自清廷定远平寇大将军安亲王岳乐由江西攻入湖南，吴军夏国相部醴陵阻击失败后，吴军整个湘北战区顿然危急，周王吴三桂恐岳州——长沙——衡州“一”字型防线被拦腰切断，由岳州退往长沙，清军岳乐部逼近长沙时，他又由长沙退往衡州，设大元帅营于衡州城中。
连番的败仗愁白了吴三桂的头，现在他已不复去岁举旗时的豪情壮志，整个反清联盟貌合神离，陕西***投降清廷，四川丢了大半，湘北洞庭湖一带尽失，唯一令其安心的便是背部广西被拿下来了，后方还算安稳，可想到那逆子心中又隐隐作痛。都四天过去了，昆明还没有消息传来，他心神不宁地望着窗外纹丝不动的一株枣树**，难道那逆子连做一下姿态都欠奉？
“殿下！汪先生、谭先生及高将军已到！”吴家最忠诚的奴仆吴忠忧虑地望着自家老爷禀报。
吴三桂动动无神的眼神：“让他们进来！”
美貌如妇的汪士荣、长相猥亵的谭炎良以及高大魁梧的高大节先后进来，齐跪在地上：“恭请周王殿下金安！”
此时的吴三桂一改刚才的颓废愁苦，变得精神矍铄，威严如山，鹰隼般的利眼从三人身上一一扫过，汪士荣、谭炎良与高大节三人顿感到无尽的压迫，不由自主地一阵紧张畏缩。
今日吴三桂召三人来，主要询问两路使者分别出使陕西及广东的事情。
“都起来吧！”吴三桂话音未落，又有太监匆匆进来禀报：“殿下！夏国相将军紧急求见！”
汪士荣三人征询地互望一眼，又把眼光递向正堂而坐的吴三桂，而吴三桂此时却是一阵心颤，平日修养极深的镇定功夫告失，虽还红光满脸但已是沟壑纵横的脸上抽动，他知道昆明来消息了，但会是一个什么样的消息呢？
“微臣叩见殿下！”夏国相很意外汪士荣、谭炎良及高大节三人在，但此时他毫无心思猜测三人在此的原因。
“平身！”吴三桂既紧张又情急地望着夏国相，可惜夏国相头垂地，他得不到任何信息。
夏国相站起，恭畏道：“禀周王殿下！昆明送来一封申诉书，要求……”
吴三桂拍着椅子扶手，霍地站起：“逆子！”不是他想听到的消息，他心一阵发冷。
堂下四人已多年未见周王殿下发如此肝火，纷纷惊惶跪在地上瑟瑟发抖，夏国相知道内情，汪士荣及谭炎良多智也已猜出个大概，只有高大节愚钝不知周王因何为一份申诉书而震怒？
这都不知是从昆明传来的第几封申诉书了，吴三桂阴着如戴了鬼魑面具的脸坐下，语冷如霜：“那逆子胆敢违令，难道李菱等人也敢违令吗？”
高大节仍不太解，望向谭炎良，谭炎良点点头，高大节皱着眉头还是不解，费劲地寻思着，不知世子何事惹怒了周王。
夏国相不敢回答吴三桂的话，再不敢看自家岳父大人的眼神，猜着周王殿下会怎么处理此事呢？
“下谕令，要求昆明内阁遵令行事，不得有误！”吴三桂怒发冲冠地吐出几字。
夏国相欲言又止，吴三桂深皱眉，道：“有什么事就说！”
夏国相左右看看，吴三桂道：“直说无妨！”他知道夏国相顾虑汪士荣三人，下面可能涉及到一些机密事情，但现在已顾不上了。
夏国相遵令：“禀殿下！现在昆明局势不那么简单，留守内阁可能已被架空，李菱大人等已无实权！”
“什么？”吴三桂震惊，怔愣半晌方道：“有什么情况都细细道来！”
夏国相道：“世子以五千天朔军为基础已控制了整个昆明地区！”
吴三桂摇头：“不可能！他那五千训练才半年的新兵能控制得了整个昆明城？吴世琮是干什么吃的？李菱是一干什么吃的？昆明城那一干文臣武将都是干什么吃的？”
夏国相苦笑，世子有监国之名义，如果他有意造反谁阻止得了？“禀殿下！驻防昆明的三千军士已被吴世琮将军调回广西！”
吴三桂怒问：“谁给他的命令？”
夏国相不敢实说，那三千驻军非为吴世琮调走而是被世子逼走的，找个还过得去的理由搪塞道：“吴世琮大将军前线吃紧，急需兵力补充！”
吴三桂瞅一眼一点不相信，粤西吴军与尚军早已休战哪来的前线吃紧？“走了那三千驻军，不是还有昆明训练营的四千新兵吗？不是还有昆明各部府衙役吗？”
夏国相都不忍直说，但周王步步紧逼，他咬牙道：“昆明训练营牛锋统领被世子以增援前线为名逼走，现牛锋将军正走在赶往我湖南前线的路上，目前昆明新兵训练营已被世子接管！”
吴三桂青筋凸起，横眉竖眼：“逆子贼胆，他想造反不成？传令，拿了那逆子！”
汪士荣惊惧，忙站出道：“殿下万万不可！目前我军各战场告急，局势堪忧，若是再起内乱必自溃，后果不堪设想！”
吴三桂颓然，又睁起虎贲的双目：“任由那逆子胡作非为，难道我军就不危不急了吗？”后方动乱，兵源粮草，响银武备均被控制，这仗还能打吗？
高大节站出道：“敢问殿下，因何要拿了世子？”他这是针对那日出使广州归途中接到的那份大元帅营密令而言，他一直跟世子在一样，不认为世子有什么过错。
吴三桂不能回答，而一些机密事情夏国相也不能回答，比如世子在各部密派暗卫之事等等，他只能说一些明面上的东西，道：“高将军可知在昆明发生一件震惊所有人的经济区事件？”
高大节点头：“此事卑职回来后听说过！”
夏国相接着道：“世子手下桂明胆大妄为，射杀吴应麟将军二百余名亲兵，此事是否要处置，以儆效尤？”
高大节道：“应该！”
夏国相道：“周王殿下下达谕令要处斩桂明，但世子护短，竟妄为违令！”
高大节道：“可卑职听说，这所有的一切都因吴应麟将军而起！”
夏国相语塞，天朔府及昆明留守内阁上呈的文卷都说明了整个事件真相，自己秘密了解的也是这么一回事，可周王对这事情的处理蕴含的深意却绝不这么简单，他又不能明说，只得苍白地解释：“一个天朔府卑微的指挥竟敢以下犯上射杀大将军的亲兵，不管事由如何，这都是死罪！”
高大节颇为不服，也不与夏国相争辩，转向吴三桂躬身道：“禀周王殿下！末将恳请殿下查明事情真相，秉公办事，以消弥周王殿下与世子之间忌隙！”
谭炎良想阻止高大节已来不及，高大节愚钝啊！明眼人都知道这根本不是杀不杀桂明的事，而是周王试探世子会否遵令大元帅营令，是不是有夺权篡位之事？但谁也没有想到世子会为了一个小小的属下直接与自己的父亲作对，竟还不惜弄兵起乱，世子失策啊！
吴三桂阴着的脸如西伯利亚北风来临的冬天，夏国相恐吴三桂责罚高大节，抢在前面道：“其中详情高将军尚不了解，呆会下去后，某再向高将军细说！”接着转对吴三桂道：“禀周王殿下！汪先生所言极是，大元帅营暂不宜直接传令捉拿世子，此会引起我军内部的混乱！”
“难道就任由那逆子妄自非为，大元帅营威信扫地？”吴三桂赍恨。
夏国相道：“不直接传令捉拿，但可秘密派人去捉拿！”此事只要不声张，不管成功以否都还有可回旋的余地，在夏国相的心中他非常清楚父子连心，现在周王盛怒之下什么话都说出得，什么命令都会下达，但若真要杀了世子，他相信周王殿下还是不舍的。
吴三桂问：“昆明已是那逆子的天下，怎么秘密派人捉拿？”
夏国相道：“可遣一军以押运粮食的名义回昆明，而后突然发难捉了世子，这可最大限度的消弥影响，减少我军损失。”
吴三桂赞道：“此计甚好！”接着问：“遣哪支部队回昆明呢？”
夏国相道：“目前我军各战场均吃紧，但粤西战场稍好，可让吴世琮将军领军回昆明！”
高大节下意识地否定：“不可！”
吴三桂与夏国相奇怪地望着高大节，吴三桂厉眼一瞪：“有何不可？”
高大节想着世子对自己说过的话，万不能把吴世琮袭击出使团的事禀告大元帅营以免造成内乱，现在他更不能说了，父子已闹矛盾，难道还要来一个宗室矛盾？他支吾着不知如何作答，谭炎良站出道：“卑职亦认为不可！粤西战场我军虽与尚军休战，但双方还在对峙着不宜抽兵，且广西孙延龄素不安稳，也需有军威慑！”
吴三桂点点头，转问夏国相：“夏将军以为如何？”
夏国相蹊跷高大节的反应，见谭炎良如是说，想其中必有隐情，便道：“那就直接从大元帅营调兵吧！”
吴三桂问：“调多少兵为宜！”
夏国相道：“四千军！”
吴三桂疑问：“需要这么多吗？”
夏国相道：“世子有天朔军五千，加上兵部昆明训练营还有两千新兵，听闻他还在积极招募新兵，如此算下来，世子控制的兵力应有近万，不可小觑！”
吴三桂嗤之以鼻：“他都是一些新兵何惧之有？就派两千军回昆明，让高将军领军，务要拿了那逆子！”此有让高大节代罪立功之意，上次高大节、谭炎良与马雄在广西未能拿了齐良，吴三桂大为不满，不然事情何至于此？