帅府后院花园，花园的面积不大，但布局极其精巧，怪石假山错落有致，交错蜿蜒的小道用鹅卵石铺设，道路两旁栽种着大量的花草绿植，因为正值严冬, 这些绿植大都枯萎，只有为数不多的冬青等绿植为这花园增添了少许绿意。
花园中心是一个半亩见方的人造湖泊，湖面此刻被全部冰封，枯黄的荷花叶歪歪扭扭，落在冰面，湖中心有一个八角凉亭，凉亭中规中矩，没有那么多花里胡哨的雕刻。
凉亭中，一个中年男人孤零零的坐在石凳上, 手中拿着一本书在读，不时眉脚上翘，眼神时而迷惘时而严肃。
中年男人唤作顾邦祥，是京师四大营的主帅之一，被景泰帝委以重任，统帅南大营。
“年前，黑君大人横扫天下，平西南，定北疆，肃清外患，如今外患一除，陛下怕是不会容忍他们了！”
顾邦祥的右手不断敲着石桌，呢喃自语，想到了近来朝堂的人事变动，随即又想到自家的大儿媳, 脸色瞬间僵硬。
“千防万防，家贼难防, 真不愧是传承悠久的世家大族！布局如此深远，居然在我还未真正崛起之际，就投下重注，孙家嫡女，好大的魄力！”
顾邦祥眼中闪过狠厉，但很快又柔和下来，大儿媳为顾家诞下二子三女，给顾家开枝散叶，一旦将其诛杀，大儿子也许顾念父子情不会与自己反目，但这五个孙儿孙女却不好处理，毕竟杀母之仇不共戴天！
顾家难免分崩离析！
“唉！”
“难道要我屠戮子孙以全君臣之道？”
顾邦祥心头一颤，又知道这根本不现实，不说自己下不了手，即使真的狠下心来，长子也不会允许。
长子武道天赋出众，又博闻强记，如今的实力并不比自己弱多少, 杀妻也许会忍了, 但杀戮其子嗣……
难啊！难！
顾邦祥长叹一声，知道这已经是改变不了的既定事实, 既然无法改变，就只能选择接受。
毕竟这消息还没有传出，也仅仅只有几个人知情。
“唉！陛下……儿孙……”
顾邦祥闭上眼睛，心头五味陈杂，不知如何自处，景泰帝的恩情如同一座大山重重的压在心头，越是回忆，就越有一种背叛的负罪感。
……
噔噔噔……
跛腿老人脚步飞快，在沿途侍从的提示下，老人直奔花园。
“主上，天使持王命棋牌而来，已经到帅府门口了！”
人未至声先到，听到声响，顾邦祥从伤感中回过神来，很快，跛腿老人就单膝跪倒在顾邦祥面前，大喘粗气，眼神中充满急切。
“天使！王命棋牌！”
顾邦祥听到老人的话，目光一凝，手中的书卷被突如其来的发力捏的严重变形，顾邦祥知道事情的严重性，一般情况下王命旗牌是不轻易出动的，可一旦出动，那就是大事！
一道念头在脑海中浮现，顾邦祥一个激灵。
“难道前些日子孙家登门拜访的消息传了出去？”顾邦祥面露难色，但很快就恢复镇定，叹了一声后，向老人摆摆手，道：
“罢了，是福是祸，下一刻就见分晓了！告知众内眷，随我一道迎接天使！”
……
顾邦祥的内眷还未全部聚集，下人侍从们也都还未准备完毕，三名天使显然顾不得等待，在侍从的提示下，一路往花园赶去。
可以说，完全是老人前脚走，天使后脚就到了。
“顾帅留步！”
花园出口的拐角处，三名天使远远的见到顾邦祥，立刻呼喊，急忙大踏步而来，数步之间就到了顾邦祥面前。
见到面前的三人，为首的一人一副宫廷扮相，其余二人一身灰色劲衣，像是隐秘卫人士，顾邦祥对这三人的来历有了确定，一步上前，拱手道。
“天使驾临，顾某有失远迎啊。”
“顾帅多礼了。”说着，为首的天使朝着那两名隐秘卫使了眼色，随即，这两名隐秘卫一左一右，向外奔去，同时驱逐周围的人员。
见到花园被清空，那天使的情绪瞬间低落，哭丧着脸，带着哭腔道：
“顾帅，陛下昨夜突发恶疾，如今陷入昏迷，这是早前写好的密信，要我转交给你。”
说着，天使从怀中掏出一个巴掌大小的金属盒子，双手捧在手心，恭恭敬敬的递给顾邦祥。
瞧着面前熟悉的盒子，顾邦祥眼眸一缩，这是专属于自己与景泰帝通信的密盒，需要用特殊手法才能打开，一旦手法步骤出现失误，里面的密信就会被盒子里的强酸腐蚀。
直到这时，顾邦祥彻底相信眼前的天使，确实是陛下派来的。
接过天使手中的盒子，顾邦祥想到景泰帝如今生命垂危，急切的问道：
“陛下如今陷入昏迷，太医可有良方？”
“太医院众太医经过联合会诊后，论证出，陛下的病乃情志化疾，多年积郁之气，化为恶痰，淤堵心肺，如今已然开了药方，但这治标不治本……”
“唉！心病还须心药医！”
顾邦祥叹息一声，知道这病不好处理，心病难医，景泰帝作为帝王，手握乾坤，口含天宪，能使其抱憾终身，情志化淤成为心病的事件哪是寻常人能解决的！
唯有自身能够看开，放下，但这何其容易，如果真能如此简单，随便看开，放下，又怎会形成心病？
“难！难！难啊！”顾邦祥连连叹息，突然一脸严肃，低声道：
“可知陛下因何事抱憾，臣等也能分担一二！”
听到顾邦祥想要探究原因，这天使面露难色，此举是在探听天家隐私，一个不慎是要掉脑袋的！
可顾邦祥又不同于常人，是景泰帝的心腹重臣，位高权重，想来这些内幕对方迟早是要知道的，想到这里，天使有了决断，压低声音缓缓道：
“昨夜陛下昏厥中，曾低声呼唤‘黑豕……黑豕，你回来了……’，断断续续，彻夜长呼，直到破晓之时，服下良药，这才安歇。”
顾邦祥闻言，脑中念头百转，一切都已明了。
“陛下……他终究是后悔了……”
黑豕正是前太子卫的乳名，当年太子卫被杀，是景泰帝冲动之下做出的决定，等一切尘埃落定后，却不时有不同的声音发出，为太子鸣冤，可等景泰帝听到这声音，开始反思前后时，已经太晚了，太子卫已经死去。
事后的补救已经于事无补，索性就不补，为了维护帝王的尊严与权威，景泰帝直接将太子卫事件定性，因造反失败而畏罪自杀，不许任何人讨论，这事几乎成了禁忌。
骗别人容易骗自己难，景泰帝终究还是后悔了，年老体衰后，经常陷入回忆，每一次回忆都是一次沉痛的折磨，无异于扒开旧伤，重新审视。
……
顾邦祥送走天使后，一人返回书房，对于景泰帝给自己的密信也有了猜测。
如今景泰帝年老将亡，最重要的事就是确定继承人，为其铺平道路。
这封密信就是其为新君铺平道路的手段，相信京师四大营的主帅都收到了密信，一些重臣应该也有。
拿着这金属盒子，顾邦祥左敲数下，右敲数下，中间不断有规律的旋转，随着最后一个动作，金属盒子的右侧弹出一个匣子，里面装着一卷密封好的信件。
拿着这书信，顾邦祥的手指不住的轻微颤抖，书信被缓缓打开，里面只有寥寥数字。
“四皇子茂继承大统！”