曼哈顿中城，华尔达夫酒店的一个豪华宴会厅中，正在进行一场小型的自助酒会。
这是美林银行资管部针对纽约优质的个人客户，所举办的系列投资研讨会中的一场。略显枯燥的投资分析讲座已经结束，现在是大家举着酒杯，自由探讨和交流的时间。
华尔街，金钱流淌的地方。
在传统的商业银行们逐渐陷入困境，共同基金、对冲基金、股权基金还方兴未艾，八、九十年代可谓是投资银行们最风光的时候。
普通人可能只听说过高盛和摩根士丹利的大名，其实在2008年之前，金融界一直有华尔街五大投行的说法。
只可惜一场次贷危机，把其中的三到五名全都干趴下了。这三家可以与高盛、大摩齐名的公司，分别是美林、雷曼兄弟，以及贝尔斯登。
而时光退回到1980年，高盛刚刚在宾州中央铁路欺诈案中遭受重创，而美林反倒正处在鼎盛期。
像今天这样的投资推介会，自然是针对纽约的富裕阶层，而周阳无论是身家，还是社会地位，都还远远够不上美林的标准。
他的邀请函，其实是卡罗琳那里拿来的。卡罗琳是个标准的小富婆，早在1936年，他的爷爷就为四个儿子，分别设立了1000万美金的个人信托。
就算是自然通货膨胀，1936年的1000万美元到现在，也已经膨胀到了5000万。而你懂的，有肯尼迪家族这样的权势，又怎么可能会跑不赢通胀呢？
卡罗琳父亲去世后的资产，由她和弟弟平分，每人的身家至少有2500万美元。除此之外，她自己应该还有个人信托。
而按照肯尼迪家族的传统，只要年满二十一岁后，就可以每年从信托拿一笔钱。他父亲那时候是50万美元，但那是二三十年前的物价了。现在的卡罗琳，每年能从信托基金拿的钱，肯定不止这个数。
而且除了继承他父亲的财富之外，卡罗琳的母亲杰奎琳同样身家丰厚。这位前第一夫人在肯尼迪总统去世五年后，就远嫁给了希腊船王。
而在船王奥纳西斯于1975年去世后，杰奎琳成功分得了3500万美元的遗产。
周阳虽然不清楚卡罗琳手里，有多少能动用的资金，但她每年的生活费肯定超过100万美元。这相当于普通美国人年收入的60倍，自然是美林银行眼中的优质客户。
卡罗琳的信箱每个月都能受到大量的邀请函，除了像美林这种来兜售理财服务的，还有奢侈品公司、珠宝公司等的各种邀请函。
要是哪个知名时装设计师有新品发布会的话，卡罗琳也许有兴趣去看一下。而像投资银行的邀请函，她通常直接扔进垃圾桶。
因为肯尼迪家族有专门的财富管理办公室，来负责家族资产的投资增值，这比华尔街的吸血鬼们可靠多了。
卡罗琳从哈佛毕业回纽约工作，没有住在上东区，而是把家安在了曼哈顿下城的翠贝卡。翠贝卡是曼哈顿下城最高档的社区之一，它的东侧隔着几条街就是纽约唐人街。
因为离的很近，所以周阳结识了卡罗琳之后，偶尔也会去她家中坐一坐。而卡罗琳看不上眼的投行邀请函，也成了周阳拓展自己人脉最好的敲门砖。
为此，他还花了几百美元，去二手奢侈品店，挑了两套九成新的阿玛尼西装。
自助酒会热烈而又优雅，但周阳这样的亚洲面孔并非主流，而他又不是曼哈顿上流圈子的一员，所以大部分时间都是孤零零一个人，独自品尝五星级酒店提供的美酒和美食。
周阳对于自己被冷落，一点也不着急，总有人会上来主动找他聊天的。这不，就有一个同样长着东方面孔的年轻人，端着一杯白兰地，走到了他的身旁。
“希尔，来自东京的股票研究员。”对方开口先做了自我介绍，应该是美林银行的职员。
“查理，刚开始从事艺术品交易方面的工作。”周阳也礼貌的朝对方点头致意。
“查理先生对纳尔逊博士刚才的分析有什么看法？”这位叫希尔的RB人，或者也可能是日裔美国人，开始主动把话题往股市方面引。
对方口中的纳尔逊博士，是刚才研讨会上做压轴发言的人。当时主持人介绍说，他是美林投行研究所的高级顾问。
美国的投资银行，在亚洲一般叫做证券公司。而美国之所以叫法不一样，也是有其特殊背景的。
二十年代的美国经济，曾经迎来过一轮巨大的泡沫，史称“柯立芝繁荣”，这也是华尔街有史以来的第一场饕餮盛宴。但泡沫在1929年破裂了，从而引发了著名的“大萧条”。
美国政府在进行事后检讨时，认为垄断且不受监管的银行家们，才是催生泡沫的主要元凶，于是在1933年6月通过了影响深远的《格拉斯-斯蒂格尔法案》。
这个法案规定银行只能二选一，从事储贷业务（商业银行），或者从事承销投资业务（投资银行）。当时华尔街的执牛耳者——摩根银行，被迫拆分成了JP摩根和摩根士丹利，也就是大家所熟知的大摩和小摩。而这也是“投资银行”这个名词的最初来源。
随着时代的发展，投行涉及的业务也越来越广泛。像高盛、美林这样的大投行，前台业务部门，大致可以分为经纪业务、传统投行业务、资产管理部、自营业务和研究所这五大部分。
经纪业务最容易理解，就是你去他们那里开户买卖股票，然后他们收取少量的佣金。
传统投行业务包含的内容是最广的，帮企业上市（IPO）、并购、发债（企业债、国债）等等，这些都属于传统投行业务。
当然，许多投行会把债券业务，从传统投行业务中独立出来，成立新的固定收益部。
而资产管理部，顾名思义就是帮客户的资产进行投资升值，大致相当于私募基金和信托的集合体。自营业务则是投行用自己的钱来进行投资交易。
至于研究所，则是进行市场分析，然后给出行情走势研究报告的机构。国内许多证券公司的研究所，为了能让买方机构来够购买自家的研究报告，可谓是无所不用其极。
所以才会有美女给基金经理送早餐，保险公司投资部大佬被邀请看泳装秀之类的新闻。
当然，高明一点的研究所，靠的是佣金分仓来赚钱。既然我提供的研究报告足够准确，能让你赚到钱，那你不如干脆把买入和卖出操作，也一并交给我家的券商席位来执行。
美国大部分的基金、保险公司，都是根据各个投行研究所提供报告的质量，来分配自己的仓位。
周阳前几天去了另一家投行帝杰的推介会，它就是这方面最典型的代表。最初只是单纯卖报告的研究所，现在其经纪业务的规模也已经不容小觑。