今日的晌午，轮到长风军的将军司马尚当值。因此，他站在鄢水大营南边的营墙上，时刻关注着南面的动静。由于是出征在外，因此，哪怕是身为将军的他，一日三餐几乎也都是以又干又冷的粟米饭团充饥。若非是他当值，他倒是还可以去喝一碗热腾腾的菜汤，虽然几乎没有油水，但好歹能温一温肚子，总比他这会儿凑合着用水囊里的冷水来咽饭团好得多。不过，能坐到将军位置的司马尚，俨然也不会去在意这种小事了。嫌天冷？那就偷偷喝口酒暖暖身子呗，只要别被发现就行。要不然，身为将军带头偷喝酒，那可是要在众兵将面前当众挨军棍的，皮肉之苦倒是其次，问题是太丢脸了。在充饥的期间，司马尚不时好奇地打量着脚下。他有些佩服那些少府的官员与工匠们，竟然利用木头与泥土，将营寨的木墙打造得跟城墙似的，上面可以站立士兵。在他看来，这鄢水大营哪里算是什么营寨，分明就是一座小城。当然了，更关键还是在营墙的外侧，那些林立的长枪与嵌入木墙的刀刃。望着那密密麻麻的利刃与枪尖，就连身为将军的司马尚都感觉一阵莫名的心安，更别说普通的士兵了。他们俨然能够拍着胸口起誓：楚军，绝对攻不破这座军营！“将军，您看南面。”在司马尚走神的时候，一名随同值守的士兵轻声提醒着他。“唔？”司马尚咀嚼着好一阵子的干饭团正准备合着冷水凑合咽下，抬起头来，隐约瞧见南面远处有一骑兵迅速地飞驰而来。因为他们周军已经砍尽了这附近的林子。因此，这一带的视野非常好，可以毫无保留地看到数里之外。当然了，前提是有那个眼力。骑兵……是李牧的人么？喝了一口水囊里的水，在嘴里温了温，司马尚一边徐徐咽下。一边在心中猜测着。要知道，李牧的骑兵非但肩负着无休止骚扰楚军、并伺机袭击楚军粮道的重任，还顺带着传递前方消息的任务，比如将一些楚军的动向传到这里。正因为这样，待等楚阳城君熊拓的五万大军距离鄢水大营仅一日路程时，姬安便下令停止了砍伐林木的命令，转而在营寨内利用那些众多的木头存货，修缮并增固营寨内部。“不像是李牧的人……楚军？”司马尚皱了皱眉。而此时，营墙上那些周兵们。已经下意识地举起了弓弩。“放下。”司马尚挥了挥手，示意附近的士兵们放下手中的弓弩。想想也是，区区一名楚国骑兵，值得似这般如临大敌？楚国……有骑兵么？将最后一块饭团塞入口中，司马尚好奇地打量着迎面而来的那一骑楚国骑兵，猜测着对方的来意。事实上，楚国有没有骑兵暂且不提，阳城君熊拓麾下是没有骑兵的。否则他的五万大军也不会被李牧的五千骑兵骚扰地不胜其烦。再者，对面迎面而来的这一骑。也不是什么骑兵，而是熊拓身边的亲卫骑。在司马尚等人疑惑的目光下，那名熊拓的亲卫骑在距离鄢水大营一箭之地外停了下来，从马背上的囊中取出一只木盒，面朝着司马尚等人举了起来。足足举了有好一会，此人这才翻身下来。捧着木盒向前走了几步，这才将木盒放在地上。随后，这名亲卫翻身上马，沿着来路扬长而去。原来是个信使……司马尚恍然大悟，吩咐附近的士兵道：“谁去。把那个盒子拾回来。”“是。”一名士兵抱了抱拳，顺着台阶走下营墙，往营门方向跑去。准确来说，在经过少府工匠的改造之后，这座军营已经没有所谓的营门了，充当营门角色的，是一辆巨大的守城刀车。这种刀车一般用在守城时，一旦城门被迫，可用它们堵塞城门，它们前段密密麻麻的刀刃，能够有效地阻挡敌军的步兵。本来这种刀车是可活动的，不过在经过姬安的改造后，它们已经固定死了，充当了营门的角色——巨大的刀车其实可以视为一条通道，当然，前提是从通道的外侧拔出插入内侧的刀刃，否则，通道内密密麻麻的刀刃，拒绝一切活物通过。在司马尚的注视下，守在刀车旁的士兵们陆续抽出插在刀车内的刀刃，见此，那名士兵这才从一个半人高的通道钻了进入，随后从另外一端，即前段布满刀刃的地方钻了出来——少府的工匠们设计地很巧妙，将刀车那布满刀刃的前段设计成了一个可活动的板块，掀起那块板，里面才是一个被隐藏起来的通道。那名周兵从通道中钻了出来，噔噔噔跑到远处将盒子捡了回来，随后原路返回。而等他从营地内侧的通道中钻出来后，守在刀车旁的士兵们陆续又将那些刀刃插入刀车上，使内部的通道布满错综复杂的利刃，生人勿进。“将军。”那名士兵将木盒呈于司马尚面前。司马尚伸手打开了木盒的盖子，见里面果然只有一封书信，遂又将盖子给盖上了。“送到帅帐去吧。”“是。”那名士兵不做停留，匆匆离去。望着他离去的背影，司马尚伸手摸了摸下巴，倚在营墙上若有所思。用木盒装信……看来这封信的主人地位不低啊。楚国的贵族么？唔？不会是那个熊拓吧？来得好快啊……嘴里嘟囔了几句，司马尚眯着眼睛眺望着遥远的南面，希望可以瞧见些许楚军的动静。遗憾的是，此刻熊拓的大军远在周营二十里外下营，就算是平坦一望无遗的地形，也不是司马尚凭借肉眼可以看见的。这份书信。很快被送到了帅帐。此时在帅帐内，姬安正与欧阳由，以及姬平，三人共同商议着针对营寨内部加强防御的事宜。正是这三人合力，将这座营寨打造地固若金汤，俨然比一些城池还要难攻地多。“报！”在姬安他们三人正在商讨的时候，那名士兵在帐外喊道。“进来。”随着姬安一句漫不经心的话，那名士兵捧着木盒走入了帐内，恭敬说道：“摄政大人，方才有一名楚人，骑马将这只木盒送至营外。”正在与欧阳由说话的姬安闻言一愣。疑惑地望着士兵手中的木盒。见此，一直安静地站在一旁的侍卫大虎走过去，将盒子打开，取出了里面的书信：“殿下，是一封书信。”说着，他将这封书信递给了姬安。姬安接过书信，摊开粗略扫了两眼，脸上便露出了古怪之色。见此。姬平好奇问道：“是楚阳城君熊拓的战书？”在他看来，只有贵族才会用这种卖相不错的木盒装盛书信。而一般的将领都习惯用箭书，即用布代替纸张，绑在箭矢上射到敌营，这样又快又便捷。“呵呵。”姬安轻哼了两声，将手中的书信递给了姬平。如他所料，姬平在看完了这封书信后表情也很古怪。摸着下巴若有所思道：“看来，咱们抓获的平陆君熊虎，与这位阳城君熊拓的关系不错啊……要不然，那个熊拓也不会刻意写这封信来提醒咱们，就生怕咱们不知熊虎的地位高低……”“是吗？”侍卫大虎偷偷瞄了几眼。可他却感觉，他所看到的跟姬平所说的分明就是两回事。“所以说，你们这些人有太多要学的东西！”瞥了一眼满脸疑惑的大虎，姬平没好气地将手中的信拍在他的胸口：“看不懂就继续看，直到看懂为止！”大虎挠挠头，皱着眉头反复观瞧手中的书信。姬平心下暗暗摇了摇头，在长长吐了口气后，他将目光投向姬安，笑着说道：“看来熊拓是瞧见过咱们的军营了。”“唔。”姬安点了点头。虽说算算日子，熊拓的确是在这两日抵达，但是按照常理，他不会贸然地将抵达的消息告诉与他敌对的周兵，因为这样一来他就没有可能偷袭周营了。但是，熊拓却还是送来了这封书信，变相地告诉了周军他已率军抵达此地的消息，这就意味着，他已经瞧见过固若金汤的鄢水大营，清楚明白这座军营不是能靠偷袭就能攻克的，于是也就放弃偷袭这种不切实际的念头了。“要不要某带一支军队去骚扰他一下？”姬平摸着下巴建议道：“显然那帮楚人这会儿准是在建造营寨……或有机会偷袭得手。”“算了罢。”姬安指了指大虎手中的书信，笑着说道：“他既然送来了这封书信，清楚告诉咱们他已率大军抵达，相信也能想到……咱们有可能会趁机偷袭他。……得手的可能性不高。”在姬安看来，或许此刻会是一个偷袭楚军的好机会，但说实话，没必要。毕竟在他的谋划中，只要守住这座军营，尽量将麾下士卒的伤亡减到最低，他便有至少五成的把握击溃阳城君熊拓的大军。是的，是击溃，是彻底击败，而不仅仅只是击退楚军。“这倒也是，不过……还真是闲呐。”姬平百无聊赖地伸了一个懒腰，由此可以看出，他不是没有想到楚军会提防着他的偷袭，纯粹就是他太闲了而已。“你要给他回信？”伸了一个懒腰，瞥见赵弘润提笔在书信的背面写起字来，百里跋好奇问道。“唔，来而不往非礼也……被他恐吓、威胁了一通，我也得有所表示才对。”说着，赵弘润提笔在书信的背面写了两个字。傻逼
『傻逼……』
望着手中这张又被送返回来的信纸，楚暘城君熊拓的双眉不由地皱紧了。
虽然他不清楚这个词是不是魏国那边骂人的方言俚语，但仔细想想，挨上了一个『傻』字，准不是什么好词。
『明明处于劣势，可仍然敢似这般无所顾忌地辱骂敌对的强军，看来魏军的主帅不是什么理智的家伙……』
想到这里，暘城君熊拓不由地为堂兄平舆君熊琥安危感到担心起来。
仔细思忖了片刻，暘城君熊拓吩咐左右亲卫道：“叫连璧过来。”
“是。”
亲卫抱拳命令而去，不过片刻，便请来了大将连璧。
“公子。”
“唔。”暘城君熊拓点了点头，问连璧道：“连璧，某叫你将那些人随军带至，现在何处？”
连璧抱了抱拳，恭敬说道：“公子指的可是召陵城的那些俘虏？……得到公子书信后，某便派人看押着他们，如今就在军中。”
“好，带上他们，我等走一趟魏营。”
“是。”
一盏茶工夫后，暘城君熊拓带着大将连璧，领着一半的军队，朝着魏军的鄢水大营而去。
剩下的那四万余楚兵，则继续砍伐当地的林木建造营寨。
大约下午申时左右，暘城君熊拓所率领的四万大军便抵达了魏军的鄢水大营。
这支军队的到来，可以说是拨动了魏营内值守士卒的神经，后者连忙敲响警报，数以百计的士卒用刀剑敲击着盾牌，借此警告整个军营：楚军已至！
而听到警报声，肃王赵弘润与百里跋连忙带着随行人员来到了南面的营墙，登上营墙亲自查看外面的楚兵。
他们不由地有些纳闷，因为按理来说，暘城君熊拓不应该在他们楚军还未建造好营寨便挥军攻打魏军的鄢水大营，毕竟堡垒般的鄢水大营可不是一时半会就能轻易攻克的。
纳闷归纳闷。但是他们一点也不担心，甚至于，他们反而更加希望楚军不知死活地攻打这鄢水大营。
但遗憾的是，那四万楚军在魏军鄢水大营的南面一箭之地外徐徐排列好阵型后。等了好一会都没有进攻的意思。
倒是这支楚军的主帅，暘城君熊拓主动驾驭着战马来到了军队的最前头，近距离观察着远处的魏军鄢水大营。
而仔细观察的结果，却让这位楚国王公贵族皱紧了眉头。
因为在近距离观察下，他所感受到的震撼可要远比上午在郝岗远远眺望看得更加仔细。
“某……乃暘城君熊拓。”
驾驭着战马来回踱了几步。暘城君熊拓朝着鄢水大营的方向喊道：“对面营中何人主事，出来一个与某回话。”
“这家伙到底想做什么？”
赵弘润站在营墙上皱眉观察了一番，口中嘀咕道。
在旁，百里跋亦是满脸不解，摇摇头说道：“静观其变吧。……他总不至于无缘无故带着数万人跑到咱军营外头。”
“唔。”赵弘润点点头，旋即转头望向百里跋。
他的眼神表达着一个讯息：你来还是我来？
百里跋笑了笑，抬手做了一个『请』的手势。
想来，他已将话语权让给了赵弘润，自然不会抢了这位肃王殿下的风头。
见此，赵弘润朝前走了一步。双手扶着营墙上木头，沉声喊道：“某乃大魏肃王姬润，暘城君有何指教？”
『唔？』
暘城君熊拓闻言一愣，眯着眼睛仔细瞅着远处魏营营墙上的赵弘润，俊朗的脸庞上浮现起一阵惊诧。
他原以为执掌这座魏营的会是魏国某位将军，没想到，竟然是一个如此年轻的魏国皇统子弟。
『姬偲（赵元偲）的儿子？』
暘城君熊拓心中嘀咕一句，脸上泛起几许不悦之色。
要知道他与魏天子可是有一段仇恨的，毕竟当初年轻时的他，与魏天子合谋宋国时被后者摆了一道。以至于白白给魏国打下了大半个宋国，结果却没有得到一丁点的好处。
这件事后来传到楚国，使得这位暘城君在楚国王公贵族中沦为笑柄，因此他至今都耿耿于怀。
想了想。暘城君熊拓喊道：“某此番来，只为一桩事……某堂兄平舆君熊琥，可是被你等所俘虏？”
『原来是为了熊琥……』
赵弘润恍然大悟，也不隐瞒，如实说道：“不错，贵国的平舆君。此刻正在我军营内。”
『好……』
暘城君熊拓闻言着实松了口气，他最怕的就是魏兵不知轻重，害死了他堂兄平舆君熊琥的性命。毕竟人一死就什么都完了，根本无法再挽回什么。
“释放他！”
暘城君熊拓沉声说道。
“哈哈哈……”
鄢水大营的南面营墙上，响起了赵弘润的笑声，笑声中满是讥讽。
而对此暘城君熊拓并不意外，毕竟他也不认为魏人会如此轻易地释放他的堂兄。
于是，他转头对身后的大将连璧说道：“将那些人……带上来。”
“是！……带上来。”
随着楚军大将连璧的命令，十余名衣衫褴褛的男人被数十名楚兵用刀枪威胁着，面色愤愤地，徐徐走到阵前。
『这些人……』
赵弘润面色微微变了变，因为从这些衣衫褴褛的男人身上的官服，他辨认出这些人多半是他魏国的地方官员。
果不其然，暘城君熊拓的话肯定了这些人的身份。
“这几位，是贵国召陵城的官员……姬润，你我来一场交易如何？你释放我堂兄平舆君熊琥，某也释放这些位贵国召陵城的官员，如何？”
说着，他瞥了一眼那十几个魏国俘虏，淡淡说道：“诸位大人，贵国的肃王在此，诸位难道无所表示么？”
那十几名魏国俘虏对视一眼，面色愤愤。他们显然也猜得到暘城君熊拓说这句话的用意，但是出于礼节，他们的确应当向对面的肃王殿下行礼。
碍于全身被绳索绑着，十几人中领头的那名俘虏噗通一声跪在地上。朝着赵弘润的方向大声喊道：“下官……召陵县抚陈邴，叩拜肃王殿下。”
随着他的下拜，他身后十几名魏国俘虏亦纷纷跪地。
“陈邴？召陵的县抚陈邴？”
赵弘润身后有随同的原鄢陵县县令裴瞻，听闻此言面色大变，挤开人群站到前面。大声喊道：“陈县抚，可认得我裴瞻？”
“裴大人？”那陈邴愣了愣，惊呼道：“鄢陵的裴大人吗？……鄢陵可安好？”
『果然是召陵县抚陈邴大人……』
裴瞻仔细瞅了瞅，脸上露出几许哀伤之色。
要知道鄢陵距离召陵并不远，中间只是隔着一个临颍县而已，因此，他们曾经也因为借粮等地方县务有所接触，算是有一份交情的地方同僚。
只是没想到，召陵的这位陈邴大人，沦为了楚军的俘虏。
“鄢陵……无大碍。”裴瞻叹了口气。大声回道：“多亏了肃王殿下与浚水营的支援赶至，我鄢陵幸免于难……”
“那就好……”陈邴松气般笑了笑，随即又朝着赵弘润的方向重重磕了一个头，沉声喊道：“肃王殿下，下官无能，致使召陵失守，然我召陵军民，一直战到最后一刻，并未使我大魏蒙羞！……我鄢陵武尉刘续大人与全城士卒皆战死，我等文官虽奋战。可惜蒙尘被楚军所虏，实乃奇耻大辱！”说罢，他抬起头来，一脸悲壮地喊道：“我等早已萌生死志。愿为我大魏捐躯，望肃王殿下莫要在意我等，万不能叫楚国奸邪得逞！”
最后一句，他显然是回头瞅着暘城君熊拓喊出来的。
“废什么话，闭嘴！”
一名楚兵见陈邴出言侮辱他们暘城君熊拓，一脚将陈邴踹倒在地。
望着这一幕。鄢水大营南营墙壁上的魏人们无不攥紧了拳头。
“殿下……”裴瞻满脸恳求地望着赵弘润，几番欲言又止。
见此，浚水营大将军百里跋连忙低声说道：“殿下，那些位大人的遭遇虽令人悲痛，然而，万不可用熊琥交换……熊琥在我营中为俘虏，可使那熊拓投鼠忌器。”
“殿下……”
“殿下……”
这边正议论不休，那边暘城君熊拓早已不耐烦了，沉声喊道：“姬润，是否同意换俘？本君没有那么多的耐心。”说着，他冷哼一声，故意说道：“倘若你不愿换俘，那么本君留着这些俘虏也是无用……来啊，杀一人！”
话音刚落，就听鄢水大营方向传来赵弘润愤怒的喊声：“你敢？！……来啊，将平舆君熊琥提上来，若对面敢滥杀一人，杀之！”
暘城君熊拓眉头一皱，旋即哈哈大笑道：“休要诓我！……你岂敢杀我堂兄？你若杀我堂兄，这些人，全得死！”
“哼哼！……你说的不错，既然杀不得，那砍条胳膊总可以吧？……来人，去提平舆君熊琥，若对面滥杀一人，便剁熊琥一只手！……剁完手剁脚，剁完脚割肉！”
『……』
听着赵弘润那杀气腾腾的喊声，暘城君熊拓一时间竟被对面那位年纪相差他十几岁的肃王给唬住了。
连带着本已准备挥刀杀死其中一名魏国俘虏的楚兵，亦被这一幕惊地方寸大乱，提着刀在其中一名俘虏的头颈比划了好一阵子，但终究是没有胆子真的砍下去。
良久，暘城君熊拓挥了挥手：“退下吧。”
见此，那名楚兵这才儒如释重负地收回了兵器。
『肃王姬润……』
暘城君熊拓目光复杂地望着那个年轻的仇敌的儿子。
他的猜测应验了，对面的这座魏军军营中，果然有一位『不怎么理智』的统帅。
(本章完)