后街客栈地处偏僻，客源少，整日清净无烦扰。零点看书日出后，冷双成回到这间下榻的客栈，发觉四境冷清，渺无人迹，只剩下一名男子在天井假山旁垂钓。
男子端坐在木椅里，伸出一截纤侬合度的手腕，持着碧竹竿，侧影漠漠，身姿清雅无俦。晨雾拂散在山石池水上，显了冷意，他却安然坐定，仿似沐春赏景，持着一副不经世事的样子。若不是他的左臂悬掉在胸前，从布巾夹板里传来药香，冷双成就险些认不出他是谁了。
“玲珑？”她走过假山时问道，“手还痛么？”
应声转过来一张清瘦的脸，眉长眸黑，鼻子直挺，只是神色略略僵硬，想来又是萧玲珑用药泥敷脸的缘故，使得他的真容显露不出来，也一并遮掩了他的笑容、唇形那些细小的变化。
萧玲珑语声讥讽：“等你回来替我包扎，我岂不是要痛死。”
似乎在埋怨冷双成的晚归。
冷双成一怔，过后诚恳道：“公子跟前的差事不易推脱，因故回来得迟了，见谅。”
萧玲珑的目光像是羽毛刷子一般，轻轻刷了下冷双成的手腕及手背处露出的白色缠巾一角，眼里的关切便缥缈无形。“你走进门时，特地用袖口遮住了双手，若我没猜错，你大概又在公子面前讨到了‘一顿赏’，不便将狰狞伤势示之于人。”
冷双成笑了笑：“为保玲珑，我与公子对峙，自然不能全身而退，手伤、吐血便是回赠的大礼。玲珑若是感激，需得教我舞乐，方可抵偿昨夜让我舍身相救的情义。”
萧玲珑垂下纤密眼睫，说得不惊不躁：“每次见了公子，你我总少不了一顿折磨，偏生你还能笑得坦然，不携一丝火气。”
冷双成微微叹口气，走到他身边去看池水中游动的鲢鱼，淡淡道：“公子臂膀擎天，撑起都城朗朗乾坤，你我面对威势，只宜低头伏弱，少得一些波折。更何况在这座都城，无论我们走到哪里，都避不开公子的耳目。”
萧玲珑默然，心知冷双成所说不假。他去医庐包扎了断臂，趁黑摸回客栈，发现客栈已经易主。回型木楼布局之外，便是民户的屋舍，一些影影绰绰的身形散落在楼道上，银衣鲜亮，赫然是世子府的哨羽势力。他们只是监查客栈内的动静，并不出手干预起居生活。
冷双成唤萧玲珑进屋去疗治双手毒伤，准备再替他施针一次。
萧玲珑站起来，清峻身形如秀竹一般，在风中徐徐展开，气质神韵也为之一变，不比往日的散漫。他善于扮作他人，比拟神态时也落得逼真，因而给冷双成一个错觉，以为他是清瘦不胜风的，谁知他今日以原身示人，四肢显得纤长有力，身上味道清爽宜人，没有一丝浮躁的气息。
冷双成暗暗惊心，知道对萧玲珑看走眼了。他毕竟是王侯家的公子，哪能那样浅陋直白，被她一眼看出根底。她抬手请他上楼，他没推辞，当先两步走出去。
这时，穿堂里奔出了唯一的一道留驻人影，他就是客栈原来的掌柜，姓程，自从昨晚来了一队世子府的锦衣侍卫，用一木匣金子买下他的客栈后，他的眼力价突然趋涨了几分，见着冷双成就长呼“贵客”，直对萧玲珑爱理不理的。
程掌柜殷勤跑到冷双成跟前，笑着说：“现今客房多得是，贵客再要休息，不用挤在那狭小单间里，旁边也用不着搁置一个病残，时不时的咳上几声，喊几句饿，直给贵客添晦气。”
被称为病残累赘的萧玲珑淡哂一下，站在楼梯旁看着一脸媚笑的程掌柜，不作声。
冷双成温声回道：“掌柜的错见了，我是上楼给公子疗伤去，不用休息。”
程掌柜堵住冷双成的道儿，并不让，仍是笑道：“那就在这大通间里疗伤吧，光线又足，我还能给您打打下手。”
冷双成察觉到了异样，只得再唤：“劳驾掌柜的让让，别耽搁了公子换药的时辰。”
已经走上楼的萧玲珑甩下来一句：“还听不懂么，程老板受了世子的指派，绝不敢让你与我再同处一室。”
冷双成悄悄皱眉，未曾料到秋叶连这点细枝末节都掌控到了，纵身跃向二楼，撇下程掌柜不顾。她加热金针、熨烫好布巾，熟稔地为萧玲珑施针敷药，大大缓解了他的痛苦。
程掌柜摸进门，搓搓手问：“贵客住得惯么，还需要什么，只管吩咐下来。”
冷双成向来随遇而安，对日常起居、衣装、饮食等没有任何要求，自然只知道摇头。萧玲珑却是毫不客气开了口：“饭菜粗粝，难以入口，老板去整治一桌好吃的来。”
程掌柜站着不动，只笑呵呵看着冷双成。冷双成就回头说：“烦劳掌柜的了，快去置办吧。”
程掌柜受命而去。
冷双成躬身站在萧玲珑面前，隔着一张八仙桌的距离，布置金针药膏，神情举止如往常一样。萧玲珑仔细看她，从她冠帽到腰身都打量一遍，尤其还闻到了一抹贵族熏衣所用的暗香，最后冷不防说：“初一是女人？”
冷双成持针的手一顿，过后从容自如。“是男是女又有何区别。”
萧玲珑懒懒一笑：“若是男人，秋叶公子何必看得紧，只有女人，才这般惹得他紧抓不放，将自身的沉水香染到你身上，向旁人宣告你的归属门户。”
冷双成愕然片刻，再继续施针敷药，没说什么。
萧玲珑淡淡说：“看来确有其事，让你反驳不了。”
冷双成利索地收针、碾熄火筒，脸色清淡，既不迎合萧玲珑的话头，也不理会他的刨根问底，待他似往日一样的脾气，让他区分不了真假。
萧玲珑支手靠在桌沿，饶有兴趣地说了一句：“不如我们来试试？”
冷双成冷了脸：“无聊之事，你倒是探得起兴！即便公子对我看得紧，那也是一时兴起，想掌握我的生死，将我完全驯服，哪有你所想的绮念艳思？更不提那些荒唐的衣香说法！”
萧玲珑轻轻啧牙：“一句话能说清的事儿，让你甩脸色说了这么多句，不是欲盖弥彰么。”
冷双成瞥他一眼：“那就一句话：不是。”
萧玲珑撇了下嘴角：“好没意思。”
他暗想，秋叶竟然有了软肋，只是初一过于精明，也不好对付，以眼下情势来看，留在初一身边，用初一来牵制秋叶，是他唯一求全之路。
程掌柜在水井旁洗洗涮涮食材，萧玲珑看得好生无聊，净了手，径直走进了厨房，亲自动手烧制鲢鱼豆腐汤。他的刀功、配菜手艺、烹调火候都显得恰到好处，站在灶台前持铲轻翻鱼身时，动作娴熟无比，就连背影也是淡淡的，仿似不经历世事磨砺一般。
冷双成有意问：“玲珑会很多本领，是吃了不少苦吧？”
萧玲珑垂着眼帘回道：“家里有个厉害的哥哥，总是百般作践我，我命硬死不了，他就拿鞭子抽我泄气。每被他打一次，我为了转移痛意，就趴在地上想些别的，一来二去的，竟然慢慢地琢磨出了一些门道，插花、画画、跳舞、下棋、烧汤、做菜……什么轻松想什么，大多都是哥哥瞧不起的手艺。”
冷双成默然听他抒发郁结，没有打断他的话。
可他也没有多说什么，大概在心中对兄长依然存有惧意，不愿多提及。
午后的风从窗口掠进，吹着萧玲珑的背部，他的衣袍竟是空荡荡的，只在瘦削的腰身处打了个褶子，完全是腰瘦不胜衣之形。
冷双成看了后，轻叹：“家有恶兄还不足以苦痛，偏偏陷落在都城里，又被公子打折了手臂。”
萧玲珑回头一笑：“断手断脚这些还是轻伤，我小时经常被罚，骨头磨合得习惯了，稍微托一托，它就知道自己长回去——可怕的是公子抓了我之后戮尸。”
冷双成两次听见萧玲珑说到忌惮秋叶的手段，不得不印象深，问道：“听你话意，你并不惧死，只怕无以保留全尸？”
“是的。”
“公子的手段，当真有这么暴虐？”
萧玲珑掠了冷双成一眼：“哥哥说的，难道有假么。萧家的探子就是被公子用长矛戳穿了胸膛送回来的，尸骸还挂在了边关城墙下，哥哥每次隔山观望一次，都觉得是奇耻大辱。”
冷双成听他侃侃而谈，迟疑说：“能与公子相峙，你哥哥怕是个人物。”
萧玲珑哂笑：“初一还装什么呢，你和公子不是已经知道，我是萧家人，也是肃青候的弟弟么。”所以才派人盯梢，不放他自由离开都城。
他最怕的，无非是被秋叶当成了萧家的探子。
冷双成脸红，低声道：“对不住。”转身离开了厨房。
萧玲珑随后把米饭和汤碗拿到院子里，布置好了午膳。程掌柜毫不客气地坐下就吃，冷双成坐在最下首，替萧玲珑和自己烫了筷子，规规矩矩坐在竹凳上，等着萧玲珑先举筷。
萧玲珑看着她：“不用那么讲礼，我们同睡一间房，关系已是不一般。”
程掌柜一口饭呛在喉咙里，脸色古怪地打量萧玲珑，又看看冷双成。
冷双成冷下脸：“闭嘴。”
萧玲珑转头对程掌柜笑了笑：“都城应是不排斥男风的吧，我见程掌柜就摸着柜台伙计的手，舍不得放开。”
可柜台伙计早就被世子府的侍卫撵走了，留下掌柜的影只形单。
萧玲珑又说：“小心你家小姐知道了，怕脏污了她的名声，赶过来整治你一顿。”
程掌柜更加食不知味，拼命缩着肩膀，只想将自己团成一团，从萧玲珑眼前消失掉。
冷双成问：“掌柜家的小姐是——？”
“长平公主程香。”
话音未落，一阵银铃似的笑声从穿堂闯进来，清脆悦耳，引人顾盼。
程香的人影还未到内院，爽朗的声音倒是先送了进来，说得那样不避耳目。“听说秋叶为了一名随从买下了这间破栈子？我倒要看看，那人长得什么怪模样，怕是和秋叶怪味相投的罢！”