黄忠本还没有这么生气，这时真是气急。他一方面固然是气愤这等无赖，抢马讹钱，但另一方面，更重要的却是气愤季墨颠倒黑白，在周澈面前抹黑他。他沉稳归沉稳，但却绝不是一个懦弱怕事的人。这时气急攻心，他恼怒之极，伸手按到腰间的剑上，挺身怒道：“我今来是探望儿子、拜访周君，不愿为周君惹下麻烦，要不然尔等鼠辈，早被吾斩杀剑下！”
季墨不知道他说的实话，只当他吹牛，嘲笑说道：“杂毛匹夫，就凭你？也敢大言！”众少年哈哈大笑。
黄忠面带怒色，手按剑柄，似药拔剑出鞘。
周澈急道：“汉升且慢！”黄忠眼看是气急了，他这一拔剑定血溅当场，周澈不怕受责任，但杀了人后，黄忠怎么办？只有两条路，要么伏法，要么亡命，都不是他所愿见的，急忙将之止住，心道，“这季墨嚣张至此，不但讹诈路人，甚至连我都不放在眼里，若纵之让之，日后我在乡间再无威信可言，几个月的苦心经营必付诸东流。”眼中微光闪过，他做出决定，“天作孽犹可恕，人作孽不可活。我本想等打听清了这季家的虚实再做打算，但以今日看来，也不必‘再做打算’了。”问道：“季君，那依你之意，欲要如何？”
“周君，俺听说你是名门子弟，做过亭吏，当知律法。按法：‘伤人当耐，偿钱’。他打人该‘罚金四两’，两人共八两，便是半斤，今一斤金合钱两万，半斤就是一斤。这是如果没伤人当被罚的钱。你还伤人了，需要加价。”
黄忠恼道：“竖子！你不要欺人太甚！俺的忍耐是有限的。”
周澈拦了拦黄忠，压住怒气，问道：“你且说想要如何？”
周澈身高一米七五，在当时而言是高个子了，但比起季墨来还是低了一点。黄忠一米八上下，但是季墨却是比他二人还高大----估计一米**。季墨腆胸凸肚，仰着头，低眼看人，看着他两人，意态骄恣地说道：“既然乡长周君你在这里了，俺们也不诣官寺诉讼了，这大堂行刑的事就给他省了，只管赔钱就行了。”
“你想让他赔钱几何？”
“两个人被打伤，一人两万钱！再加赎刑的钱，一万。总计五万钱。”
一个中等家庭，家财不过十万，季墨开口就是五万钱。黄忠恼怒至极，反手就抽佩剑。周澈眼快，忙再次将他制止：“汉升！稍安勿躁。”黄忠的手紧紧攥在剑柄上，额头青筋迸出，咬紧牙，看着周澈，等他说话。
关键时刻，周澈两世为人养成的城府就显出作用了，将恼怒掩藏，微微一笑，说道：“五万钱未免太多。这两人只是挨了打，又无伤处，纵是‘年少稚儿’，也用不了赔这么多钱。”
“周君，你是有秩乡长，俺们都是你治下之民，你得公道处事！此贼是你的友人，故此俺才放他一马，不去告官，许他出钱赎刑，——这全是看在你的面上。俺们已如此退让，你怎么还想减钱？这未免有些不合适吧？一文也不能少！”
黄忠怒道：“我身上一文也无，有也不给你这厮无赖撒泼货。你若想要，吾躯在此！可愿立‘生死状’”言外之意，要钱没有，要命一条。
周澈笑道：“何至于此！”对季墨说道，“汉升南阳奔赴而来，身上估计没有钱。我来得匆忙，也没带钱。要不然这样，你或者你派个人跟我去乡舍官厅取钱，如何？”
“去官厅取钱？”人堆里有季氏手下小声嘀咕，“若任此人去到官厅，他不肯给钱怎么办？”
季墨斜眼藐视周澈，嘿嘿一笑，说道：“乡舍太远，俺不想去。周君，你既然官厅里有钱，拿来不就行了？俺们在这儿陪着你的这个朋友，等你回来。”
周澈怎肯把黄忠单独留下？他微微沉吟，说道：“那要不然这样，我把我与汉升的坐骑留给你作为质押。这两匹马虽不值钱，也值个五六万，足为抵质了。如何？”（未完待续）