一阵冷意让沙文从梦中醒来。
海浪拍打岩石的声音从远处传来。
天亮了吗？
掀开毛毯，沙文起身疏松一下筋骨，然后点燃门外的篝火准备开始新的一天。
简单洗漱后，热好食物和水。
沙文坐在房子开始思考昨天想到一半的事情。
离开这座海岛。
或许可以考虑用不同的办法拆解整个过程。
那么现在要做的就是现在岛上坐好固定传送标记，然后变成海鸟围绕传送标记的最远距离在南边绕上一个半圆。
然后选一个最靠近的南方的海岛，作为下一个圆心。
以此类推，如果运气不是太差，总能找到陆地，或者海船。
作出决定后就是付诸于实践。
见今天天气不错，根据指北针核对好方向，坐好传送标记，沙文变成一只海鸥就向西飞去。
等到了传送标记的最远端，大约四百多公里的位置，就开始沿着传送标记的最远距离向东弧线前进。
而且变成鸟类的同时还可以用传送术辅助行动。
不过这样做对魔力的消耗异常巨大，必须要保证有足够的魔力储量在危急时刻可以回到安全的岛礁才行。
四百公里说远不远。
在传送术的辅助下，十个小时后，沙文就抵达了最西边。
沿途遇到了不少的岛礁，可惜这些都不是他的最终目的。
然后按照预估好的角度，开始以直线向最南端进发。
或许是沙文的运气足够好，一路上没有遇到任何暴风雨。
一直到第二天早上，连夜赶路他才抵达预想中的最南端。
沿途可以切身体会到气温的少许回暖，海风不再那么冰冷刺骨。
不过到这里沙文的第一阶段目标就算达成，以为就近他就能找搭一座岛礁落脚休息。
这里也会成为他的第二个根据地。
以此继续向南方推进。
休息了一天后。
沙文这一次改变策略，准备一口气向南前进到传送标记的最大距离。
只要不是非酋，有极大概率遇到西大陆，或者西大陆沿海附近有人居住的岛屿。
八个小时后。
事实证明沙文的运气不算太差，他在一座海岛上找到了一个小渔村。
上面的居民似乎都是正义圣堂的信众。
询问好就近的城市方向后，沙文谢绝了渔民的热情招待，动身就往最近的沿海小镇多尔多前进。
抵达小镇后已经是傍晚时分。
终于回到有人烟的地方，心中着实松了一口气。
不过等他询问了现在的具体时间后。
在路人古怪的目光中，沙文呆在原地，风中凌乱。
已经一年多了？！
他敢保证自己没有听错！
距离自己离开的年份，个位数增加了一。
这...
他感觉自己只是在神灵遗迹中睡了一觉然后醒来，就这么简单。
怎么可能过去一年时间！
现在都已经是隔年的初春时节！
本来还想在这里休整一段时间，但耐不住心急如焚想要回特尼斯看看。
沙文连夜启程赶往东海岸的港口城市，买上一份海图，来不及乘坐慢吞吞的船只。
变成海鸟就往东边飞去。
现在科比深处北海岛礁简单多了，只要不偏离东西太过于夸张，怎么飞都能抵达东大陆。
等回到东大陆，返回特尼斯就是一件很简单的事情了。
不过深夜的时候，沙文的好运气似乎用到头了。
暴风雨袭来，附近没有海岛的情况下，只能仗着自己高额的魔力储量，使用传送术强行冲出去。
一路狼狈，直到第二天天色将亮才堪堪抵达东大陆沿岸。
询问好具体位置，沙文一路向特尼斯赶去。
两天一夜没有休息，加上路途遥远，难免会有些疲惫。
等他抵达特尼斯的时候已经是当天晚上。
原本想回去蓝宝石庄园给夏洛特一个惊喜。
但到了庄园外，沙文犹豫了。
消失一年多时间，曾经的朋友们多半以为他死在了神灵遗迹。
深夜时间贸然拜访，真的不会吓到他们吗？
所以决定先找一家旅店休息一夜，正好打理一下。
开好房间。
对着镜子，此时的沙文不仅胡子拉碴，而且身上的衣服也都因为淋雨变得黏糊糊的。
洗澡过后，对着镜子收拾一番便早早去睡了。
第二天一早，收拾好形象，不至于用乞丐的样子回归。
然后变成云雀一路飞到商会总部。
这么长时间过去，这里依旧没变。
不过在树上等了半天，直到快要上午的时候，才见莉娜匆匆过来打开大门，员工们也陆陆续续进去工作。
又等了一会，不见夏洛特过来。
心中有所疑惑。
因为按照夏洛特的习惯，她肯定是第一个到商会才对，难道是有什么事情耽搁了吗？
刚才莉娜行色匆匆的样子，也是匆忙赶来。
蓝色幽芒闪过。
沙文动身就往蓝宝石庄园那边赶去。
按照他的估计，当初他给商会留下的低端货物库存别说一年，保守一点就算两年也卖不完。
而且以商会的财富，和夏洛特的手腕，还不至于离开自己就关门大吉。
停在庄园的树梢上。
仆人们端着酒菜匆匆赶往餐厅，管家站在门外不停地督促。
有客人？
停在窗台上，这才发现，夏洛特正和克莱斯特招待两位客人。
从规格上来看，应该是非常重要的人才对。
“夏洛特小姐，我方希望你能慎重考虑一下相关提议，现在黑白鸟商会产能匮乏，依靠库存恐怕也支撑不了多久了。”
“莱伊斯先生的建议我们会认真考虑，联合体如此真诚的邀请，令我们倍感荣幸。”
“黑白鸟商会在瑟银王国和周边地区有着非比通常的影响力，而且还涉及到通讯业和运输业。
联合体可是非常希冀有朝一日，我们双方能够强强联手。”
“虽然如此，但我还是希望两位能多给我们一些时间考虑，就算真的要加入联合体，还有很多事情需要经过铺垫设计才行。”
谈话的时候，另一名瘦削的中年男人自顾自的吃着早餐，抬起头说道，“还要考虑？
你们都考虑了半年了，只要点头答应，所有问题我们都会负责帮你们摆平，不需要你们费心费力。”
夏洛特笑道，“就算是这样...”
“前天高层给了我们最新指示，剩下的半个月内如果两位还不能点头答应，我们就只能采取强硬措施了。”
“强硬措施？你们想干什么？”
克莱斯特眉头一皱，起身大声说道。
夏洛特的笑容也渐渐消失，淡淡道，“我看两位应该已经吃饱喝足了，我还有事，马尔福，送客吧。”
男人扔下刀叉，冷笑道，“联合体已经给了你们最大程度的宽容，不要谈过贪婪，两位。”
说罢用餐巾擦拭嘴角，然后仍在桌子上，两人起身就走。
等他们走后克莱斯特才叹了口气，坐在椅子上说道，“联合体这次来势汹汹，恐怕已经有所准备了。
若不是有乔凡尼王子殿下暗中支持，恐怕就连贝内代托阁下也有点支撑不住内阁那边的压力了。”
“这些事情我都知道。”
许久不见，夏洛特看上去更加成熟。
端起一杯早茶，叹气道，“已经一年了吗？时间过得真快啊。”
“你又想起沙文了？”
“我还以为只是一次普通的外出探索，而且那么多次他都死里逃生，唉，虽然不该提当初的事情。
但我就应该让阿西娅劝他别去。”
克莱斯特挑了一下眉毛没有说什么，似乎夏洛特提起同样的话题也不是一次两次了。
沉默一会，夏洛特说道，“抱歉，我又提起那个话题了。”
“没关系，我能理解你的感受。”
女孩起身说道，“我还得赶快去商会一趟，克莱斯特先生请慢用，我就不奉陪了。”
胖商人点头算是回应。
两人之间的关系也算亲密，其实夏洛特不用如此拘礼。
但她始终都很尊敬这位商业道路上的第一位老师。
餐厅中的对话沙文全部听在耳中，看样子自己消失一年多时间，黑白鸟商会缺乏关键，代表武器行灵魂的核心人物的缺失，让他们有了并购的想法。
不过也算符合商业竞争的规律。
资本的嗜血性。
停在管家准备好的马车前，夏洛特犹豫一会说道，“今天就不坐马车了，我想步行过去。”
现在她的压力很大，沙文死亡后，找不到合适的人接仍附魔工坊，缺乏产品的核心竞争力，如果只是吃库存，倒还能坚持一段时间。
但这有悖于她的商业原则。
况且就算被并购，按照联合体的做事准则，黑白鸟商会最终的下场多半也是被不断解体，管理层被逐渐边缘化，最终逼迫他们不得不黯淡离场。
这也是缺乏技术核心带来的绝对劣势。
就算手段再怎么高超，也扭转不过来现在的局面。
况且围着拖延这件事的进程，她动用了几乎所有人脉，用尽了所有关系，才阻止了王国银行想要终止贷款，并且提高利息的决定。
树倒猢狲散。
如今的黑白鸟商会已经风雨飘摇，一旦破产，王国银行可不愿意承担巨额亏损的风险。
若是依靠其他的产品，甚至是干回克莱斯特原本的老本行，众人还不至于穷困潦倒。
但她不甘心就这么失败下去。