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谢擎深说自己不肯放弃,但自从那一日后，倒也没有为此做出什么进一步的举动。两人之间的相处方式依旧如常，也从前也并没有任何分别。蒋凝秋知道他是心里还放不下，不甘愿死心，却也不忍再说什么刺激拒绝的话，就由着他去了。
入秋之后,事情就多了起来。众属国将在年底前来朝见进贡,鸿胪寺自然要好好安排以招待这些远道而来的客人,身为少卿的谢擎深作为二把手,事事都要过问,忙得不可开交。东宫更甚，周迟这几年一直在参理政务，他原本就是个眼睛里揉不得沙子的性子，偏生上有一个得过且过的皇帝老爹，下有以周辽和魏晨安为首的一班存心拆台推诿的大臣，压力也是不小。武云起给他打下手，自然一样清闲不得。
算起来，卸去了管家之责的蒋凝秋倒是最轻松的了。虽然实际上她并不觉得自己最近过得有多舒服——正相反，简直是苦不堪言。
在大长公主的命令下，她开始参加京城世家女们举办的聚会。这些聚会的名头五花八门，多到令人眼花缭乱，大到哪位姑娘订了亲，准备出嫁的事务之前最后和姐妹们小聚一次，小到谁昨日绣了个漂亮的荷包，买了对漂亮的耳环，拿出来向大家展示一番。一个月下来，蒋凝秋唯一的感想就是，古代闺阁女子的日常当真是乏善可陈，难怪一丁点的小事就能让她们乐此不疲地议论好久。
前几年她一直忙着管家和做善事，背靠东宫和谢家两座大山，也不觉得有什么需要和其他人交际的必要。故此她虽然也是世家贵族小姐的一员，却从未和叶家之外的家族有多少接触。如今一下子被丢了过来，面对这个完全陌生的领域，蒋凝秋忍不住觉得头大，好在身边还有叶如昔这个资深前辈，一路指引着她，总算让她勉勉强强地融入了这个小圈子。
当然，或许说“融入”，还是抬举了蒋凝秋。在其他世家女的眼中看来，这位声名在外的蒋家大小姐简直就是一个奇葩——她不会女红，琴棋书画都是半桶水，对于花鸟鱼虫和秋千双陆不感兴趣，对京城中大大小小的布料、首饰、胭脂铺子也无法如数家珍。姑娘们悄悄地咬耳朵，在私下议论着，这还哪有个女孩子家的模样？将来又怎么嫁的出去呢？
这些话，说是背地里传的，但实际上也没有多背着蒋凝秋。甚至还有几个年长的，当面就语重心长地对她进行规劝。对于这些或好心或恶意的指点，蒋凝秋向来都抱着“虚心认错，死不悔改”的态度，左耳朵进右耳朵出，半点不走心。可对方要是说得刻薄难听了些，她面上懒得计较，心中却免不了要高贵冷艳地呵呵一声。
琴棋书画和女红也就算了，她承认自己没那天赋，技不如人，可其他东西又有什么值得拿来秀优越的？你们这群渣渣，见过鸵鸟么？养过热带鱼么？坐过过山车么？玩过大富翁么？上过淘宝网么？拿她过嘴瘾算什么英雄，有能耐去东宫，当着太子妃的面儿说你不会女红你不会琴棋书画你嫁不出去，我保证太子不打死你！
要不怎么说三观不同做不了朋友呢，叶如昔至少知道尊重她的选择，但其他大多数人简直是把她当做长歪了的怪胎来看。本来参加这些聚会就并非出自蒋凝秋的本意，接了几轮嘲讽下来，心中更是生出了十二分抵触厌烦的情绪。
忍不住和叶如昔抱怨了两句，后者一语点醒梦中人：“你霸占着谢少卿，她们看得着吃不着，心中嫉妒，自然要在其他方面找回场子。”
蒋凝秋顿时就悟了，同时也觉得自己更苦逼了。
不过好在因为她一直消极抵抗，日子一长，新鲜劲儿也就过去了。在世家女们找到了新的乐子、将她抛在脑后之后，蒋凝秋终于如愿以偿地过上了存在感稀薄的清净日子。
可惜这样的清净日子还没过多久，就被另一项意外给打乱了。
有人在外面蹲点，监视着勇烈侯府——或者说，监视着她蒋凝秋。
事情最初是由庄楚发现的。武云起住在东宫，他自然不可能跟去，就在蒋府安置了下来，并接替了蒋信生前的职务。蒋义终于从失去兄弟的悲痛中走了出来，对这个小老弟也很是照顾，两人相处得十分融洽。
蒋凝秋的活动只在京城繁华地界，并不需要随行护卫，因此两人的日常工作只是巡视蒋府内外而已。今日轮到庄楚当值，他从角门出来绕到正门，就看到有两人鬼鬼祟祟地藏在对面街角，盯着这边。他看过去，那两人倒是足够谨慎敏锐，被发现后也不犹豫，飞快地跑开了。
当晚，又听了一天闲扯的蒋凝秋回到家中后，便得到了这样的一个消息。
三皇子的人？这是蒋凝秋的第一个反应。张邦奇的下落始终是悬在她心上的一块石头，可如今两个多月过去了，这块石头却好似泥牛入海，没有激起半点水花来。这并不能让蒋凝秋心中放松，正相反，反倒让她越发惦记起这件事来。
对方在等候时机，蓄势待发。准备的时间越久，爆发出来的威胁就可额越大。
次日清早她便去找了大长公主。不想让老人担心，也是为了不打草惊蛇，她并没有说明对方的目标是自己，只是建议加大侯府内外的巡逻力度。祖孙俩商议了半日，重新安排了轮值，内外的防备都更加严密起来。蒋知秋每日去国子监又多了两名侍卫陪同，而蒋凝秋若是出门，也由蒋义和庄楚轮番护送。
在被庄楚发现后，对方似乎消停了一阵，并没有再来蒋府外面踩点。但很快蒋凝秋就发现，他们并不是撤走了，而是变本加厉了起来——每次她一出门，都有三四个人在后面远远地跟着。几天下来日日如此，也不见有什么其他的举动，只是尾随着她的轿子，好似甩不掉的癞皮狗一般，当真烦人。
这些人想要从她这里得到什么？蒋凝秋心中狐疑，监视她的动向，有意义吗？她向东宫递了信，但周迟的回话也仅仅是“按兵不动、稍安勿躁”这八个字而已。蒋凝秋知道太子最近因为秋赋的事情忙得焦头烂额，一时恐怕顾不上其他，也只能不再去烦他。
又过了几日，已是十月十八。
建宁城东有个小祠堂，不知何人所建，自前朝起就矗立在那。里面供奉的是一位名唤应巧娘的平民女子，故此得名巧娘祠。巧娘其人生平已不可考，但不知何时却流传下来了一个说法，说是在十月十八，也就是巧娘生辰的这一日，未出嫁的姑娘若是去祠堂祭拜，今后定会心灵手巧，女儿家的技艺样样精通。久而久之，竟成了京畿一带的习俗。
这一日，世家女们自然是要结伴拜巧娘的。蒋凝秋在京城住了七年，从来没参与过此类活动，甚至连巧娘的事情也是前一阵子才听说的。虽然她不觉得一尊泥塑木雕能拯救自己低下的动手能力，但无奈拗不过叶如昔的温言软语，最终还是一道跟着去了。
从巧娘祠出来，已是过了晌午。两人都有些饿了，好在马车暗格里面放着糕点果脯，足以垫垫肚子。正在边吃边聊，忽然车壁被人叩响，外面随即传来庄楚的声音，语气有些凝重：“姑娘，后面有一小队人在跟着咱们。”
蒋凝秋一下子警惕起来。她短暂地犹豫了一下，咬了咬牙，下令道：“偏离官道，挑小路走。我倒要看看他们到底要搞什么名堂！”
一连被跟踪二十多天，她也快到忍耐的极限了。索性就将计就计，若是能抓到一两个活的，也算是一场收获。
回头看向有些不知所措的叶如昔，蒋凝秋握住对方的手，坚定地道：“叶姐姐，你放心。拼了我这条命，也不会让你遇险的。”
叶如昔好歹也是大家出身，此时已经镇定下来。蒋凝秋被跟踪的事情她也是知情的，只不过自身能力有限，除了宽慰也帮不上什么忙。摇摇头，回握蒋凝秋道：“不必顾忌我，做你想做的事便好。”
马车渐渐离开了车马如织的官道，拐进一条前往淞山的偏僻小路。果然，那七个行踪可疑的骑士很快跟了上来。马车故意放缓了速度，两者之间的距离渐渐缩小。
不过百步之遥时，蒋凝秋终于喝道：“杀！”
蒋义与庄楚立刻调转马头，朝着那几人冲了过去。那些人似乎已是有所预料，其中六人迎上前来，三个一组分别包围了两人，最后一个则是一夹马腹，朝着马车直冲了过来。
蒋凝秋此番出行带的人并不多，只有蒋义与庄楚两个护卫，余下的除了她自己和叶如昔外，也只剩下一个车夫、画屏，以及叶如昔的贴身侍女青墨而已。
不过有她一个人就够了。
眼瞧着那骑士离马车不足二十步，蒋凝秋突然从窗口探出半个身子，双手举枪，瞄准对方的胸口。
“啪！”
马儿受惊嘶叫起来，马上人胸口应声爆开一个血洞，带着难以置信的神情栽倒。蒋凝秋起先松了口气，却见那边围攻蒋义和庄楚的六人听到枪响，竟是不顾还在缠斗之中，纷纷抛下对手，朝着尸体这边奔来。
一瞬间领会了他们的意图，蒋凝秋瞳孔微缩——死者是个诱饵，他们所需要的，便是她开枪杀人的证据！
“不能放他们走！”她高喊。庄楚与蒋义已经折回，担心误伤蒋凝秋不敢再开枪，只得看着八人再度杀在一处。两名侍卫身手虽强，怎奈以二敌六应接不暇，对方不肯恋战，一心要夺取尸体。几个回合过后，终于有一人将那尸体从地上抓了起来，拨马便走。
不好！蒋凝秋暗道糟糕，可余下那五个人反倒开始纠缠起来，一时间竟让庄楚与蒋义无法脱身。而她的视线又被缠斗的众人阻挡，无法射击。正在心焦之时，却忽然听见不远处传来一声唿哨——
箭矢破空的声音次第响起，那带着尸体逃走的骑士瞬间身中四箭，在马上摇摇晃晃。这还不算完，从一旁半人高的草丛里又突然钻出一个人来，手持陌刀，一劈一挑，骑士的头颅便高高飞了起来，在空中划过一道弧线，骨碌碌滚落在地。
这突如其来的变故令双方都始料未及。蒋凝秋也愣住了，正在迷惑的当口，突然听见一个熟悉而沉稳的声音响起：“杀！”
又有数人自草丛里钻出，围向余下的五个敌人。有了他们的帮助，蒋义和庄楚很快收拾掉了对方。
带头冲出的一人弯下腰来，拎起尸体的一条手臂。将袖子向上一撸，臂弯内侧有一个小小的印记。“果然是黑衣卫。”
说罢，他抬起头来，向着蒋凝秋笑道：“蒋姑娘，您也太见外了。”
“……”蒋凝秋神情尴尬，不知如何回答。她此时已认出了这人是谢添，也听出了刚刚下令的那个声音属于谁。
脚步声由远及近，在她的身后停下。青年低低叹了一声：“还不回到车里面去？摔下来了怎么办。”
蒋凝秋一个激灵，连忙钻回了车内。将帘子掀开，她带着些愧疚地望向来人，小声道：
“……伯襄。”
作者有话要说：_(:3ゝ∠)_晚了十来分钟抱歉