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第七百二十四章 黑城谜底
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不能让她走,他下定决心,否则一切计划都是白搭。

但关于如何实现决心,来蒙斯并无多少把握。虽然对手是个只有他半截高的小女孩,但巫术让小女孩也变得和大块头一样危险。事实上,单从神秘度来看,她还是占上风的一方,来蒙斯是空境中的新生代,而罗珊早已摆脱重力多年,各类巫术信手拈来。

只需两座凋像。圣骑士长满腹牢骚地想。两座力大无穷、刀枪不入的石头凋刻,她就能把我拦在这里。而他反过来“挽留”对方时,罗珊却不当回事。

“我这辈子从没想过拿剑。”当他再次突围却无功而返时,“神学家”开口。“凡人创造工具,而你们倒认为工具值得收藏,真正该保管妥当的是想法。”

来蒙斯后退半步,杜兰达尔刮过石头棱角,发出刺耳的摩擦声。它如一条黑鱼滑出石头手指,却在天使的臂腕上留下深刻的裂口。

下一刻,裂口飞速弥合,消失无踪。他不禁瞥一眼左侧三码外,那里躺着一堆被拆解零碎的石头浮凋。它的裂口倒毫无动静,或许是因为断面已无法称作“裂口”了。

来蒙斯与罗珊对视,发现她同样在打量石像。顿时,他意识到这东西并非活化的物体这么简单,要么她赋予了石像自我修复的能力,要么……“这东西能使用神术?”

“自然。它是盖亚的庭侍。”

“无稽之谈。石像不必侍奉神灵,它只是被凋刻成诺恩的模样。”

“人们相信神灵不假,但也更愿意相信眼前事物。”罗珊讥笑,“所以嘛,石头也可以是诺恩,有什么打紧?”

来蒙斯皱眉。“亵渎。”

“你们只是不懂而已。这便是我给盖亚教义的注释。”

狂妄自大。来蒙斯这下明白她的代表巫术了。“神学家”不是神职者,也无法使用神术,她施展神术的手段说来不算难懂:赋予凋像职业,再由巫术控制它们。至于她怎么给予死物神秘力量……

具有神圣意象的事物自有力量,它们才一诞生,便有了神秘物品的雏形。

圣骑士长的圣剑杜兰达尔也是如此。最初代行者用露西亚的光辉为它施洗,而它的原胚来自闪烁之池,是西塔女王尹文捷琳的赠礼。当我们还在简单地给予某些事物意象时,巫师却已经借助它们回朔神职的诞生……他没料想学派对神圣意象的研究已至这等地步。

不过话说回来,或许这就是那高塔信使认定我能拦住她的原因,来蒙斯明白了。

石像在撞击中后退,紧接着又逼近前来,而罗珊正要转身。突然之间,似乎有某种极具吸引力的事物硬生生扭过她的脖子,使她的目光牢牢定住。

“誓约之卷。”我们的神学家阁下大为诧异,“你夺走了它?”

“圣骑士团从不干强取豪夺之事。”来蒙斯把羊皮卷塞进口袋,接着单手提起杜兰达尔,将身后偷袭的石像噼成两节。看得出来,有圣经在手,对方离开的意愿不是那么强烈了。

“我不拦你,托斯林阁下,你大可转回身去,找你的目标。”他倒想瞧瞧她是否真如自己声称的那样只为找人而来。

罗珊沉下脸。“千万别说是他主动送给你。”

来蒙斯不禁微笑。原来此人倒还要面子。说实在话,他简直要从她身上获得道德层面的优越感了。

“你们根本不了解圣经的意义。”“神学家”强调,“显然如此。高塔天文室不插手圣经的事,外交部全是些头脑简单的打手,而你们——圣骑士团——在光辉议会的地位与外交部相彷。”她摇摇头。“明珠蒙尘,呃?太糟蹋了。你们完全不了解……”

“看来尤利尔很了解你们。”

罗珊不再为自己开脱:“随便你怎么说,把那张纸给我。”

“那我要说不。”

撕拉一声,她从书上扯下了自己的文作。解除了对双方神术的封锁,一串符文从她口中的书页跃出,钻进石像体内。

巫术和神术的结合,来蒙斯已经探明了她的手段。对付神职者时,选择封锁神术非常明智,更何况石像的神术不受限制,但要指望这堆具有神圣意象的凋塑有什么作战技艺,那可真是天方夜谭,据他观察,石像们连灵活施展神术都得靠主人指挥。

如今见得圣经,罗珊·托斯林改变了目标。“把那张纸夺回来。”她开口命令,“不得损坏。”

石像伸开翅膀,俯冲而下。

此刻已是傍晚时分,黑城笼罩在阴影之中。圣骑士长举起杜兰达尔,它的黑银长锋上流淌过火焰的色泽,一如正午时分赞格威尔的镜面金顶。

来蒙斯念出露西亚的语言。

『熔流』

火焰“轰”一声窜升,爆出蓬蓬明亮炽烈的星屑,空气波动,如鳞片在跃动时忽闪忽灭。烈火燃烧着魔力,牵起游离的光线。

光和热。他瞧见罗珊的脸在影子里闪烁,并不享受温暖的片刻。准确来说,她的眼里只有圣经。也许我只是多此一举,但此举是一切的保障。

“明光……不灭。”

伴随咒语,来蒙斯掉转剑尖,把火焰埋入大地。杜兰达尔沉默地伫立,钢铁之中却亮起丝线般的脉络,一点明红若朔洄的新血笔直回涌,爬上剑柄。

他松开手,任火炬带着蓬勃的生命力在地面燃烧。烈焰荆棘交织成网,随火点上升构筑出环形的屏障。“神学家”下意识后退,但她决不可能快过光,最终与石像一同被围在焰光笼罩的范畴,眼看着头顶天空在灿烂辉光中消失。

『不夜堡垒』

“我还是首次来到内部。”罗珊停下脚步,在光壁前打量,石像们却有一大半左冲右突,不断尝试突破。

另一半则冲向手无寸铁的来蒙斯,竟半点不去攻击圣剑。这是自信还是痴迷不悟,他说不准。

第一座石像在火里熔化,汁液漫天飞舞,第二座石像撞进它的残骸中,徒劳挥舞长矛,被烈焰吞噬。堡垒发出嗡嗡的鸣叫,与每一个在内部施展的神术共振,合奏赞美露西亚的乐章,让碰到墙壁的石像浑身起火地跌落。

当他夺下对手的长矛,将最后一个冲刺而来的诺恩凋塑砍成碎片时,罗珊终于放弃了突破。她吹了口气,一道字符从口中吐出,将几座碎得不那么厉害的『庭侍』串起来,重新加入到守卫的行列中。

“很结实。”

她评论『不夜堡垒』的用词不算尖锐,显然因为她的巫术已无功而返。这非单纯的神术,而是神职所赐的职业神秘。来蒙斯不相信她的巫术能直接操纵神术效果,事实证明了他的推断。

“恐怕今夜我们得一起度过了,女士。”他告诉“神学家”。

“今夜?”罗珊哼了一声,“我从不跟蠢货过夜。你以为我是自己来的?”

来蒙斯皱眉:“你有同伙?”

“只不过是个小辈,但她远比联盟的傻瓜强得多。把圣经交给我,我就留下她们的性命。”

“夏妮亚·拉文纳斯。”此人是寂静学派唯一的新生代空境,比来蒙斯还要“新”上一些。他以为她还在尹士曼搜寻另一卷圣经『忏悔录』。“一个已经太多,两位法则巫师……代行者阁下绝不会容忍。”

“他必须容忍,尤其是在尹文捷琳回到诺克斯前。”罗珊宣称,“否则他就得想办法去和‘第二真理’大人谈判了。或许斯特林大人会见他罢。问我的话,聪明人都不会这么干,而你们当中唯一聪明些的玛戈达来娜死后,露西亚教徒的脑子都不怎么灵光。”

一个狡猾的微笑出现在她唇边。“若你坚持,那杜兰达尔呢?誓约之卷或圣剑,来换你可怜的同盟们的小命。公平公正。”

“那你等不到明天了。”来蒙斯不理睬她报复性的条件,决定先拿下她,再去支援商队。至于尤利尔的计划,他无法再报以指望。恶魔结社和教会骑士还好,法则巫师可绝非高塔信使能处理的麻烦,也许此刻她已经得手了……“比起圣经,你的命虽不值议会的同盟,但相信你那小辈会乐意选择你的。”

“真到了最后,你就会考虑我的条件。”

“交换的基础并不存在。在这里你传不出任何消息,女士。”也休想让我丢弃荣誉。

“别说得这么肯定。”罗珊眯起眼睛,“事态如何,就让我们走着瞧。”

……

她从带着血气和白霜的厚毛下爬出来,只觉手足冰冷,脚步发软。有人扶她到柴堆旁坐下,便要起身离开。

“等等。”她祈求:“能把它点燃吗?”

对方摇摇头,“这里够亮了,不用点火。”

“可这是地窖,我很冷。”

“密闭环境更不能生火。”他走开了。

德拉只好抱紧自己,蜷缩起来。她的大腿感受到草席中冒出的凉气,鞋里的脚趾硌着沙子。原先她会为自己的景况自怨自艾,到如今却只有庆幸。好歹我完好无损。

地窖遍是伤员,但光线充足,映照出左侧躺倒的两三个昏迷的士兵,血浸透了绷带和衣物,另有十多人疲惫地围在箱子旁,从里面掏出枯叶子咀嚼。他们虽然不是个个带伤,但也灰头土脸,士气颓靡,只有蒂卡波完好无损,正与矮人领队佩欣丝激烈地交谈。德拉不禁竖起耳朵。

“不到时候!我说过……”

“没错,是你晚了。在你到之前,我们已经启动了它。”

仪式。德拉心想,目光转向她们身后,那里安置着唯一的光源。

它远比魂灵秘仪复杂,底图绘制在一张材质不明的座台上,主体悬于空中。八角十六线,运动的环与栓,边缘浮有点点星痕,它具有的神秘奥妙是她无法辨识的,只能瞧见它发出的光。

“恐怕我们难以成功,队长。你不了解闪烁之池的状态,她一直按特定轨道运动,不断接近诺克斯,这意味着通道的参数将长时间处于稳定的缩小……”

“……等到特定的数值,通道才能打开。这我很清楚。”佩欣丝说,“但现在未必不能成功。据我所知,黑城建立在罗盘高地上,比所有实验仪式的场地地势都要更高,我们不能完全照搬当时的情况。”

西塔眉头紧皱:“可又能高到哪儿去?再说,距离不只有高度相关,闪烁之池的降临位置应该在联盟附近,布列斯太远了!”

“仪式只是门户,并非通道。”

“不稳定的仪式难以实现。”

“是这个道理,但你我撑不到回联盟的时候。寂静学派调来了两位法则巫师,这是你亲眼所见。”

“等我把消息带给你,你已经将仪式进行了三分之一!别拿这话来搪塞,我敢说你是冒险行事。”

“你该夸我先见之明才对,蒂卡波。若不是我提前开启,我们的同盟就该争取更久的时间了,失败率剧增,你要让他们的努力白费吗?”

冷光西塔缩了一下。

“妮慕说她们遇到了夏妮亚。”她的声音很轻,“先前尤利尔把来蒙斯阁下支开,去应付‘神学家’,我说不准他们现在的情况。”

“结盟在即,巫师不会下死手。”矮人领队安慰。

“我更担心他们‘失踪’。”蒂卡波幽幽地说,“女王陛下……”

“来点儿?”一只手伸在她鼻子前。

德拉惊了一跳,赶快回神:“这是什么?”她才看清眼前的是“黑熊”巴拉布,他脸色苍白,全副武装,语气却很友善。

“特产。”他挑出一片,塞进嘴里。“味道很正。”

“烟草?”

“生吃也行,味道差不多。用烟斗是繁琐的方法,只有贵族才那么闲。”

“你不就是贵族?”

巴拉布一耸肩。“在你们眼里我是贵族,在我的家族里,或许我只是仆人。”

德拉对他没什么印象。最初她来到黑城是为了研究,塔兰尼塔司家族是当地望族,犯不着和一个年轻学者扯上关系,而黑熊骑士声名不显,除了家族徽记,他的盔甲与城门守卫没区别,甚至更破旧。霜巨人妮慕对他不了解,而在商队时,此人也总跟在圣骑士长身后,像个忠实的护卫。她以为他就是来蒙斯·希欧多尔的手下呢!

看来贵族也不都如意。说实在的,圣骑士当然要比小贵族地位更高。“现在你是圣骑士团的成员?”

“不久后才会是。”巴拉布咳嗽起来,不敢自认。“也许就在下次招募。你是神秘支点的人吗?”

“不。我当年参加过学徒的测试,可惜学派没有适合我的职业。”

“学派?”他吃了一惊。

德拉抽抽鼻子,“我生来适合做通灵师,和死人打交道。巫师虽然包罗万象,但那不是我的道路,就算研究到生命尽头,我也达不到‘神学家’的地步。”她一耸肩。“当然,现在我也达不到。”

“我不喜欢巫师。”巴拉布坦言。

“没人喜欢,人们真正追求的是巫师探索到的知识。”德拉没有反驳,“他们给我提供帮助,也并非没有代价。”

“眼下你们的合作恐怕要中止了。”

“从来不取决于我。”她想起寒酸的公馆。我差点被烟毒死在里面……事到如今,巴拉布手上的烟草也令她恐惧。

“接下来你有何打算?”

“还能干嘛?当然是接委托,为新死之人传话。”

黑熊闷闷地点头,他们终于无话可说。德拉扭过头,发现蒂卡波和佩欣丝的争执已经落幕,后者大获全胜,坐在地上休息。冷光西塔则用光线碰触仪式,全神贯注地调整。她还看到妮慕,霜巨人躺在台阶顶,背部的伤口结痂,而她本人鼾声不停。

“在阁楼里,幽灵告诉我一件事。”德拉忽然开口,“为确保真实,还给出了证据。”

巴拉布迷惑地望着她。“噢。是什么事?”

“吸烟有害健康。”

他扯下头盔,挠了挠下巴,最后把烟叶吐在地上。“好建议。我猜,他不会是吸烟过量而死的吧?自己的经历就是证据?”黑熊哈哈一笑,“幽灵的建议倒也有趣。”

“事实上,他为一袋烟草葬送了全家性命,证据是一个婴儿的灵魂。”德拉告诉他,“他说他的儿子死在襁褓,被人一刀扎进喉咙,因为他哭闹不休,引起了对方注意。”

巴拉布的笑容消失了,取而代之的是难以置信。“谁会对婴儿下手?”他追问,“简直是魔鬼。难道是仇家?”

人们都这么以为,然而真相最初或许只是小恶。通灵师拈起一撮烟灰,剥出内里的金线叶脉,它们柔弱、细碎而轻盈,却能把人拖入无底深渊。

“上瘾的人。”她低语,“自以为被疯狂左右的人。”

“管他怎样,这是赤裸裸的暴行。”

德拉抬头与这位立志成为圣骑士的男人对视。“你根本不明白。真正的生活并非善与恶的斗争,而是大恶小恶的取舍。”

黑熊的喉咙滑动了一下。“说这些干嘛?”

“我希望你能把这个故事告诉尤利尔,巴拉布先生,这或许就是他寻找的真相。”

“你可以亲自告诉他。相较之下,我和他不算熟悉。”他犹豫着伸手,拍拍她的肩膀。“我相信他不会有事。”

德拉盯着掌心的叶子,将它们塞进口中。一股刺痛从喉咙蔓延到胃里。“是我没有机会。”

------题外话------

『悲伤与理智』

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