伯兰顿城的外墙没有帝都法雷那样厚实，但也是经历过上百年的时间修缮而成的，特别是在兰诺建国之后，这座城市四周的城墙每年都在加高加厚，似乎兰诺里斯大帝在世的时候便预料到最终会迎来这场与教廷国的战争。
此刻驻守在伯兰顿城中的，有整个第七军团，以及第四军团的第一军和第二军，共15万人，再加上之前从南方各个村镇一同撤回来的守备队、伯兰顿城原本的城卫军，整座城市之内能够用于守城的战斗人员大约在20万左右。
反观教廷与英德克的联军，就算在之前的十几天当中，又陆陆续续的有一些临时征召的新兵从教廷国内被调集到前线，弥补了过往战斗中的损失，但是整支联军总数仍然不过15万，而且士兵们的素质参差不齐，很多人更是连攻城战的经验也没有。
虽然在抵达伯兰顿城下之前，教廷军的前锋部队取得了一次不小的胜利，全军的士气有所提升。但是从总体上而言，城内的兰诺守军人多势众，更占赢面。
因此在抵达了城下之后，联军并没有着急着攻城，来自两个国家的众多将军在第一时间内聚在了一起，开始商讨接下来的攻城计策。
大多数来自教廷的将军和他们手下的士兵一样，从来都没有指挥过任何攻占巨型城市的战斗，他们过去所遇到的山贼强盗，最多也只不过是修筑一圈木栅栏把自己围起来罢了，围剿对方的时候只需要派大军一冲，基本上就能够成功。如今看着那高达二三十米的城墙，教廷军的将领们无不愁眉苦脸，却怎么也想不出一个妥当的办法来。
如何攻陷一座城市？这个问题在普遍的军事教科书中都有解答。在以往，面对石头垒起来的城墙的时候，攻击的一方要么派出冲城锤攻破城市的大门，要么派出士兵架起云梯和塔楼，从城头一步一步的杀入城内，进而夺取城门的控制权。还有一种方法就是在城墙下方埋入火药，用爆破的力量将一段城墙完全炸塌。
自从大陆各国军队配备了火炮之后，这种新式的火药武器也逐渐成为了军队攻城的主要武器。但说起来有些丢脸的是，教廷军这一次远征总共只带来了五门火炮，而且是十几年前的铸造的老古董，能不能顺利发射炮弹都是个问题，而就算将炮弹打出去了，那一个个实心铁球恐怕也不会对敌人的城墙造成多大的损伤。
正因为诸多的因素，诸位将领花了一个多小时的时间，绞尽脑汁也不知道该如何攻击眼前这座城市。
“公爵阁下，您对目前的状况有什么建议？”
说这话的是皮尔斯中将，他的性格比起其他教廷将领来要稳健的多，因此至今仍对格朗克公爵十分尊重，现在光凭教廷的将军们以及不可能拿出更妥善的方案，因此他还是想着要征求老公爵的意见。
格朗克公爵摸了摸自己花白的胡子，沉声道：
“我在几年前曾经到过伯兰顿城，也登上过它的城墙。这座城市作为兰诺的南方门户，防御体系的建设一直都是重中之重。如今它的这道城墙，已经绝非是寻常手段能够攻破的了。”
有坚墙阻隔，再加上城内的大量守军，想要攻陷这座城市肯定是千难万难。格朗克公爵一早就明白这一点，才会在先前的战斗中想方设法地要歼灭兰诺的第七军团，消弱城中的防御力量。然而那个时候格朗克公爵失败了，第七军团仍旧保持着大半实力，伯兰顿也仍旧无法动摇。
听到老公爵这么说，皮尔斯和诸位教廷军将领脸上的神色越发的凝重起来，他们的攻城经验虽然不多，却也明白要想在人数不多的情况下攻陷这座城市，原本就是一件不大可能的事情。
正常情况下若是无法攻陷一座城市，最好的办法就是撤兵或者等待更多的援军。但是如果此时撤兵，之前所获得的战果就势必将还给敌人，而且也会导致教廷国脸面无光，教皇陛下肯定不会允许这种事情发生。至于援军方面更是没有期盼，教廷国内能够调动的军队本来就少，此刻已经全部集结在伯兰顿城外了。英德克虽然承诺会运送来更多的军队，但两国之间相距太远，不知要到何年何月才能等到第二波援军。
原本按照教廷方面的计算，这个时候兰诺西侧的卢法王国，北面的加尔曼王国和普兰公国，还有东部的瑞沙帝国都应该往兰诺境内发兵才对。只要这些国家同时发力，兰诺国内的军队肯定会分散开来，伯兰顿城中也就不会留有这么多的守军了。
可是那些个国家的统治者们一个个精明无比，在教廷军方面没有取得明显的胜利之前，他们也绝对不会做出实质性的举动。这就让整个局面落入了一个悖论当中，教廷军如果不取胜的话，其他国家的大军就不会动，但是他国的军队不动，教廷国便会无法取胜。
所以眼前的这座伯兰顿城联军势必要将其拿下，就算短时间内攻克不了这座城市，也必须先取得一场明显的胜利，让大陆上的国家都意识到，父神仍旧是站在教廷一边的。
此刻联军的境地倒和一年前的莫高人有些相像，明明知道眼前的这座城市很难攻下来，却必须硬着头皮往前冲。
唯一的不同是，联军方面的指挥官都是文明人，他们可不会像莫高野蛮人那样蛮干。由于格朗克公爵的威信由于那一场失败而大打折扣，如今教廷军的诸多将领更喜欢用讨论的方式得出最后的决定。
有的将军提议先用那五门火炮轰击城门，因为城门和城墙比起来要脆弱得多。但是立刻就有另外一名将军站起来反对，因为那五门火炮的准确率太差，十颗炮弹中可能有八颗都无法击中目标。
也有的将军比较倾向于传统的战法，冲城锤、云梯、攻城塔楼一并而上，总有一路能够取得成功。但是也有人反驳道，目前联军兵力原本就比敌人要少，再分兵攻城，岂不是自寻死路？
教廷军的诸位将军们嘀嘀咕咕了小半个钟头，每个人都会兴致勃勃地提出两三个建议，大家却始终没能跟拿出一个妥当的方案来，这种情况让受邀而来一同参加军事会议的英德克将领们很快就有些坐不住了。
一直以来，联军的动向都是以教廷军方面为主导，一些重大的决定都是他们作出的。但是这样不表示英德克军方就没有任何的意见。
眼看着教廷人讨论不出一个结果，英德克人的代表布拉马尔上将出声向格朗克公爵问道：
“阁下，您认为这伯兰顿城与兰诺帝都法雷比较起来，哪一个座城市的城墙更加坚固一些？”
听到这个问题，格朗克公爵的表情一滞，他虽然不明白对方为什么有此一问，但还是立刻就回答道：
“法雷是兰诺的心脏，那座城市的城墙可比伯兰顿要厚实得许多。”
此话一出，教廷军的将领们又是一阵哗然，眼前这座伯兰顿城的城墙就和教廷首都诺尔曼城一般高厚了，兰诺的帝都法雷比伯兰顿城还要夸张？那会是什么样的概念？
不过在听到格朗克公爵的解释之后，布拉马尔上将却露出了一丝笑容，他又说道：
“我听说，兰诺的帝都曾经被攻陷过一次。”
帝都动乱的时候，兰诺的女皇率军进攻法雷，用新式火炮将城墙轰开了一个口子，这座城市也因此在极短的时间内就被女皇夺回。当时格朗克公爵就在法雷城内坐镇指挥，城破后他便立刻就踏上了逃亡的道路，因此那场战斗对他来说当真是不堪回首。
虽然法雷是被自己的女皇攻陷的，但这件事情说出去总是十分不光彩，所以兰诺政府也没有对此事大肆宣传，却没有想到英德克居然通过其他的途径知晓了那场战斗的细节。
那件事虽然是格朗克公爵一生当中最大的污点，但他毕竟见惯了风浪，此时就算布拉马尔上将提起来，公爵的脸上依旧没有显露出任何表情，他只是淡淡的回答道：
“那个时候……女皇不知道从哪里弄来一批新式火炮，法雷的城墙在那种武器面前，简直就是不堪一击。”
“那样便好！”
布拉马尔突然大笑道：“我这里也有一批火炮，虽然可能比不上兰诺女皇曾经用过的，但对付眼前这道城墙，却也是绰绰有余！”
话音刚落，满堂皆惊。教廷的将军们或多或少的都听说过兰诺最近研发出一种新式火炮，威力奇大无比，摧枯拉朽无所不能，就连瑞沙人都吃过那种武器的大亏。但是很多人并没有亲眼见过那种火炮，他们也往往会把此类的传言当作是兰诺方面故意放出来的虚假宣传。
然而让所有教廷军将领都没有想到的是，这种新式火炮不仅真的存在，而且还掌握在英德克人的手里！
就连格朗克公爵在听过布拉马尔上将的话之后，表情也变得颇为错愕。
耳听为虚，眼见为实，约莫一个小时之后，所有的联军将领都走出了营房，来到了阵营右侧的一处营地。
那里是英德克人的阵地，他们显然早已经有所准备，诸位将领刚刚到了哪儿，便望见了一字排开的二十门火炮。
粗看这些火炮，似乎和教廷军营地中那五门老式大炮没什么区别，同样都是精铁制成的炮身，两旁装着便于运转的木质轮子，但是仔细观察以后，却仍可以发现些许特殊之处。
和老式大炮比起来，英德克人的火炮要更加小巧一些，炮身也显得比较纤细，总体重量应该比老式大炮要轻了不少。而且从这些火炮闪光的外表上来看，它们应该都是不久之前才被制造出来的。
“贵军的这些火炮，和……兰诺女皇曾经在法雷城外使用的那些，是同一类型的吗？”
看着眼前的这一排凶兽，格朗克公爵没有办法再像先前那样冷静了，他的声音开始颤抖起来。
格朗克并没有见过兰诺女皇曾经使用过的那些火炮，因为当法雷被攻破之后，他就急急忙忙地逃走了。但是格朗克公爵清楚，那种火炮的制造工艺绝对是兰诺的机密，不是所有的国家都能轻易造出来的。
瑞沙帝国曾经在斯索瓦尔山口动用过一种名为“威武大将军”的火炮，但是那些火炮是从东方的烈龙帝国手中买来的，其射程和威力也远比不上兰诺人使用的那些新式火炮。
然而英德克人却宣称他们有同样的武器，这究竟是怎么一回事？
布拉马尔上将知道格朗克公爵心中在想些什么，尽管他的心中有些得意，但还是这样解释道：
“兰诺女皇拥有的那些火炮究竟是什么威力，我并没有见过。我军拥有的这二十门火炮都是通过我国自己的研究部门生产出来的，跟兰诺可以半点关系也没有。这次之所以请公爵阁下前来观看，就是想要请阁下评鉴一下，我国的火炮和兰诺的火炮比起来，究竟孰优孰劣。”
听着对方的话，格朗克公爵不由自主地点了点头，他虽然并没有亲眼见过当日法雷城外那些火炮的威力，但那些武器一次射击就将法雷的一段城墙轰塌也是不争的事实。格朗克此刻也想要看看，英德克人手中火炮的威力究竟如何。
英德克火炮营地设立在一处高地的下方，教廷军的将领们很快就在布拉马尔上将的带领之下，登上了那处高地，将整个火炮营地尽收眼底。
这座高地上布置了数百名英德克军特有的长弓手，他们正时时刻刻地监视着高地下方的情况，显然英德克人对于这二十门火炮是格外的重视。
火炮虽然经过了改良，但是发射炮弹的步骤仍旧是几十年来的那一套。只见每一门火炮都配备了三名炮兵，一名炮兵将圆形的炮弹搬运到已经填入火药的炮膛当中。另一个名炮兵便立刻用特制的工具将膛内的炮弹塞紧，确保火药和炮弹之间不留缝隙。第三名炮兵则手持火把，等待在火炮的身后，在所有的工作完成之后，只待长官一声令下，他们就会点燃炮身后的引信。
不一会儿功夫，一名英德克军官便一路小跑上了高地，他来到布拉马尔上将的身边，告诉指挥官一切都已经准备就绪。
英德克的陆军上将再一次扫视身边的诸位教廷军将领，当看到所有人的目光都聚集在那二十门火炮身上之后，他十分满意地点了点头，然后低声道：
“发射！”
之前的那名军官听到这句话后，立刻就举起了一面黄色的小旗，高地下营地中的炮兵们见了，纷纷伸出手中的火把，点燃了火炮的引信。
单单就是点燃引信这一简单的动作，那二十名炮兵都做的整齐划一，显然他们在来到这里之前，已经进行过无数次演练。
“轰隆隆！”
虽然炮兵们点火的时间几乎相同，但是引信燃烧的时间仍旧无法把握，所以这二十门火炮并不是在同时开火的，极短的时差让火药爆炸时产生的声浪连成一片，就连站在高地上的教廷军将领们也忍不住想要伸手捂住自己的耳朵。
肉眼仅仅只能在一瞬间捕捉到那二十枚炮弹的轨迹，四五秒之后，就只见到远方近千米之外的伯兰顿城墙上冒出了一阵火光，又是几秒过后，低沉而又连续不断的爆炸声从正前方传了回来。
紧接着，伯兰顿的城头升起了一阵灰白色的烟雾，炮弹爆裂时产生的硝烟和城墙石块被炸碎后变成的飞屑混合在了一起，让人光看着就感到一阵胆寒。
还有一阵兴奋。
因为在硝烟和飞尘之后，教廷将领们已经可以隐隐约约地望见，伯兰顿城门左侧的一处城墙以经被炮火轰出了一个凹口。
尽管那段城墙尚没有完全倒塌，但是任何人都清楚，只要之前的攻击再来那么一次，那段城墙就再没有幸存的可能。
果然，不等布拉马尔上将的命令，那名炮兵军官手中的小旗又是一挥，营地中的炮兵们便再次飞快的动作起来，在短短的三十秒之内，他们就完成了第二次装填。
黄色小旗又是一挥。
“轰隆隆！”
同样是一连串的巨响，大地仿佛都开始颤抖起来，远方的城墙上再一次出现耀眼的火光，英德克人的火炮真的是又准又狠！这二十发炮弹十分精确的击中了刚才的那段城墙。
连续经受两次沉重的打击，就算是兰诺人精心修筑的城墙也不可避免的开始坍塌了。二十米高的城墙不断地发出“吱吱呀呀”的呻吟声，先是外侧表面的石砖开始大块大块地往下掉落，紧接着内侧的城墙主体也开始崩坏。中间的受到打击次数最多的一部分首先开始轰塌，随后其余的墙体也承受不住自身的重量，巨大的石块不断下落、解体，最后变成了一堆灰白色的瓦砾。
这一景象在远方的联军将领眼中虽然都看不真切，但是他们也都实实在在地感受到了：敌人的城墙正在垮塌！
英德克军自从跟随教廷军踏入兰诺的境内之后，便一直没有什么作为，甚至连出战的机会都很少。之前有一些教廷将军都开始怀疑这支友军只不过是来充场面的，根本不是对方口中所谓的精兵。然而英德克人不出手则已，一出手居然弄出了如此动静，也让教廷的将领们大开了眼界。
没想到英德克人居然轻而易举地就摧垮了敌人的屏障，教廷将军们在吃惊之余，更多的还是欣喜。
感谢父神让强大的英德克人站在了教廷的一方，攻占伯兰顿城在此刻已经不再是一个无法触及的目标了！（未完待续）