船舱被禁制封锁，隔绝外界嘈杂的水浪。
静谧无声的空间突然响起一个陌生的声音，说你要死了，此情此景，可以想象多么惊悚。
尤其在秦桑发现声音是源自太阳神树，顿觉一阵头皮发麻，后背险些惊出一身冷汗。
一瞬间，秦桑联想到很多很多，全身紧绷。
好在他定性尚可，没有当场失态。
“你是谁？”
秦桑凝视太阳神树，确认声音是从神树内部发出来的。
“正如你想的一样。”
女童的声音又响起，语气意味深长，显得高深莫测，接着又加重语气，强调了一句，“你要死了！”
这一次，秦桑看清了。
在声音响起的同时，站立在太阳神树枝头的九只神鸟突然转过脑袋，齐刷刷盯着自己。
被九双火焰组成的眼睛直勾勾盯着，任谁都要心里发毛。
对方每说出一个字，便有一只太阳神鸟张开嘴巴，然后下一个字又轮到下一只神鸟。
如此，一整段话是由九只神鸟轮流说出来的，但毫无滞涩之感，流畅的像是一体的。
对方很可能有操纵太阳神鸟的能力，距离这么近，九只神鸟一起扑来，后果不堪设想。
可秦桑没有闪躲，暗暗戒备。
太阳神树已追随他几百年，对方在他身边潜伏这么久，如果想对他不利，不用等到现在。
“你是朱雀之灵？”
秦桑心念电闪。
太阳神树乃是他亲手炼制而成，但和正常的法宝有很大区别。
炼制此宝是延续魁阴老祖推演出的办法，和十方阎罗幡类似，应算是盛放朱雀真羽的容器。
因朱雀真羽中南明离火的力量太狂暴，需要太阳神树的核心，也就是那枚绿铜块镇压，再加上九命玄龟龟甲、神秘白铜等灵物，拼凑出来的。
太阳神树算不得法宝，秦桑意图炼化南明离火，也从未用秘术祭炼过，依常理不会自行诞生灵性。
只有一种可能。
朱雀真羽！
收取朱雀真羽后，秦桑虽多次借助太阳神树杀退强敌，但他只能驱使南明离火气息凝聚而成太阳神鸟，一直无法触及朱雀真羽本体。
后来多次尝试用《火种金莲》炼化南明离火，皆失败。
他其实对朱雀真羽一无所知。
“你有没有听到我在说什么！”
朱雀之灵似乎有些不耐烦，“我不骗你，你真的要死了！”
这种话，怎么不像潜伏多年，老奸巨猾的老鬼说出来的。
像个得不到满足的小孩子。
抑或故意伪装？
秦桑眼中闪过异色，轻吐一口气，“我寿元未尽，也无强敌，为何会死？”
朱雀之灵接连发出两声冷笑，但因为声音清脆，太像女童，反倒显给人一种稚嫩可爱的感觉。
“没有强敌追杀你，是你自寻死路！”
似乎觉得这一句话的威胁不够，朱雀之灵又冷笑两声，“你身上有麒麟的气息！”
但令它失望的是，秦桑脸色没什么变化，眼神没有惊恐，更多是茫然和疑惑。
秦桑根本听不懂它在说什么！
麒麟，传说中神兽，在上古流传的古籍之中，是不逊色于龙凤的存在。
和他有所关联的神兽其实不少了，朱雀真羽和天凤真羽就在旁边，他还曾吸收过青鸾真血，重塑凤翼。
但麒麟从何而来？
“我不明白你在说什么，”秦桑老实回道。
“哼！哼！等你明白就晚了，麒麟已经在你身上复苏。哦，按照你的说法，应该叫夺舍！”
朱雀之灵语气低沉，给人的感觉却是在竭尽全力营造恐怖的气氛，来恐吓对方。
秦桑目光一转，忽然冷哼出声，“贫道从未见过什么麒麟，你休要危言耸听！潜伏在贫道身边如此多年，突然现身，你究竟有何目的？”
朱雀之灵用恨铁不成钢的语气，大声喝道：“本朱雀现身是为了救你！再过一段时间，麒麟源种在你体内苏醒，再也无法挽回！”
“麒麟源种？”
秦桑一怔，愈发觉得是无稽之谈。
这时，秦桑注意到，太阳神树上的神鸟将视线从自己身上移开，看向悬浮在身侧的火莲，心中忽然一动。
“你是说它？”秦桑一指火莲，神情终于有些变了。
“气息虽然微薄，应该是沉寂太久的缘故，绝对是麒麟没错！”
朱雀之灵先是滴咕了两句，加大音量，“当火莲盛开，便是源种生发之时，麒麟孕育于莲台，重临世间。你虽然是它的孕育者，但它可不会感激你，而是先将你吃掉！”
火莲、莲台……
秦桑修持《火种金莲》多年，当然知晓这些代表什么。
这门秘术共分三层，第一层凝火莲子，第二层诞生火莲，第三层莲化莲台！
照朱雀之灵的说法，当他千辛万苦将这门秘术修炼到第三层，化出莲台，神功大成，将会被麒麟取而代之。
那他岂不成了一块孕育麒麟源种的人田，灵火是养分，而且是他主动找来的？
秦桑的脸色变得很难看。
《火种金莲》是他毕生见过的最强炼神秘术，只要炼化足够的灵火，便能拥有远超境界的神识，在他突破化神时帮助极大，谁曾想到竟暗藏陷阱！
那么麒麟源种究竟是什么？
总不能修炼这门秘术之人体内都有麒麟复苏。
秦桑立刻想到那枚透明莲子，曾经以为没什么用处的东西，当年甚至差点交易出去！
见秦桑失态，朱雀之灵满意道：“知道厉害了吧，你的火莲已经塑形出这么多莲瓣，说明境界不低了，麒麟源种已经生根发芽。要不然，你以为为何修炼起来这么容易？”
“多谢前辈提醒，”秦桑脸色变了数变，出声道谢，甚至以前辈相称，似乎被唬住了。
其实，他心里只信了五成。
修炼《火种金莲》的过程中，他并未察觉到任何异样。
这门秘术修炼起来容易吗？
秦桑自己并不觉得。
能获得远超同阶的神识，在元婴期媲美化神修士，固然秘术玄妙，也要感谢九幽魔火。
九幽魔火非此界之物，其他人几乎不可能得到这么高品阶的魔火，如果让秦桑一点点儿搜集灵火，不知要耗费多久。
回顾修炼的历程，他曾多次遇到瓶颈，被迫利用各种世间难寻的灵物辅助破关。
不过，是否和他没有将透明莲子留在体内有关？
修炼之初，秦桑曾对透明莲子颇为重视，反反复复试验了多次，感觉透明莲子能辅助凝练灵火，免得修炼者引火焚神，对元神有保护作用。
将灵火炼化进紫府，以元神凝练火莲子，当然是极度危险的。
可秦桑有玉佛护体，不必再求他物。
他曾吃过类似的亏，见没有必要将透明莲子留在紫府，便收藏起来。
依朱雀火灵的说法，麒麟源种在修行者修炼的过程中逐渐复苏，或许会逐渐显现出意想不到好处，后面修炼起来不像他那么艰难。
却不知，修炼越快，死得越快！
“提醒你也没用，麒麟源种正逐步复苏，你已病入膏肓，无力阻止它苏醒，只在时间长短！”朱雀之灵似乎在为秦桑叹息，语调却有压制不住的上扬。
秦桑皱眉道：“前辈的意思是，我即使现在停止修炼这门秘术，也无药可救？”
“没错！”
九只太阳神鸟一起用力点头，“除非你先自绝，它另寻宿主，否则必死无疑！这里只有本朱雀能救你！”
朱雀之灵突然住口不言。
秦桑心知肚明，对方分明是在等他开口求救。
朱雀之灵的意图太明显了，秦桑如它所愿，肃容一礼，道：“请前辈救我！”
朱雀之灵嘻嘻一笑，神树上九只神鸟动了动，似乎想振翅起舞，最后却没飞起来。
秦桑见状目光一闪，神情不变。
只听朱雀之灵道：“我有一法，能助你压制麒麟源种，不会损你道行，亦可免于夺舍之灾。”
“前辈既然现身，应是心怀善念，不忍贫道遭劫，欲救我于水火之中，却不知贫道怎么做，才能让前辈传下法诀？”秦桑语气甚恭，神情有恳求之意。
朱雀之灵见他识相，志得意满，“只要你答应我三……不……四……四件事，我就救你！”
朱雀之灵每句话都是由九只神鸟轮流开口。
中途从三件事变成四件，像是这几只神鸟在吵架一样，显得很是奇特。
秦桑眼神古怪，“哪四件事，请前辈明示。”
易地而处，别人的性命掌控在他手中，还不是任他拿捏，用得着专门提几个要求吗？
这朱雀之灵不知是真单纯，还是在戏耍他。
朱雀之灵语速飞快道：“第一，本朱雀教你怎么压制麒麟源种，你必须听我吩咐行事，助我抽取麒麟源种之中的精气。”
秦桑神色微动，“这精气对前辈有用？”
“可帮我恢复……”
朱雀之灵自知失言，忙变换语气，“你没有功劳也有苦劳，我不会将精气全部抽走，而且抽取精气要通过你，对你也有莫大好处。”
秦桑故作懵懂，点了点头，“第二个条件呢？”
“将那根羽毛给我！”
太阳神鸟齐刷刷看向秦桑手里的天凤真羽，眼睛里火焰跳跃，周围都似灼热了几分。
果然是冲着天凤真羽来的！
秦桑心中早有猜测，这朱雀之灵早不现身、晚不现身，偏偏在他得到天凤真羽的时候现身。
“这根羽毛难道也是神兽源种，有凤凰精气？”秦桑低头看了眼残翎，顿了顿道，“一头麒麟就让我死无葬身之地，我可不敢再让天凤进入体内。”
“你不用问这么多，只要你把这根羽毛交给我，再按照我的命令做事，我保你无事。”
朱雀之灵的口风突然变紧了。
秦桑见套不出什么，迟疑道：“方才我尝试炼化翎中妖火失手，前辈已经看到了。我现在也不敢再修炼《火种金莲》，也没有凤凰血脉，不能炼化又不能御使，此宝于我如同鸡肋，不是不可以送给前辈，但我先要听听前辈其他条件。若前辈提出我无法承受的要求，却不能这么简单答应，晚辈宁愿带着它去死。”
朱雀之灵冷哼，“本朱雀后面的条件对你有惊天好处，是别人求也求不来的机缘，你还敢推三阻四！”
秦桑‘哦’了一声，洗耳恭听。
九只神鸟扬起脑袋，一副趾高气扬的模样，“这头麒麟既然有能力凝结源种，生前修为必然极高，许是遭遇了强敌，不得不借助源种逃命，流落至此。其必有本源藏在他处，待其复苏，重获本源，便能迅速恢复实力。”
“麒麟本源？”秦桑意动。
虽不知这麒麟生前是什么修为，其能以源种形态存在无数岁月，并在秘术中设下连化神修士都无法察觉的陷阱，由此可见一斑！
“麒麟本源定然隐藏极深，但和麒麟源种必有联系，可以利用它来寻找。本朱雀抽走精气，助你炼化源种，你定会有所感应。只要你帮助本朱雀寻到麒麟本源，本朱雀自会论功行赏，酌情分你一些。”
朱雀之灵的声音清脆中带着诱惑，“麒麟本源乃是世间奇物，能让你脱胎换骨！”
“这……”
秦桑迟疑，“麒麟乃是神兽，我乃人族，血脉殊异，恐怕贫道无法炼化吧？”
朱雀之灵不屑道：“麒麟本源乃是天地间最精纯的力量，只要抹去麒麟的印记，皆能炼化。即便你无法承受，本朱雀一诺千金，到时自会帮你想办法！”
它语气自信。
秦桑却能听出来，这朱雀之灵分明是没有十足的把握。
恐怕，麒麟本源是否存在也是未知数，全是这朱雀之灵的猜测。
“第四个条件呢？”
朱雀之灵犹豫了一下，道：“第四个条件，我还没想好。不过你放心，我还要靠你寻找麒麟本源，不会让你做超出能力的事情。从今往后，你不得离开我半步，听我命令，专心炼化麒麟源种，寻找麒麟本源。”
它似乎已经在畅想美好的未来了，越说越兴奋，语速飞快，九只神鸟眉飞色舞，叽叽喳喳。
“等找到麒麟本源，本朱雀不仅会分你一些，还可以接受你供奉。只要你奉上足够分量的贡品，本朱雀便会一直庇护于你和你的血裔！”