正德八年秋收之后,因为湖广战事不断导致粮价攀升,迅速延伸到整个大明帝国,从南到北,物价不断上涨,这让大明王朝震惊不已。
在封建时代,作为盛世的代表,开元年间石粮三文成了最光荣的历史记录,现在正德年间的粮食价格竟然达到了弘治年间的两倍,这谁能吃得消,作为执政者,张超等人的压力越来越大。
张超本来以为原因在于湖广的战事,但是蓝衣军被赶回大别山之后,明军很快恢复了湖广北部的社会秩序。
按说这个时候粮食价格也该回落了,但是事实证明粮食价格还在玩往上涨,如果现在都这么高,那么明年青黄不接的时候岂不是要上天?
经过调查发现,这些年事实上粮价一直在缓慢上涨,只是今年特别突出。排除了战争因素,张超立刻就调查起粮商的囤积居奇。
但是调查发现,确实有粮商的推波助澜,但根本的原因不在于此。作为南直隶有名的粮商,张超很快就明白了事情的真相,大明的经济还没有发展到出现一个笼罩全国的大粮商,所以粮价不断上涨的根本原因就是出现在南直隶等地越来越严重的丝棉夺田。
从弘治初年到现在,将近二三十年,大明的南方发生了翻天覆地的变化。随着水力机械化和简单的蒸汽机的迅速发展,加上对于南洋的殖民和西洋的开拓以及与西方殖民者的交易越来越大,对外贸易的迅猛发展推动了棉丝纺织业的大发展。
工场的不断诞生,对原料的需求也越来越大,所以南直隶这个原来最大的粮食产地越来越多的耕地被改成了棉田或者种上了桑树,导致南直隶竟然需要进口粮食。
现在已经不仅仅是南直隶,河南山东这样的棉花产地也有无数的棉田。
对于这种经济现象,早就二十多年前张超就警告过,到现在已经成为了越来越广泛的共识,那就是丝棉夺田。
作为一个农业大国,大明的粮食问题极度敏感,但是巨大的经济利益根本不是地方官可以改变的,所以大明只能眼睁睁的看着张超的预言成为现实。
而向外殖民开拓又根本不是明朝官员可以想象的,所以开发湖广就成为了此时政坛的共识,可是湖广开发最大的难题就是大肚子病,也就是血吸虫病,虽然张超揭示了病因,但是离根治还很遥远,所以开发湖广只能慢慢的进行。
这一次粮价的大爆发并不仅仅是丝棉夺田,还有一个重要原因,那就是日本和南洋的金银铜不断的流入大明造成了输入性膨胀。
相比于棉纺织业丝绸业的技术进步,种地技术中华民族已经到了炉火纯青的地步,现在也不太可能制造出化肥,所以粮食产量的增加根本比不过金银的流入速度。
另外还有新型药物的诞生导致人口的大量增长,还有漕运对于南方输入粮食数量的限制,这种种原因促成了这一次粮价的大爆发。而粮价是社会物价最基本的等价物,粮价上涨必然带动了其他物资的疯狂上涨。
当张超在军机房向同僚们解释他的看法时,所有人都沉默了,越是知道真相,越说明问题的棘手。
沉默了一会,杨一清首先开口了,“子卓既然看出了问题,那如何解决可有腹案?”
张超拿出了一份报告,“首辅,这是吾让人从市舶司那里拿来的,从正德三年开设市舶司以来,来自南洋的运粮船已经有了不少的增加,大多运到松江府。
所以吾第一个建议就是加大对于南洋等地粮食的进口力度,南洋水稻一年三熟,价格极其便宜,朝廷可以加大收储。”
作为对外贸易的开拓者,张超在海外有巨大的利益,而这些年大量汉人涌入南洋,开垦了无数良田,也该给这些粮食找一找市场了。
“能从南洋买一些便宜的稻米,那当然好,只是朝廷与南洋相隔万里,运过来恐怕花费不菲吧。”
张超摇了摇头,“傅学士,你没有出过海,实际上海运比漕运便宜太多了。
吾等要做的很简单,从现在开始,朝廷开放天津港的粮食海运,只需要朝廷开这个口子,一定会有无数运粮船涌到天津。”
众人相视苦笑,看来张超终于忍不住要动漕运了。漕运确实很重要,漕运利益集团也确实很强大,但是物价大涨影响社稷安危的前提下,他们这些人也只能两害取其轻,开放粮食的海运,管他是进口还是南方运来的,只要运来粮食就行。
张超接着说道,“现在北方直隶山西山东河南一带,人口太多,而且土地贫瘠,要不然也不会出现造反。
而辽东一带土地肥沃,人口稀少,地多人少。辽东粮食不足,这些年军屯抛荒很是严重。
吾打算加大对辽东的移民,新移民不属于军屯,三年免税,又三年减半,第七年开始朝廷收税,用这样的条件吾就不信辽东不会有移民。”
靳贵突然会心的笑了笑,这两条都是张超的老招数,但是扛不住确实能用。
杨一清听完,摇了摇头,“子卓,你想的很好,只是这样一来,老夫担心辽东的军屯会更加荒废,屯丁们都会跑的干干净净,到时候麻烦更大。”
张超无奈的点点头,“太祖皇帝定的军屯制度想的十分周到,有这么多军户在,朝廷的费用要少很多,可是那些军户过得实在太过艰辛,要不然军户逃亡也不会那么严重。”
张超说到这里,杨一清也同样点点头,很多事情都有两面性。军屯制度虽然很不合理,但也保证了一大批老百姓常年从军,这样的义务兵远比募兵便宜多了,朝廷财政紧张,不这么做怎么可能吃得消那么庞大的军费开支?
事实上这就是辽东镇的麻烦所在,朝廷明知道辽东可以开垦出很多土地,可是那里是边地,军屯优先,为了不动摇军屯,谁也不敢招揽老百姓去种地,就是怕军户逃亡。
而那些军官们也没那个精力去招揽一大堆移民,这样两难的结果就是女真强大后,辽东的汉人数量不够,结果一切都便宜了鞑子。(未完待续)