庆历元年，疲惫不堪的宋帝国和凶悍的西夏帝国之间残酷的战争仍然在继续。．党项军虽然取得三川口，好水川两次战斗的胜利，但始终未能达到既定目标，延州未能攻克，宋廷仍然没有承认西夏的独立地位。李元昊在谋士张元的怂恿下，再次发动了对宋廷的战争，这次的目标是麟延路的麟州和府州。对于这两个州大家不会陌生，这正是赫赫有名的杨家将，折家军的地盘，昔日北汉，契丹，宋三国对这一地区进行了残酷的争夺，最终随着杨家和折家的效忠，宋帝国得到了这块战略要地。枭雄李元昊当然不会对这块兵家必争之地漠然处之。
庆历元年宋朝境内的某部落请求朝廷封赏，但遭到宋廷官员的拒绝，该部落遂投靠西夏，七月李元昊遂将其作为向导同时胁迫了大批少数民族部落自后河川渡河向麟州发起进攻。西夏人包围了麟州，随即就开始攻城，都监王凯是开国元勋王全斌之后，亲自来到城头指挥抵抗，打退了西夏军连番的攻势。但西夏军仍然把城池紧紧包围，知州苗继宣非常着急准备派人求援，但是城池已经被西夏重重包围，如何突破呢？苗继宣连出重赏，终于有一个叫做王吉的士兵应征。王吉连夜乔装打扮成胡人的样子，从城头爬下，不慌不忙朝外，很快被西夏人发现，但王吉精通西夏语，叽里呱啦一阵子，西夏人就放他走了。宋廷得到了麟州的急报，连忙派大将高继宣领兵援救，高继宣乃是名将高琼之后，他自陵井抵天门关，马不停蹄向麟州杀来，但士兵在渡河时候突然河浪滔天，才过了一半人马，高继宣心急如焚，连忙杀猪宰羊祷告上天，来天佑大宋，顿时风平浪静。宋军顺利渡河后士气高涨到了麟州高继宣就派宋军劫营，一番激战后虽然斩获不少，但西夏军也非善类，宋军没能取胜。于是高继宣招募了一批厢军号清边军虽然不是禁军但战斗力很强，由王凯带领在三松岭和党项军开战，西夏军不敌死伤惨重数千人被宋军杀死。这一战西夏损失惨重死伤无算，只好解围。
李元昊不甘心失败，他放出风声自己在麟州死了三万人麻痹宋军（不过也的确明西夏死伤很惨），然后当年八月全军突然逾屈野河西山上白草平，扑向宁远寨，宁远寨被西夏人攻破。宋军大将王世亶，王显殉国，西夏军把宁远寨付之一炬后杀向府州，府州守将当然是赫赫有名的折家军了，共驻扎了六千一百名骁勇善战的士兵，府州城地形史载“府州州城倚山，险且固，东南有水门，崖壁峭绝，下临大河”，很难进攻。李元昊先从山崖下的路进攻，城头马上滚木，弓箭如雨一般攻击西夏军，突击队顿时被杀伤殆尽。李元昊再攻城北，宋将折继闵力战杀死了上千名西夏军，李元昊见府州无法攻克只好退走，转攻丰州，宋军不敌，知州王余庆、兵马监押孙吉、指使三班借职侯秀、严训战死。接着李元昊纵兵大掠永安、来远、保宁三寨。
李元昊在付出惨重代价后没能取得麟，府二州，遂修建琉璃堡作为支要塞囤放了大量补给，由西夏大将耶布移守贵把守，又修建建宁寨切断麟，府交通线，然后回头继续围困麟，府二州，誓有不夺二州不罢休之势。夏军不断抄掠补给队，掠夺粮食，一时间二州的水供给发生了大问题，据当时一两水可以换一两黄金。折继闵护送的军队冬衣也统统被西夏人抢走。宋廷恐慌异常居然有人提出放弃二州，守保德的荒唐建议。
不过帝国的骄雄们很快让西夏人的如意算盘落空了，当年九月宋将王凯带领六千多名牌刀手宋将张岊带领五十名骑兵毅然出发护送补给到麟州。没走多久在青眉浪和敌军遭遇，王凯毫无惧色和张岊前后夹击敌军。张岊奋不顾身杀入敌群，一支流失对穿了他脸部，张岊随即拔出箭矢继续作战，一个人夺得了12匹战马，西夏军被杀百人后退却。军至兔毛川西夏军再次派出大队人马三万多骑兵来攻，其中包括精锐的铁鹞子军，西夏人铺天盖地的冲了过来，宋军监军宦官宋永诚当场痛哭，拿出一根绸带就要自缢，大将王吉（就是前边麟州求援的那位后来升了官）道：仗还没打，你自杀干吗，打输了再死也不迟。完命令亲兵骑士保护宋永诚，道：如果贵人有失，你们这些人全部斩首。接着训练有素的宋军外环以车，六千牌刀手排出龙虎八卦阵应敌。西夏人用铁鹞子为先锋，宋军万矢齐发，但铁鹞子铠甲坚韧，无法奏效。王吉，王凯心一横挥兵杀出，王吉勇不可挡，率先杀去，才射了一箭就把弓弩扔掉，脱掉铠甲袒胸杀入敌阵，阵斩了十多名敌军，敌军纷纷想射他，但是往往弓弩才拉满就已经身首异处。王凯也身先士卒，竭力厮杀，流矢中面仍不下战场。宋军牌刀手的盾牌非常先进，是特殊制造的，上有机关，开动后，前面的野兽图案会活动，非常恐怖。而长刀也是特殊设计的劈阵刀。都是宋军刚刚研发的新式武器。西夏铁鹞军战马受惊，又被一阵乱砍当场被砍死168名骑兵，随后西夏军崩溃了，他们互相践踏，掉入山谷死伤惨重数千人死于非命。司马光的笔记竦水纪闻中甚至认为西夏人死了1万人。
李元昊兔毛川失败后再次加紧猛攻府州这次李元昊侦查周详，从城池西南城墙矮处进攻，党项军纷纷爬上城头，众人纷纷喊道：城池被攻破啦！危急关头勇将张岊再次跳上城头“大呼搏贼”，战斗非常激烈流矢射中了张岊右眼，下身也受伤三处，但宋军同仇敌忾，西夏军被赶下了城头。张岊不下火线昼夜督守，又派人外出取水，始终西夏人不能攻克府州。
麟州的第二次围困还在继续，但李元昊也无法攻下，就派出间谍潜入麟州侦查，很快间谍汇报城中已经没水了，再过两天宋军就会全部渴死，李元昊大喜可次日一看宋军竟然用湿泥涂在城头上防御进攻。李元昊心想宋军竟然还能用湿的泥巴保护城头，可见不缺水啊，于是认为间谍侦查不周，当即把这个间谍杀死，引军退却。其实宋军正如间谍侦查的的却没水了，但知州苗继宣机智过人，用沟泥涂在城头，用障眼法骗过了狡诈的李元昊。
庆历元年10月战争越来越残酷，西夏军把精力转向外围竭力切断麟，府二州和后方的联系，并且加紧劫掠。宋军则拼命运送给养，并且对抗西夏的劫掠。终于宋帝国的反击开始了，一位优秀的年轻书生来到了前线毅然担起了重任，此人便是庆历年间西北最出色的将领之一张亢，张亢到了前线看到禁军很自负但战斗力很弱，就故意让厢军去完成一些比较简单的杀敌任务，完成后马上重赏。那些禁军看到后感到脸上无光，于是个个跃跃欲试，加紧训练战斗力明显提高。张亢见军队训练差不多了，于是开始进攻。他派出勇敢的张岊抢夺秋粮，宋军在龙门川以900人击溃了数倍的西夏人，使得西夏人掠夺龙门川秋粮的计划落空，张岊又协同诸将反攻被占领的丰州，一日数战，连破三寨，西夏军被斩俘万人成功收复丰州。接下来首要目标就是拔掉敌军的要塞琉璃堡，他派出间谍侦查琉璃堡敌情，发现琉璃堡敌军非常骄傲，防守兵力薄弱，却有大量的物资。那天当时一名琉璃堡的西夏老兵正在占卜，突然他发现卦相可怕，暗示宋军将有军事行动，边上的年轻士兵听了哈哈大笑，“汉儿皆藏头膝间，何敢尔”他们乐观的嘲笑着，可是这是他们最后的快乐了，张亢的骑兵就在这一天夜间突袭了琉璃堡西夏军来不及抵抗三百多人被宋军杀死，物资被宋军劫掠一空，西夏大将耶布移守贵带着人仓皇逃窜。
西夏又派数万骑兵驻扎在柏子寨阻击张亢护送补给双方再次开战，张亢占据了顺风的有利地形，然后掩杀，西夏军再次被重创，“斩首六百余级，相蹂践赴崖谷死者不可胜计”！张亢一刻也没有停歇接着发动了对建宁寨的进攻，西夏修筑的建宁寨位于麟府二州之间是个很重要的要塞，可以切断二州的联系，张亢带兵袭击。西夏军“披靡走”，张亢夺取了这个据后整修了寨子把它作为要塞。
李元昊看到建宁寨丢了，恼羞成怒，当年11月出动大批人马出企图夺回这个战略据，于是在兔毛川再次和宋军会战，张亢命令骁将张岊伏短兵强弩数千于山后，把战斗力较差的万胜军和战斗力较强的虎翼军交换旗帜，战斗一开始西夏人果然中计了，他们首先冲向战斗力比较弱的“万胜军”，没想到他们碰到的却是强大的虎翼军，双方陷入苦战，这时候张亢令旗一挥山后的张岊带领伏兵从背后杀出，西夏人顿时陷入了混乱被彻底击溃，宋军斩首2千级。西夏军夺回建宁寨的企图失败，史载“不逾月，筑清塞、百胜、中候、建宁、镇川五寨，，麟、府之路始通”同时也宣告了李元昊对占领麟府的企图彻底破产。麟，府保卫战役以宋军的胜利而告终，12月李元昊下令各路人马全线撤退，终于麟，府的围困被彻底解除！
仁宗年间西夏战争狂人李元昊凶悍狡猾，发动了一波又一波的攻势，宋军接连在三川口，好水川，以及后来的定川寨战败每战损失都在数千人到一万人，可谓西鄙震动，但是也涌现出了一批诸如张亢，张岊，王吉，王凯，折继闵，高继宣，苗继宣这样的优秀勇士，他们不愧为帝国一代骄雄！
李元昊在好水川，三川口两战所表现出来的军事才能很有一套的，怎么到了进攻麟府二州的时候就变得不得要领了。其实麟府二州地势险要，易守难攻，只可智取，不能强攻。李元昊原本已经把宋军困住，宋军既缺粮又缺水，正好是李元昊可以加以利用从而夺取两州的有利条件，但李元昊的军事指挥此时显然出现了不应有的失误。白白浪费了本来有利于自己的战场形势。
元昊得势跟宋廷愚蠢的消极防御战略有关，宋夏边境长达千里，处处设防兵力分散。严格的宋军战斗力较宋初大幅下降，但也并非不堪一击，即使和夏国野战也并非落下风，三川口，好水川两战都是劣势兵力迎战，三川口宋军一共才1万人，好水川一战精锐不过3万多还是分为三路。定川寨宋军也一度分兵4路。李元昊则集中兵力每次都能集中6－10万人兵力上占有绝对优势。所以宋军根本无法取胜！这就是消极防御的坏处。而宋军一旦进攻西夏同样无法瞬间集中兵力防守，任福攻白豹，葛怀敏攻夏州铁矿，西夏军同样无法防守。
西夏军攻坚能力差，这也和西北环境恶化有关，西北的树木越来越少，没有足够的材料就地制造云梯，三川口战役延州才几百个守军，城池很，守城的是个垃圾卢守勤。李元昊10万大军围攻不克（这段战役我过去写三川口战役时候把延州攻防战漏了，因为很多人都只盯着三川口战役，而忽略了三川口战役的起因根本延州战役，今后有机会我会补上）。而麟，府二州战役，城墙严密，宋军有张亢，王吉这么一批足智多谋，勇敢善战的人西夏军当然很难占便宜！
王吉宋史好像没有传记，但长编和江少虞《宋朝事实类菀》司马光的竦水纪闻都有很简单的介绍。本来是个麟州兵后来因为孤身求援当上了军官（文中已经介绍）此人堪称智勇双全，忠肝义胆。作战特每次冲锋只发一箭，发完后就把弓弩扔掉，入阵肉搏，经常赤膊陷阵，却又能全身而退。有一次作战战后发现一起作战的十八岁的儿子王文宣失踪了，有人可能被西夏人捉住了，可能需要花钱到敌人那里去打一下看看能不能搞出来！王吉义正言辞地，文宣我的儿子，被敌人捉住，还求个啥！几天后王文宣提着几个西夏人的脑袋回来了，王吉高兴得，“你不愧为我的儿子啊”但王吉始终没能得到更多的赏识始终是个中级军官，这样的人才不能到重要，宋朝军弱原因可见一斑了！
张岊宋史有传很详细，容易查到，这个人的勇猛可称当时的冠军之将了，18岁就名震军中，此人之勇猛即使狄青也绝对是要自叹不如得！
张亢这个人可称仁宗年间对西夏作战最出色的将领，和狄青比总的战功不如狄青，但狄青主要战功是在南方，如果单论和西夏作战狄青是不能和张亢比的！张亢是个文人可称文武双全！梦溪笔谈，沈括居然把张亢的兔毛川大捷按倒了狄青身上，后来不少人以讹传讹，造成不少不误解！
神盾和劈阵刀乃杨偕所献（不是他发明的，发明者另有其人也姓杨）专为对付骑兵设计，又专为其设计了龙虎八阵图。杨偕被很多人嘲笑，认为其设计笨重，不能实战，但兔毛川一战后，人们对其设计该改变了看法。杨偕足智多谋，三川口宋军战败后，延州宋军总指挥所只有几百人的士兵，西夏10万人围攻，一旦延州攻破局面不堪设想，杨偕故意派人送信去延州马上有10万大军赶到，又故意叫附近州郡张罗补给，造成大军将要开拨的假象，实际却根本没有一兵一卒，西夏中计加上气候严酷不得不撤军！