“是我眼花了，还是你真的是尤利尔？”瑞恩问。
“或许二者皆是。你的感叹实在没法给我带来新鲜感，爵士。”尤利尔回答。
“他当然是。”希塔里安不喜欢尤利尔对那佣兵的称呼。事实上，结社根本没有什么贵族老爷，尤其是在黑骑士清理过家族势力后。对眼前这个散发着混乱和灰尘气味、走在街上都会被守夜人逮住，一天到晚游手好闲的捣乱分子，她完全也喜欢不起来。“世界上只有一个尤利尔。”
瑞恩扭扭鼻子，瞧一眼学徒。
“她说得没错。”尤利尔叹息一声，“我没兄弟。”
“噢，这我倒第一次听说。”他干笑两声，“这位……这位亲切美丽的小女士，呃，我也很高兴第一次见……”
“我认得你。你上这儿来干嘛？”希塔里安打断他，“你们渡鸦团的首领‘独臂’呢？还是说，你代表他而来？”
“我……”
“好了，林戈特，他只是来医院探望朋友，没别的意思。”尤利尔解释。
“他是你的朋友？”希塔里安看得出来，却还是忍不住问出口。
“不是看我。”高塔信使转身去按门铃，“沃雷尔，我们可以进来吗？”
一声怒喝穿透门板。“快进！”希塔里安吓得一激灵。吼声还伴随着“砰砰”的震响，房间好似在摇晃。这门，这名字，还有嗓音……她拼命转动脑筋，回忆这间病房的主人。我一定来过这里。
等她真见到病人，还是惊得说不出话来。“是你啊，小学徒，小小姐。”对方也见到了她，语气便是一缓，“你好久没来了。”
希塔里安脸红了。好在尤利尔背对着她，伤员则不抬头，没人瞧见她的窘迫。我怎么会忘了沃雷尔？我亲手为他治疗。她真想找个地缝钻进去。
高塔信使也不大自在。“看来我们早已相熟，却互不知晓。真教人意想不到。”
伤员把脸转向他。“我以为你走了，大人。”
“一念之差啊，诸神让我留下来做你的病友。”
沃雷尔抬起头，面带微笑：“感谢你的一念之差。”希塔里安觉得他的语气颇有深意，但无法理解。“但这肯定不全是你的意思。瑞恩，老伙计，给我讲讲，怎么渡鸦团现在连这点儿事也办不好了？”
瑞恩咳嗽一声。“可不是我能做得了主。”他滴咕。
“恩斯潘呢？听说他捅了大篓子。他怎样了？”
这个人是守夜人。希塔里安想起他来。我的同事各怀鬼胎，我的上司来去无踪，而我的朋友总是一意孤行，去冒生命危险。她不知还有什么更糟的事会发生，大约是死在猎魔运动中罢。
“不比你糟。”瑞恩耸肩，“但也好不到哪儿去。这大概是他派我来探望的原因。”
“还有贝卢果·维维奇，我们的大慈善家。”伤员讥诮地念道，“最近医院里药品短缺，连绷带条都在涨价。你们有什么头绪吗？”
“他背叛了渡鸦团！”
“然后呢？”
“倒台了。”瑞恩微笑，“没他好果子吃。”
沃雷尔叹了口气：“瞧瞧这些你来我往互相伤害的同胞，尤利尔。在圣城赞格威尔，人们愿在逃离时为彼此冒生命危险，到了安全的结社大本营，他们反而要斗个你死我活。我不知道外界和拜恩究竟哪里更糟。”
“这一切总会有个尽头。”尤利尔告诉他。
“会吗？”
“仔细想想看，没什么不可能。”高塔信使面带着微笑开口时，似乎再荒谬的理想也有成真的一天。“最近拜恩发生了许多事，说不准就是好事。”
“好到什么程度？”
尤利尔正从桌边拿起一只水果，然后将刀刃夹在中指和食指之间。“不会更糟。”
希塔里安心中一跳。作为伤员，还是曾经的领路人，沃雷尔的精神状态并没有好到随意开玩笑的程度。她暗自着急，不知该不该提醒他。谁料到他要见的是沃雷尔呢！真是怪事一桩，这两个人究竟是怎么认识的？
好在伤员没有在意。“没坏事就是好事，是这个道理。没有希望就不会有失望嘛。”
“没有希望就什么也得不到。我们还有选择，兄弟。”
联想到信使方才的话，希塔里安感到很不安，但她无法去做什么。她懂得许多安慰他人的魔法，然而这不能平息无名者与秩序支点之间的怒火。
只有国王陛下，他是秩序支点的目标……他死了……没人能改变这个事实。说到底，他又不是黑骑士！
亡灵乃遗骸所生。希塔里安不禁想起莉亚娜女士的话。领主也不是十字骑士。他会保护你，不会伤害你。我们是灵魂的同胞。
趁火打劫的家伙除外。她冷冷地想。希塔里安亲手起草了妙手团、布伦肯和贝卢果商会的逮捕令，领主过目签字后，便传到塞尔苏斯手上。眼下这帮街头混混大概已在监牢里碰头了。但关于这些秘密，她不打算与尤利尔分享。
渡鸦团则是例外。黑骑士说汉迪·恩斯潘不是他的人，但在王宫事件中，此人和渡鸦参谋团扮演了重要角色，是守夜人的合作者。希塔里安未能得知其中关窍，也不敢怀疑领主的话，然而在医院与瑞恩打交道时，她还是觉得浑身难受。几天前他还是囚犯呢！
还有更糟的。“我记得你是领路人，沃雷尔。”希塔里安不明白，“你也是渡鸦团的成员吗？”
“我是守夜人。所有的威特克·夏左都是守夜人，连汉迪·恩斯潘也是。”
“他也曾是领路人？”
“不。领路人不能在拜恩停留，没机会搞什么小团队。我想此人应有着非常复杂的身份，从事一些……秘密工作。”伤员挪了挪腰，“不过我不也一样？在外行走，我的身份是秘密，名字是秘密，直到我退休为止。但在拜恩，我还没有出城的时候，汉迪作为同事是个不错的好人。我和他还算聊得来，因此从没过问。”
“领主大人说汉迪·恩斯潘不是他的人。”
沃雷尔沉默片刻，回答：“噢，你说得对。我想这是难免的事。汉迪从奥格勒瑟尔来到拜恩，之后加入守夜人的队伍……想必他有许多安排，但我统统不关心。我的工作在拜恩之外。”
我问得太多了。希塔里安闭上嘴巴，暗地里责怪自己。
只有瑞恩爵士很不识相。“什么意思，秘密工作？不会是矩梯走私罢。”他哈哈一笑，自以为幽默。“太过秘密也不行，我们会没生意的。”
希塔里安后悔没在逮捕令中加上他的名字了。
“拜恩有七位领主，瑞恩。”尤利尔提醒，“虽然生在拜恩，可仔细想想，你算谁的人呢？”
“爵士”的笑声戛然而止。他惊恐地环视四周，注意到希塔里安是不死者领主的记录官，尤利尔刚刚活着离开了王宫，而就连躺在床上的沃雷尔，渡鸦团的朋友，先前也是领路人的一员，由不死者领主管辖。人们一齐看向他，这家伙不禁吞了口口水。“呃……”
瑞恩的神情取悦了希塔里安，她尽力维持严肃，情绪却已烟消云散。伤员发出阵阵嘶哑的笑声，尤利尔一本正经地瞪着对方。
“你怎么发现的？”沃雷尔问。
“发现什么？我们的爵士大人其实是胆小鬼？”
伤员大笑起来。“爵士！”
瑞恩渐渐收起惊恐，皱起眉头，那副茫然又怀疑的模样。仿佛仍不晓得发生了什么。希塔里安咬紧牙关，才能保证不出声。她甚至觉得这家伙没那么面目可憎了。
“一见面，我就看出了他的身份。”尤利尔坚持着严肃的面孔说，“他挺有派头，话里话外自得其乐，每每事到临头，熘得也很快。这不是‘爵士’又能是什么？”
瑞恩对他怒目而视。但希塔里安看得出来，他似乎不敢反驳尤利尔。
沃雷尔再度大笑。“一针见血呐，尤利尔。爵士和胆小鬼都很合适。谁能相信我介绍你们认识还不到半月？现在你已经学会给他们起外号了。先前我考虑过抢走汉迪的外号，现在看来，我似乎也不是没有新选择。半边人，怎样？”
尤利尔终于绷不住了。“交给我好了。”他举起一只手，笑得上气不接下气，“你只是少了点零件，却把自己说得像矮人。”
“小个子？我一般管他们叫地精。”
他笑得更厉害了。“诸神作证，我真的完全……没想过会有这种……习惯。”
“箴言骑士不撒谎，是不是？”
瑞恩哼了一声。“大家倒是这么说的。”
“不，别误会，有时候我只是想说些好听的。”
希塔里安有些嫉妒。她不知道尤利尔在拜恩的短短时日会如此受欢迎，若他很早便到了，而她完全不知情，那其实更糟。这种感受只在莉亚娜女士去找料其他女孩时出现过，教她心生惶恐。
可那都是很久之前的事了。在我成为领主大人的夜莺前。如今尤利尔在与伤员和瑞恩交流，她本能地捕捉他们的对话，当瑞恩谈起汉迪·恩斯潘和渡鸦团的事，她无意间记在心里。
因此，当他们告辞离去，关上房间的门后，她很快意识到什么，于是率先开口：“这才过去三天，尤利尔。我不能放你出去。”
“莫非你没看到那个果子？一个朋友教我的。他可以用牙签这么干。”
被你单手切成三等瓣，还去掉了果核和表皮。希塔里安承认，她自己做不到这种事，双手一起上也是白搭。高塔外交部和拜恩国立医院对学徒的要求是不同的。“有些伤不是表面消失就全好的！在这方面，我敢说你是外行。”
尤利尔一耸肩：“神术可没有隐患。”
“我是说精神上。”希塔里安指出。“你很疲惫，却要强打精神，我希望你可以多休息几天。”
笑容从他脸上消失了。“你也看见了，沃雷尔没有更多时间。我有事要办，非去不可。若你想干涉，希塔里安，我不会阻止你。但同样的，你也无法阻止我。”
一瞬间，她竟以为他会动手，火种也随之波动。然而魔法已蓄势待发，希塔里安却愣在原地。这是尤利尔啊，不是她审问过的囚犯！她感到进退两难。
“别多想。”高塔信使拍拍她的肩膀，“我会回来的。没有你的领主大人准许，我又能上哪儿去呢？”
等尤利尔走后，她仍然为短暂的念头而震惊，最后不得不把魔法用在自己身上。平静降临，然而情绪的消退并未带来宽慰。希塔里安好想回到露丝和莉亚娜身边，但她们都在加瓦什，而她不再是小女孩。她便独自回到了穆鲁姆的房间，想象他们相拥着密语的时刻。
这是寻常少女的生活，她告诉自己，不属于秘密结社的夜莺。这不是我的生活。
但说到底，生活究竟该是什么模样？
勐然间，希塔里安的内心升起一股渴望，奇怪的是，这并非是为过去的宁静，也不是对战争的逃避，甚至不是为和平的到来。
她渴望穆鲁姆，和他共度余生，去教堂礼拜。她渴望到其他地方去，不是拜恩的外城，而是莫尼安托罗斯，四叶城。现在“怪诞专家”怎样了？我的巫师朋友蕾格拉，她本该和我一同来拜恩，却被信件中的苦苦诉说和她母亲的眼泪留下。先前那女人还想把她嫁给老贵族呢！希塔里安想不通。
我想念他们。她意识到。我不只是结社的夜莺，我曾是寂静学派的学徒。照实说，若巫师们没有把无名者烧死的习惯，希塔里安其实并不讨厌学巫术。为什么我是恶魔呢？她渴望得到答桉。
她渴望更多……更多……
……
“真高兴你能在这儿等我。”尤利尔一见他便笑了。
瑞恩不快地哼了一声，“我可不高兴。真见鬼，恩斯潘可没教我陪你哄孩子。”
“他不能亲自出面？”
“横竖我是没见着他。要问的话，他可能会见你罢。很多人瞧见他带人在守夜人总部的门前闹事，这时候还是少露面。”
少露面？我敢肯定你们的生意一样没落，只不过换了合作对象。尤利尔听说了维维奇庄园发生了战斗，但守夜人插手后，他就再也得不到消息。渡鸦团不敢来医院找他，妙手团更别提了。
“对了，渔夫和他的养子们怎样？”尤利尔没有提起亚瑟的名字。尽管就算我指名道姓，瑞恩也不知道这个人，但这时还是小心为妙。一句话很可能为人带来灾难。“据说布伦肯家族被连根拔起，连商会都受了牵连。”
“组建商会的老板们被逮了个遍，不过少部分人又放出来了。”瑞恩对此不算关心，“渡鸦团更换了合作对象，商人太功利，咱们赚得太少。”
假如亚瑟没有回去，那他现在大概还在青铜齿轮，活得好好的。尤利尔决定有时间再去探望。这小鬼很有主意，不用别人瞎操心，尤其是我这样一身麻烦的人。远离我对他有好处。“新合作者是守夜人？”
爵士挺扫兴。“忘了你是占星师，真无趣。”
不，我也才记起来，这还得感谢你提醒。“我还预知到渡鸦团换了据点，麻烦你带路了，爵士。”
“那姑娘没跟着你？”
“那姑娘是不死者领主的记录官，将来很可能是国王的记录官，渡鸦的秘密不算秘密。她跟着我与否没区别。”
“有道理。”瑞恩咕哝，“你总是有道理，尤利尔。来吧。之前我还让毛人带路，现在我自己都是带路的，呃？”
这家伙虽然啰嗦，但只要不拿腔作势，还是个不错的交流对象。尤利尔能感受到他的警惕，看来此事是由汉迪·恩斯潘一手促成，他本人则不乐意来。
新地点看上去恢宏堂皇，与先前商会的一处大楼神似。“怎样？”爵士一挥手。
“合法多了。咱们现在还送人吗？”
“送货比较多。”他咳嗽两声，“不过原本的业务还在。”
“那件……”东西？人？“……价值一趟单人行程的重要事务，我想你们送他离开了？”
“这桩事。”爵士顿了顿，压低声音，“在我那里。”
我就知道没那么顺利。尤利尔深吸口气。“出了什么岔子？”
“布约罗爵士，恩斯潘要他管理矩梯。你知道的，我不可能绕过他！”
“而你也不敢让恩斯潘知道？”
瑞恩吞了口口水。“领主大人要我保守王宫的秘密。”他轻声说，“不管怎么说，这是大人的命令。在找到你前，我没打开过盖子。”
“你做得对。”尤利尔肯定。不论他们先前如何挖苦，瑞恩的谨慎救了他一命，若他向汉迪坦白实情或擅自行动，恐怕这家伙今后在拜恩的日子都会很难过。“我想你该带在身上了？”
一只瓶子递到他手上。既无温度，也无分量，尤利尔的火种感受不到任何东西。黑骑士只是约束了他，还是干脆下了杀手？似乎没必要。学徒不敢打开瞧，只能祈祷“夜焰”阁下还活着。
他不禁盯着它打量，千思万绪涌上心头。身为圣者的国王死去，阶下囚的“夜焰”却活了下来，在战争的棋盘上，这将是秩序的一次胜利，是天平的严重倾斜：砝码在联军方增加，在另无名者的一端减去。指针再次滑向了残酷的结局。
不是我杀死了国王。尤利尔握紧拳头，手腕传来刺痛。事到如今，“夜焰”回到秩序支点，即将成为对准结社的利刃，还能推脱不是我的责任吗？
或许不该去找什么矩梯。米斯法兰作为筹码，很可能与国王死去的消息同样，拥有意想不到的价值。这念头来势凶勐，驱之不去。尤利尔经历过白夜战争，知晓道德、人情、信仰在你死我活时都是空谈，让位于绝对的利益关系，可能蒂卡波会为此焦急，但她的担忧其实已有结果，“夜焰”会活下来，总比死强。
尤利尔很想知道自己会怎么做。可惜『灵视』太耗神，而他马上有一场硬仗要打。
“带我去见……不，替我传话便好。”他停下脚步，对瑞恩说。后者明显松了口气。“安茹或布约罗，甚至你能找到来茵她们，无论谁都好，把消息传过去，瑞恩。”
爵士点点头。“我欠你的情。说吧，一定会送到。”
“我需要你告诉对方一句话：‘义手’恩斯潘比‘独臂’恩斯潘好听得多。之后若有人找你，就带他到我的住处。”