如果异教徒口中的命运之神真的存在，那么她一定是个女性，而且喜欢英俊的男人。德米特里少将就十分走运，虽然他最靠近火场的正中，而且在那幢房子爆炸之后，他立刻就被碎石和瓦砾给活埋了。但德米特里有一群尽职尽忠的亲卫兵，他们躲过一劫之后立刻就在第一时间内就将已经昏迷不醒的长官从瓦砾中挖出来，然后拼死穿过了燃烧的街道，将德米特里带到了安全的地方。
但是德米特里率领的大部分教廷士兵就没有那样的好运了，连番的战斗，再一场大火下来，中路军的两万人此刻只剩下不到**千，活着的人也是身心俱疲，显然无法再战了。
由于没有人前去扑救，这场大火持续了一个多小时，不仅仅烧掉了中路军之前所在的那处街道，还蔓延到了临近的几个街区。不知道有多少豪宅居所，以及当中的财物毁于一旦。尽管那里的居民在战前就已经被疏散到后方，但是光财产上的损失就已经难以计算了。
大火过后，联军这才真正体会到了兰诺人拼死守卫这座城市的决心。
大火阻挡了教廷军前进的脚步，也让他们从狂热的进攻欲望中清醒过来，在得知德米特里少将受伤之后，指挥左右两路军队的皮尔斯中将和瓦内尔中将也不再向前，而是命令士兵们就地布置防线，巩固目前已经占领的城区。
后方的格朗克公爵很快就得到了城中大军进展不顺的消息，事实上这个消息并不让他感到意外，身为兰诺的前军务尚书，联军当中没有任何一个人能够比格朗克公爵更加明白，此刻正在城中驻守的那支军队有多么顽强。
与英德克军的指挥官布拉马尔上将进行了短暂的交流之后，对方的6万人也开始向伯兰顿城挺进。格朗克公爵和布拉马尔上将都清楚，先前教廷军之所以能够轻而易举的攻进城内，是因为威力巨大的火炮打了敌人一个措手不及。现在从城中的战况来看，兰诺人显然已经缓过劲儿来，如果不及时派出增援，恐怕城内的教廷军很快就会被兰诺军赶出来。
英德克人的火炮虽然厉害，但却只适合攻城，由于运输极为不便，那二十门火炮仍旧被留在了城外，并没有随大军一起进城。
5月15日的傍晚，6万英德克军陆陆续续地开进了伯兰顿城，他们和教廷军一起占据了城市南部大约三分之一的区域，城内的数座教堂，一座歌剧院，两所学校以及众多公共场所成为了联军的指挥部和临时军营，而更多的士兵则分散居住在市内众多的普通民宅当中。由于所有的伯兰顿居民都已近提前撤离，所以整个占领区内的房屋财产都变成了无主之物。
之前战斗中侥幸生存下来的士兵们为了排泄积累的欲望，再也顾不得上级的严令，开始三三两两地在市内大肆劫掠，商铺、食品店、酒吧成为了这些人最常出没的场所。尽管兰诺人在撤离的时候带走了绝大部分值钱的物事，但是总还有一部分没来得及或者无法带走。这些留下来的财产，特别是贵重金属制品、艺术品、各种名贵油画都沦为了士兵和下级军官的囊中之物。
教廷军士兵们的行为让后来的英德克人也红了眼，他们很快就加入到了洗劫的队伍当中，伯兰顿南城区的大街小巷里四处都可以瞧见身穿灰色制服的教廷人和身穿红色制服的英德克人的身影，他们出没于各种各样的建筑物，不久之后就会带着花花绿绿的战利品走出来。有的时候，这两拨人还会因为某些小小的纠纷而大打出手。
联军的高级将领们不是没有注意到士兵们的丑态，但是此刻他们已经无力也不想去阻止他们。反正城中已经没有平民，士兵们再怎么闹，都不会伤害到任何无辜的人，也不会给联军的脸面蒙羞。至于那些被洗劫的财物，就当作是在战争中损坏，或者失踪了吧。双方的将领们都清楚，接下来还有硬仗要打，而城中的那些无主的财物，正是提升军队士气的最佳触媒。
为了防止占领区以外的敌人通过建筑物和隐蔽的小道渗透到己方的阵营当中，格朗克公爵下令将占领区外侧一线的建筑物全部摧毁、推平。这样一来，一旦有兰诺军的士兵靠近联军的防线，他们的身影立刻就会落入联军士兵的视野当中。
联军的占领区虽然只有整座城市的三分之一，但也是一块不小的区域，格朗克公爵的这道命令至少将一万幢以上的房屋夷为平地，然而他在下达命令的时候，连一丝犹豫的神情也没有显露，他仿佛早已经忘记自己原本是一个兰诺人。
不能否认的是，格朗克公爵的这道命令起到了不错的效果。5月15日夜间联军至少损失了一千人，而这些损失都是埋伏在各处的兰诺弩箭手，以及兰诺军渗透至联军营地内的小股部队造成的。然而到了16日清晨，联军占领区外围的一线建筑物陆陆续续地被铲平之后，他们的死伤也就随之减少。到了17日，兰诺人已经无法像一开始时那样，仗着熟悉地形经由城中的建筑物以及废墟对联军展开袭击了。
5月15日联军的奇袭给伯兰顿中的兰诺守军造成了很大的伤害，英德克人的火炮轰塌了数段城墙，让正在城墙上待命的数千远程步兵，以及城墙下同样数量的近战步兵损失惨重。一些中下级指挥官也在炮火当中丧生，这也直接导致了当教廷军冲入城内的时候，从后方总指挥部传达的命令无法顺利由士兵们执行。
当敌人冲入城内之后，一些失去了指挥官的普通士兵，以及一些民兵因为过度的恐惧而溃逃了，再加上城门洞开，城墙被毁，兰诺人无法及时组织一道完整的防线对抗敌人。所幸的是，第73军指挥官布鲁克?波本中将率领着他的部属且战且退，不停的指挥军队狙击敌人，甚至在城中燃起了一场大火，成功延缓了敌人进军的脚步，也给整个兰诺军争得了喘息的时间。
到了5月18日上午，原本紊乱的兰诺军指挥系统终于再一次运作了起来，第七军团指挥官伯明顿上将发布的命令顺利的传递到了城内每一个兰诺士兵那里。兰诺军不再像前几天那样，只能够使用偷袭的手段来对付敌人，他们如今已经可以从正面和联军对抗了。
不过兰诺军方面由于之前一系列的劫难，损失比起联军方反而更严重一些。城中原本的二十万守军战死者过万，受伤失去战斗力和溃逃者则是这个数字的三倍。也就是说，从数量上来看，兰诺守军已经没有了太大的优势，而联军方面在这几天当中也做好了完善的准备，兰诺人如果想要重新夺回整座城市，也不是一件容易的事情。
兰诺人吃了个大亏，依照他们的性格，就必须要从敌人身上讨回来。5月18日的下午，与联军占领区距离最为接近的第73军、第41军两只部队就接到了突袭敌军前沿阵地的命令。
第73军虽然编号排在第七军团的末尾，但无论是从战斗经验上还是装备上都堪称第七军团的王牌军，所以由他们来打头阵并不意外。只不过由于接连的战斗，第73军的士兵数量已经由满编的3万人下降到如今的22000人，战斗力也随之减弱了不少。
第41军属于第四军团，上个月才赶到伯兰顿城支援守军，作为一支远道而来的客军，第四军团的两个军一直都留守在城市的后方，所以他们在第一日的攻城战中没有受到任何损失。但是第41军战斗经验不多，军中也以新兵为主，此刻由他们来配合第73军的进攻，算是起到了一个互补的作用。
这次进攻起初进行的十分顺利，两支军队选择了城市的东南角为攻击点，进过几日的探查，那里的守军数量似乎比其它各处要少一些。打头阵的依旧是奥西多少将的733师，虽然这个师曾经在城外吃了大亏，但他们的战斗力和奥西多少将的武勇还是深受军长波本中将的信任。奥西多少将也没有辜负自己的指挥官，第733师就像是一把锋利的尖刀，轻而易举地就穿透了敌军的防线。
“哈，看看那些该死的狗崽子！”
733师第二团的指挥官纳达尔上校像是在大笑，但是他脸上狰狞的表情却说明他的心情其实一点儿也称不上愉快。
纳达尔和他的士兵占领了一处学校，这个原本是应该教书育人的场所已经变成了敌人的前线指挥部。纳达尔来到这里的时候遇到了猛烈的抵抗，但他还是成功地击退了敌人。能够占领这个地方，无疑是给纳达尔的功劳簿上又添加了浓厚的一笔，然而有些遗憾的是，原本应该在这里指挥战斗的教廷将领们早已经逃的无影无踪。
让纳达尔感到气愤的是那些散落在四周，已经变成尸体的教廷士兵。纳达尔不是第一次和这些人打交道，他知道过去的教廷军很穷，很多士兵就连制服都是破烂不堪的。然而死在这所学校里的这些敌人却不一样，几乎每一个士兵外套里面都穿着崭新的衣裳，那些华美的绫罗绸缎，就连领着高额薪水的纳达尔都买不起。不用猜的能想到，那些新衣裳都是教廷士兵从城内的居所商铺中抢来的。
更让纳达尔感到生气的是，随便往一个死去的教廷士兵的怀中一掏，就很有可能会找到一堆价值不菲的首饰珠宝。
伯兰顿本就是一座富裕的城市，这让闯进来的侵略者也赚了个湓溢钵满。
“把敌人抢走的财物都找回来，”纳达尔很快就下达了命令，“不过不许私吞，找到之后集中上交给军部，然后还给城中的民众。如果有违令者，军法处置！”
每个人心中都有贪欲，当四周围的兰诺士兵看到敌人怀里的那些财物时，也不可避免的想要将其占为己有。但是纳达尔的这道命令却点醒了他们，也让他们意识到，如果私自拿走了这些财物，他们就和那些侵略者没有什么区别了。
纳达尔和他的士兵们并没有来得及将所有死去敌人所抢得的财物全部搜走，因为当他们正在执行这个任务的时候，一群身穿红衣的敌人闯进了学校。
“准备战斗，是英德克人！”
纳达尔立刻就从敌人身上军服的颜色特征判断出了他们的来历，他此先一直都是和教廷军打交道，所以初一见到英德克人，也跃跃欲试地想要冲上前去，看看那群岛国人和教廷军究竟有什么不同。
四周围的都是733师身经百战的士兵，听到指挥官的一声令下，他们立刻就放下了手头上的工作，迅速的集中了起来，组成一道防御阵列。
“持盾步兵向前！”
第733师原本有一个团的重装剑士，但是这个兵种实在不适合在坑洼不平的城市废墟中作战，所以他们脱去了沉重的铠甲，只留下了自己的盾牌和长剑。
指挥官的一声令下，一排手持着方盾的步兵迈着整齐的步伐走了出来，他们脚上穿着的牛皮军靴肆意地踩踏着青石地面，发出一阵阵低沉的轰鸣。
敌军未至，先以势夺人，兰诺军惯用的招术似乎起到了效果，不远处的那群穿着红衣的敌人在发现了他们的动作之后，就不再继续靠近，而是停在了原地。
纳达尔的任务就是抢占这个敌前阵地，然后等待后续的援军到来。而只要完全占领了这里，兰诺军就可以长驱直入地冲进联军的腹地，将他们原本完整的防御线彻底撕毁。
虽然纳达尔手下只有不到2000人，但是之前已经有了消息，733师的另外两个团离这里就只有不到半个小时的路程了，因此他有信心坚守到友军的到来。
“他们应该不敢过来。”纳达尔虽然没有望远镜，却也能够依稀分辨出敌军的数量，对面的那群英德克人约莫只有1000人，如果这些敌人曾经听说过兰诺军的强大，那么就决计不会动强攻的念头。
“也许，他们也在等待援军，不知道那边的援军来的更早一些？”
纳达尔正在胡思乱想着，忽然就隐隐约约地听到对面传来一阵号令之声。
“注意，戒备！”
纳达尔听不清对方的军官在喊些什么，而且就算他听清楚了，也不会弄明白英德克语的意思，他只不过是凭着直觉捕捉到了一丝危险。
远远地望去，站在最前排的英德克士兵，正将一种模样奇怪的武器平举起来。
拿武器看上去就像是一支被涂成了黑色的铁管。
“父神在上，怎么可能？”
就连那些和英德克人并肩战斗的教廷军士兵都不清楚那些“铁管”究竟是何武器，然而纳达尔曾经跟随着女皇一起参加过一年前的平叛战争，他自然很清楚那些“铁管”的用途。
“小心！”
纳达尔话音刚落，对面就传来了一阵清脆的劈啪声。
枪响过后，无数看不见的弹丸划破长空，击打在了兰诺持盾步兵的盾牌上，尽管高质量的铁质方盾一时之间不会被同样是铁质的弹丸洞穿，但盾牌上每承受一击，举着它的士兵就感觉好像是被一支重锤狠狠地敲击了一下，不由自主地开始向后退却。还有一些不走运的士兵露在盾牌外面的头部或着腿部被击中之后，立刻就无力地瘫软倒在了地上，他们也许永远都站不起来了。
“后退，后退！”
纳达尔有些惊恐地叫着，他见识过女皇陛下的亲卫军，更明白那种武器不是自己这些人能够对付的。
“不要慌！不要转身！缓慢向后！”
纳达尔不停地下达指令，他清楚如果让士兵们转身逃跑，将后背留给敌人，无疑是让他们自己走进坟墓。所以尽管全军都慌张不已，纳达尔还是压制着心中的恐惧，带领着队伍缓慢后退。
英德克人的火器虽强，但双方的距离却着实远了一些，他们发射的弹丸在飞行了100多米之后就已经后继无力，而兰诺军一向对武器装备的严格要求再一次拯救了他们战士的生命，弹丸撞击盾牌时所发出的声响虽然令人胆战心惊，却很少有士兵的盾牌真的被这些弹丸穿透。正是这些高质量的盾牌拯救了大多数人的性命，在经历了一阵痛苦的煎熬之后，兰诺人终于和英德克人拉开了更远的一段距离，纳达尔和他的士兵们留下了十几具战友的尸体，有些狼狈的逃离了学校。
5月18日的这一场战斗兰诺军虽然取得了短暂的优势，但是最终他们仍旧失败了，而且在不久之后，许多兰诺士兵已经从各种途径得知，英德克人已经掌握了一种恐怖的火器。
这种火器的名头大多数兰诺人并不是第一次听说，事实上很多去过帝都法雷的人都曾经见过女皇亲卫军士兵手中的那些威力巨大的步枪。这种武器如果由自己的战友拿着，他们会觉得安逸而且可靠，可如今居然出现在了敌人的手中，他们心中就立刻产生了前所未有的惊恐。（未完待续）