晚上的时候，铁勇和王氏在被窝里说话。
“小羊...蛇妖的事情是真的吗？”王氏问。
“八/九不离十了。”
“那我们该怎么办？要不，别让小羊去找...它了吧。”
“再看看吧。”
“还看什么呀，那是妖怪，万一...”
“应该不会，如果那蛇妖吃人，小羊和牛牛也等不到我去救了，既然小羊一直没事，那蛇妖估计真是一个好妖怪。”
“不管是好是坏，那也是妖怪啊，不行，我不能再让小羊去找那妖怪了。”
“糊涂，这是你能阻止的事情么？那是妖怪，妖怪都有妖法，一旦激怒它了，谁能挡得住它？”
“...呜呜呜，那小羊...”
“没事，我不都说了吗，蛇妖如果真要吃人，早就吃了，不会等到现在，咱们就放宽心，让小羊找它去，过段时间再看。”
张小羊可不知道舅舅和舅妈的担心，一大清早就醒了过来，洗漱之后，带着张牛牛出门了，她要去找蛇妖怪玩。
几次之后，铁勇已经对此事视而不见了，连原本很担心的王氏也不再说什么，这里面除了每次张小羊都安全回来以外，最重要的是，张小羊每次都会拎一些野物回来，有青蛙，有鱼，时不时还会拎回来一只兔子或是山鸡。
大汉朝现在已呈乱世之兆，朝廷官员腐/败，赋税极重，像铁家堡这种地方，每年的粮食赋税甚至高达六成至七成，辛辛苦苦种一年的田，剩下的粮食将将够呛能凑和，如果光是这样还算不错，关键是清平县城的老爷们时不时会来打下秋风，一个个把铁家堡都当成肥肉，都要咬上几口。
铁家堡人平时除了种地外，入山打猎也是重要的进项之一，但是现在山脉外围的野物越来越少，猎物的收获也越来越少，导致铁家堡外面看着光鲜，但里子就跟王小二过年似的，一年不如一年。
偏偏铁家堡人还没招儿，大环境就是如此，整个清平县城数百里辖内，盗匪横行，清平县城里的官老爷也没地方剥削了，只能朝铁家堡下刀子，因为就你铁家堡有粮食有银子，不剥削你剥削谁去？
在这样的环境下，铁勇一家要养三个小的已经越来越吃力了，以前经常能吃到的野味也慢慢变得珍贵起来，而张小羊每天带回来的东西如同雪中送炭一样，极大的缓解了铁勇一家的压力。
都说拿人手短，吃人嘴软，他家现在能天天有肉吃，还全都多亏了蛇妖，刘大路也没做不好的事情，铁勇还能说什么？只能视而不见呗。
刘大路并不知道铁勇一家在想什么，不过他却知道铁勇的态度有了变化，因为今天来找他玩的又多一个小屁孩儿，这是铁歌，铁勇的娃子。
铁歌才六岁，长得胖乎乎的，挺喜庆，满脸的胶原蛋白，这胖小子还流着鼻涕，时不时的吸两下，看起来有点傻乎乎的。
张小羊做为大姐头，很乐意给别人分享她的心得，她抱着刘大路的脑袋，奋力摇了几下，“弟弟，你看，蛇妖怪很好吧，你不用害怕他的，过来，来摸摸蛇妖怪，以后你和蛇妖怪就是朋友了。”
刘大路无语，任由张小羊‘折磨’他，不得不说，这样的‘折磨’效果奇佳，胖小子铁歌上来摸了几下刘大路后，笑得咧开了嘴，很快就不害怕刘大路了。
“蛇妖怪，走吧，今天带我弟弟去我们的秘密基地。”张小羊很有做大姐头的潜质，对刘大路发号施令。
秘密基地在小清河的下游，挨着刘大路暂居地不远，那里有个山崖的夹角，形成了一个洞穴，洞外面是一片茂密的灌木丛，洞里有几块平整的青石板，张小羊和刘大路奋斗了好几天，把里面给清理了一片，现在做为秘密基地，用来孵化鸟蛋。
这些鸟蛋是刘大路找着的，张小羊异想天开，说要孵小鸟，刘大路也就随她去了，张小羊开心就好。
刘大路先是在河里抓了条鱼交给张小羊，张小羊会把鱼儿烤熟，这是刘大路的食物，他还是喜欢吃熟食，一般三四天进食一次。
给刘大路烤好鱼后，张小鱼带着铁歌去看她的宝贝，这些所谓的宝贝其实就是一些好玩的东西，比如奇形怪状的石头，比如一些贝壳，还有张小羊自己编的花篮等等，张牛牛和铁歌年纪都小，心思纯净，也最是贪玩的时候，一条虫子都能玩上半天不腻味，何况是张小羊的宝贝，两个小屁孩儿大呼小叫，张小羊乐得眉开眼笑。
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“四叔公，您怎么来了，您快坐。”
铁勇媳妇王氏赶紧从屋里搬来小凳子，让这位四叔公坐下，又去屋里端了碗水，然后站在边上，忐忑不安。
这四叔公的身份可不简单，他是铁家的宗老，是铁勇的族爷辈，也是现任铁家村的里正。
“四叔公，您是找小勇吗？我马上...”
“铁勇媳妇儿，你不用忙活了，我已经让人通知他了。”四叔公打量着院子，看着院子边上挂着的那几条腌制的咸鱼，砸了砸嘴，却没说什么。
王氏倒是心里一沉，却不敢说话。
不大会儿功夫，铁勇急匆匆赶回，满脸是汗，先是看了眼王氏，王氏朝他使了个眼色，瞅瞅挂着的咸鱼，铁勇和王氏一样，心里一沉，却是笑道：“四叔公，您怎么来了？”
“有点话想跟你说。”四叔公慢条斯理的道：“小九，你也坐吧。”铁勇在这一辈里排行第九。
王氏给铁勇又搬了个小凳，铁勇老实的坐在四叔公面前。
“你那侄女呢？”
“出去了。”铁勇闷声道。
“是去找那蛇妖了吧？”
铁勇猛然抬头，旋即把头低下：“...是。”
“小九，对这蛇妖，你怎么看？”
“啊？”
“啊什么，你有什么看法？”
“小九觉得吧....那蛇妖估摸着真是个秉性好的。”
“秉性好的么？也是，你家倒是天天大鱼大肉的吃着...”
“四叔公...”
“行了，我来这里不是想说什么，那蛇妖，嗯，那蛇妖，你莫要去管它。”
武勇不太明白话里的意思，四大爷已经起了身，朝外走去。
四叔公是铁家的宗老，住在铁家的祖屋里，回到屋里，四叔公看着摆在桌上的一纸公文，突然大骂了一句：“这些狗日的。”
公文上的大意是盗匪横行，县城却兵备松驰，做为清平县的一份子，铁家堡得捐些银子出来支持剿匪。
而这样的公文今年就已经是第二次了，并且银子捐了，匪却没少，还变多了...