数日后，曹操大军终于返回了许都，许都依旧如同往常，整个城市充满了生命力，到处都生机勃勃。大街两边的商户比比皆是。而曹林则是领着貂蝉回到了久违的落山城的冠军候府。
当府内众人看到貂蝉时，尽皆引为天人，姜勇讶异呼道：“候爷，竟然带回了一个仙女？”
曹林皱眉，给了姜勇一个脑瓜崩，沉脸道：“瞎说什么！没见过女人吗？真是丢尽了脸面去，现在给我哪凉快哪呆着去。”
曹林接着转向貂蝉道：“你跟我来。”随引着貂蝉走去，没过一会，曹林指着正中宅院道：“从今天起，你就住在这里吧。”
貂蝉淡淡一笑，没有回答，曹林随即吩咐几名侍女等人道：“你们几个好好照顾她，这个女人毛病多，喜静不喜喧，喜食淡不喜甜”
曹林冲着她们摆了摆手，接着便转身离去，留下貂蝉以及窃窃私语的侍女等人，此时却见一名的虎卫金在外道：“将军，郭嘉前来拜会将军。现在正厅等候。”曹林闻言心中暗奇？
曹林刚来到正厅，正候着两人，当先一人面色红润精气神极好，只见郭嘉身着便服迎了出来：“将军，你来的好迟啊。我看当罚酒三盏！”
曹林笑道：“你既是来了我府，我就没打算让你清醒着回去！”二人相挽着度步入府，一边走一边道：“奉孝兄，你曾言有一人对付刘备，或可大用，不知乃是何人？”
郭嘉闻言，哈哈大笑，接着目视四周一圈，方才附耳言道：“将军可知王九子此人？”
王九子”曹林细虑片刻，方才幽幽道：“自然知道，此人不就是袁术的偏将吗？难道奉孝兄让我见的，便是此人？”
郭嘉额笑道：“不错，正是此人。”说罢笑看了曹林一眼。
曹林接着，便随郭嘉入厅，少时只见一个三旬男子站在正厅里。曹林上下打量了王九子几眼，发现他并无什么出彩之处，不由疑惑的望向郭嘉。
只见郭嘉微一额示意曹林暂勿说话，接着笑道：“王九兄，郭某带你过来，就是想给你介绍一个人，这位乃是大汉冠军侯爷曹林，你还不拜见？”
但见王九子急忙跪下道：“小人拜见，侯爷！”曹林招手让他起来，却听郭嘉幽幽道：“王九子，今日就是有一事要你去办，事成之后必有封赏你可愿意？”
王九子闻言，急忙道：“小人自是愿意的。”
郭嘉闻言笑道：“好，候爷让你办的事，就是从现在起你要很恨姓曹的人！”
王九子闻言一惊，接着急忙道：“小人岂敢！”
郭嘉呵呵笑道：“不是让你真恨！而是让你装”
王九子闻言，似有所悟，接着疑惑道：“不知大人想让九子去谋算谁？”郭嘉闻言，笑道：“我要谋算的人，凭你那两下子根本不是对手。我会给你贴身派几个心腹，你只需博得一个人的信任，日后但有什么情报，捎个信给郭某便是。”
王九子闻言道：“不知我当要博取谁的信任？”
郭嘉眼中精光一闪轻言道：“关羽。”话音一落差点没将王九子吓得趴下。
只见王九子急道：“大人，那关羽性情暴烈，恩怨分明…·。”
郭嘉笑道：“你放心，我的安排又岂能让他查出破绽？况且又不是让你杀他，只是将他的情报随时传我而已，又有何难？”
曹林心中对郭嘉之意，了然起身笑道：“不错，我等目地便是要对付刘备，但凭你的本事绝不可能得到刘备信任，只有关羽这等恩怨分明的豪杰之士，才有可能信你况且只是让你传信，你只需多加小心应无大碍。”
王九子闻言领命，突闻郭嘉幽幽道：“王九子你好生办事，日后若有所成，我们必不会亏待与你，可是你若是敢两面倒”
但见郭嘉依旧是一脸斐然的笑意，但口气已然转冷：“别忘了你的儿子王朗，现在可就在候府内”王九子听到此处急忙道：“一定！一定！小的一定尽心为侯爷办事。”
王九子闻言诺诺而去，曹林转头对郭嘉道：“此人能有多大用处？”
郭嘉长叹道：“不知道这种事得看时机，说不定他一点用也没有、但也说不定就是这一子就能输死刘备、咱们现在还需事先布棋。”
却说曹操派董昭，持拿天子册封诏书来到襄阳，册封蔡氏、蒯氏、黄氏等诸族刘表虽然心中有怨，但毕竟是天子之命，且自己不好得罪这些当地世家，故而也只得暂且隐忍。
襄阳蔡府内，蔡瑁正独自一人趴在案上，身后一位佳人正轻轻的为其揉肩捏背真是好不惬意。今日终于得到天子册封，今后他蔡家名有汉室册封，实有荆州水军大权，更兼与蒯氏等大族联合，真可谓是前景无量。
“大人，符节令董昭，董大人在外求见。”正有点飘飘然，间一名亲兵前来拜道。蔡瑁闻言奇道：“是董昭？好，请入书房，容本将更衣相见。”蔡瑁说罢挥手让姬妾下去，然后整理衣衫往书房而去。尝到了与曹氏合作的甜头，蔡瑁心中的小算盘就打的更响了，对于许都使者自是不会有丝毫怠慢。
来到书房，只见案上摆放着一个大盒，其中是罕见的玉器与名器。但见一旁的董昭闭着眼，似乎神游天外一般。
“哈哈董大人这是何意？”蔡瑁一愣，接着走到董昭身边抱拳道。
董昭双目微开笑道：“此乃是候爷托董昭送与将军的礼物，恭贺蔡将军高升。”
“哈哈，候爷着实客气了，烦劳董大人回许都后，亦要代蔡瑁向候爷道谢一声啊。蔡瑁收了礼物，也亦当回礼与候爷以表贺意！”
董昭闻言，随即道：“既然如此，便麻烦将军了。”
在这段时间内，曹操大军虽然一直屯军少歇，但对于外况一直没有放松，如今河北的战况可谓风起云涌，征战初期，公孙瓒本是占据优势可惜由于其人过于小心谨慎，以致别将被围而不救逐渐失去军心，如今公孙瓒坐镇易京与袁绍相持似有所图。
三日后，乃是朝会之期，上朝之时曹操为收揽张辽之心，特表奏天子吕布既以伏诛，但念昔年除董卓有功，特请天子与许都荒郊为其建一坟。题：汉左将军吕侯之墓。并与许都择一大宅安置吕布妻女按月给予禄粮，对于此事，张辽虽嘴上不说，但内心实则是非常的感激曹操。
另外册封，徐州之战有功之臣：徐晃加封横野将军；李云录前后功封益寿亭侯；夏侯渊迁颍川太守；张辽封中郎将赐关内侯；杜识带伤而战与曹林各增食邑三百户；叶云加折冲校尉；曹氏亲信中有功之臣一律封赏。其中获益最大的属刘备被天子认为皇叔拜左将军加宜城亭侯。
朝议后曹氏亲信尽往丞相府赴宴席间，但见郭嘉对曹操道：“丞相今日朝上，天子认刘备为叔，恐怕对丞相无益啊。”
但见曹操，微一摆手道：“啊，奉孝不必如此过虑，刘备虽被认作皇叔，但终究为我偏下之将，我以天子之命号令于他，他又岂敢不从？”
曹操抿了口酒，接着笑道：“况且刘备虽与天子相近，实则在我掌握之中，我又何以怕他啊？”郭嘉闻言，只得隐忍坐下。
曹林自回落山城后几乎夜夜都在思考，终于让他又想到一条整治刘备的办法，但见郭嘉坐下后，曹林忽的起身道：“父亲，如今吕布虽灭，但河北双雄交战正盛，今来听人谈论幽州之事，尽言公孙瓒胜利机渺茫，不知在父亲眼中，易侯公孙瓒是何等样人？”
众人尽是愣了愣，谁都没有想到曹林会问这个问题，曹操想了想之后，缓缓道：“公孙瓒此人亦算是个人物，他师从卢公与孤又有讨董之谊。可是此人刚愎自用不能容人。比之袁本初相差甚远，如今幽州战事公孙瓒锋芒以尽退，守易京如无变故只怕必死无疑。”说完曹操便扫了曹林一眼，幽幽道：“林儿，你怎么突然问起他来，莫不是有什么想法？”曹林呵呵一笑轻声道：“什么都瞒不过父亲，孩儿却是有些想法。”
曹操闻言，轻道：“你且说来。”
曹林清了清喉咙道：“以父亲之见，公孙瓒在幽州当算是名望极胜势力根固了？”
曹操额道：“不错此人出身贵族。因母地位卑贱，只当了郡中小吏。能终成一方诸侯者算是全凭自己本事。”
曹林言道：“孩儿所想便在于此，适才依父亲所言河北之争公孙瓒必将覆灭，袁绍击败了公孙瓒后兼四州之众，实力之雄厚兵马粮草之足天下诸侯无可出其左右者，此人当不会休养生息与民休憩。兵锋必指河南到时其以索要天子为借口若父亲应之则失大义。如若不应则必为袁绍南下借口出兵攻打许昌。父亲与袁绍必陨一人否则天下难安。”
曹林的分析，可谓没有什么偏差，那边的荀彧闻言犹疑道：“如此却又和公孙瓒有何关系？”曹林转头问荀彧道：“侍中，依您之见公孙瓒此人性情如何？如若战败其人可会降与袁绍？”
荀彧抚须摇笑道：“公孙瓒刚愎自负之人宁折不弯。岂会归顺袁绍？其人兵败之时自尽倒是有些可能。”
曹林又道：“那么公孙瓒之家眷又会如何？”众人闻言不由面面相觑唯有曹操淡淡道：“本初此人外宽内忌。当不会容其后人在世。”
曹林叹道：“父亲既然知道，想必公孙瓒亦不会不知，覆巢之下无完卵。不是袁绍杀尽其子嗣，便是公孙瓒玉石俱焚，携妻儿上路。”
曹操闻言轻轻念道：“覆巢之下无完卵？恩有趣有趣。”
曹林继续道：“父亲与袁绍两雄相争，必有一灭！孩儿亦是相信最终胜利一统河北的，必然是我曹家！但袁家在河北根深蒂固，非轻易可撼，河北豪门世家虽未必会对袁氏忠心耿耿，但是死忠之人当不在少数，日后我军北上冀州是河北的门户，但是吃下整个冀州恐怕就得花费数载光阴，若是其余三州亦是如此父亲一统北方，少说当耗去十年但公孙瓒在幽州颇得民望，日后若我军进军河北打起公孙瓒后人的旗帜，幽州必然尽皆响应！”
那边荀彧。荀攸二人闻言额：“不错，袁绍本初好大喜功，平定河北后必将即刻攻伐我军，则幽州经略未佳，公孙瓒之名亦当影响颇深。且兵锋一起徭赋加高幽州百姓，当对袁氏大有芥蒂，入军河北若以公孙瓒后人，名号入主幽州必将事半倍增！”
曹操喝了口酒道：“林儿，你此言虽好，不过未免太过天真。”曹林闻言道：“不知父亲何意？”
曹操放下酒盏，徐徐道：“公孙伯珪有三子一女，但其人是何等样人？岂肯甘心将子女为我所用？如今袁绍大举进攻幽州，就算是派人去了幽州我闻公孙瓒已是一直呆在易京楼中”
忽见郭嘉起身笑道：“这点丞相大可不必担忧，我料短期之内，袁绍毕将暂退易京。”曹操闻言道：“奉孝，何意？”
郭嘉抿嘴，一笑道：“公孙亦非等闲，他退守易京表面上是兵穷水尽，实乃是欲联黑山张燕为助两面夹击袁绍，我料张燕近期必出，黑山到时袁本初必暂且回师破张燕，此时便是派人前往幽州见公孙瓒的最佳良机。”
曹操闻言，犹疑道：“那以公孙之刚烈，又岂肯相信于我托付子嗣？”曹林闻言急忙道：“父亲忘了，许都城中尚有一位公孙瓒的挚友同窗，若得此人书信，我料公孙瓒必能相托！”
郭嘉闻言眼中一亮，瞬间了然曹林之意急忙道：“不错，公孙瓒若得刘备书信，那我等必可成功！”
曹林为什么特意要出这个计谋，让公孙瓒遣子来此，重点还是要算计刘备。这封信，别人写了也就写了，可刘备要是写了，就是将自己陷入两难之地。
一若刘备一直忠心于曹操，那到好说，可是别人不知道，曹林最清楚，刘备绝不是久居人下的人，他一定会想办法逃离许都，远离曹操，如若真有那么一日，公孙瓒的儿子怎么办？刘备一向以仁义著称，这是他立于乱世的最大本钱，公孙瓒之子应刘备所求，来到许都，刘备若是寻思走了，那公孙瓒之子便算是真正的落入曹氏之手，他仁义的帽子上势必会多了一道裂痕：赚古人之子于外，己所不养。
二若刘备顾及声名，一直在许都憋着，那则是更好不过。如此，只要公孙瓒之子能来，刘备无论怎么做，得益的都是曹氏，而受损的却是他自己。当然，曹林只是未雨绸缪，他是绝不会放刘备离开许都。
可是有时候，曹操做出的决定是很难改变的。宴席散后，刘备便被曹操召到司空府，当曹操笑着将此事道于刘备后，曹林清晰的看见刘备的眼中多出了一丝犹豫。但犹豫也只是一瞬间的事，人在屋檐下，不得不低头。刘备又岂能因为一封书信而让曹操怀疑自己？
刘备在听完曹操的话语后，但见刘备拱手鞠躬道：“诺！”接着刘备走道案旁，拿起白帛篆笔，刚要书写，便见郭嘉突然起身，笑道：“唉，玄德公，公孙伯珪刚烈之人，还望玄德公在信中切勿，提出丞相之号，直说是玄德欲存公孙氏一脉，收其子为义子，此乃最善之策。”
刘备心中暗叹，若如此写，那自己这黑锅便是背定了。但他却没有他法，只见刘备方欲抬笔执书，看着厅中略显疑惑的众人，刘备无奈只得提笔写道：
“弟刘备拜首予吾兄伯珪，昔年平城相辞，一别经年，至如今，亦五载矣。近闻袁绍目无君上，结连朋党，弄兵北上。弟本欲率军相助，奈何兵微将寡，实心有余而力不足也。备闻人伦之大，父子为先，不孝有三，无后之大；兄血气刚勇之人，必存玉碎之志。弟夙夜忧思，公孙氏若危，则断汉室一臂膀矣。兄乃国之大贤，天子能臣，当念忠烈一门纠合之艰难，余血脉于世。今弟特命心腹之人北上幽境，望兄念公孙忠烈门第，遗子于备处，备当收为义子，待如己出，承忠烈豪门之香火，报兄之大恩于万一。事关重大，兄勿轻信他人，切记，切记！慎之，慎之！弟刘备泣血拜上！”
写完，则又出昔日卢植所遗牌物于中，一并递呈与曹操。曹操看罢，随即满意的点了点头，轻言道：“有劳玄德。”刘备闻言，则是赶忙回答道：“此乃备分内之事。”
于是，建安四年初，数匹快马飞驰出许都，直奔北方而去........几经辗转的快马突破了种种障碍，在曹操潜伏在易京的细作的帮助下，数名虎卫军的军士终于进入到了易城的易京楼，用刘备使者的身份请求拜见公孙瓒。
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