城门口戒备森严,便是文绍安和程锦回城都遭了好一通盘查。
文绍安远远望去,便见大理寺血光冲天,程锦也敏锐地察觉到空气中那抹浓重的血腥味,相视一眼,在心中暗道不好,急急驱马近前。
大理寺门口进进出出的人许多,有大理寺的官员胥吏,还有兵丁和大夫,每个人都神色凝重,细看之下,不少大理寺的胥吏脸上甚至带着一抹哀恸。
文绍安随手拉住一个相熟的评事,“发生什么事儿了?”
“还记得上回劫狱的事儿吗?那回是虚惊一场,今日却是成真了。”那评事的脸色惶然,任谁也想不到,在天子脚下,堂堂司法的大理寺,竟有人敢去劫狱!
“牢里可是关押了什么重犯?”程锦实在忍不住好奇地问道。
幸好那评事还沉浸在震惊恐惧的情绪之中,也没去计较这小僮胡乱发问是否合适,木木地答道,“重犯是不少,可那人根本就不是冲着在押的犯人去的,他就是去杀人的!”
“那人?只有一个人?”程锦大奇,就算大理寺今日疏于防卫,也有十几个兵丁把手,不可能让一个人单枪匹马地冲进牢里杀人,除非这人武艺高强,异于常人,“那人可曾擒下?”
“当场就死了。”叶萍黑着脸出来,那评事随意地朝他们拱拱手,哭丧着脸出去忙了。
“大理寺门口也算是戒备森严,他是怎么进来的?”
叶萍的脸色又黑了几分,闷声道,“他是个杂役,平日专管给地牢里的犯人送饭,是以没人防备他,他溜进地牢之后,一连杀了四个狱卒,捅伤八个……”
“只他一人进了地牢?”文绍安再次确认道,那些狱卒可是配了刀的,平日面对的都是穷凶极恶的最烦,较一般的小吏更为悍勇,却被一个杂役杀得毫无还手之力,简直匪夷所思。
“正是,一个杂役拿了一把匕首便能连杀四人伤八人,这些狱卒当真是无能至极!”叶萍怒道,大理寺出了这等丑事,从大理寺卿韩道到她这个少卿,御下不严和失察都是逃不掉的,别说是御史台要把他们往死里参,便是隆庆帝和崔相都不会放过他们。
“他是怎么死的?”
“后来惊动了外头的侍卫,被包围后抹脖子自尽了。”
“此人平日可曾同哪个囚犯更熟悉亲近?今日入了地牢后,可曾与那个囚犯有过接触?”
“不知,”叶萍领着他们往地牢走去,“他一进地牢便喊打喊杀的,直冲着那些狱卒去,并未特别关照哪个囚犯,那些狱卒平日同他交好,哪里想到他会突然拔刀相向……我已着人调阅了他的黄册户籍,也命人将他的亲朋好友统统拘到大理寺来。”
叶萍苦笑道,“据那几个还活着的狱卒说,这杂役进了地牢后的做派同那日那个黄纸小人一般,他们一时反应不过来,还当是又有黄纸人来捉弄他们,没想到是真下了狠手,一时措手不及……呵,我也知他们此时是在找借口开脱,但两者之间必有关联。”
文绍安点点头,“此人可有家室?”
“你知我向来谨慎,那等无牵无挂之人,我哪里敢留。”叶萍抱怨道,她在这一行久了,常抱着怀疑一切的想法,总担心那种孑然一身之人会是细作,便是杂役小厮也不敢留,却没想到这种拖家带口之人也会是细作,“你,告诉文大人那人的身家底细。”
那个被叶萍指到的是个瘦高的推官,朝文绍安拱了拱手道,“凶徒姓周,家中行三,人称周阿三,京城人氏,其父在他五岁时过世,长兄七年前过世,长嫂改嫁,次兄幼年夭折,家中只余一个老母,他为人甚是孝顺,在街坊邻里也是有口皆碑。他娶妻梁氏,梁氏给他生了一儿二女,长子七岁,次女五岁,幼女刚过周岁,一家人靠他在衙门里做杂役过活。”
“此人可是土生土长的京城人氏?”
“正是,周阿三是土生土长的京城人,自他曾祖那一辈起便从京郊迁入城里,他与老母、妻儿一辈子都生活在京城,甚至不曾出过城。”
周阿三毕竟就是大理寺的杂役,他们查探他的底细倒是不费吹灰之力,既然祖居京城,便有邻里作证,这倒是做不了假的。
文绍安微微皱眉,周阿三的履历看起来毫无瑕疵,一个不曾出过京城,有老母需要奉养,还有妻儿家累的人,为何会不管不顾冲进地牢杀人?
叶萍和文绍安都看着程锦,此事发生得太过巧合了,这个周阿三怕是与小沙弥一样都是中了蛊。
“他可曾与人结怨?”程锦却自顾自地问了下去。
推官看了叶萍一眼,见她并不反对小僮多嘴探问,便老老实实答道,“周阿三是个老好人,无论是在邻里街坊,还是在大理寺口碑都很不错,他常年在地牢送饭,和那几个狱卒关系极好,故那几个狱卒完全不曾生起防备之心。”
与人无冤无仇,又不是细作,却无缘无故地冲进地牢杀人,这正是他们最想不通的地方,也正是文绍安和叶萍认为他极有可能是中了蛊的原因。
地牢里,几具尸体排成一排,几个仵作就着昏暗的灯光,神情凝重地忙碌着。
那四个死了的狱卒脸上的表情凝固着惊恐和不可置信,让在场的每个人都心情沉重,死伤的是自己的同僚,杀死他们的也是平日里见惯了的杂役,凶手和死者都是他们的熟人,这种感觉让这些见惯了生死的人们心里也一时难以接受。
大理寺卿韩道总算是姗姗来迟,倒也不是他懒惰,发生变故之时,他正跪在隆庆帝的书房里请罪,不止是他,还有京兆尹宋方仁,刑部尚书姚敏,全都跟在崔相身后战战兢兢地请罪。
升平坊今日开张,是朝廷的大事,此事是崔相他们力推的,也是隆庆帝从内心里支持的一件大事,朝中双方难得在一件事上如此一致,故这件事被当成了了不得的大事来筹备,崔相今日还专程去了升平坊剪彩。
谁知这问题就出在了剪彩上。