中试举人集体拜访徐溥，并且鼓噪喊冤，立刻就传到了内阁。这两天刘吉才刚刚入阁视事，没想到就听到了这么大一个喜讯，他高兴的抓着刘健的手说道，
“这些读书人做的对呀，时用清正廉洁，宽厚谨慎，天下皆知，岂是万弘璧那个贼子可以污蔑的？”
刘健板着脸惜字如金的说道，“首辅说的对。”
对着这样一块木头，刘吉有些自讨没趣，所以简单处理了几件棘手的事情，刘吉就返回家去，到这个时候他才沉下脸，让人打探到底是怎么回事。
等到傍晚时分，门客有些兴奋的跑来汇报，“徐次辅在新进士们面前宣称，他已经决议引退返乡。”
刘吉一下子站了起来，脸色大变，“此言当真？”
门客有些纳闷，刘吉弄了这么多事情，不就是赶徐溥下台吗？现在得偿所愿，刘吉怎么是这幅表情？门客听到立即的质疑，连忙就把他打听到的细节告诉了刘吉。
徐溥一一接见了来看望他的学生，心里既是高兴，又有些伤感，这些都是难得的好苗子呀，可是自己没办法再关照他们了。
徐溥有些激动的说道，“你们都是国家的栋梁，朝廷的希望，能录取你们是老夫的幸事，也是国家的幸事。老夫这些天一直闭门谢客，所以你们这么多人今日一起过来，老夫就有些犹豫到底见不见。
思索再三，老夫还是觉得在引退返乡之前应该再见一见你们。不为别的，就是要最后给尔等上一堂课。居家为孝子，出外为忠臣，你们即将踏入官场，千万千万要记得这两句话，如此方不负天子的圣恩，朝廷的厚望。”
这些中试举人一个个大眼瞪小眼，怎么也没有想到徐溥竟然真的要辞官返乡，这也太意外了，不就是一个小人的污蔑中伤吗，我们这么多人都跑过来给你助威，结果你却退缩了，这算怎么回事？
张超和靳贵对了一下眼神，靳贵突然提前，躬身施礼道，“学生知道阁老人品贵重，受不得一丝玷污，但是内有奸佞在朝，外有鞑虏扰边，天子还离不开先生。您怎么可以为了一己清誉而弃江山社稷于不顾呢？”
靳贵这么一说，其他的举人也七嘴八舌的开始劝说起来，徐溥上前亲手搀扶起靳贵，叹息的说道，“老夫老了，眼神不济，双手颤抖，这才不得不主动让贤。天子圣明，朝中人才辈出，内外自然无忧。老夫不过是中庸之才，此时引退正其时也！”
此时也有别的举人主动来劝说，徐溥一一解释，但是他的引退之心十分坚持，见实在劝说不动，最终贡士们不得不洒泪离开了徐府。
听完了门客这一番解释，刘吉跺着脚叹息道，“用力过猛，用力过猛呀！没想到徐时用竟然真的会引退，老夫这下就有些弄巧成拙了。”
门客实在不明白刘吉到底是怎么回事，刘吉也无心解释，只是坐在那里想着心事。这一次他不惜代价买通了万弘璧，本意是想打击一下徐溥上升的势头，但却不是要赶他下台，这两者的区别非常大。
按照他的计划，徐溥声望受损之后，很长时间内就无法取代他的首辅位置，这样一来他就能维持地位不变。此时他再想办法拿掉徐溥的得意弟子谢迁，代之以董越，这样一来，他也后继有人，如此一来就不担心未来隐退之后自家的安危。
可是徐溥一旦引退，局面就大不一样，天子心伤徐溥的退休，肯定不能接受徐溥再受伤害，这个时候打击谢迁，已经是不可能的任务。
反而徐溥一旦引退，有资历有能力能制约他的词臣只有丘濬，丘濬心胸狭窄，性格怪癖。让他入阁，那到时候就有的头疼的，更何况两人还有一段难解的仇怨。
原来刘吉刘棉花的雅号，是一个屡试不第的国子监老生员取的。而凑巧的是，当时丘濬官居礼部侍郎掌管国子监，因此刘吉一直怀疑讥讽他为“刘棉花”一事是出于丘濬的主谋。
所以两人一直看不对眼，刘吉头疼之余，继续推导事情可能的发展，他突然发现丘濬一旦入阁，那么丘濬留下的位置就成了兵家必争之地。
丘濬目前是礼部尚书，掌詹事府，充任修撰《宪宗实录》的副总裁。编实录这种工作是重点工程，按照惯例，总裁官是内阁大学士兼任，所以首辅刘吉、次辅徐溥、刘健目前是修纂实录总裁官。
丘濬一旦入阁，也会成为总裁官，那么他留下的那个副总裁的位置就至关重要，因为谁坐到了这个位置就可以说是注定入阁，这就是大行皇帝实录副总裁的影响。
如果论起词臣升官的终南捷径，担当实录副总裁绝对是最好的，连之一都不用加。只是这个门槛太高，一般人根本没有资格参与角逐，只能做梦想想。而考虑到刘吉丘濬都是六十多岁的老人，那么这个副总裁就一定会于几年后入阁。
而目前离这个位置最近的就是少詹事谢迁，要是徐溥临走前推荐谢迁担任实录副总裁，那么刘吉不啻自己挖坑，活埋了自己。
此时刘吉才发现，徐溥以退为进，确实是一步绝妙好棋。不仅赢得了天下人的同情，而且会将他置于极其危险的地步。所以实录副总裁不得不争，就算争不到也决不能让徐溥的人担任。
刘吉拿出一张纸，把翰林出身，有资格担任实录副总裁的官员名字一一写了下来，他盯着一个人的名字沉思了良久，最后下定了决心。
这个时候天色已经大黑，刘吉开始写起奏折，他重申自己退休的意愿，坚决反对徐溥不负责任退休的决定，并且表示如果一定要退休，他这个名声不好的首辅可以引退让贤。
而且重申一个原则，决不能因为奸人的污蔑就随意罢黜大臣，否则这将开启一个极其恶劣的先例，日后朝中就多事了。
另外他推荐礼部左侍郎倪岳兼任实录副总裁，说倪岳文思敏捷，广泛综览经世之务，足够胜任编纂实录的重任，这样也可以让丘濬多休息休息，毕竟丘濬都快七十了，身体听说也不是很好，总不能累着呀。（未完待续）