荆州城内刺史府大堂里，曹操端坐于大堂正首的那个主位置上，虎目雄视下方。
就在正下方，一排并列的，跪着一群穿着黄巾军服饰的男子，但这些汉子却都不是黄巾军，只不过是因为某些原因穿上了黄巾军的衣服，其实都是曹操从洛阳带来的禁卫军麾下。
曹孟德沉吟了好一会儿，看了看左手边的荀攸，他对着自己正微笑着，又看了看右手边的郭嘉，他向自己点了点头，他心中微微有底，不由冲着堂下沉声一喝道：“元让，还不过来！”
就在下方，那一排并列的黄巾打扮汉子中，中央的一个彪形大汉听到他的声音，昂起头来，看那张脸，居然是曹操如今麾下的爱将夏侯惇夏侯元让，而听到了曹操的喝声，夏侯惇根本不敢违背，心里似乎也知道自己此次做错了，只能是硬着头皮走到了他的身前，却叫他劈头就是一通大骂：“你是想军功想疯了？你可知道，你这一鲁莽的行动损了你自己事小，断了这灭敌大业，某也保不住你！”
曹操话音一落，堂下却是一个声音反驳道：“如今却不是没有什么事情么？整日地憋在这城里面，也不怕憋出个鸟来……”
夏侯惇不由皱眉呵斥道：“妙才，给我住嘴！”
曹操绕过夏侯惇向其身后看去，看到却是另一个跪在中央的大汉，这个大汉体型说起来比之夏侯惇还要显得壮硕，这个大汉，正是夏侯惇的兄弟，也算是自己的另外一个爱将。
曹家与夏侯家，历数八辈，可谓是渊源颇深，之间的交往，也不仅仅限于兄弟父辈交情这么简单，自然这一次眼看着这黄巾起义可以会是一次擭取军功、增加军中资历，也为自己和家族的发展有着极大的帮助，夏侯家和曹家，当然都不会放过此次大好机会，夏侯家除了原本就一直跟在了曹操身边的夏侯惇，又另外派出了一个武力上有着不错发展潜力的也是夏侯惇兄弟的夏侯渊，只是这夏侯渊的性格，用鲁莽来讲，恐怕都远远不够；至于曹家，则是派出了精英曹洪曹子廉。
这夏侯家，夏侯惇和夏侯渊，便可算是其中年轻一辈当中最佳的两人了；而这曹家，除了这曹洪，还有曹仁和曹纯两位曹操从弟，这其中，曹仁字子孝，此时却是正值其出外游历的时候，并不在曹家，所以也就没有被派遣出来，至于那曹纯，字子和，乃是曹仁之弟，与曹仁却是分家两地，但他小小年纪的时候，便已经是能够独当一面、操持一家，如今在故里之处混得风生水起，颇有些得意忘形了，自然也不会来这刀光剑影、生死难料的战场之上拼搏。
不过不管怎么说，在这个世家主流的时代，就算是曹操，从心里来讲，只要是有能力可以用，对于与自己有这个不断的亲密关系的夏侯家和曹家两家，总是要比其他的人显得更为信任一些的，只不过现在的他心里到底怎么想的，却是未可知了，毕竟掩藏心思这点城府，现在的曹操还是有的，更何况现在是在两军对峙的非常时期，就算自己再是相信自己的同族兄弟，可他们刚从敌营回来，也难免有些怀疑。
只不过，毕竟他们这一趟出去，冒着生命危险，也是为了荆州城战局考虑，虽然难免有些考虑不周到的地方，这心却是好的，自然也不能够不问青红皂白的就予以处罚，否则就得要寒了这部下诸将的心了。
曹操心中万般心思转过，脸上却是显得很平静，丝毫没有表现出来自己心中所想，不得不说这养气的功夫，他也是越来越有一套了。
看到曹操不说话，这夏侯惇更是忐忑，就是心直口快、一向直爽得惯了的夏侯渊，此时也不免心中忐忑，都是在仔细观察者曹操的脸色和动静，倒也不敢再过分忤逆了。
曹操这回沉吟片刻，才道：“念在你们是初犯，且出发点是好的，本将军可以不去计较你们此次的过错……”他看了看旁边，这近百人进去，虽然这夏侯惇等人最后终于是有惊无险的安全保住性命逃回来了——当然也是靠的自己安排的曹洪和文聘的接应，但深入敌军营中，不脱层皮出来才叫人奇怪，地上跪着的这些人，包括夏侯惇和夏侯渊在内，一个个身上都是衣衫褴褛，脸上也都是鼻青脸肿的，显得很是狼狈不堪——至于身上的黄巾军的衣衫，据他们自己解释的，是因为他们潜入黄巾军中，自然是要换下了黄巾军的服饰，这样子才是真正的“混进去”嘛，结果后来被发现了，要逃回来的时候，自然就是没有办法将衣服换回来的，就是这样，在通过城池的时候，如果不是靠着夏侯惇和夏侯渊兄弟那两张标志性的大黑脸，恐怕城门守卫，也不会将他们轻易放过关。
而这些人如今还活着跪在那儿的，也就只有不到十五人了，反而是让他们拖了好几具的尸体回来，当然无一例外的，经检验了也都是曹操带来的禁卫军中的人，这却也是有些出乎意料之外了。
曹操沉声道：“此次你们终究是犯了错，而且这结果，不单单是这数十条的性命那么简单，若不施以一定的惩戒，本将也无以治军。既然如此，接下来的日子里，就罚你们禁足，接下来的月余时间之内，都给本将安心呆在各处，不得随意出走，否则若有违反了，就不是禁足这么简单了。”
夏侯惇愣了一愣，回过头去和身后的夏侯渊对视一眼，面色都有些古怪。
曹操剑眉一挑，高声道：“怎么了，有什么不妥么？莫非，你们对这样的安排还有什么意见吗，还想要减轻惩罚？”
夏侯惇干笑一声，赶紧道：“倒也不是这样，只是这一次，我们还有些探听到额外的消息，或许对如今胶着的战局会有帮助……”
曹操闻言不禁大喜，不等他说完就赶紧道：“有何消息，速速说来……额，还是上前来说吧……”说着，他狠狠瞪了一眼两旁笑得极其诡异的荀攸和郭嘉一眼。
夏侯惇眼中异芒一闪而过，和夏侯渊对视了一眼，然后站起身来，缓缓几步上前，靠近了曹操的时候，稍稍目测了一下距离，才停下了脚步。
曹操道：“有什么消息，快点说吧……”笑了笑，转过头要去看夏侯惇，一眼看过去，对上的，却是夏侯惇在一刹那间，变得极为阴冷的目光，心中下意识的一惊，立刻就知道不妥了，刚欲高声喝问，却恍然间感觉眼前被一片寒光笼罩，刺目的寒光在那一刻，刺得他的眼睛都睁不开，顿时一阵手忙脚乱，耳边却听到那“夏侯惇”的声音冷冷笑道：“某要呈报的消息便是……朝廷的扫黄大将、先锋官曹操曹孟德，于荆州城刺史府大堂内，遇刺、身亡……”（未完待续）