元宏御驾亲征，离京期间诏命元恂行监国之责，并由元澄、元禧与穆亮、李冲等人辅政。
元禧虽忠心君上，却是骄奢淫逸之人。得了皇帝离京之机，李氏与李冲便投元禧所好，献了巨金、美人给元禧，又引李冲长子李延实与元禧结下八拜之交，极尽拉拢之事。
元宏临行之际，特宣了李氏觐见，嘱她照拂左昭仪母女。李氏虽心内恨恨，却亦不敢违拗君命，自是对林禾母女嘘寒问暖，不敢有丝毫怠慢。纵是李氏诡变多端，却因了皇帝有嘱，这月余来林禾母女倒是平安无事。
如今皇后被收了凤印又禁足椒坤殿，宫内妃嫔便省去每日往椒坤殿问安之事，林禾愈发不与宫内众人往来。皇后失势，袁氏亦失了靠山，加之外女刘氏在太子跟前亦不得宠，袁氏整日里郁郁寡欢，自此便一病不起。
这日元恪与元怀从励材苑受学归来，刚一落步辇，二人便疾步往内殿而来。
元恪兄妹如今与禾愈发亲近，不知不觉间已改口称呼她作“阿娘”，林禾亦视兄妹三人犹如己出，疼爱有加。
元恪与元怀向林禾行罢常礼，便围向床榻，与元瑛一道逗弄正在练习翻身的元淑。林禾望着眼前这两双儿女，只觉心满意足。
宫俾们备下晚膳，乳母们方才将元淑带回了偏殿，林禾便领了元恪兄妹往偏厅用膳。母子四人一席而坐，汪氏与吉祥则立于两侧为众人布菜。
元怀食下一口鱼羹，对汪氏道：“汪婆婆所制鱼羹甚是鲜美，今日午膳励材苑小厨房亦是制了鱼羹，却远不及此。”
汪氏笑道：“五皇子谬赞于奴，这励材苑小厨房内皆为尚膳署能工巧匠，奴怎可与之相较？”
不及元怀开口，元恪便接过话道：“非也，他们虽擅烹制天下肴馔，却不及汪婆婆用心，故而食用起来亦觉不同。”
汪氏边为兄弟二人添舀鱼羹，边笑道：“若二位皇子不弃，奴便常常为您二位制此鱼羹。”
兄弟二人点头应下，便听元恪又开口道：“阿娘，汪婆婆若再制鱼羹，可否允儿子带些往励材苑？”
林禾笑道：“如今太子摄政，不再往励材苑受学，那你便是众皇子之长。倘若你往励材苑带膳食，那苑中众人相仿相效，岂非坏了规矩？日后吾令汪嫂晚膳再制鱼羹，你与怀儿受学归来便可食用，你意下可好？”
元恪垂首道：“阿娘，儿子并非贪嘴，只此时忽地想起今日午膳之时三阿弟之言，才想带些鱼羹给他…”
林禾心内一怔，却不愿打断元恪，只待他继续。只听元恪接着又道：“三阿弟本有阿母照拂，素日里只嫌励材苑膳食不佳，如今却再不挑剔…今日食用鱼羹，竟不顾宫规，连用两碗…儿子心内觉奇，便私下里问了三阿弟，才知右昭仪以袁夫人抱恙须饮食清淡为由，如今鲜少供给清扬殿鱼脍。”
元恪言罢，林禾微皱了双眉：“袁夫人虽说抱恙，却有子愉正是发荣滋长之期，子愉乃陛下子嗣，金贵无比，且清扬殿中还有赵嫔待产，一应供给岂可怠慢？”
一旁的吉祥接了话道：“右昭仪速来行事周至，怎得会出此纰漏？”
汪氏道：“袁夫人这些年皆以皇后马首是瞻，如今皇后失势，岂能不被殃及？”
林禾心内轻叹一口气，只招呼元恪兄妹用膳，不再言语。
翌日晨起，等元恪兄弟去了励材苑，又安置了一双女儿，林禾由汪氏随侍，往清扬殿而来。
袁氏歪于床榻之上，已失了往日颜色。听到左昭仪亲至，袁氏挣扎着起身行礼，便被林禾制止道：“此间乃夫人内殿，亦无旁人在侧，夫人毋需行礼。”
袁氏轻轻拉了拉林禾衣角，示意她在自己身旁坐下，方苦笑一声：“如今清扬殿门可罗雀，随妾一宫而居的大郑嫔亦请了右昭仪示下迁去了昌霞殿，只留妾与赵嫔在此无人问津，左昭仪怎愿屈尊前来？”
林禾望着袁氏：“吾平日里鲜少出永合殿，昨日才知袁夫人已抱恙多日，此时才来探望，是吾失礼了。”
袁氏摇了摇头：“瞧着满宫百花争艳，却是人情淡薄至极…左昭仪今日能来探望妾，已是待妾仁至义尽。”
林禾宽慰道：“许是天气转热，姊妹们身上倦懒，不愿走动亦是有的…”
袁氏幽幽道：“左昭仪毋需宽慰于妾…妾入宫多年，宫中人情冷暖又岂能不知？妾本无母族可靠，这些年得了皇后荫蔽，方有一席之地，如今陛下既欲废后，妾岂能不遭池鱼之殃？”言语之间，袁氏已落下泪来。
林禾忙自袖笼之内抽出锦帕，边轻轻为袁氏拭去泪水，边道：“袁夫人多虑了…你乃三夫人之一，又为陛下育了子愉，又岂会…”
“左昭仪，您入宫时日尚浅，且有陛下恩宠，自是不知这深宫之内人心险恶…”望着禾，袁氏又央求道：“左昭仪，妾知您乃良善之人，妾如今不为自身，只赵嫔生产在即，妾求左昭仪念及赵嫔腹中龙胎，出面陈情右昭仪，令尚膳署往清扬殿送些滋补膳食给她…”
林禾狐疑道：“宫中妃嫔产子乃紧要之事，尚膳署岂可疏忽职守？”
“右昭仪如今执掌宫权，且立后之声日嚣尘上，各署署丞哪个不极尽迎奉之事？”袁氏长叹一声，“妾这些年跟随皇后，为皇后马首是瞻…皇后在位之时本就任性而为，不得人心，且旧年与右昭仪起了龃龉，生了恨意，如今她得势，又岂能不雪洗逋负？”
李氏平日里以惠示人，林禾竟不知她会肆意报复。林禾与李氏虽同为昭仪，却一向不理宫中琐事，此时闻言心内觉愧，于是道：“你好生养病，余事莫问…”
袁氏拉了林禾的手：“左昭仪重情重义，妾铭感五内…只左昭仪当小心笑中有刀之人…妾乃将亡之人，毋需与左昭仪再道是非…右昭仪貌状温恭，与人语必嬉怡微笑，实则口蜜腹剑之人…她如今既处要权，便欲人依附于她，只妾跟随皇后日久，自是不可再为她所用。左昭仪日后在宫中当防她逞鬼蜮伎俩…”