在萧军与九州岛众倭国之间的战争中，萧言取得了最终的胜利，他所扶植犬养国成功控制了整个九州岛。
正在萧言准备乘胜追击，进军本州岛时，一道噩耗由国内传来，打乱了他所有的方寸——汉献帝驾崩了！
原因是突染天花恶疾，宫中一众太医均束手无策，司徒王允急遣人前往北海接神医华陀前往，一来一回耗时甚多，待华陀到达长安时，献帝已是返魂无术，不日驾崩。
这一消息一经传开，各路诸侯纷纷调集兵马前往长安城，意欲图谋不轨。
献帝无后，王允顿时没了主意，焦头烂额之下，想起了萧言，便命人将消息传来过来。
于是乎，萧言只得放弃了继续亲自前往伐倭，留下徐庶、太史慈继续征讨倭人后，匆匆返回北海城。
一路之上，萧言心中一直在问自己，汉献帝突然无征兆的病死，对自己来说，究竟是好事还是坏事？
时至今日，身为大将军的萧言早就已非当年那个一腔热血，凭着一身武勇，一心报效汉室朝廷的青年了。
随着年纪的增长，随着权势的越来越高，随着效忠于自己的部下越来越多，他愈加的感觉到，自己已经不再可以完全凭着自己的喜好来处事了，既然汉献帝已经死了，汉室朝廷从某种意义上来说已经完了。
不论皇帝姓什么，这个天下依旧是汉人的天下。
想到这里，萧言眼前一亮，似乎也找到了自己接下来追求的目标，虽然这个目标暂时还不能公诸于众，但他坚信，不久的将来，自己将会成为这个天下的主宰。
……
西凉董璜，在李儒的谋划下，继续董卓的意志，在并吞了韩遂兵马后，十五万西凉大军进逼长安，意欲为董卓报仇。
淮南寿春袁术，自从得到传国玉玺后，自以为天命授之，做梦都想着称帝，如今汉献帝一死，顿时让他感觉到机会来临，更是紧锣密鼓地筹备起称帝事宜。
荆州襄阳城，一间密室内，马童与贾诩正绞尽脑汁想着夺取荆州大权的毒计。
江东孙策，自从在萧言处借得精兵后，风卷残云般打下了大半个江东，正在为了统一整个江东而继续努力。
而曹操，轻取豫州后，并不认为自己在争霸天下的棋局上占有优势，又将目光放在了荆州这块富庶的土地上。
……
公元194年11月，汉献帝在长安突染重病，不治身亡。
汉献帝这一死，给了天下所有诸侯一圆帝王梦的机会，其中，有曾经忠于汉室的，也有曾经敌对汉室的，更有不少野心勃勃的各地豪强，此刻，所有的这些当权者，纷纷蠢蠢欲动起来，整个天下，再一次陷入风雨飘摇中。
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西北的大草原，天空永远是如此的蔚蓝，清风徐徐拂过，传来一丝丝隐隐约约的血腥味。
阎行浑身浴血，双目赤红，跪倒在一座无名的土丘前，土丘下埋葬的不是别人，正是曾经的西北豪强韩遂。
“岳父，当日你不停我劝，非要与那董璜结盟，如今……唉……”
此刻的阎行，已无当日与马超大战时的意气风发了，鬓发凌乱，浑身血迹斑斑，铁枪掉落一旁，战马低头喘息，这一切，都表明着刚刚那场恶战的惨烈程度。
当日，韩遂与董璜联手将马腾势力灭绝后，自以为可以势力大增，稳坐凉州二强，又何曾料想董璜军突然的倒戈相向。
韩遂错不及防，死于乱军之中，阎行拼死将其尸身带出。曾经雄霸一方的西北豪强就这样陨落了。
阎行默默无语地看着眼前这座无名的坟墓，转而将目光投向了远方，盘算着该何去何从。
“对了，去找孟起。起码为岳父减轻些罪孽吧。”
阎行眼前一亮，深深望了一眼深埋地下的韩遂，转身跳上战马，疾速朝着东南方驰去。
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淮南，寿春城。
汉献帝驾崩的消息传来后，袁术立刻喜形于色，这对他而言，绝对是个好消息。
手握玉玺也有许多日子了，袁术的心思早就活动开了，汉献帝在的时候他还不敢妄动，生怕遭到各路诸侯的讨伐，但现在年轻天子驾崩了，可真是千载难逢的好机会。
趁着这个机会身登大宝成为九五至尊，想到这个他就忍不住笑颜逐开，连忙招来阎象以及麾下众将商议。
袁术为人好大喜功、狂妄无知，麾下也没什么人才，酒囊饭袋者巨多，一听主公要称帝，个个都以为能够弄个开国功臣来当当，个个直呼叫好，浑然忘却了称帝之后隐藏的危机。
只有阎象的脑子还算清醒，眉头紧皱，认为袁术在这个时刻称帝不够明智，便上前劝道：
“主公，眼下献帝刚亡，天下眼见即将崩裂，并非称帝良机。主公应当隐忍几年，等天下百姓及士人对汉室逐渐淡忘后，诸侯之间的势力划分也再次明朗化，再觅机称帝。只要传国玉玺在主公手中，任何时候称帝都是名正言顺的，大可不必如此心急。”
阎象的这番在情在理的劝说，并没有得到在场众人的认可，所有人都已经头脑发热。
张勋立刻跳出来指责阎象道：“主公称帝，乃天命所归，何须多等，机不可失，时不再来！”
其余如杨奉等人纷纷表示赞同，皆要求袁术尽快称帝，有些无知者尽然连皇上都可以叫了起来，使袁术整个人顿时轻飘飘的，掂须微笑，一脸的陶醉，早就将阎象的话抛诸脑后。
阎象见事不可为，只好黯然住嘴。
随后，袁术便当众宣布择良日尽快登基，众人纷纷上前向他道贺，随后一一告辞离去，为登基大典去做各项准备。
阎象尚不死心，还想留下来劝说一下袁术，却被袁术不由分说直接赶了出去。
“袁绍，当年联军盟主的你早已成一杯黄土，而我这个让你看不上眼的弟弟，如今却要立国称帝了。……哈哈哈……”
袁术想到了袁绍这个庶出的大哥后，满脸的得意，哼着小曲离开了大厅。
……
眼见称帝在即，袁术前所未有的精神起来，一方面催促各地官员筹备登基事宜；另一方面督促麾下将领，征召扩军，充实兵力，并强征粮草强征粮草囤积起来。
袁术还没傻到认为自己一称帝，各地诸侯就会俯首称臣的地步，心里很清楚自己这么做，必然在一个阶段内，会遭致各方的无情打压，但他坚信自己能顶过这段时期，只要顶过最初的一两年，那自己这个皇帝也就稳如泰山了。
现在的袁术，一心一意地想着九五至尊的宝座，无数次做梦都能笑得醒过来。
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荆州襄阳城，表面上一如既往的风平浪静。
州牧刘表俯身趴在屋内的榻上，心情烦闷异常，自从盛夏之后，他的背脊上便长出了一个碗大的脓疮，疼痛不已。经名医诊断后，认为这脓疮虽对人没有性命之忧，但也需要一段长时间的静养才能消褪。
刘表甚为无奈，只能安心在府中静养。
二个多月就这么过去了，自从蔡瑁死后，刘表与蔡夫人之间便有了隔阂，平日里甚少见面，倒是长子刘琦，日日前来探望患病的父亲，让刘表颇感安慰。
这日，一侍女推门而入，禀报道：“大人，公子刘琦求见。”
刘表本来还有些烦躁被人打扰，正欲发怒，一听是长子刘琦，立刻转怒为喜，道：“是琦儿啊，快让他进来。”
只见刘琦一阵风似的跑了进来，手中捧着一个玉壶，喜形于色道：“父亲，孩儿觅得一偏方，清热解毒，据说对毒疮有奇效。父亲不妨一试。”
刘表见儿子如此关心自己，老怀开慰道：“琦儿，最近真是辛苦你了。”
“为父亲操劳，是孩儿的荣幸。”刘琦对刘表的关心倒是出于真心，言语之中一片关切之情。
说罢，刘琦将玉壶中的药液倒于杯中，墨绿诡异的液体散发出浓重的异味。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）