怀采薇神色惊恐，指着草丛。
循着怀采薇指的方向，梁乐看到了一颗惨白的颅骨正孤零零地躺在草丛里，两个空洞的眼眶像是在无声地诉说着什么。
梁乐朝前走去，在那个草丛旁，还散落着零碎的几块椎骨。
有一截骨头并不完整，梁乐仔细看了看，应该是一块肩胛骨碎片。
周芽衣在附近粗略地搜索一下，然后朝着几人走了过来。
“是联邦军人，我找到了这个。”她摊开手掌，里面是一个军徽，在阳光下发出耀眼的光。
“这里还有！”柳山有了新发现。
几人走过去时，他正蹲在一处土丘旁。
这处土丘很蓬松，密集而有序的大蚂蚁正在进进出出，但要仔细去看就可以发现，蚁窝里有一整块莹莹白骨。
这块骨骼是位于脊椎和股骨之间的盆骨，而这处蚁窝正是在盆骨之下建造。
大概这块骨骼上曾经有着，令它们搬运不走却又割舍不下的美食。
“不是食人蚁......世界上不存在食人蚁的说法，这只是普通的军团蚁，他们个头很大，受了环境的影响，但还没进化成源兽。”周芽衣解释道。
世界上有很多蚁类源兽，但很显然，他们面前的这一群军团蚁并不是。
梁乐深深看了一眼那些残破骨骼。
断面有整齐的也有粗糙的，表面有凹陷的也有平整的，有些地方甚至还存在着咬痕。
梁乐开始挖坑，周芽衣知道了他要做什么，但没有阻止。
他们没有时间去搜寻更多骨骼，梁乐把附近的白骨简单收殓，周芽衣郑重地把那枚军徽放到了白骨的最上面。
尘归尘，土归土。
他们的生命被掩埋，但他们的功绩不会被遗忘。
“至于么，死的人那么多，又有谁会在乎？”离去之前，怀采薇还对她被吓住的事情耿耿于怀。
梁乐顿了一下，认真地看着她。
“人跟人，是不一样的。”
下午的阳光依然毒辣，几人在路上发现了一棵芭蕉树，它的叶子就像一个个蒲扇。
离开这棵芭蕉树时，他们四个更像野人了。
“加把劲，今天下午走出丘陵地带！”周芽衣喘着粗气，更像是在给自己鼓劲。
她的身体素质比普通人强不了多少，这一天的跋涉，早已心力交瘁。
怀采薇已经到了需要柳山背着她才能继续前进的地步，不过这点重量对柳山来说，倒也无足轻重。
“要不我背着你？”梁乐调侃周芽衣。
“小坏蛋，想占学姐便宜？我偏不让你如意！”队首的那个女人回头。
她头上包裹着绿叶，叶子下是张绿色的脸。
不过梁乐看到了她干裂的嘴唇。
「你现在就是光着站我面前，我都不一定能看出来你是个女人！」压下心里的这句吐槽，梁乐笑了笑，没有说话。
事实上，现在他自己的形象也好不到哪里去。
......
他们最后这段路程还是遇到了一些突发状况。
靠近一侧的山林时，梁乐身旁的灌木从里忽然有了动静，那是体积极大的物体在林间穿梭，造成枝断叶落的巨大声响。
但这声音很短暂，动物在捕食时，那一刹那间的动作迅如闪电。
快得让周芽衣根本来不及反应。
当她回过头来，危险已经被消除，她看见梁乐手里正抓着一只兔子——
如果它还能被叫做兔子的话。
体型足有一个成年人大小，双眼血红，獠牙凸起，皮肤上面一根根毛发正在竖起，泛着紫色光泽。
大兔子耳朵被揪着，挣脱不得，它准备用毒针了。
梁乐及时拧断了它的脖子，让这个危险的攻击胎死腹中，巨兔双腿最后挣扎了几下，便无力地耷拉下去。
确认它死后，周芽衣才敢接近。
“二阶源兽，紫毫兔，毫针带剧毒。”周芽衣学者气息很足，解释道：“有种毛笔叫做紫毫笔，是用它的毛做成的。
有古诗云「千万毛中拣一毫，紫毫之价如金贵」。
......当然了，诗里指的是没进化之前的它。”
科普完，她便只盯着梁乐，似乎要在他脸上看出一朵花来。
“怎么处理？”梁乐并不想关心毛笔，除非他脑子有毛病。
“杀了吃肉！”柳山看怀采薇又被吓了一跳，要为她出气。
没搭理柳山的呼呼喝喝，周芽衣盯着梁乐，重复道：“这是一只二阶源兽！”
二阶源兽，力大如蛮牛，筋骨如钢筋。
梁乐徒手逮住了它，又以蛮力拧断了它的脖子？
源术师？
你特么糊弄鬼呢！
柳山大大咧咧道：“说实话，刚才那一下我没反应过来，梁乐你确定实力只有20？”
他的实力是13。
周芽衣明白了些什么，她忽然想起来他们当初组队时，梁乐说的话了——
「我实力在20左右。」
当时她觉得梁乐的气息不稳定，可能有所隐瞒。
但她万万没想到，他隐藏的不止是源术师实力，还有整整另外一半力量。
她深深地看了梁乐一眼。
梁乐脸色苍翠，看不出表情。
他提了提手上的大兔子，“这玩意儿要怎么处理？”
周芽衣盯着梁乐，足足看了半晌，最终咬牙切齿骂道：“杀了吃肉！”
他们现在已经快到了谷口，越往前走，梁乐就越能听到水流声。
再往前走了一截，豁然开朗。
除天地、青山之外，他们的视野里又出现了新的东西。
江流激石，轰隆作响。
浊黄色的江流突兀地横亘于天地之间。
天色临近傍晚，几人面带喜色。
“终于到了，从这里往上游大概三百公里处，是榕江主干道。”周芽衣放下地图，精神一振。
这处支流是榕江分支，呈东西流向。
他们四人正面朝东南方，只要从这里横渡过去，便可以绕开下游的榕江平原。
这是预计四天的行程，结果他们只用两天就走到了这里。
“找地方安营扎寨，好好休息一下！”周芽衣下达重要指示。
梁乐看得出来，她很兴奋。
“谷口有洞穴！”柳山站到高处，发现了极好的露营地。
周芽衣举起望远镜，“这里的山壁石灰岩成分居多，因喀斯特作用，岩石中的碳酸钙在水流和二氧化碳的溶蚀下，变成可溶于水的碳酸氢钙，因此形成了空洞！”
听着科普姬的解释，梁乐展目望去，谷口呈U型，两侧山壁上有着曾经水流侵蚀过的痕迹，大概在雨季，水位还会涨到那些位置。
但现在山谷里的江水，只是一条浅浅的小溪。
在山谷底部，两侧形成了向内凹陷的溶洞。
那的确是个天然的好露营地。
“今晚就在这里休息，我要洗澡，我已经受不了了！”
周芽衣高兴地就像个小女孩，但她很快冷静下来，看向梁乐。
“？”
梁乐眯了眯眼睛：“那里好像有人......
不，是真的有人。”
......
四人朝前走，溶洞离他们也越来越近。
溶洞外有几处篝火的痕迹，然后在他们转过一个角度时，洞口晾着的几件衣服出现在他们的视线里。
“是咱们的兄弟！”柳山很高兴，他看到了那几件衣服中的黑色制式军装。
是联邦特殊部队里的源武者作战服。
这代表了那些人不仅是联邦军人，还是跟他们一样的源武者。
最重要的是，种种迹象都表明，溶洞里的人还活着！
梁乐三人都有些激动，在这绝地里遇到存活的人类，给他们的喜悦丝毫不亚于「他乡遇故知」。
联邦在上一次战役中多地失陷，有不少支军队都流落在失陷之地。
他们都没想到能在这里遇到联邦的士兵。
“有人在吗？”走近一些，柳山瓮声瓮气喊道。
溶洞里很快有了反应，两个赤膀男人一前一后走了出来。
果然有人活着！
他们在这两天，遇到了不计其数的源兽，在死亡边缘漫步的感觉让他们心力交瘁。
看到这两个男人出来，梁乐忽然感觉心里一松。
天知道他这一路上积攒了多少压力，时刻紧绷的神经早已让他疲惫不堪，他无时不刻不在警戒。
源兽的攻击往往只是一刹那，远远超出人类反应极限，若不是梁乐一直不敢松懈，即便是手里这只紫毫兔，也足以给他们一个重创。
人毕竟是群居性动物，身边有越多的同类，就越有安全感。
看到四个奇怪的人型生物，那两个男人一愣。
这是哪里穿越来的四个中世纪印第安土著人？
狩猎归来，抓住了一只大兔子？
“你们是......”一个男人警惕地问道。
“我们接了任务，从荔城前线来的，就是在搜寻你们这些失散的士兵！”柳山咧开大嘴。
他又指指大兔子后面的梁乐，嘿嘿笑道：“他是联邦下士，给你们看看小本本！”
梁乐轰隆一声扔下兔子，从背包里掏出证件给他们看。
确认身份，两个男人变得和善起来，两边互相介绍。
他们一个叫张不三，一个叫李不四，都是联邦上士，理论上还是梁乐的长官。
但梁乐失去了以前的身份，这么算的话也不贴切。
“不用客气！”张不三摆摆手，笑了笑，跟几人交谈。
“是什么任务，就你们四个吗？”
梁乐看了看这两个男人，都是一样的身形瘦削，面色里透着黄白。
他们一个是源术师，一个是源力师，实力都很强。
但在遍布危险的绝地，他们的实力也算不得什么。
柳山犹豫了一下，还是讲出了几人的任务。
张不三和李不四对视一眼，摇了摇头，叹息说：“对不起，如果不是我们......”
“与你们无关，这是我们的选择。”周芽衣接过来话茬，笑着说道。
她跟两人讲了一下现在的战况，又问道：“我们的任务是寻找裴野明中校，你们有没有他的消息？”
张不三摇头：“我只知道裴长官坐镇桂城，以我们的身份还接触不到巡察使大人。”
裴野明的军衔是中校，实力至少在四阶中段，他们俩虽强，但距离中校还是太过遥远。
这个结果在预料之中，虽然有些失望，但也谈不上令人遗憾。
“没关系，你们在这里呆多久了，不回去吗？”周芽衣问他们的情况。
张不三苦笑道：“我们的队伍与源兽发生遭遇战，就我们......我们俩逃了出来，躲在这里已经有一星期了，向前向后都是源兽，动弹不得。
你们从那边过来，应该知道情况......对了，你们是怎么过来的？”
周芽衣一声长叹，“你看我们这个样子就知道，一言难尽，只能说是运气好......”
她朝洞穴里面看了看，那里一片黑暗。
看来只有洞口附近的位置才能作为驻扎地。
她遗憾道：“你们这里应该住不下了，我们去对面......我们带了很多食物，先放你们这里，等我们收拾好，晚上咱们吃大餐！”
周芽衣的声音有些俏皮，听起来非常高兴。
她回头看向几名队员：“都把包放下吧，咱们可以歇歇了，一直背着太累！”
周芽衣先解下背包，在离地面还有一些距离时，松开了手。
沉重的背包与岩石碰撞，里面哐当响，听起来有药品，有罐头，有饮水。
张不三和李不四神色微闪，看着他们的动作，没有说话。
柳山和怀采薇先后解下背包，放在地上，怀采薇小声抱怨肩膀酸疼，于是柳山殷切地给她揉肩。
周芽衣笑骂着催促他们。
看着三人渐渐离去，张不三和李不四对视一眼，目光闪烁不定。
梁乐动作最慢，他的背包还没放下。
周芽衣又是催促又是埋怨，说道：“亲爱的，别想偷懒，快点过来干活！你厨艺好，待会儿你还得做饭呢！”
梁乐面色不变，轻声道：“你们先过去，我找点东西！”
周芽衣咬了咬牙，眼里闪过一丝焦急。
该说的她已经说了，可梁乐这么聪明的一个人，怎么这时候听不懂她的话？
她不敢让那两人看见她的异样，只得一步步朝外走。
洞口，梁乐打开背包，双手伸了进去，右手在张不三和李不四的注视下掏出一样样物品。
美味的牛肉罐头、醇香的咖啡粉、高热量的巧克力、救命的去甲肾上腺素针剂、消炎的阿司匹林、镇定剂地西泮、麻醉剂利多卡因......
两人的注意力完全被这些食物和药品吸引。
梁乐左手慢慢涌出精神力，包裹着背包左侧，那半截漆黑丑陋的军棍。
怀采薇走到外面，目光落在晾着的衣服上，疑惑道：“这件吊带背心，好像是女式的？”
周芽衣面色剧变。
就在这时——
轰！
狂暴的气流，骤然从洞穴中炸开！