次日一早,朝会之前。
韩仲良向李沐提交了辞呈,辞去户部尚书之职。
李沐当即批准了韩仲良的辞呈,不过还是给了韩仲良参知政事的资格。
这事引得朝野议论纷纷。
在组建内阁的关键时刻,韩仲良的突然辞职,令所有人都意料不及。
连魏征等人都感到不可思议,以为李沐对于韩仲良装病恼了。
他们赶紧入宫,不久之后,一个个冷着脸出宫。
而象刘弘基这批曾经在朝会中对抗李沐,举荐房玄龄的大臣们,更是惶惶不可终日。
转眼,又是大朝会的日子。
刘弘基、唐俭、刘德威、孔颖达四部尚书领着一批官员,怀着悲壮之心,以大无畏的姿态进入太极殿。
在他们看来,李沐定会借他们举荐房玄龄之事,出手打压了。
先不说官职能不能保住,可能连身家性命也堪忧啊。
由此心中的悲愤,反而坚定了他们对抗皇权的信念。
当李沐坐在龙椅上环视群臣时,他们一个个面无表情,大有拼得一身剐,敢将皇帝拉下马的气势。
“诸公,今日朝会,朕本不想上朝,只是内阁组建之事需要有个定案。上一次大朝会,诸公推举了萧瑀、房玄龄二人入阁。按朕之前公布的方略,朕是没得选择了。也就是说,这二人应该入阁。”
说到这,满殿群臣窃窃私语起来,听李沐这话的意思,看来是要同意这二人入阁了,这可是相权对抗皇权的一个重大胜利,也就是说,往后内阁之中,相权占了四票,而皇权只控制了三票。
一时间刘弘基等人的脸色变得光彩起来。
“但是,朕以为这份举荐名单需要有些改变。”李沐的话迅速让那些光彩的脸色黯淡起来。
刘弘基突然出列道:“陛下,臣有奏。”
“讲。”
“上次大朝会,陛下当着群臣之面,说除四部尚书之外,内阁的其余三个人选,两个由六部尚书公推,首辅由陛下指定。可如今六部尚书公推出的名单,陛下却要改变,这恐怕不妥吧?”
“有何不妥?”
“这会引得朝野物议陛下有食言而肥之嫌。”刘弘基毫不客气地怼道。
魏征出列道:“放肆。刘尚书,你敢指责陛下?”
“臣不敢。臣是实话实说,绝无指责陛下的意思。况且,高祖建唐以来,也从未有过以言获罪之先例。”
李沐挥挥手,示意魏征退却。
“房乔今日来了吗?”李沐问道,他是看见房乔缩在后面,只是故意问罢了。
房乔按官职爵位,本该在刘弘基等尚书之前。
只是他已经三次提交辞呈,加上心中确实忐忑,所以缩在刘弘基等人后面。
此时听见李沐询问,只能硬着头皮出列道:“臣在。”
“你认为刘尚书说朕食言而肥,对否?”
“臣……臣以为刘尚书所言荒谬。”
房玄龄的话引得朝中一片“嗡嗡”之声。
刘弘基等人更是怒目而视,心想,虽说举荐房玄龄不仅仅是为了房玄龄,但总归是将房玄龄划归到他们这一边的。
没想到房玄龄此时竟一点香火情都不念,直接就指责他们荒谬。
这一下,群臣看房玄龄的目光变得充满了敌意。
房玄龄心中是苦不堪言,他是打落牙齿往肚子里咽。
他自己是不怕死,可一家数十口人的生计,让他无法舍却。
“哦?有何荒谬之处?”李沐含笑问道。
房玄龄答道:“臣以为,陛下设立内阁,放权于内阁本是为了天下,可以说内阁人选掌控了大唐国政大权。先不说臣有罪,不能入选内阁,就说六部尚书举荐名单,也该选择四人以上,供陛下遴选才是。故臣以为六部尚书举荐之名单有些荒谬。”
李沐点点头道:“房司徒所言有理,诸公,朕要改动一下规则,如房司徒所说,内阁的推举名单至少需要有四人可供朕遴选才是。刘尚书,你以为如何?”
刘弘基硬着头皮回答道:“陛下所言自然是有理的,但陛下今日改变规则在后,我等举荐在前,陛下还是有食言之嫌。”
“刘爱卿,朕何时说过要食言?正如刘爱卿所言,朕可指定一人为首辅。”
“陛下自然是可以指定首辅,但六部举荐的人选也须入阁才是。”
李沐微笑道:“那如果朕要指定之人与你们举荐之人相同,难道也不能更改了吗?”
这话来得突然,甚至连一点防备都没有。
刘弘基等人如同被雷击,瞬间石化了。
皇帝意欲何为?指定之人与举荐之人相同?
是萧瑀还是房玄龄?
若是萧瑀还能说得通,若是房玄龄那就开玩笑了,这朝中谁都明白皇帝能置房玄龄于死地。
若不是李世民拦着,房玄龄此时恐怕已经身首异处了。
刘弘基好不容易收敛起杂乱的心情,躬身问道:“若是这种情况,自然是需要更改的,臣方才妄言,臣有罪,恳请陛下治罪。”
李沐大度地挥挥手道:“刘尚书方才也说了,高祖建唐以来,从无以言获罪的先例,朕又怎会怪罪于卿呢。”
“敢问陛下,指定之人与举荐之人相同指得是何人?”唐俭出列问道。
李沐扫视了群臣,从嘴里缓缓吐出两字:“房乔。”
房玄龄?
虽然群臣心里已经有了猜测,可从皇帝的嘴中得到证实,还是大惊失色。
只有如魏征、李靖等人的脸上浮现出欣慰的笑容,他们心中感慨,圣人终于成熟了。
房玄龄更是惊到了战栗的程度,他经历过政斗,他明白如果李沐这次是迫不得已,生生将他指定为内阁首辅,那么自己的下场无疑是最悲惨的。
除了之前被李沐所憎恨的,如今又要加上更憎恨的一笔。
他“扑通”跪下,“臣年老德薄,不敢当如此大任,望陛下体恤,收回成命。”
李沐淡淡一笑道:“房司徒……不,房首辅谦虚了,由你为内阁第一任首辅,乃众望所归,不必再谦辞了。”
说完,李沐没有再理会房乔,也没有让他起身,而是对群臣道:“只是房乔就任首辅一职,内阁还须一名阁臣,六部尚书再议一议,拿出人选名单出来。”(未完待续)