镇妖大狱。
地底百丈，光线昏暗。
姜晋芳没理会方鸿时不时冒出的怪词儿，递出诛妖司公文，道：“这封公函附有苍州府周边的详细地图，山川河流的走势，官道方位……对了，这是个押运任务，方鸿你可千万别想多。”
协助押运。
中途把囚犯弄死。
按照大乾律，谈不上重罪，也是个污点。
“当然。”方鸿面露无语：“我像是监守自盗的人？”
他听出姜晋芳的言外之意。
囚车押运，协助一二，不能够擅自斩杀。
“……”
狱长姜晋芳连忙摇头，眼角余光瞄了眼从满登登变成空荡荡只用了七八日的镇妖大狱。
她想了想。
挤出笑容。
送走方鸿。
回到狱长所处的静室之内。
……
静室不大不小，挂着几盏油灯，镶嵌几颗夜明珠。
另有一张简朴的纯色草席。
姜晋芳刚坐下，就有一个担任刑者的下卿前来汇报，道：“大狱之内的妖孽，今日又新增五十之数。”
“五十？”
姜晋芳闻言一惊，蹙起眉。
这就等同死了五十人。
妖气入体变妖孽，活不长久，没有治愈的可能。
像炼妖窟，宮芝盟会，自称掌握了拔除妖气的手段，但都不完善，有着种种的缺陷。
妖气的确拔除了……
人也没了……
即使活下来也是个重度残疾。
姜晋芳：“五十头妖孽，怎么回事儿。”
“启禀姜狱长。”
那下卿面色唏嘘，躬身道：“昨日府城南边的一个乡村，有农户挖出一座古代的陵墓，紫衫木雕花之棺，缠绕银子锻造的千丝百缕，更有经年累月不腐朽的玛瑙晶钻点缀上面，其人见财眼红，偷偷拆解棺材，里面却是妖族的遗留残骸……开棺之时，妖气弥漫，笼罩方圆上百丈，村民们相继进入那片区域，全都一去不复返……这才惊动乡镇之地的武人、村衙门，急匆匆上禀。”
经过诛妖司调查。
那是千年之前的妖族残骸。
而且境界极高，历经三次蜕变，衍生不腐金性，哪怕过了一千年，仍然能滋生妖孽。
“这……真是无妄之灾。”姜晋芳面色恢复平静，打了个哈欠：“你们酌情处理吧，留着也好，杀了也好，别闹出乱子就好。”
下卿刑者迟疑了一下：“方大人那边？”
平日里，他们负责处刑。
方鸿来了，大杀一通，没人敢争抢。
姜晋芳声音平淡地说道：“方鸿只对真正妖族感兴趣……你们也别有什么怨言，人家是先天真罡，又是受到乾帝关注的天才。如今加入诛妖司，只不过混个资历，找点事情做，屠戮一些大狱监禁的妖族，看似胡闹，莫名其妙，实则此举有深意，没有那么简单啊。”
“这……小的不明白。”
“表态，立场。”
“小的愚钝，还望姜大人明示。”
“这个事呢，懂的都懂，里面水很深，牵扯到高层博弈，我也不好多解释，反正就是那么个意思……你自己细细品吧。”
——
府城南区。
苍礼庭台。
这个地方近似于方鸿前世集合了生活、娱乐、休闲、商场为一体的巨型广场。
“这趟出差，可能需要两三天。”
“临行之前，买些必备品。”
方鸿离开诛妖司，没有腾空，一路步行，来到了苍礼庭台，切身体会到府城的生活状态。
只见：
一块块方砖铺成中央空地，点缀着绿荫花草，池塘园林，长宽皆有上千米，可谓是一处知名地标。
广场里，家境较好的平民百姓闲坐小憩，或带着吃食，或出门遛狗，好一副盛世景象。
广场外，小贩吆喝，行人来往，车马匆匆，路边小吃飘出令人流口水的香气。
广场边缘，商铺林立，其中便有养生斋。
养生斋作为连锁书肆，很成功。
开遍苍州府。
总部在上京。
此处养生斋门面由青玉打造，雕刻祥瑞，悬挂字迹，九级台阶，其上泼墨状若一朵朵青云。
熟悉的装潢风格。
这一刻，方鸿走进去，恍如重临旧地。
花枝招展的女掌柜堆起笑容，认出方鸿一身诛妖司公服，不敢怠慢，亲自招待，道：“贵客临门，不胜荣幸，恕小的有失远迎。”
这都是惯用套话。
方鸿颔首，道：“有没有府城地图？”
“有，有。”女掌柜连道：“府城地图分为简易版、详细版、完整版，依次售价一两银，五两银，十两银。另外完整版地图，标注着各处朝廷机构、商铺酒楼、武馆民宅，属于黑色的封皮。”
根据府城制定的书籍规矩：
黑色封皮，翻阅要求，后天四层到六层的武人。
方鸿买了一份完整版地图，三份简易版地图，又转了一圈，购置自用的墨笔宣纸与砚台，最后走向红色封皮的书籍区域。
仅有一排书架。
上面摆着寥寥几本书，以透明琉璃覆盖，像是高大上的玻璃柜台。
这些都是供先天武人翻阅的红皮书籍。
搁在府城养生斋，也很贵重，等同镇店之宝物……一本书，至少五百两银子！
……
问完价格，方鸿叹口气。
府城的通货膨胀也太严重了吧。
王三狗一家下地干农活，无病无灾的攒钱，几百年能买得起一本书。
……
回禀了书册价格，女掌柜又是拘谨又是敬畏，先天高人亲自登门买书？
她感到紧张，惶恐。
一般来讲。
先天高人买书。
多是下人持拿购置红色封皮之书的朝廷凭证，代为置办。
“大人。”
女掌柜低头，看脚尖，不敢抬头直视方鸿的尊容：“这些书都是一片空白，仅有简介，没有内容。”
先预订，付了首款，后续会有养生斋的人送书上门。
方鸿也表示理解。
这几本红色封皮之书的内容，很可能引起后天武人的入魔，不可能直接摆在外堂。
很快。
翻了翻简介。
方鸿决定阔气一把，全买了！
由于时间仓促，暂无货，需要明日再来取。
他又买了几本用以在出差途中打发时间的书籍，都是黑白色封皮，翻阅要求是后天七层以上。
见状。
女掌柜叫来貌美侍女，为方鸿所购书籍，擦拭一番，精心包装，还系了个绳花结。
但……就在这时候，方鸿耳朵微微一动，听到养生斋后堂传来抄书人的发疯嘶吼，桌椅倒地，茶杯砸碎，侍女的惊呼声音。
见方鸿皱眉，面色不好看，女掌柜慌忙告罪一声：“大人，可是哪里不满意？”
“没什么。”
方鸿拿起丝绸缎子织成的书袋，转身离开，往家走去。
直到这一刻。
书肆内，众人如释重负，纷纷松了口气。
“那是一位先天境界的高人！？”
“看起来，好年轻。”
“嘘……慎言！”
几个武秀才相互对视了一眼，都认出方鸿身份，暗暗吃惊：“方秀才已经加入诛妖司，再过个几天，就要授予少卿的卿位。”
“这一位大人物，步行走路，亲自买书？”
按理说。
少卿出行应该是六抬大轿。
即使不坐轿子，也该飞在天上，高来高去不沾地面的尘埃。
……
另一边。
方鸿刚出养生斋，没走几步，拐了个弯。
街头，拐角，小摊，一头绿发的老翁坐在摊位旁，面色孤傲冷漠，眼睛半开半合，鹰钩鼻，薄嘴唇，留着一撮泛白的胡须。
老翁那绿发苍苍，随风飘动，披在肩头，犹如温润的玉石，一根根头发晶莹剔透的样子。
瞧这卖相，打扮，坐姿，神态，尤为不俗。
倘若放在郡县和乡镇之地。
妥妥的高人无疑。
然而，府城百姓见识多，没那么容易上当受骗……众人围观，指指点点地说道：“这老头，想钱想疯了，他一门武道练法售卖百两银，不买不给看，肯定是骗子。”
“这点伎俩太俗了。”
“我一眼看穿。”
围观群众，评头论足。
还有的想要报官严惩骗子。
锦衣棉靴的少年凑上前，大约是富家子弟，开口道：“老丈，这门练法适合我修习吗？”
“嗯。”
老翁眼睛没睁开，鼻翼微动，哼了一声。
那锦衣少年原地踌躇了一会。
围观众人看好戏，几个热心肠的人出言劝说：这是骗子，莫要上当，白白糟蹋了银钱。
同时。
方鸿慢悠悠路过，瞥了眼老翁，只觉得好笑：“后天九层，体内容纳二十八道真气，只差一枚归真丹便可晋升先天境界……这种人，摆地摊？”
“估计是在找乐子。”
“为老不尊啊。”
方鸿瞥了绿发老翁一眼，继续往前走。
……
路过一间白昼歌舞的阁楼。
戏子登台，歌喉婉转，舞姿轻盈且蔓妙。
在府城。
卖艺不卖身的戏曲演唱相当卖座。
看客们鼓掌喝彩，扔出赏钱，叮当叮当的发响。
“冉戏阁。”
方鸿看了看红蓝二色相间刻字的楼阁匾额，暗暗点头：“苍州府文娱活动还挺多元化……说书，唱戏，歌舞，演出，应有尽有。”
……
街边。
有人逗鸟，遛狗。
有人挥墨写字，笔尖游走，纵情肆意。
“不错。”
方鸿看得眼前一亮，忍不住给了些许赏钱。
……
胡同。
一对夫妻吵架，脸红脖子粗，争论孩子应该去哪个武馆的问题。
秀才举人坐镇的武馆，资费尤为高昂，但也卓有成效。
然。
名额有限。
凑够了银钱也不一定进得去。
……
枯树下。
几个老者支起火炉，下着棋。
有孩童嬉戏打闹，玩累了，开始央求老人讲故事。
……
自从来到苍州府。
方鸿出行，很少走路，基本都飞在天上。
今日才算接地气。
归家的路上步行。
所见所闻，情景画面，令他有一种脚踏实地的感悟。
“咦？”
“那边是……水运粮食！”方鸿走到一座拱形石桥上，一眼看去：下方是宽阔河道，四通八达，纵横交错，如同网格，遍布府城，不像是天然形成，大概是人力开辟的整齐河道。
河道约有六丈宽，不浅不深。
河面上，一艘艘大船来往，承载巨量粮食，运往府城各处，恍如百舸争流的场面。
哗哗~
河面上全是大船，激荡水流，渐行渐远。
这是每日例行的粮食运输。
这些粮食，蔬菜，水果，从东南西北四个灵田装船出发，运往各处的粮市。
须知！
截止永盛六十八年，即去年，苍州府城统计人口高达一千万！
如此庞大的人口，几乎超负荷。
正因此，知府下令，大幅度提高府城的落户要求……无功名在身，拿不到正式户籍……包括武秀才想要举家搬到府城定居，也有一定限制，允许拖家带口，却不得超过十人，以前的下人丫鬟统统遣散，不能够带入府城。
总而言之。
对于绝大多数人，这是一座可进不可出的巨城。
“唔。”
方鸿回头，望向南边，两百丈之高的灵气长城，宛若接天连地，向两侧绵延不绝的山脉。
从这个角度。
隐约能看到长城顶端。
方鸿摸了摸下巴，暗忖道：“有时间的话，到长城上面看看，再去灵田逛一圈……暂且回家，安顿一番，然后出城做任务。”
念及此处。
他走过几条主街，往左一拐，瞧见自家巷子口，夭儿蓁蓁手里拎着几个小袋子，身边簇拥着一群身穿杏黄色衣裳的方宅丫鬟。
两个小丫头还是有些不适应。
往日的施府丫鬟，摇身一变，已经是尊贵的大家闺秀。
见到兄长，方蓁蓁小跑过来，挽起方鸿的手臂：“哥……咱家招了这么多丫鬟，是不是太奢侈了？”
不知怎么。
丫鬟环伺。
令她感觉不舒服，心头惴惴，似有点怕。
尤其是丫鬟们的敬畏恭谨……
方蓁蓁有些不忍心……
己所不欲，勿施于人，想当初她也这般。
见此，方鸿摸着她的小脑瓜，语重心长地说道：“这是人世间的红尘历练，不必多想。”
——
黄昏时分。
府城之外。
官道之上。
来自江州诛妖司押运囚车的队伍，浩浩荡荡如长龙。
江州启程，途经苍州，前往上京。
到了府城的南门，稍作歇息，补充物资。
方鸿作为苍州诛妖司的人，出面交接物资，协助护送一二。
车队内。
有中年女子走出，她颧骨凸出，鼻梁高挺，五官立体，仔细端详了一眼方鸿。
她遥望方鸿，蓦地传音道：“听说你体内薪火源自于人族圣地青山医院……敢问是敬拜神圣，还是以人族延续为宗旨？”
闻言。
方鸿看向这则传音的来源：“江州府天才……玖月？”