你愿意让我照顾你吗？
昨日，孙达非临走时问她这么一句。
她知道他的意思，他所谓的照顾，除了保她安逸无虞的下半生之外，若她愿意，还可以是感情上更深厚些的关系。那隐约的希冀眸光，闪烁着这样的讯息。
他的眼里有比报恩更多些的情动，对她。
她不是未解人事的少女，不会装做不知道。而裘非──现今回复本名的孙达非，就如同他已不再是当年那个被她所收留的小乞儿一般，他拥有优渥的身家，以及地位。这样的自信，让他有勇气与信心对她说出照顾她的话。
一个落难的千金小姐，实在也没什么好挑剔的了，何况这孙达非具备着相当好的条件，他身上那股正派端肃的气息，甚至是叶惊鸿远远比下上的。他这样对她提起，简直是她高攀了他。
任何一位脑袋清醒的女子，相信都会毫不考虑地应允他吧。这个男人呈上的可是一颗赤忱的真心哪！女人一生要的，不就是被伴侣深深地尊重疼爱吗？她看得出来，孙达非是能够给她一切的人，他走能为她建造出全新的安逸无忧的天地。但是…她却不再适合那样的生活了呀。
十四岁以前那种养尊处优的生活已经离她好远，远到再也记不起那曾经是怎样的日子。每一次的追思，都也是渺渺的影像以及深深的心痛，久了，也就不愿再多去想了。
事实上，这些年来她能想的时候也不多，每当她心情特别低落时，总无法维持那平板无思的心绪，暗自垂泪。不知为何，他都会意外地在那时出现。
多么奇怪的巧合呀，总是他出现时，而她心思正脆弱。
"怎么了？一回来就见你哭？"四年前，他出任务，一人一马直奔万恶谷暗杀"绝谷七恶"，据闻那是一场惊险的战役，坚持一人独去的叶惊鸿，生还的机会渺茫，可他就是为了这样的刺激，决定一个人去。
那一去，去了二十三天，音讯全无。谁也没料到他会活着回来，而他回来那晚，没人察觉。他直接来到她房中，意外见到她呆坐在床缘垂泪。当时他这么问着。然后又道：
"哭什么？我不以为我的死讯会让你哭。"他的衣衫残破，像是经历一场又一场的大战，衣服上每一处地方都有血迹，不知是来自他身上的，或是别人身上的。总之相当狼狈，像是刚从地狱修罗场必来──他常常是这样的，遇到高手时，都是这模样回来，她渐渐也不太感到惊骇了。
"我…想家人…"那时十六岁的她，还是单纯青嫩的孩子，纵使经历巨变，终究年少，也因为怕他，不敢对他有一丝掩藏。
他将外袍脱下丢到角落，整个人像是终于松懈下来，直直地横躺进床铺里，留一双长腿垂在外头。
"有什么好想？死掉的人，想了何益？，"他将她一扯，教她跌趴在他胸膛上。他身上有汗味、尘味与血腥味，吸人口鼻之内，引起一阵战栗惊悸。很难受，却不敢推开他。
"你不…梳洗一番吗？"她的声音细如蚊吟，屏着气。
他闭上的眼张开一条缝，望着她道：
"下了，你给我洗个脸吧！"然后，他便睡了。
是了…自那一次起，他每次来，她便给他洗脸，不管他是不是来之前已经梳洗过。而他似乎也颇为享受，就一直这么延伸成习惯下来了。
从那时起，他们的牵扯便深了起来。本来，他是不大理她的，虽然说她是他的女人，但并不是一开始就有夫妻之实。这人，一颗心只在武艺的精进与找高手打斗，酒色财气这些东西并不在他眼内。
偶尔来到她房内，最常做的事是睡觉，真正的睡觉。
当他尚不困时，会逼她说话，不允许她老是当个哑巴。
两人之间真正有夫妻之实，是在他二十五、她十七岁那年。好似他活了二十五年，方知世上尚有另一种性别叫女人。所以兴致盎然，光看着她就看了大半夜，吓得她几乎昏厥过去。
初识**那一夜，相当折腾。
他这人，夺位就要夺尊，练武就要练绝顶，比试非得比尽兴…所以，初试男女之事，也就毫无节制地狂放。羞得她三天不敢下床见人，悲惨的以为日后苦头还多，这人终于开始对她执行践踏的乐趣了…
但是没有，他依然不常来，差别只在一旦来了，不若以前是纯粹的睡觉，而是会有夫妻般的亲密举措。这种生活上的转变，让她不知所措，心里还没理出一个头绪时，他…却已经带了其他女人回来…
然后，逐渐形成一座小绑宫；然后，她自此就…什么也不再想了。
唉…
她已经不太清楚她变成这样冷心冷性，究竟是因为灭门之痛所致，还是…他带给她太多失望？
突来的想法让她一骇！失望？叶惊鸿让她失望！
没有希望，哪来的失望？她不可能会对一个她惧怕的男人寄托出这种东西的！
天，她在胡思些什么！
下下不，不要想了，夜深了，她该睡了！
脚步几乎是踉舱的，她奔进内室，连中衣也没脱下，便就窝进床帷里，紧闭双眼，再也不肯张开。
睡吧！只要睡了，就不会再胡思乱想了！
※
直到厢房里的烛火燃尽，房里所有光亮被黑夜所吞噬，那个伫立在暗处的男子才稍有动静。
月光洒落下来，隐约照出那抹英挺的身影，勾画出那男子端正而好看的面容。他是孙达非，自晚膳后，便一直守在裘蝶的房外。一方面是防止有人入侵，对她下钊；一方面自然是…聊慰自己的倾心之情。
这些年，因为一心追查裘府灭门之谜，背着仇恨的他，已经忘记笑是问物，他没有挚友、没有自己；除了嫉恶如仇，让恶人伏诛之外，他不知道该如何把日子过下去。
他恨！他的人生因为一场如谜的血案而溃解！
小姐对他有救命之恩，而美丽的她，更是他心目中仰慕的天女，一点亵渎之心也不敢有，只愿今生今世能跟在她身边伺候她；而裘老爷，则对他有知遇之恩。当年老爷查出了他的身世，知道他是已殁边关守将孙继荣的遗腹子，也算是出身良好，只是因为父母双亡，才沦为乞儿。而后见他根骨上佳，是适合练武的体魄，决定让他拜入名师门下学艺。
当年老爷期许他学成后进京考武状元，纵使无意光耀门楣，却是可以提升地位，这么一来…
"即使只能当个县郡的督指挥使，倒也是配得上我这即将告老还乡的礼部侍郎的千金了。"当时，看透他少年心思的老爷这么对他说。
这也是他拜入秦阳山"风鉴老人"门下，学艺学得比任何人都刻苦扎实的原因了。那时的他，一心只为未来的美丽憧憬而努力着，再怎么苦都是甜蜜…
严格说来，小姐已经算是他的未婚妻了。这是老爷私下允了他的事，但也就只有他自己知道了。现在的他，又能跟谁说去？
昨天的一番长谈，她告诉他，没有所谓的仇人了，因为当年那批杀掠她一家子的恶贼，被随后追来的叶惊鸿给屠杀殆尽了。那些人刚好是叶惊鸿的任务，若他想得到燕楼的主事者大权，就必须单枪匹马歼灭那批神出鬼没的天行山恶贼。他追了十二天，太过疲惫的他，只想迅速了结这件事，于是抽出长剑，没让那些杀红眼的盗贼来得及应变，便一个一个的斩杀。
有些恶贼根本不知道有一名地狱来的修罗正在他们后方突袭，他们只忙着追杀裘家所有手无缚鸡之力的人，并哈哈大笑游戏其中，把所有哀嚎厉吼当成美妙的音乐；把砍下的肢体、头颅丢来甩去当蹴鞠玩─一直到他们一一也成为被肢解的碎片。
小姐在叙述那事件时，眼神是空茫无神的，简直像游魂，一直飘游在当年那场血腥里，不曾活过来那般！
可恶！
他紧闭上眼，拳头狠狠往树干上一击，"啪兹"！树干被穿透一个窟窿，部分碎屑剌进他拳头里。这一举打的只是蛮力，没以内力护体，他就是要自己痛！惩罚自己在六年前的无能为力！惩罚自己居然不是亲手血刃那些恶贼的人！那是他的工作呀，怎会…怎会是教叶惊鸿那样一个煞星给做去了，也做完了！
保护小姐的人应该是他！带她远离那场捌劫的人应该是他！但是他什么也没做到，学了一身艺业，极力在江湖上铲奸除恶，尤以那些盗匪为甚，他是从来不心软放过的。但那又怎样！
就算他救了全天下的人又怎样？就算他除掉了全天下的恶人又怎样？他就是没能报仇，没能以自己的双手去诛杀那些灭了裘府的恶人！
裘家给灭了，小姐沦落江湖。她这么一个千金之躯，从来就是以鲜花珠玉娇养着的贵气玉人儿，怎堪承受这些？怎堪呀！
为什么在她最需要他的时候，他却不在她身边？
他恨！他好恨！
这样的恨，将会伴随着自责，缠绕他一生！
以前那个爱笑的小姐，如今已经不会笑了，是他的错！他来得太慢，是他的错！他没来得及保有她的天真爱笑；他没来得及来到她仓皇的生命中，为她顶起一片无忧的天！时光流逝了，带走她的笑、改写了她的生命，其后，居然是叶惊鸿那样的人充塞着她全部的生命与记忆！这真是天杀的错误！
"啪兹"！拳头再度重重击向树干，终于将树干腰折。
这个错…他能有机会改变它吗？
他能吗？
对着那方已经暗下的窗口，他深深看着，眼中有着他自己都没察觉的──
眷恋。
※
定远城的潇湘客栈，向来以美食闻名，近几年被第一财主钱继言收购为旗下商号后，更加的发扬光大。别说楼下食堂常常客满了，上头的客栈也常是住满的，除了门面的装饰不俗，颇吸引人之外，其待客态度更是一等一的好，把每一个来客栈里的人都服侍得像是大老爷、贵夫人一般。
今日，又是用餐时刻，下头当然是客满的，近些日子以来，听说定远城里到处都住满了外地人，每一处食肆一到用餐时分都是满座，更别说这个以美食闻名的潇湘客栈了。
而上头的小轩厅里，寻静的人、有钱一些的人，都会在此用餐。
"大哥，我们已经玩遍定远城里城里城外了，接下来除非我们要走了，再不，也应该去燕楼找叶楼主了吧？"清脆的嗓音来自一名小女生的嘴里。她叫湛蓝，是一个十五岁的娃儿，有着一张清秀讨喜的可爱脸蛋。
小轩里用餐的人除她之外，还有两名男性。穿黑衣短褂打扮的，看得出来是下属的身份；肃穆的表情，一看便知是寡言沉默的性子，他叫路奇。
坐在小丫头旁边的那名穿蓝衣的男性，则是路奇的主子；蓝衣男子叫邵离，也是湛蓝口中的大哥。他开口道：
"原本一抵达定远城就要求见叶楼主的。但看到燕楼这般不平静，一切只好先撩下了。"这也是他决定先带湛蓝游玩的原因。
"这些不平静是来自冰魄寒蝉呀，大哥不是因为这样，才想来对叶楼主说明的吗？"
事实上，数月前叶惊鸿从富西城季府擂台上夺走的冰魄寒蝉是件赝品。叶惊鸿会参与夺宝的原因是为了逼邵离与他比试武功，全然不管抢了这江湖人人求之而不可得的至宝之后，会招来多少后患！叶惊鸿不会不知道这事的严重性，以及会给燕楼带来多少麻烦！但他根本不在乎，只想逼邵离出手。
虽然说惧于燕楼的威名，不至于教全江湖的人都来挑釁夺宝，但那些真正武艺高强的人，却是分毫不会退缩的。
"光这一个月好了，除去一些上不了台面的人不说，就有-奔雷掌-段熙、-摧情宫-副宫主唐水月，以及-东剑西刀-的刘遂、刘追两兄弟。都是很有名的人物呢！"说完又想到，湛蓝很快补充："还有还有，三天前叶惊鸿大战大漠之鹰瀚兀飞，可真是精采呢！"
邵离微微一笑，替她添了一碗汤要她喝，才道：
"别说得好像你也在打斗当场懊吗？什么精采的。"
"我在楼下听人说书呀！说得好精采呢！他们说，那大漠之鹰是塞外的顶尖高手，从未尝过败绩，武术招式以阴狠诡谲闻名。要不是叶惊鸿故意以左肩露出大空门诱敌，根本不可能在鏖战三个时辰、耗尽体力之后，一举夺取瀚兀飞的性命的。"湛蓝最喜欢听故事了，每到一个地方，都会迅速与当地的说书先生混得熟烂。几个月下来，她听到的奇闻轶事简直比邵离还多了，只不过，其真实性有待商榷就是了。
"大哥，听说叶惊鸿因此而受重伤，以至于他的爱妾被夺，他却一点办法也没有。是不是真的呀？"
"这…为兄并不清楚。"才说完，邵离突然将湛蓝抱起。
几乎是同时，一道黑影从窗口掠了进来，行速太快，竟让窗外的人来人往皆无听觉！连落地都像一片羽毛般没有惊动落尘分毫。
那黑影伫立在小轩中央，浑身散发一股狂妄的气息。开口道：
"等你很久了，邵离。你这一趟，想必走得十分艰辛了？"笑笑的表情，挂在英俊到显得罪恶的脸上，有些凉飕飕地。
"叶楼主。"邵离拱手。然后对身边的丫头道："蓝，见过叶惊鸿楼主。"
"见过叶楼主。"湛蓝眼睛睁得好大。哇！真的见到说书者口中的一方枭雄啦！懊棒喔！
"这位是？"叶惊鸿问。虽然眼光从未低放在武艺低下的人种身上，但因为邵离表现出的谨慎与关爱，所以看了一眼。
"这是湛蓝，邵某的义妹。"
湛？心思突然一闪，叶惊鸿问：
"姓湛，女娃，你与二十五年前昙花一现的-白玉千面-湛恒，有何关联？"
不晓得旁边两人的脸色因听闻这赫赫名头而霎时微变，然后浮现一丝了然地看向她，湛蓝老实道：
"我不认识什么白玉千面，但是湛恒是我爹。"
"那你应该有不错的武艺修为了──"了字说毕，叶惊鸿突然出手，意在一探湛蓝虚实！
啊！湛蓝吓一跳，连个哎呼也叫不出来，更别说迎战或闪躲了。幸而有邵离！他早有防备，在叶惊鸿抓箝住湛蓝脖子之前，他已将她抱开，并挺身接下叶惊鸿那一招，以一股柔劲化解掉那强霸的攻势，然后两方退开。
"她没功夫！"语气里带着一丝遗憾，也有着指控意味。
"只是勉能自保，请叶楼主勿再对她出手。"邵离警告道。
"我、我有武功啦！"湛蓝觉得自己应当要说明一下。
可惜人微言轻，没人理她。
"江湖百年名谱，十年选一名当代人物。能登其榜的人，应当不是虚名。若不是虚名，便只能说是后代不成材了。可惜。"说完，眼光便不再搁置于"不成材的湛蓝"身上，只望着邵离。"你来定远也一个多月了，怎地不来燕楼做客？想必是想要等叶惊鸿亲自上门邀请了。"
邵离拱手道："不敢有劳。"
"或者，是体谅我现下敌人已经太多，不宜被我找上比试，想等我忙完了一切，若还没死，再与我一叙喽？"
"叶楼主，邵离向来无意与你交手，你以冰魄寒蝉引我前来，我来了，但仍希望不必与你一较高下。"
"哦？你不想得回冰魄寒蝉？"叶惊鸿将冰魄寒蝉放在手中抛丢着问。
"若，你手上之物，并非冰魄寒蝉呢？"邵离叹道。
叶惊鸿闻言顿住动作，眼光望着手上的白玉许久，然后哈哈笑了起来，看不出他此刻是生气，还是真正的愉悦。
"有意思。竟是因为赝品，所以你才来！邵离呀邵离，我就是见不得你这样的人。一个有侠义心肠的人，是不该存活在江湖上的。"
"在下并非侠义心肠。"
"你只是有着原则，崇尚正直。"叶惊鸿是了解他的："你来，是想让我明白这是假货，这个引起江湖动荡的东西，只是假货。但那又怎样？无论真假，能达到目的就成了。你还是躲不过与我一战。"
"不能等些时候吗？"邵离实不愿被卷入燕楼的事端里。
"明日，子时，落雁坡。"叶惊鸿撂下战帖。
"你自己都还伤着，就要打了呀！"湛蓝忍不住惊呼出声。她看得很清楚，叶惊鸿的左肩上有很深的伤口。
"如何？"叶惊鸿只看邵离，不理会旁杂碎语。
"叶楼主，邵离无意打这样一场不公平的比斗。"
"不公平？敢情你是胜券在握，瞧不起叶某喽？"
邵离定定看着他：
"邵离虽不敢自称高手，但是公平两宇是识得的。无论叶楼主的武艺高低，让你带伤比斗，在下无法接受。"
"由不得你。就这么说定──"清淡的语气突然一滞，叶惊鸿脸色微变，伸手欲往身上大穴点去，但已经来不及了，他一个踉呛，退几步靠在墙上，连声音也发不出来。着道儿了！他居然会着了人家的道！
是邵离吗？他不应是这样的人──
"叶楼主！"邵离对这情况也感到惊讶，立即地奔过去要帮助他，但被叶惊鸿所剩不多的气力给弹开。他便不再近了，眼光一闪，直接看向身边的湛蓝。
"哗！居然要等那么久才起作用，你的武功果然很高耶！大哥，他中了我的软筋散，至少十天内不能找你比斗了，你高不高兴？"湛蓝咋舌表示惊叹完毕后，欢天喜地对邵离邀功，非常地得意洋洋。
本来嘛！要是有人牛到什么话也说不通，干脆就别说啦，放倒他比较快嘛，还跟他罗嗦些什么！
她真是太聪明了，对不对？
※
唉…
十天，十天就够叶惊鸿死上一百次了。
"大哥，你别叹气嘛！我是看你很不想跟他打架的呀，偏偏他又那么牛，我才出此下策的嘛！你看现在不是好了吗？他没功夫了，明天就不能跟你打了，你就不必烦恼了呀！"
无力一瞥，再是一声深叹。唉…
"再说他骂我是不成材的后代，人家不服呀！我爹爹最厉害的是易容术，武功只算是次要的，怎么可以说我不成材呢？我在易容术上可是青出于蓝的呀！顺便再教他瞧瞧我娘的真传──下毒。让他知道厉害，就不会再瞧不起我啦！"
唉，唉，头疼呀…
"哎哟，大哥，你还是要皱眉呀，那…我想法子让他恢复功力好了。"口乾舌燥的湛蓝终于泄气地投降了。
直到此刻，小轩厅里的其他三人才把目光转向她身上。
"你不是说身上没解葯？"邵离问着。
"我身上没有，但是可以去调配出来呀！我想这解葯的配方在这种大城里不会太难找吧？"湛蓝跑到小桌几旁磨墨写字，一下子就洋洋洒洒写出一大串草葯名称。"这葯服下之后，三天后就可以恢复七成功力，五天之后完全痊愈哦。"
"嗤！"一声轻笑，从墙边那个懒懒坐在太师椅上的男子嘴里传出。"三天是吗？"
"你笑什么？"湛蓝搞不清叶惊鸿这是开心，还是讽刺。
"叶楼主，邵离会负起一切责任。请原谅舍妹。"邵离自是明白叶惊鸿有仇必报的性情，决定一肩承担下所有的仇隙。唉！看来是避不过正面交手了。
即使中了软筋散，此刻内力全失，只是一个普通寻常的男人，但是叶惊鸿仍不改他的狂妄与气势。
"哦？这可稀奇了。向来独善其身，不沾染各式江湖恩怨的邵十三，怎地会愿意蹚进我燕楼的浑水中搅和？只为了这奶娃儿？"睥睨地斜看过去一眼，啧啧有声："比之于水柔柔，显得阁下的眼光相当独到呵。"
没回应他的奚落，邵离只等他一个承诺，定定地望着他。
叶惊鸿也回望他，然后笑了，建议道："无须如此麻烦的，邵离。与其怕我日后杀了这丫头，不如现下你就杀了我，如何？"
湛蓝的小嘴张得好大。倒不是因为听到叶惊鸿想杀她的话，而是这个奇怪的叶惊鸿居然建议大哥杀他耶！建议大哥趁人之危杀他耶！瞧瞧，这世间还有比他更怪异的人吗！江湖上既然有这种怪人，怎么大哥还老是说她奇怪咧？
"邵离从不做这种事。"邵离连考虑也没有，平稳回绝。
"你宁愿要我一句承诺？你相信我会遵守承诺？"他凭何而来的自信？
"我相信。"
"信一个恶名昭彰的燕楼主？"
"你是恶名昭彰，但从未毁诺。"邵离是知道这一点的。
叶惊鸿微怔，然后笑道：
"当全江湖人都只会扳着手指数我又杀了几个人时，没想到居然会有人注意到我这一点微不足道的小毛病！邵离，你不简单。"
"过奖。如何？"拱手谢过，仍是索诺。
"可以！我放过她，一切全记在你头上算数。"
"多谢──"未说完，一声巨响破窗而来，邵离抱湛蓝飞到隐蔽的角落，躲过那巨大物体的攻击。窗破了，接着是一阵箭雨密密地飞射进来，数量之多，瞬间可将人射成蜂窝！
叶惊鸿虽已失去内力，但多年的学武，仍是让他反应迅速，他俐落地往地上一滚，几个大转圈后，也到了角落。但这只是一时的安全，接着破门而入的人，见人便杀，目标尤放在叶惊鸿身上！
"去死吧！叶惊鸿！"一柄刀随着大吼砍向角落的叶惊鸿。
虽然路奇抢救得及，没让叶惊鸿给劈成两半，但是皮肉伤仍是不可免，一阵灼热感自后腰迸发，叶惊鸿闷哼一声。
"走！"邵离对路奇下指令，自己留着断后。
路奇立即领命，挥刀将挡在前面的壮汉打开，肩上扛着叶惊鸿，迅速住外飞去，轻功高绝，转眼不见踪迹。
而小小的轩厅，涌进愈来愈多的刺客…