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第四十六章 界水城来人
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在这个以武为尊的时代,武力便是身份低位的象征,足够硬的拳头甚至比那些能够叫鬼来推磨的黄金还要管用。

就好比那句“在绝对的武力面前,任何人都要屈服。”虽不知是哪位狂人说出的话,却也是真真在理,但是凡事都有例外,对背靠朝廷,有一国之力为后盾的张松而言,再强的力量也是枉然。

可最终让张松低头的并不是对方足以压倒一切的强横力量,而是那一枚小小的令牌。

当看到传武令的那一刻他便知道,今天这一趟终究是要白来了。一等传武令所赋予的武者权利,是他无论如何都无法反抗的。

传武令好,自然有好的道理,它所赋予武者的权利,是武者地位超然的根本所在。是以,传武令等级越高,武者权利越大。

武者之间的厮杀,属于江湖恩怨。若有传武令在手,朝廷一般都不会介入。

然而江湖恩怨却不等于滥杀无辜,当初两国传武于天下,也是为了发展国力,所以对武者的管控十分严格,习武之人打打杀杀这是在所难免的事,可若有敢对无辜百姓出手者,鉴靖司这一把握在朝廷手中的利刃,便会毫不犹豫地挥下刀锋。唯有紫铜铸就的一等传武令,才可往开一面。

一等传武令有杀人名额,这是辛秘,不是江湖中人,极少有人知晓,张松虽不在江湖,却是衙门里的人,倒也不奇怪知道。

燕行观晃了晃手里的令牌,冷笑道:“有这枚令在,孟淮阳死了也是白死,况且他本就死有余辜。”

若非孟淮阳心生歹意,想要偷袭孟离,也不会被孟离杀死,说到底还是他咎由自取。

已经放弃抓捕孟离归案的张松叹息道:“即是这样,当初为什么不把令牌亮出来?”

越是曲折的故事就越有意思,燕行观是一个喜欢热闹的人,火上添油的事情没少做。正因如此,才坐实了他小魔王的名头。况且,之前他就有借靠水镇锻炼孟离的意思,送上来的机会自然不会放过。

为什么不将传武令取出来的原因,燕行观自然不会告诉张松,哼了一声,也不说话。倒是孟离,有些迫不及待道:“现在真相已经大白,可以把老孟叔放出来了吧?”

“孟江西?”张松这才明白,原来他们的这番举动竟是为了保护孟江西,再看孟离时,眼中的敌意便削去了大半。重情重义的人,再坏也坏不到哪里去,况且孟淮阳的死也的确怨不得他。

“现在时间太晚了,等天一亮,我就把孟江西放出去。你放心,他没吃苦。”

听到明天才能将老孟叔放出去,孟离本来还有些不太满意,但在知道后者并未受苦之后,心里倒也松了一口气。

“那好,等天一亮,立刻放人!”

燕行观提醒道:“记住,我们师徒的事,谁都不要告诉,包括孟江西。”

一个晚上的时间并不算太多,天色由暗转亮,等到太阳升起,天色亮透的时候,靠水府衙的大牢里,那个在河里摸爬滚打一辈子,身上总是带着一点鱼腥的中年人,必然会被人安然无恙地送出来。

只是在此之前,靠水府衙还要迎来三位客人。

靠水镇靠水为生,镇子里建有鱼市,每日还不等天亮,鱼市上便已人满为患,这些主顾里,除了本镇的居民,还有不少一大早就从外面赶来的商队。

这些走南闯北低买高卖的商队,可算得上是靠水镇的衣食父母,他们一年上缴的税金,几乎占据靠水镇一半的税收,是以靠水镇也像父母一样供着他

们,每日不等天亮,城门便已打开,可算是开门最早的城镇之一。

今日城门开启之际,在众多商队中还夹杂着一辆简陋的厢式马车。马车上一共乘着三个人,除了一名年轻的御马车夫,剩下的两名都是已经满头白发的花甲老人。若是孟离在这里,便会发现两位老人中的一位,竟然就是不久前离开孟家村不知所踪的老村长。

平日里总是一副笑容挂在脸上的老村长,此时却已沉起脸色,一副忧心忡忡的样子。

坐在旁边的老者,与老村长是多年好友,见他脸色难看,宽慰道:“放心吧,梁守明是一个极有分寸的人,你那侄辈如果不是凶手,一定会安然无恙的。”

“但愿如此吧!”一路上提心吊胆,就怕有祸事发生的老村长,在听到对方的宽慰后长舒了一口气,几近铁青的脸色也跟着好转了一些。

孟淮阳的死就像一道惊雷,震开了他尘蒙十数年的心扉,那一年当孟淮阳被赶出孟家村时,他就已对这个侄子死了心,也猜到以孟淮阳这个性格总有一天会不得好死。所以当得知孟淮阳遇害后,他心里也只是微微震惊。真正让他担忧的反而是被靠水府衙抓走的孟江西。

一直以来,他都将孟江西视为下一任村长的接班人,近十年默默观察与栽培,让他对孟江西的了解已经到了了若指掌的程度,正是这样,他才确信孟江西绝不可能是杀害孟淮阳的凶手。

再次叹息一声,老村长转过身,向坐在身旁的好友抱了抱拳,感激道:“此次家里遇难,幸得王兄陪伴,孟某感激不尽。”

王姓老者面带微笑道:“孟兄客气了,本来我就要到这靠水镇,一路上有你陪伴,总不至于太无趣。”

老村长道:“是啊!我之前听你说过,好像是为了税银的事?”

这一次,面色沉重的换成了王姓老者。他点了点头,疑惑道:“靠水镇去年渔产丰富,一共收上来两万两白银,按照规矩,这笔银子本来是要经由界水城送往皇宫的,可不知为何,靠水镇负责押送税银的武馆却迟迟未有动作。”

老村长惊呼一声,道:“难不成这笔银子出了问题?”

朝廷各项开销,靠得就是各个地方收缴上来的税银,因而对收缴税银形成了一套极为严苛的流程。各方城镇收缴税银之后,需要将银子回炉重铸,印上朝廷独有的税银标记。之所以会如此麻烦,怕的就是丢失后难以追寻。

近年来,匪盗横生,税银丢失的案子接连发生,以至于一些心存侥幸的押银人,也玩起了监守自盗的手段。

哪怕那些银子相比国库里的金山银山不过九牛一毛,可丢银案一次又一次的接连发生,就好像一只巴掌不断抽在脸上,让朝廷大为震怒。朝廷脸面无光,自然不会善罢甘休。

数年前宫中有“斩立决”之言传出,如今更是变本加厉,发展到祸及满门的程度,一旦动了税银,亲戚家人便一个都逃不掉!

靠水武馆是典型的小武馆,平日里靠接一些寻人送物的小任务过日子,碌碌无为之余,胆子更是越长越小,若非是靠水镇上唯一的武馆,这护送税银的任务说什么都不能落在他的头上。更别说要在税银上面动心思,再借十个胆子也不敢。

王姓老者摇了摇头,他在来之前,就已对靠水武馆有了详尽的了解,知道以这个小武馆的胆量,绝做不出监守自盗的事情。

马车在向镇中靠近,天色完全亮起时,靠水镇府衙的大门已经遥遥在望。

一路驾车,几乎从未开口过

的马夫,在瞧见府衙大门后,轻轻说了一句“到了”。

两位老者互相搀扶着下了马车。

王姓老者望着不远处禁闭的府衙大门,说道:“用不用我跟你去?我的话梁守明还是听得进去的。”

一项不愿给他人增添麻烦的老村长摇摇头,刚要婉拒,忽听“咯吱”一声响,再看那扇被红漆涂满的府衙大门,已是被人由内而外的缓缓推开。

有人开门,自然要有人出门。大门打开,一共走出两人,这两人对老村长而言都不陌生,一个是靠水镇的捕快头子张松,另一个就是他此行的目标孟江西。

“这……怎么就出来了?”

见到孟江西的那一刻,老村长忽然怔住了。他这一路紧赶,为的就是将孟江西尽快从官府里捞出来,怎么他才刚到,人就已经出来了?

对孟江西而言,这一天只能用四个字来形容,匪夷所思。

匪夷所思的一天,匪夷所思的经历,从昨晚到现在,直至走出府衙的大门,他都没有弄清发生了什么。

昨晚,张松还言之凿凿,扬言一定要让他说出真凶,怎么才过去一晚,态度竟然就发生了翻天覆地的变化?

今天一早见到张松时,本以为对方是来提审自己,结果他刚刚做好宁死不屈的准备,对方就说了一句赶快混蛋。他问为什么,对方也不说,只是一个劲儿的摆手,一副不耐烦的样子。

走出府衙大门时,孟江西又问了一句为什么,他实在太好奇了,直觉告诉他,一定发生了什么他不知道的事情。

会是什么事情呢?

孟江西最担心的事情莫过于孟离的身份,可从对方的反应看来,似乎并未暴露。

孟江西想的头疼,却不知张松比他还要头疼。昨天从李府出来时,那黑袍前辈曾明确表示不得将他们的事情告诉孟江西,现在孟江西问个没完,又让他如何自圆其说?

就在张松为难的时候,站在门外怔怔发呆的老村长突然进入他的视野,对于这位一村之长,他还是有些印象的。靠水镇靠水吃水,每年汛期来临时梁令守主持的祭河仪式,这位已生白发的老村长总是会第一个到来。

事后也会第一个走。

张松见到老村长,如获大赦,伸手向后者一指,迫不及待道:“你的村长来接你了,快点跟他回去吧!”

孟江西见到老村长,又见到王姓老者那一身界水城的贵人打扮,心里的疑惑顿时消了七七八八。难怪他能放出来,原来是老村长的功劳,旁边那个一定是界水城的大人物!

想到老村长为他不辞操劳,孟江西心里大为感动,立刻快步上前,抱住老村长道:“老叔,谢谢您为我操劳!”

“应该的,应该的。”虽然不知道发生了什么,但要说他这一路的操劳,的确不少。

老村长以为孟江西说的是这个,未曾想竟闹了一个误会,让孟江西对自己的猜想更加笃定。

“你……”老村长张开嘴,本是要问出心中疑惑,但话到嘴边,却又被他咽了回去。

算了,还是不要再刺激他了,也许是他嫌疑洗脱了吧!

还有要事在身的王姓老者因在府衙门口与老村长告别。怕节外生枝的老村长并不想在靠水镇多做停留,拉着孟江西迅速返回孟家村。

躲在大门后面,透着门缝观察外面情况的张松见他们全部离去,总算松了一口气。而此时还在李府呼呼大睡的孟离,并不知道已有人将他们师徒二人的“锅”接了下来。

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