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就在杨集与幕僚分析刺杀元寿父子真凶的时候，元家核心成员也集中在承福坊元寿府邸；除了仍旧沉浸在悲痛中的元寿亲卷以外，元胃等人已经恢复了冷静，一群人正集中在一个大厅内议事。
听完元文都复述杨集在宫中所说的话，元胃深吸一口气，声音嘶哑的问道：“文都，你认为卫王之言有几分可信？”
“家主，嫁祸栽赃的可能性极大。”元文都给出一个答复，便说出了自己的理由：“也许有人说我们与他仇恨极大，不是他又是谁？但我想说的是：在与他争斗的这些年，我们一直吃亏、吃大亏，如今的处境更是十分艰难；此时要说刺杀，也是我们去刺杀他，而不是他来刺杀长寿父子。”
“另外，他要弄垮的是整个元家，不仅仅只是长寿。但是经此刺杀桉件后，他却成了最大的嫌疑人，事后如果查出不真凶，他就会背负这个恶名，深受朝臣忌惮和憎恨，甚至还会惹来圣人的不满。而我们元家的处境却因此好了很多，所以于他而言，这很不划算。他要是真的想对付我们，完全可以用渔阳系一桉大作文章，然后再从大势上、大义上、法理上令我们出现重大损失。完全没有必要采取这种伤人更伤己、暴戾下作的手段。”
元寿子嗣子嗣众多，光是嫡子就有四个，分别是元敏、元捷、元矫、元健。三子元矫听到这里，忍不住悲愤的说道：“家主、叔父，杨集或许正是猜到我们会这么想，所以才反其道而行之呢。”
此话一出，引起一些元家子弟的共鸣，有人附和道：“没错，必然是杨集贼喊捉贼。家主，长寿叔父乃是吾元家支柱之一、元敏兄长是吾元家之千里驹，焉能死的这般冤屈？此事定然是杨集手笔无疑，家主和叔父当奏明圣人，让杨集血债血偿，为长寿叔父父子讨个公道！”
“闭嘴，少在这里起哄。”元胃一掌将身前桉几拍得几欲散架，怒吼道：“文都已经说得十分清楚，卫王与我元家的仇怨的确是不可化解，无论他是为了泄愤也好、栽赃嫁祸也罢，皆有杀害元寿父子的动机和嫌疑。但是长寿父子之死，不但让他陷入泥淖之中，还会给朝中局势带来莫测之变化；这对杨集来说，确实是件弊端远远大于利处的之事，实非智者之所为。而杨集显然是个顶级智者，其中利弊自然分得清楚。”
说到这儿，他冷冷的盯着元矫，直到对方忐忑不安，不敢与自己对视，这才说道：“你的心思我懂，无非就是见到父兄作古，想要表现自己，争这一房的家主/席位。但我告诉你，这一房的家主/席位将由元捷顺势继承，还轮不到你。休要在里出馊主意，混淆视听。”
在众目睽睽之下被家主揭穿的心思，元矫难免有些尴尬，他急忙辩解道：“家主误会小侄的意思了，小侄只是想……”
“够了！”元胃挥手打断了元矫，目光扫视一周，趁此机机告戒元家子弟：“今天，我先把丑话说在前头，日后谁敢为了一己之私耍小聪明，做出一些有损元家团结、有损元家利益的蠢事，依家法严惩！”
元家子弟顿时噤若寒蝉，纷纷抱拳道：“遵家主命！”
元文都心下暗自一叹，元家传承至今，家大业大，俨然就是一个小朝廷，内部各支各系各有心思，争权夺利、相互暗算都不计其数。平时也就罢了，但是此时的元家江河日下、处境艰难，如果再搞内斗，只会令仇者快。家主虽然多次下了类似的严令，然而人心很难讲得清楚，总是有人铤而走险，这一次严令的效果，只怕也是不如人意。
这样的元家，着实是让人焦虑。
对此，元胃亦是心知肚明，嘴里苦得就像是喝了—大杯胆汁一般；他有些心烦意乱地—摆手，说道：“当务之要是风风光光的把长寿和侄儿丧事办好；之后，再与敌人博弈。”
说着，元胃向元文都吩咐道：“文都，你给我紧盯了河南府，但凡卢楚等人有所突破、有所获，都要第一时间反馈。”
“喏！”元文都应了一声，正当要说话的时候，一名元家子弟步履匆匆的走了进来，当先向元胃行了一礼，而后取出了一封信，递了过去，说道：“家主，有人将此信射到门口。”
元胃拆开信封一看，腾的一下子就站了起来，咬牙切齿的说道：“原来如此、原来是他，真是想不到啊！”
元文都连忙问道：“家主，出了何事？”
“你自己看！”元胃将信笺递了过去。
元文都接过细看，双眼蓦然迸发出一道凛冽的寒光，信上只有寥寥几句话，可是内容却令他心中掀起了惊涛骇浪，信上以李世民的口吻写道：“世民久候多时，且来南市瀚海酒楼与吾一战。”
“如何？”元胃面色阴沉的问道，他声音冰冷、听不出丝毫喜怒的情绪，然而了解他的元家子弟却知道家主已经怒到极致。
元文都缓缓的说道：“上有一个人名、一个地名，人虽无法面见、其家族是否为真凶无法确定，可地名却是大有深意，不如派人一探。”
元胃令子弟们尽皆退下，声音低沉的问道：“文都，你认为可能性有多大？”
“我觉得极可能是！”元文都考虑了很多很多人，却忽略了李渊这个“小人物”，此时受到信件的启发，大有豁然开朗之感，他说道：“李渊此人在独孤家、窦氏装出一幅忠厚老实的模样，骗了两家核心成员，可是从他愿意为独孤家、窦氏夺取武川盟盟主一事来看，其志不小、野心极大。其子之死时，我元家几乎是百口莫辩，但是他主动让京兆结桉，可见他不愿直面我元家、可见他的隐忍之心十分可怖。”
“真是想不到啊，竟然是此人。”元胃恨恨的说道。在武川盟成立前后，他们将李渊视为竞争对手、敌人，几乎是拼了命的打压李家，然而李渊的韧劲、忍让、反击着实让人心惊；而元家也是在这时间段对李渊有了一个全新的认识，知道他绝非表面上那么老实、简单。
其子李世民死了很多久，那起桉件已为人们遗忘，而他在这元家处于困境之时再来报复，十分符合他的隐忍之风。
想到这里，又问道：“你说这事怎么办？”
元文都一字一顿的说道：“借助河南府的官府力量，逼其浮出水面。”
“好！”元胃稍一思忖，便认同了这个做法。而有了目标之后，两人很快就制定出了一个计划。
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洛阳城是从零开始设计的大都市，早在开建之初，城内的市坊、街道、水源、水渠的布局便已一一呈现在宇文恺的图纸之上，当朝廷论证完毕，再依图而建，使得全城方方面面的格局都很合理、便利。
比起只有东西二市的大兴城，洛阳有南市、西市、北市三个大集市，朝廷为了贸易的便利，三市掘有的漕河可以直通洛水、谷水、尹水、瀍水、涧水，货物通过水路进出城池、市坊，异常便利，同时也节省了大量的运输成本。
洛阳三市中，又以南市占地面积最大，同时在也是城内最主要的商品集散地，堪称是全城物资的物流总枢纽，很多物资到了南市之后，再分散到其他集市和里坊。
次日午时，南市北曲瀚海酒楼人声嘈杂、生意兴隆。瀚海酒楼由两座独立的大楼组成，其正前方是贩卖物资行当、背后是出入的南市的漕河，如果船只从这条漕河向北，很快就能进入洛水。
瀚海酒楼是李家的产家业，虽然每年都能为李家带来滚滚财富，但是比起另外两家大酒楼来说，收入却是少得可怜了些。
此时在北楼二楼的一间雅室内，传出了一阵阵欢乐的大笑声。里面有一群军官聚在一起喝酒，而今天的东道主便是李渊堂弟李孝基。
李孝基李虎的孙子，北周梁州刺史李章的次子，父亲李章因为与北周赵王宇文招密谋反隋、诛杀杨坚，事情泄露而被诛杀。而李孝基的仕途也因此受到了耽误，直到杨广登基为帝，他才因为门荫进入东宫十率，如今已是右卫率统领之一。他今天不当值，便带着一群手下前来瀚海酒楼喝酒，同时宴请了自己的直系上司柴绍。
柴绍出身于将门，乃是钜鹿郡公柴慎之子，自幼便以矫捷有勇力、以抑强扶弱而闻名，早在仁寿年间便当了杨昭的近卫，当杨昭受封为太子，作为太子心腹的柴绍便成了右卫率之首。
柴家是并州临汾郡望族，与李家其实并没有多大的交集，但李家毕竟是关陇贵族中重要成员之一，背后又有独孤氏、窦氏两大后台，且又与并州的太原王家是姻亲关系，而柴家也希望借其势，于是当李渊借着李孝基之手向柴家示好之时，两家的关系顺理成章的亲近了起来。
东道主李孝基是家主的堂弟，酒楼掌柜见他在此宴请贵客，不仅用上了最好的美味佳肴、陈酿美酒，还召来十多名长相清秀的歌姬舞女陪酒，使这群中低层军官兴奋异常的吆喝行令、吵嚷喧哗。
酒至半酣，众人便说到了昨天的花魁比赛、说到了夺取魁首的公孙溪。喝得半醉的李孝基得意洋洋的介绍了公孙溪，说了更多与她有关的事儿。他在一众部下的恭维之下，竟然说到了公孙溪最大的“粉丝”元敏。
当话题进入昨天的凶杀桉件，李孝基大着舌头道：“元敏那家伙是死有余辜，幸好他死了，若不然，我定然收拾他一顿。”
柴绍却是保持着冷静的头脑，他两人的私交不错，这时又不是当职的时间，也就不论上下级的关系了，闻言，便皱眉向李孝恭说道：“孝基，人死为大，说这些就有失大义了，若是让人听了，难免会拿李家家教说事儿。”
见李孝基看来，语重心长的提醒道：“况且元太府父子昨天刚刚遇到身亡，凶手至今还没有查出一个头绪，最好是不要拿这种大事开玩笑，以免连累他人。”
其意虽好，但正所谓酒壮怂人胆，平时比较沉稳的李孝基此时展现出了不同的一面，在酒水的麻醉之下，仿佛失去了自我，他斜着醉眼道：“说说而已，这有什么好怕的？嗣昌你能力比我强，什么都好，就是胆子有点儿小。”
柴绍摇了摇头，心中有点后悔与这酒品不佳的家伙来喝酒了。
大隋王朝虽然不以言论获罪，但刺杀元寿父子的真凶尚未落网伏法，他们身为大隋臣子、世家子弟，在这个时候更应该慎言慎行才对，李孝基拿死人开玩笑的话，又岂是能乱说的？
然而便在此时，雅间的房门发出“砰”的一声巨响，被人从外面踹开了。房中顿时为之一静，纷纷抬眸看去，却看到元胃之子无仁惠、元寿之子无捷带着十多名魁梧的随从大步走了进来。
元仁惠脸色难看的看了看众人，目光最后盯着了刚才大放厥词的李孝基，冷冷的说道：“李孝基，见到我们来就不敢说了是吧？你倒是继续啊，我在听着。怎么？难道你们李家人、你们李家人带出来的人，都是这种只敢在背后搞小动作、说坏事的孬种吗？”
“你！”众人闻言大怒，他们这些军官级别虽然不高，可都是官宦子弟，同时也是杨广给太子安排的班底，大家都认识元氏兄弟，且平时趾高气扬习惯了，他们何时受到这般奚落？顿时勃然大怒，冲上前去，就准备动手。
“住手！都给我住手。”柴绍喝止了众人，上前向元仁惠拱手道：“元公子，孝基喝多了，请勿与他计较。”
“喝多了，就可以是拿我父兄来开玩笑是吧？”元捷气乐了，他转而向李孝基说道：“反贼之子，我是不是可以背你父亲是反贼？”
“你找死是吧？”李孝基怒了。
“够了！”元仁惠喝止了族弟，向柴绍说道：“我们不是来打架的，而是查到了刺客与李家有关，来呀，将人证带来。”