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现在的贝壳小镇无疑是繁忙的，几乎每个成年人从睁眼开始，就有着忙不完的工作，这直接导致他们直接或间接地忽略了自己的孩子，任由他们自己行动。反正尊敬的领主阁下会在珊瑚庄园内为所有孩子提供食物，当这群小崽子们玩累了时，自然就会揉着眼回家找妈妈。至于安全……在这个大家几乎都面熟的封闭小岛上，还能出现什么问题吗？
于是孩子们简直就像是没了笼头的野马一样，天天成群结队的在贝壳小镇里撒欢一样地呼啸而过，将欢笑洒满了小镇的每个角落。除了吃饭和睡觉的时间外，孩子们几乎没有一刻停歇，在肆意挥霍时间的同时尽情享受着独属于他们的童年快乐。
弗朗西斯也不例外，除了每天固定的学习时间外，他都和自己的小伙伴玩在一起。而因为有他的加入，孩子们的游戏就又多了几种选择，像是玩弹珠和踢足球，不管是哪个都大受欢迎。这两样可以大众一起娱乐的游戏，让弗朗西斯在小伙伴里赚足威望，俨然成为贝壳小镇下一代中的首领。
这次一次，他凭借的可不仅仅是高人一等的身份，还有宽和的性格和公平处事的原则。弗朗西斯总能妥当的处理每次发生的纠纷，做出令人信服口服的判罚，这让一些已经懂事的大孩子们都愿意服从他，即使他的年龄比他们小太多。
这一天，弗朗西斯和他的小伙伴们在玩一种新游戏，叫做捉迷藏。这是他的母亲玛莎告诉他的，可以有很多人参与的一种游戏，弗朗西斯很喜欢，除了偶尔被抽中当鬼的时候，他总是还不能跑得很快，没法去追比他大很多的孩子。
例如现在，弗朗西斯一个人站在珊瑚庄园门口，四处找着跟他差不多大的伙伴的踪迹。作为同样短腿一族的他们，是弗朗西斯目前唯一能选择的猎物。不过还没等他正式开始找，就看到通往庄园的路上来了两辆从没见过的马车——外形既不像是自己家的，也不像是常来珊瑚庄园的那些商会马车。
马车里会是那天来的白胡子法师爷爷吗？如果是他来就最好了，母亲很喜欢法师爷爷呢，而且他带来的糖也很好吃。弗朗西斯突然不想去找藏起来的小伙伴了，就瞪着一双充满好奇的大眼睛，站在庄园门口不远处等着马车慢慢靠近。
车厢内，安娜总算是没有在摆弄她的梳妆匣，而是一脸厌恶地用条丝绸手帕捂着鼻子，说话的声音听起来瓮声瓮气的：“妈妈，这就是我要继承的领地？真是个令人不愉快的地方，您看那些房子，才修建了一半！要是让其他人知道我的领地竟然是这样的，简直丢死人了。”
“有总比没有好，安娜。”威尔士夫人挑起一边车帘，漫不经心地向外张望着，“而且注意言辞，这目前还是你姐姐的领地。”当然，很快就不是了，威尔士夫人在心中补充着。不过还真是没想到，那些西奥多家的仆从们竟然会那么警觉，将自己带来的300奴隶和骑兵们都留在了外面。
但那又能怎样呢？威尔士夫人嗤笑一声，反正她从来也没打算动用那种粗俗的武力，那都是不符合身份的下等人才会做的事，跟她可一点关系都没有。如果眼线提供的情报属实，那么有罗宾在就足够了——既然他有资格把玛莎送来，自然也有资格把玛莎带走！
到时候，再凭借自己早就疏通好的关系，安娜替弗朗西斯代理西奥多领地的任命也会很快颁布，到时候只要耐心等上几年……威尔士夫人的眼中闪过一抹狠戾，她可是一点也不介意再办两场丧礼的。
安娜见自己的母亲并不是很严肃的样子，知道她其实并没有对自己的失言而有所不满，所以仗着宠爱，她又针对贝壳小岛的地理位置、天气变化还有离家太远之类的抱怨了好几句，直到威尔士夫人承诺她会让罗宾尽快多调一些资源来小岛才算罢休。
哼，就算罗宾继承了爸爸的爵位成为威尔士领的领主又怎样，他还不是得听妈妈的？而妈妈最疼爱的人却是她这个最小的女儿，并不是罗宾那个只知道照顾外人的傻瓜。
安娜得意地靠在威尔士夫人身上，使出自己最得意的手段来撒娇讨好，母亲可是她这些年养尊处优的最大屏障，无论如何也得保住自己在她心中的地位，尤其是在即将远离的现在，说什么也不能让她因为总看到罗宾而忘了自己。
虽然有些舍不得妈妈，但能自己独立做主，想干什么就干什么的生活还是很吸引安娜，就算是刚才的抱怨也仅仅是想多赢得一些好处而故意发出，并不是说她不愿意到西奥多领地独立生活。那种身边都是英俊小伙，各个都曲意逢迎她的情景，光是想想就能让她做梦都笑醒，真是期待独立的日子快点到来。
比起威尔士夫人的沉着和安娜的期盼，坐在另一辆马车上的罗宾此时却有些不安，他总觉得这件事似乎并不像是自己母亲说得那样稳妥，但对于早就习惯服从的他而言，想要推翻母亲的决定无疑比登天还难。悄悄地在心底叹了口气，罗宾决定等把玛莎和弗朗西斯接回家后，一定全心全意对他们好，为玛莎请最好的神官来治病，为弗朗西斯请最好的老师教导。
下定决心的罗宾就像是一直挑着沉重担子的人突然抵达目的地一样，身心都得到了极大的放松。他放松了已经坐得僵直的身体，也开始饶有兴趣地去看外面沿路的风景。
“你们是客人吗？”弗朗西斯看着从车厢内走出来的两位女士，下意识地挺起了胸膛，用自以为很正式的态度发问，却不知道在别人眼中那挺胸叠肚的小样子有多可爱，或者可笑。
“这是哪里的野孩子，真脏！”安娜跛着脚从车厢里走出来，瞥了一眼弗朗西斯，嫌恶地将丝绸手帕又覆上了鼻尖，“滚开，贱民，你挡着我的路了。”
弗朗西斯虽然不太明白对方嘴里的野孩子和贱民是什么意思，但小孩子的直觉从来都是敏感的，他们能很快分辨出一个人究竟对自己有善意还是有恶意。尤其对于弗朗西斯来说，还从没人会这样捂着鼻子跟他说话，就算是当初母亲不曾从那间黑房子里走出来时，也从没人这样对待过他。
于是弗朗西斯不开心了，小家伙很愤怒地盯着眼前的女人，小肚子气得一鼓一鼓的，大声吼道：“这是我家门口，我才没有挡路！你是坏人，我要让卫兵赶你出去，永远不许踏足西奥多的领土！”
安娜显然没想到这样一个脏兮兮的野孩子竟然敢对自己大吼大叫，顿时脸上青红交加，再也顾不得摆什么贵族小姐的谱，伸出手就要去抓弗朗西斯，她会让这个小贱种知道得罪自己将会有什么凄惨的下场！
弗朗西斯当然不会傻站在那里等她去抓，小家伙早就被玛莎灌输了“打得过就打，打不过就跑回家叫人一起回去继续打！”的理念，转身撒腿就往庄园里面跑，一边跑还一边大声呼喊着：“母亲！有坏人要抓我！库尔！弗丁爷爷！你们快出来呀！”
威尔士夫人狠狠地瞪了安娜一眼，为她的鲁莽和冲动。或许她那个蠢笨的女儿还没听出来，但她却已经从刚才的只言片语中推测出了那孩子的身份，如果没撒谎的话，那个脏兮兮的野孩子就是玛蒂尔达和温莎家的短命鬼生下的贱种！
眯眼看了看前面珊瑚庄园的大门，威尔士夫人当机立断，也顾不得矜持，在身后安娜和罗宾的嗔目结舌中，抓住裙撑向上一提，小跑几步后猛然转身，拦在了想要回家的弗朗西斯的面前。
“你是弗兰吧？”威尔士夫人低头看着眼前脏兮兮的孩子，嫌恶的眼神从眼中一闪而过，转而替代的则是满满的慈爱，“别怕，孩子，我是你的外祖母。过来让我瞧瞧，噢，真是个可爱的孩子。”
听到威尔士夫人的话，弗朗西斯警惕地向后退了两步，母亲说过，外面有很多奇怪的大人会用甜言蜜语哄骗小孩子，然后将他们从亲人身边带走，卖到很远很远的地方给别人当孩子。他才不要给其他人当孩子，他才不要离开母亲！
而且这个女人好蠢，她以为自己没看出来她和刚才的坏女人是一起来的吗？她们明明是从一辆马车上下来的，还骗自己说不是坏人，简直坏透了！弗朗西斯愤怒地想着，却不知道该怎么摆脱这种情况，只能让自己离她们远点，再远点。
真是个麻烦的小鬼，跟他那该死的母亲一样令人厌恶。威尔士夫人这样想着，向前又走了两步，虽然心里很不耐烦，但依然弯下腰做出要给弗朗西斯拥抱的样子：“乖，过来呀，外祖母这里有糖吃。”
这一次，弗朗西斯转身撒腿就跑，她果然就是母亲说的坏人，那些坏人都是用糖来骗小孩子的！但没等他跑两步，就惊恐地发现去路也已经被堵住了，那个跛脚的坏女人正一脸狞笑地向自己走过来。
“我倒要看看你想往哪里跑！”安娜此时用手帕包裹着右手，想要去抓弗朗西斯，她可不想让自己的手直接接触到那种肮脏的东西。看着已经无路可逃满面惊慌的弗朗西斯，安娜高兴地大声嚷道“妈妈，别着急，我这就抓住他了！”
看着坏女人的手离自己越来越近，弗朗西斯下意识就将安娜脑补成了母亲给自己讲的故事中专门吃小孩的坏巫婆，情急之下张嘴就咬了过去，正中安娜裹着手帕的右手上的两根手指。
“啊啊啊啊啊啊啊！！！”安娜的惨叫划破天际，将始作俑者弗朗西斯都吓了一跳，小家伙见势不妙立刻松口转头就跑，却感到身后一紧，衣领被死死抓住无法逃脱。
“快来人呀！巫婆要吃我！”弗朗西斯一边扭动身体挣扎着，一边继续大喊，坚信自己的母亲会来救自己。但同时小家伙也没放弃自救，费力从怀里掏出了小娜迦阿黛尔送给他的紫色海螺用力吹了起来。
“安娜，别这样，他还是个孩子！”罗宾也从惊讶中反应了过来，一边焦急地喊着让安娜放手，一边向这边跑来。