"啸风堂"里，两人对峙。
"给我冰魄寒蝉。"两个月来，水柔柔每见叶惊鸿一次，就开口索求一次。
"为什么我该给你？"叶惊鸿不知是给问烦了，还是终于愿意理会她，懒懒地开口应着，只不过眼光没从书页里移开些许。
啸风堂，是燕楼的议事堂，平日更是楼主叶惊鸿处理公事的地方，门禁森严，一般人不得进入，即使是叶惊鸿的宠妾亦然。若是不信邪硬要闯，落了个身首异处，只能说是自己活该了。
水柔柔是燕楼里顶尖的十大杀手之一，身份更是尊贵无比，不仅是前楼主的独生女，更是现今燕楼的副座，地位"看起来"仅次于叶惊鸿，但是其实听命于她的死士，绝不少于叶惊鸿。他们是势均力敌的！
三个多月前，叶惊鸿跑到富西城坏了她所有精心策画的计谋，将她弄昏带回来不说，还将冰魄寒蝉占为己有！这口气，她是怎么也咽不下的，所以这些天来，她一反以往对他视而不见的态度，每次遇着，莫不是这般景况──坚定地向他索讨原本该属于她的冰魄寒蝉！
"是你强夺走冰魄寒蝉，那原本是我的──"她语句如冰珠。
叶惊鸿打断了她："你的？无主之宝，随意私纳己怀，你还真是好意思。"
"若不是你，那东西原本应该落在我手中！"
"可它却落在我手中。"凉薄的口气，毫不介意让人听出他语气里夹带的讥讽。
水柔柔美丽冷艳的面孔煞青，像是极力忍耐住脾气，然后冷道：
"那东西对你而言并没有用，你不过是存心乱事而已。"
叶惊鸿摇头，相较于她的冷凝，他的姿态漫不经心得几乎像是一种罪过！
"有没有用，不是你说了算数。"
"你──"她怒喝一声，但是很快克制住自己。一双美丽的杏目闪过许多思量，最后道："我可以跟你做个交换，"
"交换？"叶惊鸿终于搁下手中的书卷，从虎皮交椅上起身。像是总算被挑起了一丝兴致："你有什么，是我要的？居然值得换我一只冰魄寒蝉？"
水柔柔抬高下巴，拒绝被他的嘲笑激怒。
"我可以与你解除婚约，让你去娶那个女人。并确保她不会遭受杀害。"她说着，眼光一瞬也不瞬地注意他的表情神态。
不料，叶惊鸿竟是笑了出来，走到她面前，居高临下地压迫着她：
"你在说笑吗？居然要求解除婚约，还一副施恩的嘴脸？我看你是疯了吧！苦恋邵十三太久，终于心智昏瞶了吗！"
"你别想激怒我！你我都知道，最想解除这婚约的人是谁！"她退开一步，不愿与他有太近的距离。这人，即使长相俊美，但浑身却是阴沉，任谁也不愿在他身边多待一刻钟。
"是吗？"他没再进逼，兀自笑着。"不管你怎么想，柔柔师妹、我的未婚妻。"这称呼换来她怒瞪，似乎逗乐了他，因为他的笑意更深了："想跟叶某谈条件，你恐怕得端出更有价值的东西才成，拿出这种婚约小事，真的是不值一哂。"
不值一哂！他怎敢这般轻慢！
"你──"她怒叫。
不过她的怒火没人在乎，因为叶惊鸿已经转身走回他的位置上了，甚至还用他一贯贝气死人的平板音调道："真亏了你，还能说成这般谨慎！"挥挥手，是打发下属的手势。意思是，她小姐可以退下了。
水柔柔当然不是好打发的，她灼视着他狂妄的身影，一字一字道：
"你就这么希望与我为敌吗？"他不该轻忽她的实力！这些年她只是不想争，而不是争不了，他最好明白这一点。
"言重了，你还不是个角色。"将原本看一半的书卷执起，眼睛也就凝在字里行间了，回答得全无心绪。
"你竟敢瞧轻我！"
"已经是了。"有何不敢？他耸肩。
"你以为我当真对付不了你？"
"别只是说，劳驾做出点成绩吧！"口气像是恳求。
这个好斗的男人，根本不在乎燕楼现下好不容易维持住的权力平衡！
水柔柔这才惊觉，这叶惊鸿，已经将她列为要铲除的对象之一了！两个月前给让她在富西城难看，不只是为了引邵离前来，重要的是连她也给惹了，就是要她正面迎战！是她错估了他！她以为叶惊鸿若想斗倒她，至少还要布局个三年，因为现在的燕楼内部，仍是有太多问题绊住他呀…
但她估算得大错特错了！
她忘了算一点──他是叶惊鸿！
一个好战份子，一个可以为了战斗不顾一切的男人！
突来的了悟，让水柔柔霎时忘了这三个月来追逐着叶惊鸿的原因由心底深处窜起，蔓延了全身…
终于，要兴起新一波的内斗了吗？
在这样的多事之秋？
在天下高手都将要来到燕楼夺取冰魄寒蝉的现在？
居然还想内斗！
他，叶惊鸿，真是疯了。
可是，水柔柔回头一想，却想不起这男人几时正常过了。他一直是疯着的，不是吗？
※
"冰魄寒蝉一定在他身上，他不可能将这种重要的东西锁进库房。毕竟天下没有开不了的锁、破不了的机关！"燕楼某个荒僻的角落，两个正在过招练功的中年男子，以耳语的方式谈论著。而那些微的声音，早被拳风脚劲的招式给淹没掉，就算是顺风耳也绝对听不分明。
"我亦是如是想，如此重要的物品，任谁都会放在身上，以防有个万一。以他的武功，想靠近他可难了！"
"现在天下人都知道冰魄寒蝉在燕楼，这燕楼未来的命运，难卜。"
另一人却是笑了，左臂隔开那挥过来的一掌，右手成爪，疾速往对方颈项大穴抓去──但落了空。"那岂不是正中下怀？引来天下高手，让叶惊鸿应付得左支右绌、心力交瘁，我等正可以坐收渔翁之利。"
"别高兴得太早，别人目标虽是叶惊鸿，但燕楼上下难道就能在这件风波里置身事外？"
"自是不能，但是真正的高手既无须下边的人费心，要真有折损，也极是有限。别忘了，那叶惊鸿，忒喜欢身先士卒。"
此话一出，两人都笑了。
当然这笑，也称不上欢欣，毕竟这个叶惊鸿哪，好战喜斗得教人难以招架，今日燕楼会是如此，这人在功与过的责任上都得一肩扛起。
"那现在，我们如何？"交手数百招后，两人终于歇手，各自盘坐调息。
"这得看小姐的意下如何了。"
"可小姐似乎无意对上叶惊鸿。"想到水柔柔这两年的行止，不禁皱眉："如果连她也忌惮叶惊鸿，还有谁敢与之抗衡？她可是唯一名正言顺可以声讨他的人。"
另一个却不作如是想。
"小姐不想，但她别无选择。她已经知道，想在燕楼生存下去，势必得扳倒叶惊鸿。因为叶惊鸿根本容不下她。"
"她终于明白了吗？"感叹着道："就算成了夫妻，他也不会手软，何况一直是未婚夫妻身份。而她，心也不在叶惊鸿身上。"
"若是在又如何？叶惊鸿就会放过她？别疑想了！这叶惊鸿，即使不是孤儿身世，也不会在乎家人在他面前一一死去吧！"
两人同时想到一年前那个仗恃受宠，硬闯啸风室，却被暗置的机关给射杀的戚夫人。那时，她正是死在叶惊鸿面前，叶惊鸿始终坐在虎皮交椅上，眼睛眨也没眨，嘴角甚至还噙着笑，冷冷看戚夫人自以为闯关成功地奔进，才嘤咛着要对主子撒娇，来自四面八方的飞刀便已穿透她身躯。死亡太快到来，教戚夫人连最后一抹得意的微笑都来不及收拾，就魂归离恨天。
"真可谓含笑九泉，不是？"
那时，爱妾迷糊亡命，他只是对左右轻描淡写这一句。然后，属于戚夫人的风光与记忆，就这么灭失。
这不是个愉快的回忆，因为两人都暗自打了个冷颤。
任谁想起叶惊鸿的冷血无情，都不自禁要情怯胆寒，可是为了生存，早晚要对上的，不能等着任人宰割！
虽然害怕，但是一定得做！无论如何都要拔除这个对燕楼、对江湖都是祸害的煞星！
"你想，我们等得到时机吗？即使大小姐已经开始布局…"
"等得到的！一定会有那样的机会出现，只要我们准备充足，机会一定会到来！"
"那现在？"
"继续扮演着叶惊鸿最忠实的部下吧，右护法。"
"你也是，黄河堂主。"
同时一笑，却不感欢欣，反而有着几丝恐惧。
※
燕楼在江湖上的威望如何，或叶惊鸿给燕楼上下带来怎样的压力，这些对裘蝶来说，没有半点值得关注的地方。当然，她也不会知道，被她贴身配佩带的冰魄寒蝉，有多么的被垂涎，就算不择手段也要夺到手。
如果这是招祸的东西，她应该也不会太意外，毕竟，叶惊鸿亲手给的东西，从来就没带给她太好的下场。
几只粉蝶飞过来，在她身畔绕了绕，然后又逸去，迎向黄昏的天空，形成天际一抹美景。她只是看了一眼，然后又低下头，专心给池里的鱼儿喂食。五彩斑斓的锦鲤，几乎与天空化为一色，池水映着彩霞，百花在周边盛放，到处都是一片闹春的景致，好不生机盎然。
"姐姐好兴致，在这边赏春喂鱼。"娇柔的声音打破了黄昏的宁静。
水池的另一边，走近了一名白衣女子，她叫白秀芝，是一个长得非常轻灵的女子。也正是叶惊鸿口中那位不吃人间烟火，只喝露水的"竹阁"主儿。
春风微微吹拂她雪白衣袂，像是随时可以将她吹成一朵依天的白云，这白夫人，飘忽得不像是个真实的人儿。
裘蝶今天也是一身的白，两抹白影静立于百花之中、彩霞苍穹之下，感觉上是遗世而独立的。不过，因有两个，便不叫独，叫双啦！
她来做什么？这儿可没有白绸可供她了。这白夫人嗜白，总觉得除了她，再没人穿的出白衣的特色，上回拨下的季布，所有的白全给她占去，惹了一些风波，居然还让叶惊鸿注意到了，来她耳边说了几句。裘蝶从无意与任何人往来，但是别人就是不放过她，连叶惊鸿都是乐于叨扰她的宁静，这日子，又哪奢求得来宁日？
"你想问，我来所为何事对吧？"白秀芝幽幽开口。纵使她向来少言，但仍是敌不过裘蝶的无言，这裘蝶，是可以一年半载当真不开口说半句话的。何况，有所求的人，本就该主动开口，想等到裘蝶开玉口？下辈子吧！
然后又接着道：
"燕楼就要发生大变故了，你知晓吗？"
裘蝶看着她，眼中没有任何表情，像是无论怎样耸动的言词，也动摇不了她的镇定分毫。
"说是为了一件江湖至宝，已有许多武林高手前来，誓言要夺取宝物，不惜踏平燕楼。"
那又如何？裘蝶将手上最后一把鱼饲料丢出，拿出丝巾擦手，然后站起身，没有打算在这边多留片刻。原本是有的，但现在只想回蝶阁。只有在属于她的屋子内，才能真正得到安宁。
裘蝶的举动让白秀芝更快地说着：
"他是我们的主儿呀！若他有个万一，你还当燕楼上下会留我们养老吗？就算你心中没有爷，总得要替自己打算吧！我们可是在同一条船上的。而我跟你不同，我跟着他，是因为爱他！所以无论如何，定要保住爷的周全。蝶夫人，你都没有话要说吗！"
没有。没话可说。就算有话，也不会是对她说。
裘蝶迳自走着，前方即是蝶阁，快到了、但她身后的人并不打算放过她，快步地紧跟而来。
"你该劝劝爷的，现下爷忙着应付那些高手，都不来后边了，只有你才能找爷讲上几句话，你该做的！扁是为这些年爷所供你的，你一点也不思回报吗？你一点感恩的心绪也无吗？"为了阻止裘蝶的步伐，白秀芝轻身一闪，便已挡在前方。
裘蝶没有抬头，眼光定在对方雪白裙裾上那朵精绣的银白梅花上，轻道：
"让开。"
自是不让。"你说话！"
"让开。"她抬头，苍白而柔美的玉容上，镶嵌着两芒莹然黑玉，那难得一现的威仪，与她的柔弱格格不入。
白秀芝心中不免一诧，但是并不在意。一个手无缚鸡之力的千金小姐，对任何稍有武功底子的人都是不具威胁性的。
"我只要你一个承诺。你答应了，我自会让开。"
不。她什么也不会应。不会有第二个人可以来胁迫她的不愿！一个叶惊鸿已太足够！
想走，却走不掉，唯一的允许是在这边大眼瞪小眼。那么，就杵着吧！
白秀芝以为她绊住了裘蝶，可一刻钟之后，她不再确定是谁在绊住谁了。裘蝶就是不开口，虽无法走，可她也不开口，定定望着她，眼中没有半丝畏却。这让白秀芝心中打了一个突。她一直以为裘蝶是与世无争的懦弱性子，毕竟是官家千金出身，不幸沦落于江湖，苟活在刀光剑影中，没有吓破胆，也该是随时恐惧着的。
但，一个畏缩的女人不会有这样一双眼，一双目空一切、毫无表情的眼？
那么，这裘蝶，真正的性情究竟是…
"你们好大兴致。"
淡然慵懒的语句自不远处传来，打断了白秀芝的深思，也打破了这方僵持的沉默。
是叶惊鸿！
白秀芝立即看过去，但是裘蝶没有，眼光仍是低垂，动也不动。
在拱桥那方，一袭银灰锦袍的叶惊鸿像是正要出门，身边跟着刚被收入他身畔的千纤，像是要一同出门应酬。
"两位姐姐在赏春呢！真希望我也能很快跟几位姐姐相处愉快，爷一定也是这么希望的吧？"千纤娇语如莺啼，是一副能歌的好嗓子，任谁听了都要酥茫忘魂起来。
叶惊鸿没应她的话，缓缓走过来，笑问：
"想必今日的风景特别迷人，才让你们二位如此眷恋难舍。两位聊些什么呢？"
"没什么的，爷。只是一些女人家的体己话。"白秀芝淡下一张面孔，原本见着他的喜悦，立即被刺眼的"新人笑"，给消蚀得涓滴不剩。
"你呢？"叶惊鸿问着裘蝶。
裘蝶抬头，不敢不正视他，轻道：
"喂鱼，赏花，谈景。爷想听更详细的吗？"这些个琐碎，他向来懒得多听一个字。
丙然，他只是点头，转身就走。
"爷，您慢些儿，慢些儿嘛…"
叶惊鸿的步伐，对女性来说是大了些。就见千纤娇呼地碎步跟上，好不辛苦的追赶。
白秀芝银牙暗咬，瞪视着他们消失的方向，直到好久之后想到身边的裘蝶时，已经来不及。裘蝶已经回到蝶阁了！
那小小的蝶阁，其实是五处香居中最小最不起眼的一处，才一房一厅，连给丫头休憩的地方都没有，佐证着裘蝶向来不受宠的事实，但却没人看得透裘蝶与叶惊鸿是处于何种关系。
只有蝶阁，是不许任何人擅闯打搅的！
不管现下叶惊鸿专宠着谁，谁都不能仗恃着宠而对裘蝶颐指气使。
叶惊鸿对裘蝶有何意义并不重要；重要的是裘蝶对叶惊鸿似乎有着一种奇特的影响力。这才是令白秀芝挂心的。
她不像其他两个女人，此时全心全意想着要如何对付新宠千纤，白秀芝心里在意的始终只有裘蝶一个人。
这种在意，必须要到她终于弄清楚叶惊鸿的心思之后，才会有搁下的一天。可…她能有弄懂他的一天吗？能留到可以弄懂他的那一天吗？
除了裘蝶，其他女人从来无法在他身边留太久的呀…
她不是裘蝶，那她，还能留多久？
※
如果叶惊鸿垮了，她们这些女子的下场贬是如何？
埋首于女红里，漫游的思绪终是游移到白秀芝那些话上。
下场吗？不是被谁占为己有，便是被杀或驱逐，除此之外，还有什么别的吗？对她们这些弱质女流来说，江湖毕竟是男人的天下，被圈地于其中的她们，其实没有多少选择。
"又发呆？"
从敞开的窗口掠进一抹身影，定身时便是安坐在椅子上的姿态，彷佛已落坐了许久，连一丝尘埃都没惊动，人已来了。
来的人，当然是叶惊鸿。除了他，这蝶阁还有哪个男人能近呢？可他，这几日，未免也太常来了吧？她起身为他倒一杯温热的参茶，心中浮现这个疑问。自从他自富西城回来后，三天两头的便会来她这边过夜，有时清晨醒来，不意发现了他没带走的披风，才会知道他那一夜是在她身边休息的；有时没发现什么蛛丝马迹，却也隐隐觉得他似乎来过…
总之，这些天来，他太反常了。这是为什么呢？
将参茶放在他面前，转身就要拿巾帕给他净脸，可是他一把抓住她，力道有些大，让她踉跄地跌进他怀中。
"爷…"她轻吟。
叶惊鸿一手搂着她，一手在她身上摸索。但不是为了挑情──他当然有纵欲的时候，但不常。只一下子就摸遍了她的脖颈、腋下、腰侧，她身上能藏物品、能裁暗袋的地方都摸完了后，问道："给你的玉呢？"
她被他突来的孟浪给惊得脸都红透了，完全不见平日的苍白冷淡。急促道：
"在里边，方才沐浴完，搁在一边…"
"刚沐浴完？"注意力被转移，他就着她被扯开的衣襟口，鼻尖一凑，就在那一方嗅闻起来。"很香。"
唉，唉唉…这可怎么是好…她只能无措地任由他去。这些日子的他，愈来愈反常了，从他说要她给他生个娃儿那日开始，他就变了。
难不成，这些改变，都是为了要她生孩子吗？
"你…要娃儿是吧？"上仰的螓首让她的眼神只能游移在屋梁上头，似有若无的声音逸出唇畔。
凑在她颈子问的头颅一顿，模糊问着："什么娃儿？"
显然他是忘了。
说不上是松了口气还是失落，她回答的声音里有一丝叹息：
"没什么，不说那个了。"他忘了也好，忘了那个儿戏之言，对两人都好。就怕他顽性一来，偏要她生出一个孩子哪！
她不想为他生下子嗣。就算不敢反抗他，心中真的是千万个不愿意。他这样的人…以及，她这样的人…都是不适合为人父母的。
由于看着上方，所以没发现叶惊鸿的鼻间虽是又凑入她衣襟里，但是那双眼，却是没离开她的面孔，对她的失神，像是知道了些什么，又在探查些什么。
她以为这样的沉默将会直到入睡那一刻，但是他却是开口了：
"你想过嫁人吗？"
嫁人？他说…嫁人？"没有。"这些年来，一直都没有。
"任何人都没有吗？即使是我以外的男人？"像是对这话题兴致浓厚，他继续问，没有放过她的打算。
裘蝶思索了一下，确定脑中还是一片空白，道：
"没有。"
他笑，气乡在她颈子间：
"你这六年，真是一点也没长进。"
没长进？是吗？她并不太好奇他语中的深意。
"你一直是那个吓坏了的十四岁女孩。"他伸手扶住她后脑勺，让她不得不正视她，接着道："虽然有点晚，但不是无法补救。"
什么？他在说什么？一副不怀好意的样子。她一颗心戒慎起来，小心望着他，就怕他来个什么惊人之举。
"该长大了，裘蝶。"
什么意思？
"你不是个女孩，早是个女人了。"
心，愈来愈慌，怕他嘴角那抹笑。通常看见他露出这种笑的人，下场往往凄惨…
"我不想等了。"他是这么说的。
然后，没在这边过夜，从原来的窗口飞出去，留给她一夜无眠，以及一颗惶然的心。
这叶惊鸿，心里究竟在想些什么呢？