飞云县东门。
盏茶时间过去了。
陈立阳依依不舍地送别方鸿。
随后。
新科秀才们离开飞云县，前往苍州府，一个个身影消失在道路尽头。
裘县令搓着下巴：“这些武秀才前去府城，不知几人回飞云。”
“其他人不好说。”
“方大人……方大人，将会名扬整个大乾王朝啊。”
裘县令唏嘘几句，低声劝说陈立阳挽留不住方鸿很正常。
闻言。
陈立阳微微一笑，拍了拍裘县令的肩膀，破空而去，留下焰痕，很快消失在天边。
“……”
裘县令只觉得莫名其妙。
“……”
新任县丞、守将，对视一眼，各自离去。
“陈大人哪里难过。”
“明明开心的不行。”
县尉施高虎眯起眼睛，身边跟着一袭白衣的长子，以及一身红装的孙女施倚霄。
冬日高照。
一阵冷风刮起地上的石子。
“父亲。”施倚霄忽地说道：“夭夭蓁蓁邀请我去府城玩呢。”
白衣中年人摆手，道：“府城你去不得，一旦入城，这辈子别想出来。”
施倚霄跺跺脚，不服气：“我能考上武秀才！”
“难，难。”
白衣中年人知道自家女儿是什么根骨。
练武堆砌资源，固然卓有成效。
但是女儿施倚霄经常服丹药，刚突破后天五层，差的有点多。
武秀才，几乎没指望。
气血烈焰之异象，是个分水岭。
“我……”
施倚霄抿着嘴巴，不知说什么，就是不甘心。
那可是苍州府城。
她也想进入灵气长城开开眼界。
“好了，回府。”施高虎瞥了一眼长子和孙女，传音道：“以后务必跟周家打好关系……那周氏少女，居然有幸跟在方大人身边。可惜，霄儿，咱们没这个福气。”
施倚霄咬着牙，哼哼道：“爷爷莫要这么说。”
她对方鸿，并未倾心。
境界高，武力强，又如何？她想要一份真心相爱的婚事，而不是权衡利弊的结果。
“呵呵。”
县尉施高虎摇头一笑，欲言又止。
他的意思是：
即使霄儿有心意，亦为无用功。
前些日子，县里来了位贵人，是上京皇室女子，若不是挨家挨户发放治疗犬类哑巴的药剂，施高虎身为县尉也不得而知。
他隐隐猜出真相。
那是永盛帝的某位女儿——贵不可言的公主！
……
同一时刻。
县城中区。
牙人程立明做回本行，接了一单买卖宅院的业务，卖力推销的时候，还不忘自吹自擂，他曾经给先天高人介绍过各处房屋。
还有。
先天高人寻亲。
也是他帮忙找到的亲人。
“厉害不？”
程立明贼眉鼠眼的模样，说起这事儿就眉开眼笑。
客人是武人，本来很倨傲，听完就变得恭敬，不敢再摆谱，言语之间流露出一丝敬畏。
……
同一时刻。
养生斋。
掌柜瞧着近些日子升为副掌柜的少女芃儿，语重心长地叮嘱：“莫要有不该有的念想。”
“我晓得。”
芃儿整理笔墨纸砚等器具，嫣然一笑道：“门不当，户不对，迟早落个凄惨的下场。”
掌柜点头，笑呵呵道：“方大人屈尊降贵，体验民间疾苦，这样的事情居然被我们遇见，我讲给侄子，那小子半信半疑……不过啊，这经历，换成是谁也会觉得荒谬吧。”
“是呢。”
少女芃儿整理好墨笔墨台。
她扶正一册书籍，喜滋滋道：“街对面的书肆无人问津，反倒咱们养生斋，生意越来越好了。”
……
同一时刻。
朝阳武馆。
馆主两鬓斑白，笑容和蔼热情，看着王四狗、王六狗，说道：“方大人留了你们练武的资费……哪怕有一天朝阳武馆歇业了，你们也可另寻一处武馆。”
咔嚓，咔嚓~
王六狗捧着青瓜，啃来啃去，含糊不清地叫道：“方叔说，我们何时想去苍州府都行。”
少女王四狗挽起耳边的发丝，扯了一下弟弟的衣角。
前几日。
面对方鸿给出的选择。
她和王氏决定暂时留在飞云县。
入府城，再也出不来，总归有几分顾虑。
“你们且去练武吧。”
武馆之主笑呵呵把两人送到练武的场地，转过身，面色落寞：“这届科举又落选……气血烈焰，不知我什么时候才能达到。”
……
同一时刻。
周家大宅。
周家姑爷孙恩瑞瞪大眼睛，不敢置信道：“那个菱角，周菱角，竟是入了方秀才的眼？”
他的正妻周呈玉，面色很难看。
一个私生女……
卑微的贱种……
怎么会有这等事……
周呈玉咬牙，一声不吭，心里像是打翻五味瓶。
屋子里，火炉烧，周河全略显迟疑之色：“这个事，太突兀，也不知是好是坏。”
周河全觉得方鸿实力太强了，攀关系，攀交情，风险很大，最好是敬而远之。
没成想。
今儿一大早，周菱角跑回家里收拾行囊，要跟方鸿去府城。
“父亲，咱家岂不是发达——”
锦衣玉带的少年刚开口，就被父亲周河全直接打断，训斥道：“以你为人处世的水准，只能当乡镇地主，再多的不可奢求。”
言罢。
周河全打开窗户，冷风涌入，池塘水冷，树上挂霜，他望着天边在心底默默祈祷：
“我的女儿。”
“愿你此去苍州府一路平安。”
——
飞云县之外。
一条望不到尽头的大道。
八位新科秀才在地上骑着烈血马。
另有一辆马车，离地约有三尺，凭空悬浮，高速前进，令吕安乔等人叹为观止。
只见：
一匹全身绽放紫金光芒的虚幻马儿在前面凌空奔跑，拖拽着马车以百里时速行进。
唿唿~
凛冽的寒风巡视大地。
方鸿以真罡化马，拖拽马车，稳稳当当无颠簸的前行。
实际上……那匹马，没什么用。
马身健壮，马蹄踏空，都是画蛇添足的光影效果。
单凭真罡推动，足够了。
但。
马车怎能没有马。
方鸿稍微花了点心思，弄出一匹虚幻的马匹——表面上像是全身发光的马儿凭空拖动马车。
车厢内。
回荡着欢声笑语。
方夭方蓁蓁叽叽喳喳的样子，小脸蛋通红，雀跃到极点，没见过这么玄奇的事物。
“！！”
周菱角惊呆了。
她撩开帘子，探出脑袋，冷风飕飕扑面来。
她看向拉动马车的发光马儿，只觉得世界观逐渐崩塌，从小到大，所见所闻，统统粉碎变成渣。
“天呐！”
“那是什么品种的……马！？”
她扶着额头，坐回来，胸峦起起伏伏的宣泄震撼。
……
马车内部空间，尤为宽敞。
一盏琉璃灯，镶嵌顶部，并未点亮。
三扇琉璃窗，呈现镂空雕花般，古色古香的装饰风格。
一侧坐着三个女孩儿。
一侧坐着书院院长张博武、教习黄鸠。
“……”
两人沉默，久久不能言语。
颠覆传统观念的滋味。
世界仿佛变陌生。
真气显化兵戈的手段……还能这么用！？
方鸿：“斗气化马，不是挺合理的吗。”
“呵呵。”
张博武嘴角抽搐两下，真气怎么变成斗气了，除了武道天才，你还是造词天才，取名天才？
张博武抓了抓一头银发。
他与黄鸠，负责护送新科秀才前往苍州府，本想骑马，见到马车，厚着脸皮坐进来。
毕竟。
骑马赶路，寒风扑面，着实不太舒服。
坐马车，慢是慢了点，却胜在悠闲惬意。
然而方鸿的马车，完全打破了两人的一切认知……黄鸠看了看方鸿，从帘子空隙之处，打量外面的马儿，仿佛有千言万语堆积嘴边，道：“新科秀才拖家带口去府城，很常见，一般是到了府城，安顿好，再接来家人。”
方鸿笑了笑，道：“不需要那么麻烦。”
……
很快。
两个时辰过去了。
两次提速，马车更快，在大道上行进约有三百里。
马儿闪光，紫金色，如虚影。
马蹄踏空，无噪音，无尾气。
马车悬浮，离地三尺，近似磁悬浮技术。
乍一看。
一匹踏空飞驰的马儿，拖着一架古色古香的马车，宛若梦幻不真实的画卷徐徐展开。
在此期间，路上行人，见到这一幕全都是目瞪口呆……骑马的武人急忙勒住了缰绳，让到一边，惊疑不定……同为马车的一辆辆马车停下，有人推开窗户，有人站在车头，愣愣地注视悬空马车，如流星贴着地表，风驰电掣一般的北上而去。
没有人能够平静。
全部惊呆了，吓傻了，变成了冻结的人形雕塑。
“那，那是什么东西……啊？”
“会飞的马匹！”
“腾空的马车！”
有老翁吓得捂住胸口，喘不过气来。
他扶着路边树木，缓缓坐下来，心脏砰砰跳，剧烈地咳嗽起来，望着悬空马车的消失方向，眼底涌现惊恐骇然的色彩。
他来自乡镇之地。
异于常人者，大多沉河。
异于常理的事情，代表着凶险。
老翁喘粗气，有些庆幸，觉得自己与死亡擦肩而过。
“传说之中的奇闻，不过如此了。”
“嘶……那马车轮子没动，且不见丝毫颠簸，没猜错的话，应该是先天高人的座驾。”
“我好像见过那辆马车，有点熟悉的感觉。”
“一闪而逝，看不清啊。”
“马车侧面的图案，标识……那是凌云马市，一家卖马和马车的商铺，就在飞云县！”有眼光的骑马武人发出一声惊呼。
紧接着。
大道尘土飞扬，马蹄声落地，接连不断的响起，八匹烈血马经过，追向那辆悬空飞驰的马车。
众人大吃一惊：“烈血马……武秀才专用坐骑！”
“观其来向，定是飞云县无疑。”
“算日子……估计是新科秀才前往府城吧。”
……
路上行人，相互之间很陌生，却像是熟识的开口交流，闲谈，缓解内心的震骇。
……
通往苍州府城的大道。
路边树丛之中。
偶尔冒出的不怀好意的目光尽数凝固……一个个剪径盗匪见悬空马车，差点崩溃了。
“老大，咱们撤吧？今天不适合劫财。”
“撤！”
“二当家的，咱们要不要继续等肥羊……”
“等你娘！”
——
从飞云县出发，一路北上，路途很遥远。
约有七八百里。
便是苍州府城。
时间流逝。
到了下午。
悬空马车飞驰了五百多里，刚刚路过东杏县。
车厢内静悄悄的。
方夭方蓁蓁刚才心情很激动，欢呼雀跃，片刻也不消停，直到两个多时辰之后，她们感到疲惫，眼皮发沉，搂在一起睡着了。
周菱角缩在角落，呼吸轻微，半睡半醒。
张博武黄鸠则是闭目养神，打磨体内的真气、内气。
蓦然间。
方鸿睁开眼，眸光一闪。
他心头警觉升腾。
似乎有不知名的凶险来袭。
‘奇怪了。’
方鸿钻出马车，瞬间启动洞真灵感的天赋，洞察四方，观望周边，目光锁定在西方。
那是——妖族的气息！
……
十里之外。
千丈之上的高空。
状若黄雀般妖族展翅高飞，穿梭在渺渺云层之间。
它俯瞰山河大地，灰色瞳孔盯着那一辆悬空马车：“人族方鸿，阻挠血妖君旨意，死罪！”
它的旁边，跟随着一头白雕，声音凄厉如杜鹃泣血：“我和配偶住在附近荒山上，那一日飞来横祸，有卑鄙武人盗窃我们的子嗣，我配偶前去寻找子嗣，被残忍杀害，正是……”
“闭嘴！”
黄雀般先天大妖低吼道：“我懒得管你那些破事……取了方鸿首级，我就返回妖国，免得惹来大乾的强者。你那个配偶死就死了，换一个不行？”
白雕：“我们相伴已有上百年。”
黄雀：“换个配偶，相伴百年又不难。”
白雕：“这感情之事，怎能朝令夕改啊。”
“滚！”
状若黄雀的先天大妖不耐烦，它历经三次蜕变，相当于人族先天第三境的真金境武人。
此次潜入大乾国，是为了拿回方鸿尸首，讨妖君欢心。
至于这白雕，只是带个路，指出飞云县前往苍州府的必经之处。
它高空盘旋数日。
总算等到了方鸿路过此地。
“死吧！”
黄雀一头扎下去，如垂天之箭，双翼一下子张开，宽约两百米，几乎遮住冬季的和熙日光。
它催动恐怖妖力。
裹住了整个妖躯。
轰隆！
天上似一道流星坠落大地，携着无比煊赫的凶威，冷空气疯狂翻腾，熊熊燃烧了起来，它彻底锁定了方鸿所在的位置！
……
十里之外。
东杏郡县的城门。
两条长龙一般的队伍正在排队进城。
有人惊呼。
有人扭头望过去。
城门口一下子变得死寂。
只见：远方的天空，燃烧火焰的流星划破苍穹！
……
通往府城的大道。
东杏县新科秀才刚刚启程，就看到远处的烈焰流星，隐约夹杂一丝明黄的光泽。
“那是！”
“先天大妖！”
诸多武秀才色变失声。
……
路边。
悬空的马车落地。
方鸿抬头，步步登高，迎向高空袭来的先天大妖。
压根不需要跟它询问。
言语交锋没意义。
唯战而已。
嗡！
一寸寸真罡凝结，显化，在方鸿掌心流转。
紫金色真罡扩散一圈，形成圆型。
接着。
一圈叠一圈，一圆包一圆，浩浩荡荡地铺开。
最外层的那个真罡光圈直径数十丈。
三十六个真罡组成的紫金光圈重重叠叠在一起，方鸿扬起掌心，豁然高举！
轰！
真罡光圈如同玉盘，酝酿着推山裂地的可怕威能，一下子与黄雀大妖尖喙发生碰撞。
两者僵持。
画面定格。
万籁俱寂。
唯有一股冲击波骤然荡开！
“死！”
黄雀般先天大妖稍加滞空，它猛地抬起头颅，往下一凿，快如闪电，硬生生凿穿一层层真罡光圈。
方鸿身形一坠，右掌高举，继而翻动。
三十六真罡光圈由平铺变成统统竖立的状态，反掌之间，镇压大妖。
唰！唰！
黄雀大妖振翅，撕裂一切镇压，口吐一束灰白色妖光袭来。
弹指间，真罡射出，打歪那妖光。
方鸿又纵身一跃。
“真罡！”
“战斧！”
真罡缠右脚，就往下一劈，百万钧宏大力瞬间爆发！