等尤利尔重新点燃篝火，帕尔苏尔在毛皮上翻个身，把手指凑到火焰附近。但她的脸色一如既往的苍白，这是再暖和的篝火也无法拯救的。
学徒忽然不知从何开口。
“你想留下吗？”还是对方率先打破沉默。总是这样。
“我？我没法留下。”
“不是能不能，而是想不想。”
“好吧，答案还是不。”
“因为见不到太阳？”
“也不是。这里太单调。”她干嘛和我说这些？尤利尔思忖。“不提我。莫非你们要留下，留在冰海部落？”或许不是坏事，帝国夜莺也追不了这么远。
帕尔苏尔拾起烧烤的鸟儿。它离开火堆不足三分钟，如今却已结霜。“我不行。但我的骑士恐怕希望留下。”
“因为你的神秘仪式？”
精灵圣女用褐色眼睛盯着他，目光有种审视意味。“干嘛这么问？”
“奈笛娅猜到了你的目的。”
“统治者多疑而敏感，往往能猜中真相。”她叹口气。“但说实话，这不是我的目的。或许神秘力量能帮我摆脱一时的困境，然而，其实我不太需要……是希瑟要我这么做。”
尤利尔没明白：“希瑟？”
“我的神和你的神不同。盖亚不会指引你去特定的地方传教，是不是？”
“人们相信，祂把祂的所有指引留在教义里。”学徒谨慎地回答。
“诸神的步调不一致，尤利尔。”
“这么说，你的神秘仪式完全来自于希瑟，祂要你到南方来，要你听从祂的召唤，还要你奉献自己的一切？”
“后者是我的选择。”帕尔苏尔平静地告诉他。
“祂将怎么回报你，用神秘境界的提升？”
“这种回报有什么用？”她反问。
尤利尔不明白她的意思。说实话，他从没有仔细思考过这点。当身处困境时，人们会想着摆脱；遭人追逐时，会竭力隐藏。他自己也不例外。帕尔苏尔似乎在这些最基础的需求之上，还有更重要的使命，学徒考虑过这些，然而他的考虑仅此而已。
“空境意味着力量，也许你会想做些原本做不到的事。”他说出心里的想法。
“那是从前的我。”精灵圣女朝他微笑，“如今，苍之圣女另有其人，而我是帕尔苏尔。森林仍与我同在，可圣瓦罗兰已在我们身后。它在北方，在微光森林，不在冰冷死寂的雪原。”她低头吮吸手指，声音含糊起来。“告诉我，尤利尔，我干嘛为远在天边的东西向希瑟祈祷呢？”
“因为如果它触手可及，你便无需祈祷。”尤利尔缓缓地说。
一蓬火花飞出木柴，在帕尔苏尔脚边熄灭。她拿烤架拨弄灰烬，漫不经心地舔舔嘴唇。“或许吧。谁又真正清楚自己的想法呢？你这么咄咄逼人，倒让我想反驳你。”
“我不是故意……”
“噢。你当然是。”
尤利尔没法说下去了。事情不对劲。他察觉帕尔苏尔的态度可能并没有表现出来的那么坦诚。再怎么说，她毕竟是圣瓦罗兰的苍之圣女，没可能一直纵容他的试探。事实上，尤利尔也不乐意试探，他几乎把问题摆在明面上，她却避而不谈。这让学徒感到十分棘手。
“好吧。”他妥协了，“并不是所有建议都有被采纳的价值。比如我的建议。说回你们，既然乔伊要留下来，那你该怎么办？”
“这是我的难题，只好由我解决。我会说服他的。”帕尔苏尔不在乎地表示。她的神情一点儿也没改变，好像完全不担心。
尤利尔皱眉：“他为什么想留下？”
“如果我知道，你就不会追上我们了。”
学徒万万没想到帕尔苏尔会这么回答：“你不知道？”
“连猜测也没思路。”帕尔苏尔终于流露出一点苦恼的情绪，原来她也不是很有把握。“揣测别人的想法不简单，尤利尔。读心的魔法难得一见，他也不会配合。”似乎有讥讽的微笑从她嘴角掠过。“不然你去试试？”
“我？”尤利尔咳嗽起来。
“你本来就有许多问题要他解答，不是吗？”
“这可不能混为一谈。”
帕尔苏尔低下头去。学徒望了望导师和霜巨人离开的缺口，没瞧见任何人的影子。“为什么你不去问？”学徒说。难道她失败了？
“如果我开口，就意味着认输。”
“看来你们产生了分歧。”
“不如直接一点。我们打一开始就算不上同路人。你知道的，尤利尔。”
不错。“可在边境……在卡玛瑞娅……这么久了，我以为你们会理解彼此。”
“理解也不能消除矛盾。”帕尔苏尔的笑容消失了。“过去如影随形，不可忘却。倘若你不是个传教士，而是奥雷尼亚的鹰犬，就算态度不变，我们也不可能这样坐在对面。”
无可否认的是，帕尔苏尔说的全是实话。尤利尔愈发感到迷惑：“在卡玛瑞亚究竟发生了什么？请告诉我罢。”
她告诉了他。
真相说出口，似乎并不沉重，但对当事人显然就另当别论了。听闻波加特和雷戈的死讯，连只有同行纪念的学徒都感到悲哀。可他也清楚，这点悲哀实在算不了什么。进入莫尔图斯前，乔伊与波加特和雷戈曾是同袍战友……他们远比他和导师更亲近。
我原以为是初源结社下的手。尤利尔不禁回忆。骑士奥库斯折损在莫尔图斯，他的同伴不会忘记仇恨……然而，银歌骑士本不该出现在卡玛瑞娅。
他摸摸那枚作为『心锚』的徽章，一时间无法体会导师的心情。当时乔伊究竟想了什么？恐怕除了学徒，再没人关心这点。人们只会看见他做了什么。向来如此。
帕尔苏尔也不例外。“我搞不懂他的想法，尤利尔，因为我不知道他想要什么。”她卷起被子，声音闷闷的。“但终点就在眼前，事到如今，我也绝不会退步。”
“拖延不是办法。”学徒咕哝。
“他是我的骑士，不该由我和他解释！你最好牢牢记住这点，尤利尔……你那是什么眼神？……没错，遵从神谕是我的使命，就像你来阿兰沃一样。”
糟糕的例子。要是你知道我来这儿的缘由，大概就不会这么说了。
“我会找他聊聊。”最终他承诺。
帕尔苏尔从毛皮中探出脸：“你会站在我这边的，对吧？”
这他同样无法保证。
寻找导师再次成了难题。尤利尔认命地走进寒风，四处探索。
『她的反应不同寻常』索伦饶有兴趣地写道，『连奈笛娅也不如她』
“哪方面？”学徒觉得这两个女人身上的共同点很多，差异却也更大。别的不提，虽然她们都曾是领导者，但所倾向的风格毫不相容。他说不准哪一方更正确，甚至正确的标准本就不一。
『智力方面』
“？”
『梦中人只是幻影，行为都来自于记忆。你和她们就不一样。但这个苍之圣女……我不认得她，历史也没有特别强调，所以我能做出客观判断。这女人根本就像活人，不是幻影』
“倘若你说梦中人来自记忆，那她恐怕是白之使印象最深刻的人。这样的表现不奇怪。”
『这是个混乱的梦！他怎么可能真的认得她呢』
混乱的梦，也无碍于其中的人照常生活。不窥探个人梦境的话，尤利尔甚至分辨不出谁是幻影，谁是真人。事实上，他确信他们之间有联系，梅布尔是正八经儿的织梦师，她断言梦来自记忆，那就肯定不会错。他没想到索伦也会被他的猜测蒙蔽。看来我早已习惯对谁都只说半句话了。
『白之使是高塔的神秘者，不是银歌骑士，更不可能背叛使命』指环不快地写道，『这鬼地方太虚伪！你最好快点解决，回到现实去』
“我只能等敌人来找我。”计划中就是这样。“或者往好处想，梅布尔女士先带着露丝回来。这两种情况我现在都帮不上忙。”
索伦闭上嘴巴。它也想不出更好的办法，尤利尔明白。此时离开冰海部落更不明智，有导师在附近，好歹我还能随时回到现实。
『离她远一些』指环最终警告。它肯定没注意到尤利尔正这么做。
“你在找我？”导师忽然出现在虚幻的围墙下。冰砖被月光照耀，光线围成阴影。他似乎才是梦中人。
学徒决定开门见山：“你们打算留在冰海部落？”
“谁也走不了。梯子坏了。”
“怎么回事？”难道梦境就是这么发展？
“问你的神去，让祂别乱吹风。”他突然转身。
尤利尔立即意识到，乔伊又要从他眼前消失。“如果你不想她走，在边境时就该留下！”他大声喊道。
导师停下脚步。
与此同时，世界开始旋转。尤利尔看见乔伊的蓝眼睛，锚点正在将他拖回现实。可还不是时候，他不愿离开。停下，尤利尔心想。停下。停下。停下！或者……
……后退。
有一个恍惚的刹那，尤利尔察觉梦境发生了变动。他把视线下移，盯着导师的鞋子。有什么东西稳固下来，不再作声。这时，学徒发觉自己的魔力彻底耗尽，一丁点儿也没留下。
乔伊背对着他。“干嘛留下？”
尤利尔缓了缓神，才想起自己情急之下脱口的责备。可能我早该直接询问他。“我是说……你想去哪儿，乔伊？你有想去的地方吗？”
“傻瓜的问题。”导师不屑地说。
或许罢。“既然全天下没有你想去的地方，所以为什么不和她一起？”
“她要跳进海里，你也跟着？”
“自然，你不喜欢海底，就像你也不喜欢陆地。这么看来，二者似乎没区别，不如继续前进。”
导师不快地迈开腿。“你再废话，小子，我就把你挂在悬崖上。”
那也等你能爬上去再说。尤利尔追上去：“你可以阻止她，说服她。神不是我们生活的全部。事实上，神灵本不会干涉凡人的生活。你可以让她放弃对神谕的执着——只要你开口。”
“传教士劝人抛弃神谕？真是出人意料。”
“对。盖亚无所不知，祂懂得我的理由。”尤利尔寸步不让，“神灵能暂时容忍我的冒犯，你为什么不能向帕尔苏尔妥协？哪怕只有一会儿。你爱她，有这回事吧？”
“妥协意味着认输。”乔伊回答。几分钟前，帕尔苏尔也这么说。
尤利尔被他气的想笑：“怎么，你也想当‘胜利者’，一辈子不认输？”他们离得很近，学徒抓住他的手臂。“帕尔苏尔自从离开森林，希瑟就是她的寄托，风吹草动都是她的神谕！她想举行仪式，哪怕为此跑到世界边缘。放任她消磨意志对你们没好处。难道你想等她放弃？这可能吗？”
导师甩开他。“闭嘴。”
“如果你记不起来，就没能力命令我。”尤利尔回答，“你们争来争去，谁先低头有什么重要？帕尔苏尔缺乏安全感，这不怪她。你完全可以取代希瑟在她心里的地位，乔伊。神灵虚无缥缈，你却真实存在。就算……”
“我说过。”
尤利尔顿住了。“……你说过？”
“她拒绝了。”导师怒视他，“她要继续向前，非去不可！神谕当头，凡人的话不比一阵风更有意义。既然你觉得自己有本事，那就去试吧。”
意料之外的情况发生了。一定有什么地方不对。事实上，他觉得自己知道原因。“你告诉她了？我是说……呃，公主婚礼上的事。”
“你似乎记得很清楚。”
几天前的梦……“我当时在场，因此印象深刻。”
“我却忘了。”导师冷冷地说，“不过从头算来，倒霉事可不止一桩。”他猛地加快脚步，消失在冰屋的缝隙中。留下尤利尔站在原地，听断裂的绳子噼啪抽打着石壁。
『公主的婚礼？他做了什么』索伦好奇极了。
“一场政治婚礼，你的脑子里应该有记载。‘胜利者’和……见鬼。总之真相相当复杂。”学徒不想提那场谋杀，更不想知道历史如何记载假象。“或许帕尔苏尔说得没错，他们不是一路人。”
指环不再打岔。『你认为主人爱她吗』
尤利尔说不准。比起帕尔苏尔，导师完全是个谜团，他对待事物的观念独树一帜，想法令人无法揣测。而那落难的圣女大人，她的心思其实不难猜，在学徒这样的局外人眼中更是尤为鲜明。她仍当乔伊是她的骑士……甚至是敌人。她利用他，他则渴望她，这种渴望也并不纯粹。横亘在二者之间的绝非一张薄纸，而是难以消除的过去和无从期盼的未来。除非他们能用赤裸的灵魂对面，否则矛盾和对抗便会永无止境。
但如果真有那么一天，他们彼此也不完整。
“我终于明白，为什么这段记忆让他印象深刻了。”学徒越想越觉得一团糟，不禁感到一阵胃疼。他自个儿的感情事务中可绝没出现过这等麻烦。“诸神在上，我最好还是别再去掺和他们的事。”
『难得你的脑子里有自知之明』指环赞同。
但他没想到自己还是抽身太晚。
烟雾从石堆中升起。屋子里空荡荡的，没有人影。导师扫一眼篝火，尤利尔跟着看过去，发觉他其实是在点数木柴。他们离开的短时间内，不可能有整根木柴被烧掉……然而不幸的是，别说木柴，屋子里连条毯子也没少。
等他加快脚步跋涉到近前，导师猛然转身，一把扯住他的领子：“你放她走了？”
“仔细想想，我还真办得到这种事呢。”尤利尔知道他如今方寸大乱。“帕尔苏尔不见了？”
“法布提的人在阶梯见过她。”
“阶梯？”
“你下来的地方。妈的，你把绳子接回去了？”
尤利尔摇头否认。不过这话似乎有点问题：“是你截断了绳子？”
导师瞥他一眼，没说话。这是他一贯的默认方式，一千年过去也没变。
“别告诉我，这就是你做出的努力。”尤利尔嘀咕。
“她已经疯了，把她捆起来反而会刺激她。”
“看在诸神的份上，你们就没有不那么激烈的相处方式吗？”尤利尔不吐不快，“而且我瞧帕尔苏尔好端端的，你干嘛认定她疯了？”
“宗教会令人发狂。”
是么？“我们都知道真正原因。”斜后方的一间屋子忽然隆隆地颤抖起来，尤利尔转身赶去。“问我的话，乔伊？我现在站在她那边。你愿意放弃的话，似乎也没什么影响。”他撂下这句。
导师在原地犹豫了几秒钟，才皱着眉跟上来。他的迟疑如同雪原上的烈风，徘徊着却不愿停步。尤利尔对导师和常人的差别心知肚明。假如你要他向北，那就非得指示他朝南不可。虽然他的诉求通常也与常人迥异，但服从显然不在其列。
等他们赶到地震中心，冰屋轰然崩塌，伸出一只巨手。又一个霜巨人在梦境中现身。此人肚腹鼓胀，毛发稀疏，露出遍布皱纹的灰色皮肤。它吹起几缕眉毛，朝下瞄了他们一眼。
“你看到帕尔苏尔没有？”乔伊比尤利尔先开口。
“谁？”此人嗓音比法布提略微温和一些，但身量更高大。
“和我同行的绿精灵。”
“他不就在你旁边？”
导师阴沉着脸：“不是他。”
“那我是没有瞧见。你们小小人都差不多嘛，没区别。”
“差太远了。”学徒嘀咕。
“不是你说在阶梯见过她？”
“我小女儿说的。她的屋顶坏了，便醒来去找你。玛尔斯告诉她你在那边嘛。”
“他认错人了！”
大肚子霜巨人弯起腰，凑到他们眼前观察。尤利尔感受到扑面而来的霜冻气息，几乎睁不开眼睛。“呃，是你，乔伊，你在这儿。看来就是这样。”
导师忍无可忍，一巴掌拍在它磨盘大的脑门上。“玛尔斯人呢？”
“大概睡着了罢，他的屋顶又没坏。”说完，这大家伙眼巴巴地瞅着他们。尤利尔护住脸，竭力睁大眼睛，看着它缩起肩膀，钻回房子里。乔伊想也不想，迅速操纵一块块冰砖垒叠，重新补上缺口。
关于导师为什么可以留在冰海部落，尤利尔顿时觉得自己没有任何疑问了。