开拓西域，无论在帝王将相的文治武功中有多重要。其对张瑞最重要的意义还是增强骠骑将军府的实力，帮助骠骑将军府争霸天下。
如果一直只有投入，不见回报，这对张瑞而言就是一个徒耗实力的事情。
苏则谨慎的回答道：“安西都护府或许短期内无力派遣军队进入中原帮助太尉争霸天下。”
“然即便如此，攻略西域亦并非没有意义。”
“首要获益的便是骠骑将军府府库。西域三十六国，少者一两千户，多者数万户。仅疏勒、车师、鄯善、于阗、龟兹等国人口便接近十万户，其余三十余国人口合计亦有数万户。因而各国户籍相加，少在十万户，多则二十万户。人口在五十万至百万之间。”
“有百万之众，仅每岁所纳岁供，亦颇为可观，足以充实府库财富。”
“西域既定，丝绸之路重开。关西繁盛之工商业可赚取大量域外财富，丝绸之路能为府库增加大量税收。”
谈到丝绸之路，张瑞叹了口气，说道：“丝绸之路诚然能为我诸夏带来大量财富不假。但这条商路最大问题在于，商人逐利，所贩卖多是奢侈之物。诸如夜光杯、葡萄酒、明珠、琥珀、水晶、香药、沉香、象牙、犀角、玳瑁、猫眼石、金银器、珠玑、以及各类珍禽异兽。此类东西，皆可有可无，除了令豪族更富以外，对民生益处不大。”
苏则笑着说道：“若任由商人逐利，的确是如此。但丝绸之路亦曾为我中原带来大量民生重物，如葡萄、苜蓿、石榴、胡豆（豌豆、蚕豆）、胡麻（芝麻）、胡瓜（黄瓜）、胡蒜（大蒜）、胡桃（核桃）、胡荽[suī]（香菜、芫[yán]荽）、胡椒、胡萝卜、菠菜、棉花、西瓜以及汗血宝马等”
“这其中苜蓿、汗血宝马极大强壮我中原骑兵战力。据某所知，典厩署在边境六郡设六牧师苑令，建三十六所马场，所种牧草皆为苜蓿，牧场中不乏汗血宝马。”
张瑞点了点头，随着边境六郡被收复，在六郡良家子的故乡，典厩署当初规划的三十六处牧场都已经被建立起来。骠骑将军府十余万战马当中，的确有数百匹汗血宝马。西域遣使朝贡，也送了两匹汗血宝马的种马。
可以预见，随着丝绸之路逐渐繁盛，西域的汗血宝马会越来越多的贩卖到中原。
但任何事情，如果只有官府收益，就必定不能得到长远。
张瑞希望丝绸之路变成一条脐带，能源源不断的壮大中原实力。而不是变成一条黄金之路，堆砌大量财富到关中。
苏则说道：“太尉，其实丝绸之路当前情况，收益最大的便是官府。只要丝绸之路一日不断绝，官府税赋便源源不断。有稳定税赋，便能征募足够军队，维持长治久安。”
张瑞诧异的忘了一眼苏则。这话几乎就等于直说，丝绸之路有利于维持皇室的统治了。当然这个皇室是张瑞后人，而不是刘氏后人。
明朝皇室失去天下的惨痛教训，让张瑞一直以来都无比重视税赋。这个道理非常浅显，也非常通俗实用。有钱，就有军队，有战斗力，能镇压一切叛乱。若大明财政充裕，轻松组建三十万大军。边军也不至于一直顾此失彼。在平叛与守卫辽东之间来回奔波。
而丝绸之路，就能为长安带来源源不断的税赋。这对于未来的张氏皇族，具有极为重要的意义。
张瑞郑重的说道：“孤曾闻，四海穷困，天禄乃终。若不能造福于天下万民，即便府库充裕，亦终有一日会精疲力竭于叛乱此起彼伏。”
闻言，苏则深深躬身，说道：“太尉仁厚，实乃关西臣民之福。”
“孤欲使丝绸之路更多造福于平民百姓，汝可有提议？”
这次苏则认真思考了许久，才缓缓回道：“百姓所需者衣、食、住、行。某以为可以从此四方面着手。”
“哦？与孤详细说说。”
“首先衣者，百姓所需之首。丝绸之路顾名思义，以商队往返贩卖丝绸而得名。既然丝绸可以贩卖，其他布匹亦无不可。某以为可规定胡商往中原贩卖麻布、毛呢、毛毯、布帛一类物资。以我中原少量贵重之丝绸，换取大量低廉之布帛。最终使布帛价格更加便宜，百姓买得起更多衣服。”
这显然是工业强国对财富的收割。用高附加值的商品，换取更多价格低廉的商品，从而使诸夏民间衣裳价格逐渐下降，增强开元通宝的购买能力。同样一百文钱，将来能买到更多的布料。
“汝欲如何行之，使域外胡商大量贩卖布帛进入中原？欲免税？亦或欲财政补贴？”
苏则无奈的笑了，犹豫着对张瑞说道：“太尉之仁慈宽厚，或许已常然若性。”
嗯？
张瑞愣了一下。什么意思？
苏则小心翼翼的望了一眼张瑞，见张瑞没有动怒的意象，才谨慎的提醒道：“太尉征伐四克，威振戎夏。投杯而西人震恐，负甲而北胡惊慌。威加四海，震服八方。诚可不必对天下，一直怀柔以德。”
张瑞皱眉，望着苏则。这是在委婉的提醒自己不够霸气？
苏则谨慎的说道：“借太尉之威，官府可直接下令，凡胡虏商队欲自安西都护府进入凉州，必须带够一定份额之布帛。天下莫敢不从。”
张瑞委实惊讶了片刻。似乎自己的确进入了一定的误区。
一直以来，自己对商业、对胡虏甚至对豪族都太过宽厚。做什么事情，都一直是因势利导。
这毋庸置疑是一个巨大的优点。治大国如烹小鲜，只有符合其他势力的利益，才能使一项政策更加长久。
可是到了如今这一步，关西如此强盛，已经可以按照自己的心意，设置各种法令、规范，要求所有人无条件执行。
这一点从赵歧进入敦煌开始，张瑞就依稀有了这种感觉。